En derecho , scienter ( del latín scire , " saber , separar una cosa de otra") es un término legal que designa la intención o el conocimiento de una mala acción . La parte infractora tiene entonces conocimiento de la "maldad" de un acto o evento antes de cometerlo.
Por ejemplo, si un hombre vende un coche con frenos que no funcionan a su amigo, pero el vendedor no sabe que hay un problema con los frenos, entonces el vendedor no tiene conocimiento . Si vende el coche y sabía que había un problema antes de venderlo, entonces tiene conocimiento .
La acción scienter es una categoría dentro del derecho de agravios en algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario que se ocupa del daño causado por un animal directamente a un ser humano. Tuvo una larga historia en el derecho inglés hasta que fue abolida por la Ley de Animales de 1971. Una acción en las jurisdicciones de derecho consuetudinario en las que no se ha extinguido por estatuto se suma a los agravios por negligencia y molestias o agravios más específicos como la intrusión de ganado . Si se sabe que un animal se comporta de cierta manera y se expresa sobre una persona causando lesiones, se puede tomar una acción por este agravio, que tampoco está disponible en Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana , Australia del Sur o Nueva Zelanda . En esas jurisdicciones, las acciones que involucran animales deben ser por molestias o negligencia.
Para tener éxito, el demandante debe emprender acciones contra la persona que controla al animal. Se trata de una responsabilidad estricta , que no requiere más que la prueba de la lesión, de que el animal tiene un rasgo problemático y del conocimiento de la persona que controla el animal sobre el rasgo en el que se encuentra. La responsabilidad estricta significa que no es necesario argumentar culpa en forma de intención deliberada o negligencia por parte del animal o de su controlador. La única defensa es si se puede probar que el demandante asumió voluntariamente el riesgo de lesión por sus acciones, o si el demandante fue la causa de la lesión.
Es común distinguir entre animales inofensivos y animales salvajes, ya que no se necesita un scienter para los animales salvajes. Los animales se clasifican como salvajes o inofensivos en función de la especie o el tipo, no en función de que sean individuos domesticados. Un elefante se considera salvaje independientemente de su uso. La acción del scienter se menciona en Rylands v. Fletcher en el sentido de que quien tiene un animal salvaje "debe mantenerlo bajo su propio riesgo" para hacer referencia a parte del comentario del juez Colin Blackburn .
El scienter se utiliza generalmente como condición necesaria de ciertas causas de acción civil y como criterio para la responsabilidad civil o la culpabilidad penal . Por ejemplo, la Sección 1960 del Título 18 del Código de los Estados Unidos establece una condición scienter , que exige que el acusado "conscientemente lleve a cabo, controle, gestione, supervise, dirija o posea" un tipo de negocio prohibido. [1]
El concepto de scienter se expresa uniformemente en el texto del Código de los EE. UU. como la palabra know , que aparece como "conscientemente", "conocimiento real", "conocido", "conocimiento bastante implícito", etc. La palabra scienter no se utiliza en el texto del Código de los EE. UU., aunque aparece una vez en el título de una sección. [2] Este uso refleja el desarrollo del derecho estadounidense hablando claramente en lugar de emplear frases latinas del inglés legal .
Scienter es también un elemento de la causa de acción del derecho contractual por incumplimiento de contrato en el que la parte agraviada alega alguna destrucción del acuerdo de voluntades , también conocido como consentimiento mutuo, debido a fraude , tergiversación o coacción per minas .
Scienter también puede utilizarse como defensa ante una demanda por incumplimiento de contrato .
En los Estados Unidos , para prevalecer en un reclamo por fraude de valores bajo la Sección 10(b) de la Ley de Intercambio de Valores de 1934 , un demandante debe alegar y probar que el demandado actuó con conocimiento de causa .
La Ley de Reforma de Litigios sobre Valores Privados de 1995 añadió el requisito de que el demandante debe alegar hechos que den lugar a una "fuerte inferencia" de scienter . El significado de scienter en virtud de la ley de 1995 ha sido muy controvertido desde su promulgación. La Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión que aclaró lo que debía entenderse por una "fuerte inferencia". En Tellabs, Inc. v. Makor Issues & Rights, LTD (21 de junio de 2007) , un fallo de la Corte por 8 a 1 definió el estándar que el demandante debía cumplir para proceder con un litigio por fraude de valores. Una denuncia debe mostrar "pruebas convincentes y convincentes" de scienter .
