El cuidado higiénico que se le da a un caballo o un proceso mediante el cual se mejora la apariencia física del caballo para exhibiciones ecuestres u otros tipos de competencia.
El acicalamiento es una parte importante del cuidado de los caballos. El acicalamiento diario de un caballo permite al cuidador verificar su salud y bienestar general. Como mínimo, los caballos suelen ser acicalados antes de trabajar, y también suelen ser acicalados y limpiados después de un entrenamiento. [1] La exhibición equina es una clase de exhibición equina que considera la calidad del acicalamiento hasta en un 40% de la puntuación total.
Las principales razones para el aseo diario incluyen:
Existen varias herramientas que se utilizan habitualmente durante el aseo de un caballo. El uso y la técnica adecuados ayudan a garantizar que el caballo se sienta cómodo durante el proceso de aseo y permiten una mayor facilidad a la hora de limpiar al animal.
El cuidado de los cascos es especialmente importante cuando se cuida al caballo. Aunque muchos caballos están bastante sanos sin un cepillado diario, la falta de cuidado de los cascos puede provocar diversos problemas que, si no se tratan, pueden provocar problemas de salud a corto o largo plazo para el caballo. Los cascos deben recortarse después de cuatro a diez semanas; de lo contrario, crecerán demasiado y causarán molestias.
La forma más básica de cuidar los cascos es limpiarlos o "desenredarlos". Se utiliza un raspador para quitar el barro, el estiércol y las piedras de la suela del casco. La eliminación del barro y el estiércol ayuda a prevenir la candidiasis , [1] una dolencia común de los cascos que puede causar cojera en casos muy graves. La eliminación de piedras también ayuda a prevenir los hematomas causados por piedras . En invierno, el raspado de los cascos elimina la nieve acumulada de los cascos del caballo, que puede provocar incómodas "bolas de nieve". Además, cuando se limpia el casco, se puede inspeccionar visualmente para ver si hay heridas punzantes, conocidas como pinchazos de uña (que pueden ser muy graves si no se tratan).
Se limpian todas las grietas del casco, en particular los surcos entre la ranilla y las barras, [1] ya que esas áreas son más propensas a atrapar rocas u otros desechos y también son el área más común para desarrollar aftas. Es mejor trabajar el limpiacascos desde el talón hasta la punta para evitar pinchar accidentalmente la pata del caballo, la ranilla del casco o la persona que usa el limpiacascos. Al limpiar los cascos, el cuidador se coloca al costado del caballo, de cara a la cola del caballo, luego desliza su mano por la pata del caballo. Si el caballo no fue entrenado para levantar su casco cuando una persona pasa su mano por el menudillo y lo levanta ligeramente, la mayoría de los caballos levantarán sus cascos si se aprietan los tendones detrás de su hueso cañón. Algunos caballos, en particular las razas de tiro , pueden ser entrenados para levantar sus cascos para presionar su menudillo .
La mayoría de las pautas de manejo de caballos recomiendan limpiar los cascos diariamente y, en muchos casos, se limpian los cascos dos veces en un día, antes y después de montar.
El acondicionador para cascos es una sustancia líquida que se utiliza en los cascos para mejorar su contenido de humedad, lo que a su vez ayuda a prevenir grietas en los cascos, herraduras perdidas, pies sensibles y otros problemas comunes de los cascos. El abrillantador para cascos se utiliza para exhibiciones y se basa en fórmulas similares al betún para zapatos a base de cera o al esmalte de uñas para humanos.
En muchas disciplinas, los cascos se pintan con betún transparente o negro como toque final. El betún transparente se utiliza generalmente en doma , concursos de caza , saltos y concurso completo , así como en la mayoría de las exhibiciones de razas, excepto en algunas razas de caballos de raza. El betún negro se ve en las disciplinas occidentales, especialmente en el western pleasure , pero algunas razas, en particular el Appaloosa , prohíben cualquier betún que altere el color natural del casco. Las razas de paso tienen diferentes reglas, algunas permiten el betún negro; otras limitan su uso. Ya sea transparente o de color, el betún se aplica puramente por razones estéticas como toque final.
Los caballos no necesitan bañarse y muchos pasan toda su vida sin bañarse. Sin embargo, a menudo se les lava con agua después de un entrenamiento intenso como parte del proceso de enfriamiento y, a menudo, se les baña antes de una exhibición equina para eliminar toda posible mota de suciedad. Se puede bañar a los caballos mojándolos con una manguera de jardín o secándolos con agua de un balde. Deben estar entrenados para aceptar el baño, ya que una manguera y agua corriente son objetos desconocidos y, al principio, pueden asustar a un caballo. Por lo general, se usa una manguera para bañarlos, comenzando cerca de las patas, con la manguera apuntando hacia abajo para que el agua no golpee al caballo en la cara. Se puede usar champú para caballos o para humanos con seguridad en un caballo, [3] si se enjuaga bien, y a menudo se usan enjuagues en crema o acondicionadores para el cabello similares a los que usan los humanos en los caballos de exhibición. El lavado con champú demasiado frecuente puede despojar al pelaje de sus aceites naturales y hacer que se seque. Aunque los caballos que realizan trabajos pesados, como los de carreras, pueden enjuagarse después de su entrenamiento diario, por lo general no es recomendable lavarlos con champú más de una vez por semana, incluso en la temporada de competencias. Un caballo bien cuidado y limpio puede mantenerse limpio si se usa una manta o una sábana para caballos.
