Muchos laboratorios contienen riesgos significativos, y la prevención de accidentes de laboratorio requiere mucho cuidado y vigilancia constante. [1] [2] Algunos ejemplos de factores de riesgo incluyen altos voltajes, presiones y temperaturas altas y bajas, productos químicos corrosivos y tóxicos y vapores químicos, radiación, fuego, explosiones y riesgos biológicos , incluidos organismos infecciosos y sus toxinas.
Las medidas de protección contra accidentes de laboratorio incluyen la capacitación en seguridad y la aplicación de políticas de seguridad de laboratorio , la revisión de seguridad de diseños experimentales, el uso de equipo de protección personal y el uso del sistema de compañeros para operaciones particularmente riesgosas.
En muchos países, el trabajo en laboratorio está sujeto a la legislación sobre salud y seguridad. En algunos casos, las actividades de laboratorio también pueden presentar riesgos ambientales para la salud , por ejemplo, el vertido accidental o deliberado de material tóxico o infeccioso del laboratorio al medio ambiente.
Muchos trabajadores de laboratorio se encuentran expuestos diariamente a peligros biológicos. Estos peligros están presentes en diversas fuentes en todo el laboratorio, como sangre y fluidos corporales , muestras de cultivo, tejido corporal y cadáveres , animales de laboratorio y otros trabajadores.
Se trata de agentes biológicos regulados a nivel federal (por ejemplo, virus , bacterias , hongos y priones ) y toxinas que tienen el potencial de representar una amenaza grave para la salud y la seguridad públicas, para la salud animal o vegetal, o para los productos animales o vegetales. [4] [5]
Ántrax - El ántrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por una bacteria formadora de esporas llamada Bacillus anthracis .
Gripe aviar : La gripe aviar es causada por los virus de la influenza A.
Botulismo - Los casos de botulismo suelen estar asociados al consumo de alimentos conservados.
Enfermedades transmitidas por los alimentos : las enfermedades transmitidas por los alimentos son causadas por virus , bacterias , parásitos , toxinas, metales y priones (partículas proteicas microscópicas). Los síntomas varían desde una gastroenteritis leve hasta síndromes neurológicos, hepáticos y renales potencialmente mortales.
Hantavirus : Los hantavirus se transmiten a los humanos a través de los excrementos secos, la orina o la saliva de ratones y ratas.
Enfermedad del legionario : La enfermedad del legionario es una enfermedad bacteriana comúnmente asociada con aerosoles a base de agua.
Mohos y hongos - Los mohos y hongos producen y liberan millones de esporas lo suficientemente pequeñas como para ser transmitidas por el aire , el agua o los insectos, y que pueden tener efectos negativos en la salud humana, incluyendo reacciones alérgicas, asma y otros problemas respiratorios.
Peste : la Organización Mundial de la Salud informa de 1.000 a 3.000 casos de peste cada año. Una propagación bioterrorista de la peste podría dar lugar a una rápida propagación de la forma neumónica de la enfermedad, lo que podría tener consecuencias devastadoras.
Ricina : La ricina es una de las toxinas vegetales más tóxicas y de más fácil producción. Se ha utilizado en el pasado como arma bioterrorista y sigue siendo una amenaza grave.
Viruela : la viruela es una enfermedad altamente contagiosa que afecta únicamente a los humanos. Se estima que no más del 20 por ciento de la población tiene inmunidad por haber recibido una vacunación previa.
Tularemia : La tularemia también se conoce como "fiebre del conejo" o "fiebre de la mosca del ciervo" y es extremadamente infecciosa. Se necesitan relativamente pocas bacterias para causar la enfermedad, por lo que es un arma atractiva para su uso en el bioterrorismo.
Peligros físicos y otros
Además de la exposición a sustancias químicas y agentes biológicos, los trabajadores de laboratorio también pueden estar expuestos a una serie de peligros físicos. Algunos de los peligros físicos más comunes a los que pueden enfrentarse son los siguientes: peligros ergonómicos , radiación ionizante , radiación no ionizante y ruido.
