El Acuerdo de conciliación de las escuelas residenciales indígenas ( IRSSA ; en francés : Convention de règlement relative aux pensionnats indiens , CRRPI [1] ) es un acuerdo entre el gobierno de Canadá y aproximadamente 86.000 indígenas de Canadá que en algún momento fueron inscritos como niños en el sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses , un sistema que estuvo vigente entre 1879 y 1997. [2] [3] : 1 El IRSSA reconoció el daño infligido por las escuelas residenciales y estableció un paquete de compensación de 1.900 millones de dólares canadienses llamado CEP (Pago por Experiencia Común) para todos los ex alumnos del IRS. [4] [5] El acuerdo, anunciado en 2006, fue el mayor acuerdo de demanda colectiva en la historia de Canadá. [3] : 1
Hasta marzo de 2016, se había pagado un total de 1.622.422.106 dólares canadienses a 79.309 exalumnos. [6] Se habían pagado 3.180 millones de dólares canadienses adicionales a 31.103 exalumnos hasta el 31 de marzo de 2019, a través de los IAP (Proceso de evaluación independiente), que son por daños sufridos más allá de lo normal para el IRS. [6] El pago promedio del IAP es de 111.265 dólares (incluidos los costos legales), y el pago promedio del CEP es de 20.457 dólares. [6]
Las escuelas residenciales indias eran una red de «internados» para los canadienses nativos ( las Primeras Naciones o «indios»; métis e inuit ). Estas escuelas funcionaban en todas las provincias y territorios canadienses, excepto en la Isla del Príncipe Eduardo , Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador . [7]
La primera escuela abrió en 1828 y la última cerró en 1997. [8] [9] [10] La última escuela en cerrar fue Kivalliq Hall en Rankin Inlet , en lo que ahora es Nunavut ; se convirtió en una escuela reconocida por la IRSSA en 2019 luego de un fallo judicial, por lo que los relatos anteriores describen el cierre de la última escuela en 1996. [7]
Financiado por el Departamento de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte del gobierno canadiense , y administrado por iglesias cristianas , predominantemente la Iglesia Católica Romana en Canadá (60%), pero también la Iglesia Anglicana de Canadá (30%) y la Iglesia Unida de Canadá , incluidas sus iglesias predecesoras constituyentes anteriores a 1925 (10%). [11] La política era retirar a los niños de la influencia de sus familias y cultura y asimilarlos a la cultura canadiense dominante. [12] A lo largo de la existencia del sistema, aproximadamente el 30% de los niños nativos, aproximadamente unos 150.000, fueron colocados en escuelas residenciales a nivel nacional. [13]
En noviembre de 1996, la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes (RCAP) publicó su informe final de 4.000 páginas con 440 recomendaciones. Las escuelas residenciales para indígenas fueron el tema de un capítulo. [4] En 1998, en respuesta a la RCAP, el gobierno federal canadiense dio a conocer Gathering Strength : Canada's Aboriginal Action Plan [14] : 3 , un "enfoque político de largo plazo y de base amplia en respuesta a la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes que incluía la "Declaración de reconciliación: aprendiendo del pasado", en la que el "Gobierno de Canadá reconoce y pide disculpas a quienes sufrieron abusos físicos y sexuales en las escuelas residenciales para indígenas y reconoce su papel en el desarrollo y la administración de las escuelas residenciales". [15]
En 2001, se creó la Oficina de Resolución de Internados Indígenas de Canadá para gestionar y resolver el gran número de denuncias de abusos presentadas por ex alumnos contra el gobierno federal. En 2004, un informe de la Asamblea de las Primeras Naciones sobre el plan de resolución de disputas de Canadá para compensar los abusos en los internados indígenas dio lugar a debates para desarrollar una resolución integral, justa y duradera del legado de los internados indígenas. [16]
