Pelayo fue un acorazado de la Armada española que sirvió en la flota española desde 1888 hasta 1925. Fue el primer acorazado y la unidad más poderosa de la Armada española en ese momento. A pesar de su diseño moderno para la época, Pelayo y el resto del Escuadrón de Rescate Español de Asia-Pacífico nunca entraron en combate durante la Guerra Hispanoamericana . Algunos historiadores han argumentado que si el acorazado, junto con el moderno crucero blindado Carlos V , hubiera participado directamente en el conflicto, el curso de la guerra se habría alterado dramáticamente y posiblemente habría conducido a una victoria española, conservando así el estatus de España como potencia colonial . [1]
Pelayo, encargado en noviembre de 1884, fue construido por Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne , Francia. Su quilla se colocó en abril de 1885, se botó el 5 de febrero de 1887 y se completó en el verano de 1888. Originalmente estaba destinado a ser el primero de una nueva clase de acorazados, pero surgió una crisis con el Imperio Alemán en las Islas Carolinas. en 1890 supuso la cancelación de estos planes y el desvío de fondos para la construcción de los cruceros blindados clase Infanta María Teresa . Pelayo era vista como demasiado lenta y con muy poca resistencia al carbón para el servicio colonial, y terminó siendo el único miembro de su clase.
El diseño del Pelayo se basó en el del acorazado francés Marceau , modificado para darle un calado 3 pies (0,91 m) menos profundo para que pudiera transitar el Canal de Suez con desplazamiento de carga completa. Originalmente equipado con velas, las quitó poco después de su finalización. Tenía dos embudos. Su arma de 16 centímetros (6,30 pulgadas) era un cazador de arco. Su cinturón blindado tenía 2,11 m (6 pies y 11 pulgadas) de ancho en el centro del barco y se extendía 0,61 m (2 pies) por encima y casi 1,5 m (5 pies) por debajo de la línea de flotación. Internamente, tenía una construcción celular de estilo francés con 13 mamparos estancos y doble fondo.
Era un barco con barbeta , un antepasado del acorazado moderno con la batería principal montada en barbetas abiertas sobre plataformas giratorias blindadas, en contraste con las pesadas torretas autónomas más comunes en la época, a favor de las cuales el progreso del diseño de Los acorazados modernos pronto abandonarían el diseño de barbeta.
Sus cañones principales se podían cargar en cualquier posición y consistían en dos cañones Canet de 32 centímetros (12,6 pulgadas) construidos por González Hontoria montados hacia adelante y hacia atrás en la línea central y dos cañones González Hontoria de 28 centímetros (11,0 pulgadas), también en barbetas. , con uno montado en cada viga
Pelayo fue reconstruida en La Seyne en 1897-1898, recibió armadura para su batería central y sus cañones de 16 y 12 centímetros (6,30 y 4,72 pulgadas) fueron reemplazados por piezas de 14 centímetros (5,51 pulgadas) , una montada como un arco. cazador y el resto en la andanada. Sin embargo, la instalación de estas nuevas armas se vio interrumpida y retrasada cuando fue nuevamente puesta en servicio rápidamente después de que comenzó la Guerra Hispanoamericana .
Durante una importante reparación en 1910, se retiraron sus tubos de torpedos.
Pelayo pasó sus primeros años en aguas españolas, mostrando la bandera en diversas revistas y exposiciones navales, destacando en Grecia en 1891, en Génova , Italia, en 1892, y en Kiel , Alemania, en 1895.
Comenzó una reconstrucción en La Seyne en 1897, y estaba allí cuando estalló la Guerra Hispanoamericana en abril de 1898. La volvieron a poner en servicio rápidamente con sus viejos cañones de 16 y 12 centímetros (6,3 y 4,7 pulgadas) retirados, pero sus nuevos cañones de 14 centímetros (5,5 pulgadas) aún no estaban montados y entraron en servicio con el Escuadrón de Reserva el 14 de mayo de 1898.
Permaneció en aguas españolas durante un mes para protegerse de las incursiones de la Armada de los Estados Unidos contra la costa española. Luego fue asignada al 2.º Escuadrón, comandado por el Contralmirante Manuel de Cámara , que debía navegar hacia Filipinas y derrotar al Escuadrón Asiático de la Marina de los EE. UU., que había controlado las aguas filipinas desde que derrotó al escuadrón español del Contralmirante Patricio Montojo y Pasarón en la Batalla de la Bahía de Manila .
El escuadrón de Cámara, formado por Pelayo , el crucero acorazado Emperador Carlos V , los cruceros auxiliares Patriota y Rápido , los destructores Audaz, Osado y Prosepina, y los transportes Buenos Aires y Panay, partió de Cádiz el 16 de junio de 1898 y pasó por Gibraltar el 17 de junio de 1898. Llegó a Port Said , Egipto , el 26 de junio de 1898, y solicitó permiso para transbordar carbón, que el gobierno egipcio finalmente denegó el 30 de junio de 1898 por preocupación por la neutralidad egipcia. Cuando el escuadrón de Cámara llegó a Suez el 5 de julio de 1898, el escuadrón del vicealmirante Pascual Cervera y Topete había sido aniquilado en la Batalla de Santiago de Cuba , liberando a las fuerzas pesadas de la Marina estadounidense del bloqueo de Santiago de Cuba . Temiendo por la seguridad de la costa española, el Ministerio de Marina español retiró la escuadra de Cámara el 7 de julio de 1898, y Pelayo regresó a España, donde la 2.ª Escuadrilla de Cámara se disolvió el 25 de julio de 1898. Pelayo pasó el último mes de la guerra en aguas españolas. , y por lo tanto perdió el combate.
Después de la guerra, retomó su deber de enarbolar la bandera, asistiendo a revisiones navales en Tolón , Francia, en 1901 y en Lisboa , Portugal , y la Bahía de Vigo , España, en 1904. Pero a la Armada española le resultó difícil encontrar un papel para Pelayo , que no tenía barcos similares con los que operar. Se pensó en hacerla operar con los nuevos acorazados españoles clase España cuando comenzaron a entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial , pero para entonces era demasiado vieja y lenta para ser compatible con ellos. Se ganó así el sobrenombre de Solitario , que significa "La Solitaria".
Pelayo disparó sus armas con ira sólo una vez, cuando bombardeó a los insurgentes marroquíes en 1909 durante la Segunda Guerra del Rif .
Pelayo se sometió a una importante reparación en 1910. En 1912, sufrió graves daños en la bahía de Fonduko [ cita necesaria ] debido a un error de navegación. Fue reparada, pero posteriormente sirvió como buque escuela, incluido el servicio en 1920 y 1921 como buque escuela de artillería en la División de Entrenamiento. Pelayo fue desarmado en 1923 y desguazado en 1925.