Riesgos ergonómicos
Los trabajadores de laboratorio corren el riesgo de sufrir lesiones por movimientos repetitivos durante procedimientos rutinarios de laboratorio, como pipetear, trabajar con microscopios, operar micrótomos, usar contadores de células y teclear en estaciones de trabajo con computadoras. Las lesiones por movimientos repetitivos se desarrollan con el tiempo y ocurren cuando los músculos y las articulaciones se estresan, los tendones se inflaman, los nervios se pinzan y el flujo sanguíneo se restringe. Estar de pie y trabajar en posiciones incómodas frente a campanas de laboratorio o cabinas de seguridad biológica también puede presentar problemas ergonómicos. [6] [7]
Radiación ionizante
Señal de advertencia de zona de peligro de radiación
Las fuentes de radiación ionizante se encuentran en una amplia variedad de entornos laborales, incluidos los laboratorios. Estas fuentes de radiación pueden suponer un riesgo considerable para la salud de los trabajadores afectados si no se controlan adecuadamente. Todo laboratorio que posea o utilice isótopos radiactivos debe contar con una licencia de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) o de una agencia estatal que haya sido aprobada por la NRC, 10 CFR 31.11 y 10 CFR 35.12. [8]
Los objetivos fundamentales de las medidas de protección radiológica son:
limitar la entrada de radionucleidos en el cuerpo humano (por ingestión , inhalación , absorción o a través de heridas abiertas) a cantidades tan bajas como sea razonablemente alcanzable (ALARA) y siempre dentro de los límites establecidos;
limitar la exposición a la radiación externa a niveles que estén dentro de los límites de dosis establecidos y lo más por debajo de estos límites que sea razonablemente alcanzable.
Riesgos de seguridad
Autoclaves y esterilizadores
Los trabajadores deben recibir capacitación para reconocer el potencial de exposición a quemaduras o cortes que pueden ocurrir al manipular o clasificar elementos esterilizados calientes o instrumentos afilados al retirarlos de los autoclaves / esterilizadores o de las líneas de vapor que dan servicio a los autoclaves. [9]
Centrífugas
Las centrífugas , debido a la alta velocidad a la que funcionan, tienen un gran potencial de lesionar a los usuarios si no se utilizan correctamente. Los rotores de centrífuga desequilibrados pueden provocar lesiones, incluso la muerte. La rotura de los recipientes de muestra puede generar aerosoles que pueden ser nocivos si se inhalan. La mayoría de los accidentes con centrífugas son el resultado de errores de los usuarios.
Gases comprimidos
Cilindros de gas comprimido.mapp y oxigeno.triddle
Es un gas o una mezcla de gases en un recipiente que tiene una presión absoluta superior a 40 libras por pulgada cuadrada (psi) a 70 °F (21,1 °C); o [10]
Es un gas o mezcla de gases que tiene una presión absoluta superior a 104 psi a 130 °F (54,4 °C) independientemente de la presión a 70 °F (21,1 °C); o [10]
En los laboratorios, los gases comprimidos suelen suministrarse a través de sistemas fijos de tuberías o cilindros de gases individuales. Los gases comprimidos pueden ser tóxicos , inflamables , oxidantes , corrosivos o inertes . La fuga de cualquiera de estos gases puede ser peligrosa. [11]
Almacenar, manipular y utilizar gases comprimidos
Todos los cilindros, ya sean vacíos o llenos, deben almacenarse en posición vertical. [12]
Fije bien los cilindros de gases comprimidos. Nunca deje caer los cilindros ni permita que se golpeen entre sí con fuerza. [12]
Transporte los cilindros de gas comprimido con las tapas protectoras colocadas y no los haga rodar ni arrastre. [12]
Criógenos y hielo seco
Los criógenos , sustancias utilizadas para producir temperaturas muy bajas [por debajo de -153 °C (-243 °F)], como el nitrógeno líquido (LN 2 ), que tiene un punto de ebullición de -196 °C (-321 °F), se utilizan comúnmente en los laboratorios. [13]
Aunque no es un criógeno, el dióxido de carbono sólido o el hielo seco , que se convierte directamente en gas de dióxido de carbono a -78 °C (-109 °F), también se utilizan a menudo en los laboratorios. Los envíos embalados con hielo seco, las muestras conservadas con nitrógeno líquido y, en algunos casos, las técnicas que utilizan líquidos criogénicos, como la molienda criogénica de muestras, presentan riesgos potenciales en el laboratorio. [13]
Se requiere protección para las manos para evitar el peligro de tocar superficies frías. Se recomienda que el trabajador utilice guantes de seguridad criogénicos. [14] [15]
Se requiere protección ocular en todo momento cuando se trabaja con fluidos criogénicos. Al verter un líquido criogénico, trabajar con un termo Dewar de boca ancha o cerca de los gases de escape de ebullición fría, se recomienda el uso de una pantalla facial completa. [16]
Equipos de protección personal
