Umm Qais ( árabe : أم قيس , lit. 'Madre de Qais'), también conocida como Qays , es una ciudad en el norte de Jordania principalmente conocida por su proximidad a las ruinas de la antigua Gadara . Es la ciudad más grande del departamento de Bani Kinanah y la gobernación de Irbid en el extremo noroeste del país, cerca de las fronteras de Jordania con Israel y Siria . Hoy, el sitio está dividido en tres áreas principales: el sitio arqueológico (Gadara), el pueblo tradicional (Umm Qais) y la ciudad moderna de Umm Qais. [1]
Umm Qais se encuentra a 28 km al norte de Irbid y a 120 km al norte de Ammán . Se expandió a partir de las ruinas de la antigua Gadara, que se encuentran en una cresta a 378 metros (1240 pies) sobre el nivel del mar, con vista al mar de Tiberíades , los Altos del Golán y la garganta del río Yarmuk . Umm Qais, estratégicamente céntrica y ubicada cerca de múltiples fuentes de agua, ha atraído históricamente un alto nivel de interés.
Gadara fue un centro de la cultura griega en la región durante los períodos helenístico y romano . [2]
La evidencia arqueológica más antigua encontrada en Umm Qais se remonta a la segunda mitad del siglo III a. C. [3] y parece que el lugar fue fundado como colonia militar por los griegos macedonios de Alejandro Magno. Sin embargo, el nombre del lugar, "Gadara", no es de origen griego, sino una versión griega de un nombre semítico local que significa "fortificaciones" o "la ciudad fortificada", lo que sugiere que la colonia militar se fundó sobre un sitio fortificado preexistente. [4]
Ubicada en el límite entre los territorios seléucidas y ptolemaicos, la ciudad fue estratégicamente importante y fue repetidamente el foco de conquistas militares a lo largo de la sucesión de guerras sirias entre 274 y 188 a. C. La importancia militar de la ciudad durante este período fue señalada por el historiador griego Polibio , quien la describió en 218 a. C. como una fortaleza y "el más fuerte de todos los lugares de la región".
La guerra romano-seléucida (192-188 a. C.) debilitó el control seléucida sobre la región, delegando la autonomía en Palestina y Transjordania en los reinos asmoneo , itureo y nabateo, cuyas rivalidades continuaron haciendo de Gadara una ciudad estratégicamente importante y el foco de un conflicto continuo.
En el 98 a. C., el rey asmoneo Alejandro Janneo sometió la ciudad a un asedio de 10 meses, arrebatando a los nabateos el control de la ciudad y de las rutas comerciales a los puertos del Mediterráneo oriental que pasaban por ella. [5] [6] La respuesta nabatea culminó con la victoria decisiva del rey nabateo Obdas I sobre Janneo en la batalla de Gadara en el 93 a. C.
En el año 63 a. C. , el general romano Pompeyo conquistó la región, Gadara fue reconstruida y se convirtió en miembro de la semiautónoma Decápolis romana . [7] [8] 33 años después, Augusto la anexó al reino judío de su aliado, Herodes . Después de la muerte del rey Herodes en el año 4 a. C., Gadara pasó a formar parte de la provincia romana de Siria . [9]
Para abastecer a poblaciones más grandes, Gadara y las ciudades vecinas de la Decápolis de Adraa (Dera'a, Siria) y Abila (Qweilbeh, Jordania) emprendieron la construcción de un sistema de suministro de agua de 170 km de túneles de acueducto que conectaban las ciudades con manantiales en todo el sur de Siria y un lago artificial en Dille. Construida entre 90 y 210 d. C., la red de túneles excavados en la roca incluía 2900 pozos de acceso, y una única sección de 106 km representa uno de los logros de ingeniería hidráulica más importantes del mundo antiguo. Durante el período Severo (193-235 d. C.) la ciudad experimentó una rápida expansión hacia el oeste y muchos de los grandes monumentos cívicos aún visibles en el sitio hoy en día datan de este período y dan testimonio de un aumento de la importancia y la prosperidad. Después de la cristianización del Imperio romano de Oriente , Gadara conservó su importante estatus regional y se convirtió durante muchos años en la sede de un obispo cristiano . [10]
La batalla de Yarmouk, en el año 636 d.C., a poca distancia de Gadara, puso toda la región bajo el dominio árabe-musulmán.