El bufete de abogados de Tony Merchant, QC , abogado de Regina, Saskatchewan —Merchant Law Group LLP— representó a más de 7.000 supervivientes, aproximadamente el 50 por ciento de "todos los supervivientes conocidos" de escuelas residenciales en Canadá "que habían presentado demandas colectivas" contra el gobierno federal canadiense. [17] Tras la publicación del informe de la Comisión Real de Pueblos Aborígenes de 1996, los supervivientes de las escuelas residenciales se reunieron en todo el país en reuniones, a las que también asistió Tony Merchant, que se convirtió en una "figura familiar", al inscribir a miles de supervivientes en una demanda colectiva. [18] Los abogados de MLG no recibieron "nada hasta que se consiguió un acuerdo de demanda colectiva" en un acuerdo de honorarios legales que se basó en el acuerdo. [18] El bufete de abogados de David Blott, con sede en Calgary, Alberta, "gestionó casi 4.600 demandas de escuelas residenciales". [19]
El 20 de noviembre de 2005, las partes negociadoras, entre las que se encontraba Canadá, representada por Frank Iacobucci , juez retirado de la Corte Suprema de Canadá, los representantes de los demandantes (el Consorcio Nacional y el Merchant Law Group (MLG), el abogado independiente), la Asamblea de las Primeras Naciones , representantes inuit, el Sínodo General de la Iglesia Anglicana de Canadá , la Iglesia Presbiteriana de Canadá , la Iglesia Unida de Canadá y entidades católicas romanas para la "resolución del legado de las escuelas residenciales indígenas". [20]
El 23 de noviembre de 2005, el gobierno federal canadiense anunció el paquete de indemnización de la IRSSA. [4] Se trata de la demanda colectiva más grande en la historia de Canadá. El 11 de junio de 2008, el Primer Ministro Harper "se disculpó en nombre del Gobierno de Canadá y de todos los canadienses por el traslado forzoso de niños aborígenes de sus hogares y comunidades para asistir a escuelas residenciales indígenas. En esta histórica disculpa, el Primer Ministro reconoció que no hay lugar en Canadá para que prevalezcan las actitudes que crearon el sistema de escuelas residenciales". [21]
En Regina, Saskatchewan, el 15 de diciembre de 2006, el juez Dennis Ball aprobó la "solución de demandas colectivas e individuales sobre escuelas residenciales" en virtud de la IRSSA. [22]
El acuerdo se firmó el 8 de mayo de 2006 [20] y entró en vigor el 19 de septiembre de 2007. [23]
Los cinco componentes principales del IRSSA proporcionados por el gobierno federal fueron el Pago de Experiencia Común (CEP), el Proceso de Evaluación Independiente (IAP), la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC), la Conmemoración y los Servicios de Salud y Curación. [5]
La IRSSA ofreció a los ex alumnos una compensación general a través del Pago por Experiencia Común (CEP, por sus siglas en inglés) con un pago único promedio de 28.000 dólares canadienses. El CEP, un componente del Acuerdo de Solución de las Escuelas Residenciales Indígenas, por un total de 1.900 millones de dólares canadienses, era "parte de una respuesta holística e integral al legado de las escuelas residenciales indias". Los pagos eran más altos para los casos de abuso más graves. [3] : 1 [24] El CEP reconocía "la experiencia de vivir en una o más escuelas residenciales indias y sus impactos. Todos los ex alumnos que residieron en una o más escuelas residenciales indias reconocidas y estaban vivos el 30 de mayo de 2005 eran elegibles para el CEP. Esto incluía a los ex alumnos de las Primeras Naciones, los métis y los inuit". [5] Este pago inicial para cada persona que asistió a una escuela residencial ascendió a 10.000 dólares canadienses por persona más 3.000 dólares canadienses por año. [4] La fecha límite para la presentación de solicitudes para el CEP fue el 19 de septiembre de 2011, con algunas excepciones hasta el 19 de septiembre de 2012. Para el 31 de diciembre de 2012, "se habían recibido un total de 105.540 solicitudes en el marco del pago por experiencia común. Se pagaron 1.620 millones de dólares canadienses a 78.750 beneficiarios, lo que representa el 98% de los 80.000 ex alumnos que se estima que reúnen los requisitos". [6]