El equipo de protección personal o EPP es el equipo que se usa para protegerse contra la exposición a sustancias peligrosas. [17] El EPP no elimina los riesgos de peligros, pero ayuda a proteger al usuario de la exposición. [18] Para garantizar la seguridad, los lugares de trabajo brindan instrucciones y capacitación sobre cómo usar y elegir el EPP adecuado en diferentes situaciones. [17]
Los dos tipos más comunes de guantes de seguridad son los de látex y los de nitrilo. Los guantes de látex tienen una alta sensibilidad al contacto y un control preciso, lo que los hace muy adecuados para la cirugía. [19] Los guantes de nitrilo son generalmente más duraderos y resistentes a los desgarros y a los productos químicos. Sin embargo, el azufre presente en algunos guantes de nitrilo puede oxidar la plata y otros metales altamente reactivos. [19]
Protector facial o mascarilla
Respirador de partículas
Respirador de vapor orgánico
Eléctrico
En el laboratorio, los trabajadores pueden estar expuestos a peligros eléctricos, como descargas eléctricas , electrocuciones, incendios y explosiones . Los cables eléctricos dañados pueden provocar posibles descargas o electrocuciones. Un cable eléctrico flexible puede resultar dañado por los bordes de puertas o ventanas, por grapas y cierres, por el paso de equipos sobre él o simplemente por el paso del tiempo. [20]
La posibilidad de electrocución o descarga eléctrica o contacto con peligros eléctricos puede resultar de varios factores, incluidos los siguientes:
Equipo/instrumentación o cableado eléctrico defectuoso; [21]
Receptáculos y conectores dañados; [21] y
Prácticas laborales inseguras. [21]
Fuego
Fuego
El fuego es el peligro grave más común al que se enfrenta un laboratorio típico. Si bien los procedimientos y la capacitación adecuados pueden minimizar las posibilidades de un incendio accidental, los trabajadores del laboratorio deben estar preparados para enfrentar una emergencia de incendio en caso de que ocurra. Para enfrentar un incendio en el laboratorio, todos los contenedores de materiales infecciosos deben colocarse en autoclaves, incubadoras, refrigeradores o congeladores para su contención. [22]
Manta ignífuga
Los incendios pequeños en las mesas de trabajo de los laboratorios no son poco frecuentes, mientras que los incendios grandes son poco frecuentes. Sin embargo, el riesgo de lesiones graves o muerte es significativo porque la carga de combustible y los niveles de peligro en los laboratorios suelen ser muy altos. Los laboratorios, especialmente aquellos que utilizan disolventes en cualquier cantidad, tienen el potencial de provocar incendios repentinos, explosiones, propagación rápida del fuego y alta toxicidad de los productos de combustión (calor, humo y llamas).
Cristalería
El vidrio roto es un peligro para los objetos punzantes.
Se debe utilizar protección ocular adecuada en la mayoría de los experimentos que involucran material de vidrio.
Introducir una varilla de vidrio a través de un tapón puede suponer el riesgo de sufrir una herida punzante o una herida cortante si la varilla se rompe. Es necesario protegerse las manos.
Los tubos deben cortarse a partir de una conexión dentada para no romper la conexión. Es preferible una conexión de desconexión rápida a una conexión dentada.
Las juntas de vidrio esmerilado pueden convertirse en un peligro de rotura si se congelan.
El vidrio roto y otros desechos deben desecharse en un contenedor separado, especialmente marcado para indicar su contenido.
La cristalería siempre debe estar etiquetada con respecto a su contenido.
El calentamiento (o enfriamiento) rápido puede provocar una expansión térmica desigual , lo que ejerce demasiada tensión mecánica sobre la superficie y provoca su fractura . La fractura es un problema cuando las personas que recién comienzan a trabajar en el laboratorio se impacientan y calientan el material de vidrio, especialmente las piezas más grandes, demasiado rápido. El calentamiento del material de vidrio debe reducirse utilizando un material aislante, como papel de aluminio o lana, o equipo especializado, como baños térmicos , mantas térmicas o placas calefactoras de grado de laboratorio para evitar la fractura.
El vidrio caliente parece vidrio frío, por lo que se debe tener cuidado de no agarrar objetos de vidrio caliente.
La cristalería puede explotar si el escape se restringe de alguna manera, por lo que cualquier aparato debe estar ventilado.
La cristalería puede implosionar bajo presión negativa.
Al conectar las uniones, es responsabilidad de la persona que supervisa el experimento seleccionar el sello correcto. Por ejemplo, la cinta de PTFE, las bandas y la grasa o los aceites a base de fluoroéter pueden emitir vapores tóxicos de perfluoroisobutileno si se exceden los límites de temperatura nominales. [23] [24] [25]
Referencias
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