A muchos caballos se les corta o se les quita el pelo, especialmente para las exhibiciones. Las distintas disciplinas tienen estándares muy diferentes. Los estándares para las competiciones de razas también son muy variables y es posible que no se permita ninguna desviación del método de aseo aceptable en las exhibiciones de razas. A menudo es mejor consultar las reglas y preguntar a un jinete con experiencia en su disciplina o raza de elección antes de realizar cualquier tipo de recorte o corte a un caballo de exhibición. El corte gravemente "incorrecto" a menudo se considera un gran paso en falso en el mundo de los caballos.
El estilo de corte varía mucho según la raza, la región y la disciplina. Si bien algunos cortes tienen su origen en propósitos prácticos, gran parte del corte actual se basa en gran medida en el estilo de exhibición para el que se utiliza un caballo en particular. Las áreas más comunes que se cortan incluyen:
Además del recorte básico, a muchos caballos se les "esquila el cuerpo" en los meses de invierno para quitarles el pelaje invernal. Esto puede tener un propósito práctico, ya que mantiene al caballo más cómodo durante el trabajo y ayuda a enfriarse más rápido. También puede tener un propósito estético, ya que la mayoría de los jinetes coinciden en que un caballo se ve mejor y más digno de una exhibición con un pelaje más corto. [ cita requerida ] Además, el cuidado suele ser más fácil y requiere menos tiempo cuando el pelo está acortado.
Antes de tomar la decisión de esquilar a un caballo, hay que tener en cuenta que se están eliminando las defensas naturales del animal contra el frío. Por lo tanto, hay que poder proporcionarle mantas y, en algunos casos, un lugar para estabularlo si baja la temperatura o si llueve o nieva frío. Esto aumentará la cantidad de trabajo necesario para mantener al caballo, ya que el cuidador debe cambiar las mantas según sea necesario, pero es esencial mantenerlo cómodo y saludable.
Los tipos de clips para el cuerpo incluyen:
El caballo moderno suele tener la crin arreglada para adaptarse a una raza , estilo o propósito práctico en particular. Para montar a caballo de manera informal , simplemente se desenreda la crin con un cepillo o peine de dientes anchos y se elimina cualquier material extraño.
La melena puede mantenerse en un estado largo y relativamente natural, lo que se requiere para las exhibiciones en algunas razas, particularmente en las que se utilizan en la competición de monta inglesa con silla de montar . Una melena larga puede ser trenzada en cinco o siete trenzas largas y relativamente gruesas entre exhibiciones para mantenerla en buenas condiciones, ayudarla a crecer y minimizar la entrada de residuos y suciedad. Las razas obligadas a exhibir con una melena larga la mantienen larga en casi todas las disciplinas, incluso en aquellas en las que la etiqueta de exhibición normalmente requiere entresacarla o tirar de ella.
En algunas razas o disciplinas, en particular en muchas competiciones de western y de caza , la crin se afina y se acorta para competir. El método más común para acortar y afinar la crin es tirando de ella. Originalmente, se consideraba que una crin afinada era más fácil de mantener libre de suciedad, rebabas y fuera del camino del jinete, y por lo tanto valía la pena el tiempo y el mantenimiento de un afinado regular. Hoy en día, su propósito es principalmente por tradición y para que quede plana y sea más fácil de trenzar o atar.
Los caballos que se exhiben en las disciplinas de caza , salto , doma , concurso completo y otras disciplinas relacionadas con la caza, el salto y el salto de exhibición, generalmente tienen sus crines no solo acortadas y ralas, sino colocadas en muchas trenzas individuales para la exhibición. Las razas de caballos más pesadas, en particular los caballos de tiro , pueden tener sus crines en una trenza francesa en lugar de estar tiradas, ralas y colocadas en trenzas individuales. Las razas que deben exhibirse con crines largas también pueden tener la crin trenzada a la francesa si un animal está inscrito en una raza y en una disciplina de caza/saltador.
La crin también puede estar "roached" o "hogged", es decir, completamente rapada. Esto se observa con mayor frecuencia en ponis de polo , caballos de raza australiana y caballos de lazar para mantener la crin fuera del camino del jinete y evitar que el mazo o la cuerda se enreden.
El cuidado básico de la cola comienza simplemente con el cepillado para eliminar el material extraño, los enredos y los nudos, a veces con la ayuda de un producto desenredante. Los caballos que participan en exhibiciones o competiciones pueden recibir un cuidado mucho más exhaustivo. Sin embargo, el objetivo principal de la cola es la protección contra las moscas, y ciertos tipos de cuidado en exhibiciones pueden inhibir el uso de esta defensa natural.