La IRSSA asignó 960 millones de dólares canadienses al Proceso de Evaluación Independiente (IAP), "un fondo de conciliación para demandas de abusos sexuales, abuso físico grave y otros actos ilícitos" en el IRS que "proporciona dinero a quienes sufrieron abuso físico y/o sexual grave en una escuela residencial india (...) El pago máximo es de 275.000 dólares canadienses, pero se pueden conceder 250.000 dólares canadienses adicionales por demandas de pérdida real de ingresos". [25] Para el 31 de diciembre de 2012, se habían emitido más de 1.700 millones de dólares canadienses en total a través del IAP. Se recibieron alrededor de tres veces más solicitudes de las esperadas, y se prevé que el IAP continúe con las audiencias hasta aproximadamente 2017. Para 2011 ya había 29.000 demandas, el doble de las 12.500 estimadas originalmente por la IRSSA y se esperaba que esta cifra aumentara aún más. El abuso violento era "descontrolado, no aislado". Según Dan Ish, principal adjudicador de la Secretaría de Adjudicación de Escuelas Residenciales Indias para el IAP, en 2012 se estimó que las reclamaciones del IAP serían entre dos y tres mil millones de dólares más de lo previsto. [26]
El destino de los registros que documentan más de 38.000 reclamaciones de IAP fue puesto en manos de los tribunales canadienses. [27] La Corte Suprema de Canadá decidió que el 19 de septiembre de 2027 todos los registros generados a través de IAP serán destruidos a menos que el sobreviviente mencionado en el registro indique que desea que el registro se conserve. [28] La decisión de la Corte Suprema indicó que los registros de IAP solo pueden ser solicitados para su conservación por los sobrevivientes. Los familiares no pueden solicitar que se guarden los registros, lo que significa que los registros de IAP de las personas que han fallecido desde el momento de su reclamación de IAP y antes de que se estableciera este proceso, no se guardarán. [29]
La IRSSA asignó 60 millones de dólares canadienses a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC) para documentar y preservar las experiencias de los sobrevivientes. La Comisión se puso en marcha el 2 de junio de 2008. [30] El 20 de octubre de 2008, el juez Harry LaForme , presidente de la Comisión, dimitió, alegando que "la comisión estaba al borde de la parálisis y condenada al fracaso. Citó un "problema incurable" con las otras dos comisionadas -Claudette Dumont-Smith y Jane Brewin Morley- que, según él, se negaron a aceptar su autoridad como presidenta y fueron irrespetuosas". [24] El 15 de octubre de 2009, la entonces gobernadora general Michaëlle Jean relanzó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de las Escuelas Residenciales Indígenas con el juez Murray Sinclair , un juez ojibway canadiense, abogado de las Primeras Naciones , como presidente. [24] [31] En agosto de 2012, el gobierno federal había entregado a la CVR más de 941.000 documentos relacionados con las escuelas residenciales.
El 31 de marzo de 1998, en respuesta al RCAP y como parte de Gathering Strength—Canada's Aboriginal Action Plan, el gobierno federal estableció la Aboriginal Healing Foundation (AHF), una "corporación privada sin fines de lucro, nacional, con sede en Ottawa y administrada por aborígenes", con una subvención de 350 millones de dólares canadienses y un mandato de once años desde marzo de 1998 hasta marzo de 2009. [32] Su función era "alentar y apoyar, a través de investigaciones y contribuciones financieras, iniciativas de curación dirigidas por aborígenes de base comunitaria que aborden el legado de abuso físico y sexual sufrido en el Sistema de Escuelas Residenciales Indígenas de Canadá, incluidos los impactos intergeneracionales". [32] En 2007, en virtud de la IRSSA, el gobierno federal proporcionó 125 millones de dólares a la AHF, que tenía la intención de proporcionar cinco años de financiación. [5] Se esperaba que la financiación adicional procediera del dinero pagado por las entidades católicas de conformidad con la sección 3.3 del Anexo O-3, [33] : §3.3 del cual al menos el 80% debía transferirse a la AHF. [33] : Anexo C, §5 Posteriormente surgió una disputa judicial sobre la cantidad de dinero que se debía a la AHF debido a esta obligación entre el gobierno y las entidades católicas. [34]
IRSSA también apoyó el Programa de Trabajadores de Apoyo de Salud de Resolución (RHSW).
