La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) estableció su primera rama en Nueva Zelanda en 1855. Informó 117.319 miembros en 228 congregaciones en Nueva Zelanda en 2022, [1] lo que la convierte en el segundo grupo más grande de miembros de la Iglesia SUD en Oceanía detrás de Australia . [4] La Iglesia SUD tiene un templo en Nueva Zelanda, con un segundo en construcción y un tercero anunciado. El censo de 2018 registró 54.123 personas, o el 1,2% de los encuestados, que se identifican a sí mismos como pertenecientes a la fe. 313.000 encuestados que se opusieron a responder la pregunta del censo de religión en 2018 no fueron contabilizados en el número o los porcentajes. [5]
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Nueva Zelanda ya era profundamente religiosa con muchas sectas cristianas cuando llegaron los misioneros mormones . [7] El proselitismo misionero formal de la Iglesia SUD comenzó el 20 de octubre de 1854 por William Cooke y Thomas Holden, bajo la dirección del presidente de misión Augustus Farnham. Los tres hombres partieron hacia la isla desde los Estados Unidos en el William Denney . Sin embargo, debido a la falta de materiales y personas interesadas, el trabajo inicial fue lento hasta la década de 1870, cuando los misioneros tuvieron más recursos. [8] Estos primeros esfuerzos de proselitismo comenzaron como parte de los esfuerzos de los misioneros de Australasia. En 1855, la primera rama de la Iglesia SUD se organizó en Karori, y la siguiente en Kaiapoi en 1867. [7] Las primeras estacas de Nueva Zelanda se crearon en Auckland el 18 de mayo de 1958, y luego en Hamilton y Hawkes Bay en 1960. [8] : 93 El 4 de agosto de 1897, la Misión Australasia se dividió para darle a Nueva Zelanda su propia misión respectiva. [8] La misión se dividió nuevamente en mayo de 1958 para incluir una porción del sur de Nueva Zelanda. [8] A partir de mayo de 2017, Nueva Zelanda tiene tres misiones con sede en Auckland, Wellington y Hamilton, respectivamente. [9] La Iglesia SUD continúa teniendo una presencia notable y respetada en Nueva Zelanda, el primer relato es cuando el Ministro Colonial de Asuntos Nativos elogió al mormonismo por traer buenos ciudadanos a su nación en 1912. [10]
A pesar de que el país está compuesto en más de tres cuartas partes por maoríes , los esfuerzos misioneros primitivos se centraron en enseñar a los europeos de habla inglesa que vivían en Nueva Zelanda. [11] : 284 No fue hasta la década de 1880 que los esfuerzos misioneros pasaron de predicar exclusivamente a los Pākehā (europeos) a expandirse a la población nativa maorí. [11] : 253 Se ha pensado que el éxito temprano que tuvieron los misioneros mormones entre los maoríes se debió a que la religión mormona se fundó en los Estados Unidos. Una teoría fue que las iglesias asociadas con los británicos fueron despreciadas por estos nativos y, como resultado, la Iglesia SUD fue más aceptada. Otras teorías atribuyen el éxito mormón en Nueva Zelanda a los primeros misioneros cristianos que comenzaron a persuadir a los nativos de que abandonaran sus hábitos tradicionales que eran alarmantes para los europeos y contrarios a los estándares de vida mormones (canibalismo, nudismo, etc.), creando así un pueblo más occidentalizado para que los mormones influyeran. [7] [8] Otro factor fue que tanto la iglesia como los maoríes se centraban en la genealogía ( whakapapa ). [12]
En 1886, Ezra F. Richards terminó la traducción de la Palabra de Sabiduría y los Artículos de Fe. [8] : 23 En ese mismo año, varios élderes y presidentes de misión comenzaron a intentar traducir el Libro de Mormón. Los traductores más notables fueron Ezra F. Richards y Sondra Sanders, aunque algunos registros indican que William T. Steward y James Jury fueron otros traductores notables. [11] : 278 El 26 de abril de 1887, se dedicó una casa en el distrito de Waiapu para la traducción del Libro de Mormón y en noviembre de ese mismo año, se completó oficialmente la traducción del libro. [8] : 24 Las primeras ediciones del Libro de Mormón en idioma maorí fueron publicadas por la Star Publishing Company de Auckland. El costo total de £371 para imprimir el Libro de Mormón fue pagado por los miembros de la iglesia local de Nueva Zelanda. [11] : 279 En 1917 se publicó la segunda edición, después de que Matthew Cowley hiciera extensas modificaciones bajo la dirección de James N. Lambert. Poco después de su publicación, Cowley fue llamado a iniciar la traducción de otros textos sagrados. Con la ayuda de Wiremu Duncan y Stuart Meha, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio se tradujeron y finalmente se publicaron en 1919. [8] : 25
Antes de la Ley del idioma maorí (MLA), la iglesia operaba únicamente en inglés. La MLA declaró el maorí como idioma oficial de Nueva Zelanda y fomentó en gran medida el biculturalismo en la iglesia. Después de la MLA, la iglesia eliminó las restricciones lingüísticas de sus reuniones, bendiciones y, lo que es más importante, los funerales, una práctica sagrada maorí. Los primeros eventos notables de la iglesia bajo la MLA incluyen la dedicación del marae (centro comunitario) y el wharenui (gran casa ceremonial) de los LDS. Estos edificios se dedicaron en 1994 en el Church College , con oraciones en maorí. [13]
