La grasa amarilla , también denominada aceite de cocina usado ( UCO ), aceite vegetal usado ( UVO ), aceite vegetal reciclado o aceite vegetal de desecho ( WVO ), se recupera de empresas e industrias que utilizan el aceite para cocinar .
Se utiliza para alimentar al ganado y para fabricar jabón , maquillaje, ropa, caucho y detergentes. [1] Debido a la competencia de estos otros sectores industriales, la EIA estima que menos de un tercio de la grasa amarilla podría destinarse anualmente a la producción de biodiésel . [2]
Se diferencia de la grasa marrón ; la grasa amarilla se utiliza normalmente en aceites para freír de freidoras , mientras que la grasa marrón proviene de interceptores de grasa . [3]
El mercado mundial de aceite de cocina usado fue de 5,16 mil millones de dólares en 2020 y se espera que crezca a una tasa compuesta anual del 7,76 % para alcanzar los 10,08 mil millones de dólares en 2028. [4]
El mercado del biodiésel/diésel renovable ha alcanzado los 2.800 millones de galones, con más de 3.000 millones de galones disponibles en la actualidad. Las expectativas son de 6.000 millones de galones para 2030. [5]
La industria que recoge y procesa la grasa amarilla para fabricar aceite de cocina usado refinado está dominada por varias empresas muy grandes. [6]
No existen estadísticas fiables sobre el número de empresas pequeñas y medianas que recogen grasa amarilla y la venden o la transforman para producir aceite de cocina usado refinado. Se calcula que son un par de cientos. Aun así, el robo es habitual y muchas “empresas” pueden permanecer sin registrar. [7]
Esta industria, que antes era familiar y popular, de recogida de aceite de cocina usado ha crecido hasta el punto de que las flotas de camiones, la cobertura regional y nacional y las grandes plantas de procesamiento son algo habitual, y los grupos de consultoría y las empresas de software desempeñan un papel cada vez más destacado. Los sistemas automatizados de recogida y almacenamiento de aceite de cocina usado están aumentando drásticamente.
El software de gestión de ERP (planificación de recursos empresariales), las herramientas de optimización de rutas, el seguimiento de la tasa de llenado, el CRM (gestión de relaciones con los clientes) y los contratos automatizados se están convirtiendo en la norma y un requisito previo para que los recolectores de UCO (engrasadores) gestionen el rápido crecimiento en la recolección de aceite de cocina usado. [8]
En el Reino Unido , la recogida de aceite de cocina usado está regulada por la Agencia de Medio Ambiente . Todas las recogidas deben ser realizadas por una empresa registrada como transportista de residuos por la Agencia de Medio Ambiente. En cada recogida se debe rellenar una nota de transferencia de residuos y ambas partes deben conservar copias durante un mínimo de 3 años. [8] Las notas de transferencia de residuos pueden ser copias en papel o versiones electrónicas. A continuación se muestra un ejemplo de una nota de transferencia de residuos [ enlace muerto ] que utiliza actualmente una empresa de aceite de cocina usado del Reino Unido.
El reciclaje de aceite de cocina usado (también conocido como grasa de restaurante, aceite de cocina usado o grasa amarilla) es un proceso conocido como “renderización”. Durante el proceso de renderización, el ácido graso se separa de la humedad, los sólidos y las impurezas presentes en el aceite de cocina usado. La renderización del aceite de cocina usado produce un elemento utilizable y varios elementos de desecho.
Algunos recolectores hacen su propia renderización mientras que otros pueden vender su grasa a un precio más bajo a una empresa con el espacio y el equipo para hacerlo.
El aceite de cocina usado refinado es lo que queda después de separar los sólidos y la humedad de la grasa amarilla. El aceite de cocina usado refinado es la base para producir biodiésel y diésel renovable. [9]
El aceite de cocina usado refinado luego pasa por transesterificación para producir biodiésel o por hidrodesoxigenación para producir diésel renovable.