La IRSSA asignó 20 millones de dólares canadienses al Fondo de Conmemoración para proyectos conmemorativos nacionales y comunitarios. Este fondo fue administrado por la CVR y el Ministerio de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte de Canadá.
Las entidades de la iglesia firmaron acuerdos para brindar apoyo financiero y en especie para programas de sanación y reconciliación, como se describe en la siguiente tabla. Los pagos de compensación realizados antes de la implementación de la IRSSA se acreditaron contra estas obligaciones.
Crawford Class Action fue el administrador designado por el tribunal. [3] : La IRSSA asignó 100 millones de dólares canadienses para el pago de los honorarios legales de los demandantes. [26]
Dan Ish, tras jubilarse de su puesto como juez principal del IAP, describió los problemas que tuvo con abogados privados que supuestamente se beneficiaron ilegalmente de los beneficios del IRSSA. Investigaron al abogado de Winnipeg Howard Tennenhouse, al abogado de Calgary David Blott y al abogado de Vancouver Stephen Bronstein y a muchos otros abogados. Ish "denunció personalmente a Tennenhouse ante el Colegio de Abogados de Manitoba, que acabó inhabilitando al veterano abogado y devolvió a los clientes casi un millón de dólares. Un juez de Vancouver prohibió a Blott y a otros con los que trabajaba seguir trabajando en el IAP después de que los demandantes se quejaran de que se les habían cobrado préstamos, honorarios, sanciones e intereses indebidos, algo prohibido por el IAP. En 2013, el IRSAS solicitó una investigación sobre Bronstein, pero se conformó con una "revisión" de su práctica y su supuesta conexión con un asesino en libertad condicional que realizaba trabajo de admisión al IAP". [44] En 2012, el Colegio de Abogados de Manitoba inhabilitó de por vida a Tennenhouse. Se declaró culpable de los cargos y aceptó devolver los "950.000 dólares canadienses en honorarios adicionales" que cobró a 55 ex alumnos de escuelas residenciales. [45] [46] En 2014, cuando la Sociedad de Abogados de Alberta decidió inhabilitar al abogado de Calgary, David Blott, "acusado de mala conducta en su gestión de los acuerdos otorgados a los supervivientes de abusos en escuelas residenciales", Blott dimitió. [19] La "investigación sobre la acción de Blott costó a los contribuyentes 3,5 millones de dólares canadienses". [44] Ivon Johnny, un asesino convicto, vio revocada su libertad condicional en enero de 2013 tras "acusaciones de que amenazó y extorsionó (...) importantes sumas de dinero a demandantes vulnerables y en algunos casos cognitivamente deficientes [IRSSA]". En febrero de 2013, "la jueza de la Corte Suprema de Columbia Británica, Brenda Brown", ordenó que Bronstein fuera entrevistado por un monitor de la corte sobre sus presuntos tratos con Johnny". [47]
En enero de 2015, la oficina del Procurador General de Canadá presentó una demanda en el Tribunal de la Reina de Saskatchewan , en Regina, Saskatchewan , en nombre del gobierno federal canadiense, contra el grupo jurídico Merchant Law Group de Tony Merchant , con sede en Regina, Saskatchewan. Tony Merchant, QC, quien "es conocido como el rey de las demandas colectivas en Canadá", [48] [18] y Merchant Law Group LLP habían representado con éxito a aproximadamente el cincuenta por ciento de "todas las personas conocidas en Canadá que entablaron demandas colectivas" contra el gobierno federal canadiense como sobrevivientes de escuelas residenciales. [17] En noviembre de 2005, formaron parte de los equipos de negociación que culminaron en el Acuerdo Nacional multimillonario con el Gobierno