Chickasaw Bluff es un terreno elevado que se eleva unos 50 a 200 pies (20 a 60 m ) sobre la llanura de inundación del río Misisipi entre Fulton en el condado de Lauderdale , Tennessee y Memphis en el condado de Shelby , Tennessee. [1] [2]
Esta elevación, con forma de cuatro acantilados, recibe su nombre del pueblo Chickasaw . Conocido en el siglo XIX como una de las Cinco Naciones Civilizadas del Sudeste, ocupaba gran parte de esta zona en el oeste de Tennessee y Mississippi. Gracias a su control de los acantilados, pudieron impedir el tráfico fluvial francés en el siglo XVIII, cuando los pueblos estaban en guerra.
Los ribereños numeraron los acantilados Chickasaw del uno al cuatro, comenzando desde el norte. [2]
La batalla de Fort Pillow se libró desde el primer acantilado Chickasaw. El campo de batalla se conserva como el Parque Histórico Estatal de Fort Pillow . La ciudad de Randolph, Tennessee, se fundó en el segundo acantilado Chickasaw en la década de 1820 y fue un rival temprano de Memphis hasta la década de 1840. La ciudad fue destruida dos veces durante la Guerra Civil. Hoy hay un pequeño asentamiento no incorporado cerca de la base del acantilado.
El parque estatal forestal Meeman-Shelby se fundó en la década de 1930 en la cima del tercer acantilado Chickasaw con el objetivo de restaurar el bosque que había sido talado en la zona y detener la erosión de los acantilados causada por las malas prácticas agrícolas. Hoy en día, el parque ofrece oportunidades para practicar senderismo, pescar, navegar y acampar.
El centro de Memphis está ubicado en el cuarto acantilado de Chickasaw. El punto más alto se encuentra aproximadamente cerca de Martyrs Park, con un terreno que desciende gradualmente hacia el puerto del río Wolf hacia el norte. Uno de los apodos principales de Memphis es "Bluff City", que lleva el nombre de Chickasaw Bluff.
Los acantilados Chickasaw son una formación relativamente reciente. Se formaron a partir de loess del pleistoceno (arrastrado por el viento). Este loess puede tener un espesor de hasta 70 pies y generalmente se estrecha a medida que uno se mueve hacia el este. El loess se acumuló sobre depósitos fluviales del plioceno . Estos consisten principalmente en gravas de terraza depositadas por la escorrentía glacial. Debido a esto, los acantilados son propensos a deslizamientos, especialmente durante la actividad sísmica. [1] Los acantilados se caracterizan por valles muy empinados y tienen corrientes de gradiente más alto que las áreas al este o al oeste. A lo largo de los bordes occidentales que miran al río o las llanuras aluviales, los acantilados forman acantilados casi verticales. En Memphis, estos bordes se han suavizado en el área del centro.
Aunque Chickasaw Bluffs hace referencia a las cuatro formaciones numeradas de Tennessee, la característica geológica se extiende desde Hickman, Kentucky , hasta alrededor de Baton Rouge, Luisiana . No forman una franja continua, ya que están divididas por valles fluviales como el río Obion , el río Forked Deer , el río Hatchie , el río Loosahatchie , el río Wolf , el río Coldwater y el río Tallahatchie .
Se cree que Crowley's Ridge en Arkansas era parte de la formación Chickasaw Bluff antes de la edad de hielo anterior, cuando los cursos prehistóricos del río Ohio y el río Mississippi abrieron un camino entre ambos. Crowley's Ridge tiene la misma composición que Chickasaw Bluffs y una topografía similar.
El cuarto Chickasaw Bluff fue el sitio del Fuerte Assumption francés , utilizado como base contra los chickasaw en la fallida campaña de 1739. Chickasaw Bluff protegió a Memphis de las inundaciones del río, mientras que una rara plataforma de arenisca debajo proporcionó un embarcadero seguro para embarcaciones, lo que lo convirtió en el "único sitio para un mercado comercial" entre el río Ohio y Vicksburg, Mississippi . [4] Esta ubicación también fue el lugar de reunión de d'Artaguette , Chicagou y de Vincennes antes de su desafortunado ataque de 1736 contra los chickasaw.
Los franceses construyeron su Fuerte Prudhomme , o Prud'homme, en uno de los acantilados de Chickasaw en 1682. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687) fue un explorador francés. En 1682, La Salle dirigió una expedición en canoa para explorar la cuenca del río Misisipi. La expedición desembarcó para cazar, cuando uno de sus miembros desapareció. Se supuso que el armero Pierre Prudhomme había sido capturado por los chickasaw.
La Salle decidió quedarse y buscar al miembro desaparecido. La Salle hizo construir una empalizada y la llamó Fort Prudhomme, en honor al hombre perdido. Esta fue la primera estructura construida por los franceses en Tennessee. Días después, el hombre desaparecido encontró el camino de regreso a La Salle. [5] Prudhomme se había extraviado mientras cazaba. [6] La expedición llegó a la desembocadura del río Mississippi el 6 de abril de 1682. [5]
Se desconoce la ubicación exacta de Fort Prudhomme. Los investigadores coinciden en que estaba ubicado en Chickasaw Bluff, pero el sitio es discutido. Algunos historiadores afirman que Fort Prudhomme se construyó en el primer Chickasaw Bluff, en el actual condado de Lauderdale . [7] [8] La Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee sugiere que el fuerte se construyó en el segundo Chickasaw Bluff cerca del actual Randolph. [5] [9] Otras investigaciones mencionan el tercer Chickasaw Bluff como la ubicación del fuerte, en la frontera de los modernos condados de Tipton y Shelby . [6] [10] El cuarto Chickasaw Bluff en el moderno condado de Shelby en Memphis también se apoya como un sitio de Fort Prudhomme. [11] [12]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos fortificaron los acantilados Chickasaw en un intento de controlar el río Misisipi. En 1780, George Rogers Clark le ordenó al capitán Edward Worthington que ocupara el acantilado. Worthington y sus soldados de Virginia construyeron Fort Jefferson para proteger los intereses estadounidenses a lo largo del río Misisipi. [13] En 1781, el general Clark le ordenó al capitán Worthington que retirara su compañía de soldados y abandonara Fort Jefferson, que estaba alejado e indefendible de los continuos ataques de los chickasaw.
En 1802 se estableció un puesto federal de comercio de pieles, que se trasladó a Spadra Bluff, Arkansas, en 1818. [14]
En la exitosa canción de Johnny Cash , " Big River ", se hace referencia a "The Bluff" . El narrador de la letra describe su infructuosa búsqueda de un interés amoroso de espíritu libre desde Saint Paul hasta Davenport , St. Louis , Memphis , Baton Rouge y, finalmente, Nueva Orleans . "Encontré su rastro en Memphis", relata la canción, "pero ella simplemente caminó por el Bluff / Levantó algunas cejas y siguió bajando sola". Algunos transcriptores de Internet usan incorrectamente la palabra "block" en lugar de "bluff", pero no hay duda de que Cash tenía en mente la famosa geología de "Bluff City" en su gira musical por el Mississippi . [15]
