El 20 de octubre de 1778 se produjo un enfrentamiento sin resultado entre el navío de línea francés Tritón y el navío de línea británico Júpiter con la fragata Medea, que tuvo lugar frente al cabo Finisterre, en el golfo de Vizcaya . La oscuridad separó a los combatientes antes de que se obtuviera un resultado decisivo.
El estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos provocó el deterioro de las relaciones entre Francia y Gran Bretaña. Tras firmar un tratado formal con los Estados Unidos en febrero de 1778, Francia rompió relaciones diplomáticas y declaró la guerra a Gran Bretaña el 16 de marzo de 1778. [2]
El 20 de octubre, el navío de línea francés Tritón, al mando del capitán Gaspard de Ligondès , que navegaba por el golfo de Vizcaya , se topó con el navío de línea británico Júpiter , al mando del capitán Francis Reynolds , y la fragata Medea , al mando del capitán James Montagu . Alrededor de las 5 de la tarde, ambos bandos estaban en combate cuerpo a cuerpo; Júpiter se situó a un lado del Tritón y Medea al otro, hacia el anochecer, y abrieron fuego contra el Tritón . [3] Ligondès logró dirigir la misma andanada hacia ambos asaltantes, poniendo a Medea fuera de combate con un disparo por debajo de la línea de flotación después de la primera media hora de combate, pero fue herido en ambos brazos poco después y tuvo que entregar el mando al teniente de Roquart. Medea se retiró de la acción; Tritón y Júpiter continuaron intercambiando fuego durante más de dos horas, hasta que una borrasca de viento y lluvia, y la impenetrable oscuridad de la noche separaron a los combatientes. [4]
El Tritón tuvo trece muertos y unos veinte heridos, cincuenta balazos en el casco o en los mástiles y sus velas y aparejos estaban muy destrozados, pero el capitán Reynolds informó que todavía podía navegar. [5] El Júpiter tuvo que regresar a Lisboa para ser reparado con tres muertos y siete heridos. El Medea sufrió un muerto y tres heridos. [6]
Ligondès murió a causa de su herida en Brest el 26 de enero de 1779. [1]
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