En el cuidado de los perros de exhibición, la parte de la cola cubierta de carne donde se encuentra el pelo) y la "falda" (el pelo debajo de la punta de la cola) pueden ser estilizadas de una amplia variedad de maneras: la cola puede mantenerse natural y se puede estimular para que crezca lo más larga posible, y a veces incluso se le puede colocar pelo adicional artificialmente. Otras veces, puede ser recortada, entresacada o incluso cortada muy corta. Algunas razas se exhiben con colas amputadas .
Una cola "natural" no se corta ni se trenza cuando el caballo se presenta en el ruedo. Se puede estimular la cola para que crezca lo más larga posible, a menudo manteniendo la parte inferior de la cola en una trenza larga cuando no se está en competición, normalmente también doblada y cubierta con un pañuelo para mantenerla limpia. Los pelos más cortos de la cola se dejan colgando sueltos para que el caballo pueda seguir espantando moscas. Las colas "naturales" también se pueden adelgazar y dar forma tirando de los pelos de los lados de la cola o tirando de los pelos más largos de la parte inferior de la cola, para hacer que la cola sea más corta y menos llena, aunque aún conserve una forma natural.
También se cortan los pelos de la cola. "Cortar" la cola generalmente se refiere a recortar los lados de la cola, hasta un punto aproximadamente a la mitad de la cola. "Cortar" la cola implica cortar la parte inferior de la cola en línea recta. En la competencia moderna, esto generalmente se hace bastante por debajo de los corvejones. Las extensiones de cola, también conocidas como "colas postizas" o "pelucas de cola", son postizos que se trenzan o se atan a la cola para hacerla más larga o más espesa.
En las competiciones de cazadores y en la equitación de caza , es común trenzar la cola con una trenza francesa y dejar la falda suelta . En el polo , en las exhibiciones de caballos de tiro y en los caballos lipizzanos que realizan la capriola , generalmente se trenza toda la cola, la cola y la falda, y la trenza se dobla o se enrolla en un nudo, con o sin cintas y otros elementos decorativos añadidos. En condiciones climáticas adversas, muchas otras disciplinas de exhibición permiten a los competidores colocar la falda de la cola en un tipo similar de nudo estilizado conocido como cola de barro.
En los caballos de tiro y algunas razas de arnés, la cola se corta muy corta para evitar que se enrede en un arnés . El término "amputado" o "amputación" puede significar simplemente cortar el pelo de la falda de la cola muy corto, justo más allá del final de la amputación natural de la cola. Sin embargo, también puede referirse a la amputación parcial de la cola . Este tipo de amputación está prohibida en algunos lugares, y cualquiera de los dos tipos de amputación puede dificultar que un caballo espante las moscas de manera efectiva. Otra práctica controvertida, el ajuste de la cola, implica colocar la amputación de la cola en un dispositivo que hace que se lleve en todo momento en una posición arqueada deseada para la exhibición. El ajuste se utiliza cuando los caballos están estabulados y se retira durante las actuaciones. Estira los músculos para mantener la cola en posición y no se utiliza después de que el caballo se retira de la competencia. A veces, el proceso se acelera mediante la controvertida práctica de cortar el ligamento de control que normalmente tira de la cola hacia abajo. Esta práctica generalmente solo se utiliza para unas pocas razas, como el American Saddlebred .
El iluminador es un gel, ungüento o aceite que se utiliza para dar brillo y acentuar así ciertas partes de la cara del caballo. Con menos frecuencia, se coloca en el camino de la brida, la cresta, las rodillas, los corvejones, la crin y la cola. Es de uso común en Estados Unidos en ciertas razas, como las de paso y las de ganado, pero está mal visto en las disciplinas de Hunter. En algunas disciplinas, estos productos están prohibidos. La mayoría de las razas que permiten el iluminador exigen que sea transparente, sin tinte ni color.
Los sudores de cuello son envolturas, generalmente de neopreno , que se colocan en el cuello o la papada del caballo para hacerlo sudar. Este es un método a corto plazo que reducirá temporalmente una papada gruesa o un cuello con cresta para que parezca más fino. Esta herramienta la utilizan tanto las razas propensas a tener cuellos pesados que se benefician de un poco de adelgazamiento, pero también las razas con cuellos refinados para crear un refinamiento más extremo, a menudo llamado cuello "con gancho".
Se han desarrollado varios productos, generalmente en forma de aerosol, para agregar brillo, suavidad o resplandor adicional al pelaje. Algunos aerosoles tienen una base de aceite, pero debido a que atraen el polvo, los aerosoles para mejorar el pelaje son más comúnmente libres de aceite, a menudo llamados aerosoles de " silicona ", que dejan el pelaje muy suave y liso. La mayoría se aplican al caballo después de haberlo bañado y secado, aunque ocasionalmente se usan en un caballo que no ha sido bañado para agregar un brillo rápido para fines a corto plazo, como posar para una fotografía.