Wildcliff , también conocida como la Casa Cyrus Lawton , fue una residencia histórica con vista al estrecho de Long Island en New Rochelle , en el condado de Westchester, Nueva York . Esta casa de campo de 20 habitaciones, construida alrededor de 1852, fue diseñada por el destacado arquitecto Alexander Jackson Davis en estilo neogótico . La casa fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos el 31 de diciembre de 2002. [1]
La mansión desocupada fue destruida por un incendio sospechoso en la noche del 26 de noviembre de 2018. La casa quedó totalmente destruida. [3] [4] El 12 de diciembre de 2018, cuatro chicos de 13 años de edad, de la escuela secundaria (todos residentes locales de New Rochelle) fueron arrestados y acusados en relación con el incendio. Todos fueron acusados como menores de edad por un delito menor de intrusión ilegal de tercer grado, mientras que uno enfrenta un cargo de delito grave de incendio provocado de cuarto grado. [5]
La casa, diseñada en 1852 por Alexander Jackson Davis, uno de los arquitectos estadounidenses más destacados del siglo XIX, fue diseñada para aprovechar al máximo las espectaculares vistas del agua. El plan original de Davis preveía que la familia se sentara en el porche delantero de la villa y contemplara el espectacular paisaje. La belleza de la casa y su ubicación se acentuaban con la progresión del camino de entrada. Originalmente, el visitante entraba a la propiedad desde el norte a lo largo de un camino privado. El camino de entrada en curva ascendía hacia la casa, avanzaba hacia Echo Bay y giraba hacia la puerta principal. La familia que encargó el diseño fue Cyrus Lawton, un amigo cercano del Sr. Davis. La Sra. Lawton era miembro de la prominente familia Davenport, por la que se nombra toda la zona, y la casa fue un regalo de bodas para la pareja. [6]
Wildcliff se construyó a principios de la década de 1850, durante un período en el que New Rochelle estaba comenzando su transformación de una comunidad agrícola rural a un suburbio residencial. Las mejoras en el transporte permitieron a las familias adineradas construir casas en New Rochelle y viajar al trabajo en la cercana ciudad de Nueva York. La tierra a lo largo de la pintoresca costa norte de Long Island Sound era especialmente buscada y muchos de los diseños de Davis se construyeron aquí. Sus casas más pequeñas se llamaban " cabañas " y las más grandes " villas ", sin embargo, los términos se combinaban con frecuencia. Entre sus características típicas se encontraban prominentes frontones de techo empinado , con bargeboards elaboradamente tallados debajo de sus aleros . [7] Wildcliff es una de las dos " villas-cabaña " construidas por Davis en la península costera de New Rochelle, Davenport Neck , la otra es "Sans Souci" (o Davenport House). [8]
Después de la muerte de Cyrus Lawton en 1902, la propiedad fue heredada por su hijo Newberry Lawton Davenport. Más tarde fue comprada por Julius y Clara Prince, quienes se mudaron a la casa en 1914. Clara Prince donó Wildcliff a la ciudad de New Rochelle en 1940 con la esperanza de que se usara como museo de ciencias naturales . [9] El obituario de Clara Prince, "Mrs. Julius Prince", The New York Times , 14 de septiembre de 1941, página 49, señala que era una "filántropa que había donado generosamente a proyectos educativos" y que era especialmente conocida por la donación de Wildcliff a New Rochelle en 1940, diez años después de que la ciudad hubiera intentado en vano comprar la propiedad. Desde entonces se ha utilizado para una variedad de propósitos, incluido un museo juvenil y un centro de artes escénicas . [10] Alrededor de 1970, se agregó un ala que alberga un teatro en una esquina de la casa, pero la estructura principal permanece intacta. [11]
Desde finales de 2010, la organización local Jen's Community at Wildcliff ha estado trabajando con la ciudad de New Rochelle y sus ciudadanos para crear conciencia sobre el edificio y crear un centro preescolar y educativo. [12]
Wildcliff es un 2+Casa de 1 ⁄ 2 piso revestida principalmente con piedra de mampostería de varios colores. Estas piedras le dan al diseño pintoresco una calidad natural, como si el edificio se elevara en el paisaje. Para una casa en el noreste, Downing prescribió un diseño con techos altos, paredes gruesas, habitaciones cálidas y chimeneas. La fachada frontal original del edificio estaba en la parte sur de la casa actual frente a Long Island Sound, ahora parcialmente oscurecida por la adición de un piso fuera de lo común utilizada como teatro. Esta fachada originalmente tenía una fachada de 2+1 ⁄ 2 piso con frontón central y un par de ventanas en el primer piso con vista al agua. A mediados de la década de 1860, Davis diseñó ampliaciones a la casa en el mismo estilo, con especial esfuerzo para que los cambios fueran lo más discretos posible. Los aleros y otros detalles ornamentales combinan exactamente y la mampostería se colocó de manera que no hubiera señales de la unión entre las secciones vieja y nueva. [13] [14] [15] [16]
Los propietarios posteriores, Julius y Clara Prince, fueron los responsables de la segunda ampliación importante de la casa, que se realizó en estilo Tudor con entramado de madera . Las ampliaciones consistieron en la construcción de una cochera , una nueva entrada en la fachada sur de la casa y la conversión de la entrada original en una ventana larga de doce partes. [17]
El plano original de la casa todavía se puede leer en el interior. Al sur se encuentra la biblioteca y el vestíbulo de entrada originales, ahora combinados en un solo espacio. En los pisos superiores hay dormitorios con paredes muy inclinadas que reflejan su ubicación dentro de los frontones. El ático conserva algunas tablas de piso originales y cuatro puertas con paneles con pomos originales. El interior conserva gran parte de su plano histórico y algunos accesorios históricos, pero se han perdido muchos de los detalles interiores.