El 18 de enero de 749 d. C., gran parte de la ciudad fue destruida por el terremoto de Galilea . Si bien la ciudad sufrió graves daños, la evidencia arqueológica de una reconstrucción limitada, incluida la conversión de la gran basílica de cinco naves en una mezquita, indica que el lugar siguió habitado al menos hasta el siglo XI.
Hacia el siglo XIII, el lugar aparece mencionado en fuentes históricas con el nuevo nombre de "Mukais", un término local que significa lugar fronterizo o aduana y del que se derivó gradualmente el nombre moderno de Umm Qais.
En 1596 apareció en los registros fiscales otomanos con el nombre de Mkeis , situado en el nahiya (subdistrito) de Bani Kinana, parte del Hauran Sanjak. Tenía 21 hogares y 15 solteros; todos musulmanes , además de 3 hogares cristianos . Los aldeanos pagaban un tipo impositivo fijo del 25% sobre los productos agrícolas; incluidos trigo, cebada, cultivos de verano, árboles frutales, cabras y colmenas. El impuesto total era de 8.500 akçe . [11]
En 1806, Ulrich Jasper Seetzen visitó Umm Qais y la identificó como la ubicación de la antigua Gadara, describiendo el asentamiento otomano y las tumbas y otros monumentos aún visibles en la superficie. Las antiguas ruinas de Um Keis fueron registradas nuevamente por visitantes occidentales en 1816 y 1838. [12] En 1899, Schumacher, que visitó el sitio como parte de su trabajo de investigación para los registros del ferrocarril de Hiyaz, el pueblo se había expandido significativamente con la construcción de casas más grandes, y también observó que muchas de las tumbas registradas por los primeros visitantes ya no estaban presentes. El edificio más impresionante de Umm Qais, la residencia del gobernador otomano conocida como Beit Rousan, "Casa Rousan", data de este período de expansión en el período otomano tardío .
En 1920, la Madafa y el Hosh (patio) de la casa de Hajj Mahmoud al Rousan en Umm Qais albergó una conferencia de líderes árabes de todo el Medio Oriente para redactar un tratado en respuesta al plan británico y francés de dividir la región tras el final de los Mandatos británico y francés.
La escuela del pueblo fue inaugurada en 1922 por Su Alteza Real el Rey Abdullah I de Jordania, convirtiéndola en la tercera escuela más antigua de Jordania después de las de Salt y Kerak .
En 1961 la población de Umm Qais era de 1.196 habitantes. [13]
Durante la guerra árabe-israelí de 1967 , la ubicación estratégica de Umm Qais la colocó nuevamente en la primera línea del conflicto. Los intensos bombardeos desde los Altos del Golán y los bombardeos aéreos dañaron tanto el pueblo como la ciudad antigua. El ejército jordano descubrió por accidente el mausoleo romano subterráneo que se encuentra debajo de la basílica de cinco naves al oeste de la antigua ciudad y la gran cámara subterránea intacta se utilizó como hospital de campaña temporal durante el conflicto.
En 1974, el Instituto Protestante Alemán de Arqueología descubrió las ruinas de una iglesia bizantina en Umm Qais. [14]
Desde 2005, el Departamento de Oriente del Instituto Arqueológico Alemán, bajo la dirección de Claudia Bührig, ha estado activo en Gadara. El equipo ha descubierto cerámica importada de Egipto y Grecia, ánforas estampadas y una fortaleza seléucida, entre otras cosas. [15]
En 2015, el Fondo de Embajadores para la Preservación Cultural y la Universidad de Yarmouk colaboraron para preservar mejor el acueducto romano de Gadara en Umm Qais. Este proyecto se completó en 2018 y reforzó el acueducto romano subterráneo más grande que aún se conserva. [16]
Muchos visitantes llegan a Umm Qais en excursiones de un día desde la capital, Ammán, a unos 110 kilómetros (68 millas) al norte, para ver sus extensas ruinas y disfrutar de sus vistas panorámicas. El Mar de Galilea y Tiberíades , Israel , son visibles, y justo al otro lado del valle del río Yarmuk está el extremo sur de los Altos del Golán , Siria , [17] bajo ocupación israelí desde la Guerra de los Seis Días en 1967. El Monte Hermón, que limita con el Líbano, es visible a la distancia en días claros.
En Beit Rousan , que ahora alberga un centro de visitantes y un museo, se exhiben estatuas griegas y mosaicos cristianos descubiertos durante las excavaciones arqueológicas de la antigua Gadara.