Después de ver una creciente necesidad de educación en las aldeas maoríes, la Iglesia SUD abrió escuelas primarias para enseñar a los niños en el idioma inglés. [11] : 288 Ya en 1877, se hicieron múltiples esfuerzos para iniciar escuelas privadas que finalmente se cerraron debido a la falta de interés o la apertura de escuelas gubernamentales en áreas geográficas similares. [8] [11] : 288 Una política gubernamental aprobada en 1922 hizo que se abrieran más escuelas primarias y requirió que todas las escuelas se sometieran a una inspección. La mayoría de las escuelas de la iglesia no pasaron esta inspección. A pesar de la reducción masiva de las escuelas de la iglesia, se abrió una escuela, el Māori Agricultural College, en un esfuerzo por educar a los mormones locales en agricultura, así como para combinar el conocimiento secular con el espiritual. La escuela fue inaugurada en 1913 por Orson D. Romney. [8] : 35 La escuela tenía sólidos programas de música y deportes, y la mayoría de sus maestros y suministros provenían de los Estados Unidos. [8] : 41 En 1915, la iglesia invirtió en 136 acres de tierra para ampliar la escuela. En esta tierra comenzaron a criar cerdos, pollos y otros animales de granja como un medio adicional de ingresos. [8] : 43 A pesar del crecimiento de la escuela, los líderes de la iglesia en Salt Lake City estaban preocupados por su falta de crecimiento de la matrícula y prestigio y consideraron cerrarla. Sin embargo, antes de que esta orden pudiera hacerse oficial, el terremoto de Napier de 1931 destruyó el edificio y puso fin a su uso. [7] [8]
Años más tarde, bajo la dirección de la iglesia y el deseo local de restablecer una escuela dirigida por la iglesia, se construyó el Church College de Nueva Zelanda y más tarde se inauguró el 24 de abril de 1958. [8] : 20 El colegio tuvo un gran éxito y el 11 de enero de 1958, 18 maestros estadounidenses fueron enviados en el Mariposa para satisfacer las necesidades de la zona. Esta nueva iglesia universitaria enfatizó la necesidad de contratar maestros completamente calificados. [7] Además de la participación en la educación formal, la iglesia también comenzó a operar el programa de seminario en Nueva Zelanda. En 1968, se llevó a cabo la primera clase de seminario en Kaikohe. [11] : 337 En 1970, el programa de seminario se instituyó oficialmente en el país. [8] Church College cerró en 2009 después de que la iglesia decidió trasladar su trabajo educativo a los condados en desarrollo. [14]
La iglesia tuvo varias interacciones con líderes locales de Nueva Zelanda. Uno de los primeros incidentes registrados tuvo lugar en 1902, cuando el presidente de la misión solicitó permiso para que varios élderes oficiaran bodas. La solicitud fue denegada y él tomó medidas legales para volver a apelar. Finalmente recibió permiso para dos élderes. [8] [11] En 1917, se instituyó una prohibición misionera temporal. Esta prohibición se formó bajo la premisa de que los misioneros estadounidenses supuestamente estaban tratando de convencer a los maoríes de mudarse a los Estados Unidos con ellos. [8] : 53 [11] : 296
En 1921, David O. McKay y Hugh J. Cannon comenzaron una gira por todo el Pacífico para visitar la Iglesia. McKay fue el primer apóstol que visitó Nueva Zelanda; se organizaron celebraciones para conmemorar el evento. El 21 de abril de 1921, fueron recibidos con diversas presentaciones culturales, competencias atléticas y banquetes de cocina local. Después de que concluyó la celebración, se llevó a cabo una reunión más espiritual. Con respecto a sus comentarios, McKay sintió firmemente que debía pronunciar su discurso sin traducción. [11] : 304 Múltiples relatos afirman que durante su discurso al pueblo maorí nativo, McKay inicialmente iba a tener un traductor. Sin embargo, cuando subió a hablar, decidió que una traducción inhibiría el poder de su mensaje y decidió dar el discurso en inglés. A pesar de esta barrera del idioma, el pueblo maorí recuerda haber podido entender su discurso con total claridad. Cuando el mensaje fue finalmente traducido al maorí, muchos nativos que estaban presentes ofrecieron traducciones correctas del discurso según lo que entendían (independientemente de que el mensaje se transmitiera en inglés). [8] Los miembros atribuyeron su comprensión del habla inglesa al don de lenguas . [13] [8] : 55
= Operando
= En construcción
= Anunciado
= Cerrado temporalmenteLa ceremonia de inauguración del Templo de Hamilton, Nueva Zelanda, se llevó a cabo el 21 de diciembre de 1955. [8] : 31 Después de la construcción, se llevó a cabo una jornada de puertas abiertas para el público en general del 23 de marzo al 13 de abril de 1958, y la dedicación del presidente de la Iglesia SUD, David O. McKay, tuvo lugar siete días después, el 20 de abril de 1958. [8] : 85 Otros funcionarios de Salt Lake City que asistieron fueron Delbert L. Stapley , Gordon B. Hinckley y Marion G. Romney . [8] : 88 [13]
Durante la conferencia general de la Iglesia de octubre de 2018, se anunció la intención de construir un templo en Auckland. Durante la conferencia general de abril de 2022, el presidente anunció la intención de construir un tercer templo de Nueva Zelanda en Wellington.
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