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New York Airways fue una aerolínea de helicópteros estadounidense en el área de la ciudad de Nueva York , fundada en 1949 como transportista de correo y carga. El 9 de julio de 1953 puede haber sido la primera aerolínea de helicópteros programada en transportar pasajeros en los Estados Unidos , con sede en el Aeropuerto LaGuardia . [2] [3] Aunque principalmente era un operador de aerolínea de helicópteros con operaciones de pasajeros programadas, New York Airways también volaba aviones de ala fija, como el avión biturbohél STOL de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter para 19 pasajeros . [4] [5]
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Los vuelos de pasajeros comenzaron con helicópteros Sikorsky S-55 , con tres Sikorsky S-58 agregados a sus cinco S-55 en 1956; en 1958, el Boeing Vertol V-44, una versión civil de 15 asientos del Piasecki H-21 , tomó el control. [6] En 1962, hicieron la transición al rotor en tándem , propulsado por motor de turbina doble Boeing Vertol 107-II Turbocopter [7] y más tarde operaron el motor de turbina doble Sikorsky S-61 . En febrero de 1955, la tarifa de ida de LaGuardia a Idlewild era de $ 4.50 ($ 51 en dólares de 2023). El avión era un Sikorsky H-19, número de matrícula N418A. El viaje duró diez minutos y su número de teléfono era DEfender 5-6600 .
Los primeros vuelos regulares de pasajeros a Manhattan llegaron en diciembre de 1956 al helipuerto de West 30th Street . El helipuerto del centro de la ciudad en East River Pier 6 abrió en 1960 y New York Airways trasladó todos sus vuelos de pasajeros de Manhattan allí alrededor de diciembre de 1960. Debido a las restricciones de ruta en el monomotor Vertol 44, los vuelos sin escalas desde Manhattan a Idlewild tuvieron que esperar al bimotor Boeing Vertol 107. Moody's dice que en 1962 los "ingresos operativos" de $3,9 millones incluyeron $2,2 millones de subsidio federal. En junio de 1964 tenían 32 vuelos diarios desde JFK al aeropuerto de Newark y 33 de regreso; todos los vuelos de ida y vuelta entre las 09:00 y las 19:30 aproximadamente hicieron escala en Wall Street. Los únicos otros vuelos fueron 15 viajes de ida y vuelta al día entre JFK y el edificio de la Autoridad Portuaria en la Feria Mundial, ya que La Guardia todavía estaba en construcción.
Los vuelos programados a la cima del edificio Pan Am (ahora edificio MetLife ) comenzaron en diciembre de 1965; finalizaron en 1968, y luego se reanudaron durante unos meses en 1977. En abril de 1966, 23 vuelos diarios volaban sin escalas a la terminal de Pan Am en JFK, programados 10 minutos; los pasajeros podían registrarse en el edificio Pan Am 40 minutos antes de su salida programada desde JFK. El helipuerto del centro tenía 13 vuelos diarios a Newark, 5 sin escalas a la terminal de TWA en JFK y 12 a LGA, todos los cuales continuaban hasta JFK. (El centro no tenía vuelos de fin de semana). Poco después de que se reanudaran los vuelos del edificio Pan Am, la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) de marzo de 1977 mostró 48 salidas de S-61 en días laborables desde allí: 12 a EWR, 14 a LGA y luego a JFK, y 22 sin escalas a JFK.
New York Airways contrató al primer piloto afroamericano de una aerolínea. Perry H. Young realizó su histórico primer vuelo el 5 de febrero de 1957. Young ya había hecho historia como el primer instructor de vuelo afroamericano del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. [8]
En su apogeo, la aerolínea se asoció con 24 aerolíneas nacionales e internacionales. En varias ocasiones prestó servicios a:
En 1969, la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) incluyó algunos vuelos entre aeropuertos que utilizaban STOL Twin Otters junto con los vuelos Vertol. Los precios del combustible se dispararon después de la crisis del petróleo de 1973 , lo que dañó la rentabilidad. La aerolínea no pudo recuperarse después del accidente del edificio Pan Am de 1977 y la crisis del petróleo de 1979 , y New York Airways se declaró en quiebra el 18 de mayo de 1979. El número de pasajeros embarcados, en miles, solo en vuelos programados fue de 68 en 1957, 144 en 1960, 537 en 1967, 268 en 1970.
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Todos los Boeing Vertol 107 supervivientes de New York Airways son operados ahora por Columbia Helicopters , con sede en Aurora, Oregón :
El N6674D es el helicóptero con mayor tiempo de vuelo del mundo, con más de 82.000 horas de vuelo desde su construcción en 1962. [9]
El N6682D aparece en la película Coogan's Bluff de 1968 , protagonizada por Clint Eastwood , despegando desde lo alto del edificio Pan Am. El N108PA es el helicóptero que llega con Eastwood.
El N6676D aparece despegando del helipuerto de Downtown Manhattan/Wall St. en la última película de la trilogía del agente secreto 077 , Misión especial Lady Chaplin de 1966. Aparece en el thriller de espías de 1967 Matchless , llegando y despegando del edificio Pan Am.
El 14 de octubre de 1963, el vuelo 600 de New York Airways, un Boeing Vertol 107, matrícula N6673D, se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Idlewild (actualmente JFK) en ruta a Newark vía Wall Street. Los tres pasajeros y los tres miembros de la tripulación murieron. El accidente fue causado por una falla mecánica debido a lubricantes contaminados. [10]
El 15 de julio de 1969, el De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 200 N558MA llevaba 12 minutos de retraso en un vuelo de Nueva York a Newark, por lo que el piloto decidió despegar desde una intersección de pistas. Durante el ascenso inicial, el avión quedó atrapado en el vórtice de la estela de un avión que salía y se estrelló, matando a 3 (2 tripulantes y 1 pasajero) de los 14 ocupantes. [11]
El 16 de mayo de 1977, el tren de aterrizaje de un Sikorsky S-61L (N619PA) falló mientras estaba llevando pasajeros en el techo del edificio Pan Am. El avión cayó de costado. Las palas del rotor principal que giraban mataron a cuatro pasajeros que esperaban para abordar (incluido el director de cine Michael Findlay ) e hirieron a un quinto. Partes de una pala rota cayeron a las calles de abajo, matando a un peatón e hiriendo a otro. El accidente precipitó el cierre permanente del helipuerto. [12] El Museo del Cine de Londres conserva una película de este helicóptero del verano de 1963. [13]
El 18 de abril de 1979, un Sikorsky S-61L (N618PA), mientras despegaba del Aeropuerto Internacional de Newark, sufrió una fractura en una de las palas del rotor de cola, lo que provocó fuertes vibraciones y un regreso y descenso inmediatos al aeropuerto. A unos 150 pies de altitud, toda la caja de engranajes del rotor de cola se desprendió del avión, lo que provocó un cambio inmediato y radical del centro de gravedad del avión. Esto provocó una actitud de morro abajo grave y un contacto incontrolado con el suelo. Para agravar el accidente, se produjo una falla en ambos sistemas hidráulicos debido a la pérdida de la caja de engranajes del rotor de cola, lo que hizo que el avión fuera prácticamente incontrolable. Hubo tres muertos y trece heridos graves. La aerolínea dejó de volar ese día y nunca reanudó sus operaciones, declarándose en quiebra el mes siguiente. [14]
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