La Batalla de la Bahía de Audierne fue un enfrentamiento entre flotillas navales alemanas y aliadas que tuvo lugar el 23 de agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Tres buques de guerra aliados, que ya habían establecido el control frente a la costa de Bretaña y acechaban frente a Audierne, al sur de la fortaleza sitiada de Brest, interceptaron y hundieron ocho buques alemanes de un convoy armado. Esta fue la conclusión de la Operación Cinética ; un plan aliado para interceptar el transporte marítimo y obstaculizar a los alemanes sitiados en Brest. [1]
El 11 de agosto, la contraofensiva de Mortain se había detenido. Hacia el este, las fuerzas estadounidenses tomaron Argentan el 13 de agosto, mientras que las fuerzas británicas y canadienses se acercaban a Falaise desde el norte, iniciando así la campaña para rodear y destruir dos ejércitos alemanes dentro de la Bolsa de Falaise . A medida que continuaba el asedio de los puertos bretones, el foco de la guerra se desplazaba rápidamente hacia el este. [2]
La Operación Cinética había sido establecida por el Cuartel General del Mando de la Marina Real ; cuyo objetivo era eliminar a la marina alemana a lo largo de los puertos atlánticos franceses. [3] De las tres Fuerzas Cinéticas, la Fuerza 27 bajo el mando de William Davis, compuesta por el crucero ligero HMS Mauritius y los destructores HMS Ursa y HMCS Iroquois , partió de Plymouth el 13 de agosto para realizar una nueva patrulla a lo largo de la sección central de la costa vizcaína . Con los alemanes bajo el mando del Marinegruppenkommando West en movimiento para evacuar por mar, el Kinetic en curso ya había logrado dos éxitos y estaba finalizando la ofensiva naval en el Golfo de Vizcaya para completar el éxito. [4]
En la noche del 22 al 23 de agosto, bajo órdenes de la inteligencia naval, el crucero HMS Mauritius y los destructores HMCS Iroquois y HMS Ursa patrullaban la bahía de Audierne entre Brest y Lorient y el radar pronto detectó un gran contacto que se dirigía hacia ellos. [5]
Davis ordenó a los iroqueses ; el barco más cercano al contacto, comandado por James Calcutt Hibbard para usar el radar Tipo 293 y transmitir la información al resto de la fuerza. [2] Hibbard puso tanta confianza en el radar que decidió dirigir los movimientos de apertura desde el Centro de Información de Acción en lugar del puente, y luego dio la orden de iluminar con un caparazón estelar . Como resultado, Force 27 pudo acercarse sin ser detectado y lanzó un ataque sorpresa contra el convoy conocido que estaba formado por tres barcos. [1]
A las 02.13, el Iroquois logró el primer impacto en el barco antiaéreo , que posteriormente fue incendiado. Un segundo barco antiaéreo fue rápidamente destruido por los cañones pesados de Mauricio , mientras que otro fue incendiado y arrojado a los bajíos. Sólo diecinueve minutos después de abrir fuego, los tres barcos alemanes habían quedado fuera de combate, dos de ellos hundidos y el tercero encallado e incendiado. [2]
En una segunda acción, dos horas más tarde, Iroquois detectó otro convoy de cuatro barcos que partían del puerto de Brest: un dragaminas clase M , dos barcos antiaéreos y un barco destructor de minas convertido, o " Sperrbrecher ". [4] Usando nuevamente el radar en Iroquois , Force 27 acechó el convoy a larga distancia hasta las 0408, cuando los barcos alemanes fueron iluminados con conchas estelares. Al abrir fuego, los británicos y canadienses abrumaron rápidamente al convoy, hundiendo dos barcos y provocando que otros dos chocaran en la confusión y estallaran en llamas mientras corrían hacia la costa, y los miembros de la tripulación supervivientes saltaban por la borda a medida que avanzaban. Uno de estos barcos volcó y se hundió, mientras que el otro chocó contra las rocas a toda velocidad y explotó. [4]
Al amanecer, la Fuerza 27 continuó con otro barrido alrededor de la bahía de Audierne para confirmar la destrucción del convoy alemán. [1] En el proceso, un dragaminas apareció a la vista y fue golpeado con disparos y conducido hacia un arrecife cerca de Port Audierne. Iroquois remató al dragaminas con un torpedo, mientras Ursa envió un grupo de abordaje al otro barco encallado para capturar a once prisioneros. Los otros ciento cincuenta supervivientes que pudieron nadar hasta la orilla fueron hechos prisioneros posteriormente por la Resistencia francesa . Esta fue la última parte de la acción y la fuerza se consolidó y revisó los daños que habían causado. [2]
El recuento final de la noche fue de ocho barcos destruidos: un dragaminas llevado a tierra y gravemente dañado, un barco antiaéreo, cinco arrastreros armados y el Sperrbrecher. [1] Solo los iroqueses habían disparado un total de 1.197 rondas de 4,7 pulgadas junto con 231 rondas de proyectiles estelares. Davis en su informe atribuyó el éxito de la acción de la noche a dos causas principales: "algunas conjeturas afortunadas y la excelencia del radar y los equipos de conspiración de los Iroquois ". [4] Aunque Davis no lo sabía, en realidad fue la Ultrainteligencia la que tuvo cierta responsabilidad por la suerte de esas conjeturas. [2]
En la última semana de agosto se inició otra operación naval, esta vez denominada Operación Asalto , durante la cual el crucero HMS Bellona patrulló a lo largo de la costa de Vizcaya desde Belle Isle, cerca de Lorient, hasta Arcachon Point, al suroeste de Burdeos . Continuando con estas redadas durante el resto del mes, la Royal Navy y la Royal Canadian Navy patrullaron la costa. Enviaron grupos de desembarco a tierra firme en el continente francés y en las islas periféricas para asegurarlas y asegurarse de que fueran eliminadas como posibles bases de suministro logístico para los alemanes. El bloqueo de estos puertos de Vizcaya, sin embargo, logró resultados impresionantes independientemente de la campaña terrestre. [4]
Al final de la Operación Cinética, la ofensiva naval y aérea combinada de los Aliados finalmente resultó en la reorganización de las fuerzas de la Kriegsmarine que operaban desde puertos fortaleza a lo largo de la costa hasta el Marineoberkommando Oeste. [3]
