La Unidad de Calificación de la Nave Espacial Dragon ( Dragon C100 ) era una versión repetitiva de la nave espacial Dragon fabricada por SpaceX . Después de usarlo en pruebas terrestres para evaluar la forma y masa del Dragón en varias pruebas, SpaceX lo lanzó a la órbita terrestre baja en el vuelo inaugural del cohete Falcon 9 , el 4 de junio de 2010. SpaceX utilizó el lanzamiento para evaluar las condiciones aerodinámicas del nave espacial y el rendimiento del cohete portador en un escenario de lanzamiento del mundo real, antes de los vuelos Dragon para la NASA en el marco del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial . La nave espacial orbitó la Tierra más de 300 veces antes de desintegrarse de la órbita y volver a entrar en la atmósfera el 27 de junio. [3]
En septiembre de 2009, el lanzamiento estaba programado para no antes del 29 de noviembre de 2009, [4] sin embargo, el lanzamiento se pospuso posteriormente diez veces más, hasta fechas de lanzamiento en febrero, marzo, abril, mayo y junio de 2010, [5] por múltiples razones, incluida la búsqueda de una fecha de lanzamiento abierta, aprobaciones y nuevas pruebas. Finalmente, la fecha de lanzamiento se fijó para el 4 de junio de 2010.
El 16 de octubre de 2009, nueve motores Merlin 1C de la primera etapa del cohete Falcon 9 destinado a lanzar el Dragon C100 fueron probados en las instalaciones de pruebas de motores de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas . El 2 de enero de 2010, se realizó una prueba de lanzamiento de la segunda etapa del vehículo Falcon 9 durante todo el tiempo requerido para la inserción orbital, 345 segundos. A finales de febrero, el vehículo de lanzamiento había sido ensamblado y elevado a su posición vertical en la plataforma de lanzamiento del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (SLC-40), [6] habiéndose desplegado en la plataforma de lanzamiento el 19 de febrero. [7 ]
El 13 de marzo de 2010, los motores de la primera etapa se sometieron con éxito a una prueba de encendido estático de 3,5 segundos, [8] habiendo fallado un intento anterior el día anterior. [9]
SpaceX anunció en septiembre de 2009 que la Unidad de Calificación de la Nave Espacial Dragon sería la carga útil para el primer lanzamiento del Falcon 9. [10] En ese momento, el lanzamiento estaba programado para no antes de noviembre de 2009. La fecha de lanzamiento se había retrasado varias veces por diversas razones. La nave espacial fue lanzada y entró en órbita el 4 de junio de 2010. [11]
El primer intento de lanzamiento real tuvo como objetivo una ventana de lanzamiento de cuatro horas que se abrió a las 15:00 UTC (11 am EDT ) el 4 de junio de 2010, [12] con la posibilidad de un intento de lanzamiento al día siguiente en caso de que el lanzamiento no ocurriera dentro. la ventana del 4 de junio. El primer intento de lanzar el cohete, a las 17:30 UTC, fue abortado segundos antes del despegue debido a un parámetro del motor fuera de rango, que luego resultó ser un error del sensor. El lanzamiento fue reprogramado y el despegue exitoso tuvo lugar una hora y quince minutos más tarde, a las 18:45 UTC (2:45 pm EDT). [13] El vehículo alcanzó la órbita con éxito, entrando en una órbita de 250 km (160 millas). [14]
El empleado de SpaceX, Ken Bowersox, afirmó que el cohete experimentó "un poco de balanceo durante el despegue". Este giro se detuvo antes de que la nave llegara a la cima de las torres de relámpagos. [15] Un problema aparte involucró una tirada moderada y sin corregir al final del disparo de la segunda etapa. [16] La primera etapa, que está diseñada para ser reutilizable, se desintegró durante el reingreso, antes de que se pudieran desplegar los paracaídas. [17]
Después del lanzamiento, SpaceX dejó la unidad de calificación en órbita terrestre baja, donde se permitió que su órbita decayera y volvió a entrar en la atmósfera alrededor de las 00:50 GMT del 27 de junio de 2010. [18] La unidad de calificación permaneció unida a la segunda etapa de el lanzador; unidades de producción separadas para maniobras orbitales. [19]
SpaceX perdió contacto con el Dragon C100 y la segunda etapa del Falcon 9 poco después de alcanzar la órbita, ya que las baterías a bordo solo fueron diseñadas para durar lo suficiente para el lanzamiento. Volvieron a entrar en las primeras horas de la mañana (UTC) del 27 de junio de 2010. Aunque la ubicación exacta es incierta, se cree que se desintegró sobre Siria e Irak . [18]
Alrededor de las 5:30 am hora local del 5 de junio de 2010, se informaron avistamientos de una misteriosa luz o nube tipo "remolino tipo paleta" que se dirigía de oeste a este en los estados australianos de Nueva Gales del Sur y Queensland , así como en el estado australiano. Territorio Capitalino . Los avistamientos se compararon con el lanzamiento del cohete ruso RSM-56 Bulava , que provocó vídeos e imágenes similares del Ártico conocido como la anomalía espiral noruega de 2009 ; Se sugirió que el objeto visible era la etapa superior gastada o la unidad de calificación lanzada a bordo del Falcon 9 o ambos. [20]
Cabo Cañaveral – Después de haber sido eliminado del calendario de lanzamientos de la 45ª Ala Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante cinco meses, el cohete Falcon 9 de SpaceX está de nuevo en el tablero.
El pronóstico más reciente de 90 días de Eastern Range publicado el martes tiene previsto el lanzamiento inaugural del nuevo cohete para el 29 de noviembre a las 11 am hora local.
Durante el fin de semana, SpaceX llevó su vehículo de lanzamiento Falcon 9 a la plataforma de lanzamiento del Space Launch Complex 40, Cabo Cañaveral.