canadiense: 1.900 millones de dólares canadienses en compensación por los "Pagos de Experiencia Común" y 3.000 millones de dólares canadienses en compensación por el Proceso de Evaluación Independiente (PAI). [17] El caso de 2015 contra MLG se inició primero en el Tribunal de la Reina y se apeló en el Tribunal de Apelaciones antes de que lo escuchara la Corte Suprema de Canadá en 2018. [22] [49] [50] [51] El fallo del 15 de marzo de 2018 de la Corte Suprema de Canadá rechazó la apelación de MLG para que se anulara la acción de fraude, [52] [53] lo que significa que el gobierno de Canadá puede continuar con su demanda por daños y perjuicios contra el bufete de abogados. [54]
El 2 de agosto de 2018, la Corte Suprema de Canadá desestimó la apelación de Merchant Law Group (MLG) para retener C$21,310.83 de la compensación de un sobreviviente de una escuela residencial" por "facturas legales pendientes". [55] La compensación de enero de 2014 de C$93,000 del sobreviviente del Proceso de Evaluación Independiente (IAP) de IRSSA está protegida por una Corte Suprema de Columbia Británica de 2006 la IRSSA y la Ley de Administración Financiera . Bajo esa Ley, los abogados tienen "expresamente prohibido ceder cualquier parte de la compensación IAP"..."porque los reclamantes de IAP eran considerados especialmente vulnerables". [55] Desde 2000, MLG había representado a la clienta y a su hijo. La secretaría de adjudicación que revisa rutinariamente los archivos de IAP encontró la deducción por las facturas legales anteriores". [55] Cuando se le dijo a Merchant que devolviera el dinero al reclamante, [55] apeló para retener el dinero para los honorarios legales. [55] En octubre de 2020, la Law Society of Saskatchewan anunció su decisión de suspender a Merchant durante ocho meses, diciendo que debido a la vulnerabilidad de la mujer, Merchant "debería haber sabido" que no debía usar un tono irrespetuoso e intimidante con ella, obligándola a firmar un formulario que autorizaba a Merchant a retener su reclamo de IAP para pagar "facturas legales no relacionadas adeudadas por su hijo". [56] El panel disciplinario dijo que la suspensión comenzará en febrero de 2021 y que Merchant también debe pagar más de C$10,000 en costos. [56] Según un artículo del Regina Leader Post del 2 de octubre de 2020 , MLG presentó una declaración de apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan para revocar la decisión del panel disciplinario y revocar la suspensión. [56]
En julio de 2015, el Tribunal de la Reina de Saskatchewan determinó que el Gobierno de Canadá , las entidades católicas parte del IRSSA y la Corporación de Entidades Católicas Parte del IRSSA (CCEPIRSS) habían llegado a "un acuerdo ejecutable de todas las cuestiones entre estas partes relacionadas con las obligaciones de la CCEPIRSS en virtud del Acuerdo de Transacción". [34] El caso se volvió polémico porque The Globe and Mail y, posteriormente , CBC News afirmaron que la decisión había permitido a las entidades católicas eludir una o más de sus obligaciones en virtud del IRSSA que supuestamente no se habían cumplido. Las autoridades católicas canadienses han mantenido que se cumplieron todas las obligaciones.
El gobierno presentó un recurso de apelación contra la sentencia, pero luego lo desestimó; esta decisión se convirtió en otro tema de controversia porque el motivo por el que no interpusieron el recurso permaneció en la oscuridad durante años. Los documentos publicados en virtud de la Ley de Acceso a la Información en 2022 revelaron que el gobierno había llegado a la conclusión de que era poco probable que el recurso prosperara.