Vachellia tortilis , ampliamente conocida como Acacia tortilis pero ahora atribuida al género Vachellia , [4] es la acacia espina paraguas , también conocida como espina paraguas y babool israelí , [5] un árbol con dosel de tamaño mediano a grande nativo de la mayor parte de África , principalmente a la sabana y al Sahel de África (especialmente a la península somalí y Sudán ), pero también se presenta en Oriente Medio .
Vachellia tortilis está muy extendida en África y se encuentra en países como Túnez , Marruecos , Uganda , Angola , Zimbabwe , Djibouti y Botswana . Tiende a crecer en áreas donde las temperaturas varían de 0 a 50 °C (32 a 122 °F) y las precipitaciones oscilan entre 100 y 1000 mm (3,9 a 39,4 pulgadas) por año. [6]
En condiciones extremadamente áridas, puede presentarse como un arbusto pequeño y nervudo. En condiciones más favorables, crece hasta 21 m (70 pies) de altura. [7] El árbol tiene hojas que crecen hasta aprox. 2,5 cm (1 pulgada) de largo con entre 4 y 10 pares de pinnas cada una con hasta 15 pares de folíolos. Las flores son pequeñas y blancas, muy aromáticas y se encuentran en racimos apretados. Las semillas se producen en vainas que son planas y enrolladas formando una estructura elástica.
Se sabe que la planta tolera alta alcalinidad , sequía , altas temperaturas, suelos arenosos y pedregosos, superficies de raíces fuertemente inclinadas y arenado. Además, se ha observado que las plantas de más de dos años son algo resistentes a las heladas.
La madera del árbol se utiliza para muebles, ruedas de carretas, postes para cercas, jaulas y corrales. La madera de Vachellia también fue utilizada exclusivamente por los israelitas en la Biblia en la construcción del tabernáculo y el mobiliario del tabernáculo, incluida el Arca de la Alianza . Las vainas y el follaje, que crecen prolíficamente en el árbol, se utilizan como forraje para los animales que pastan en el desierto. La corteza se utiliza a menudo como medio de fibras en Tanzania y es una fuente de taninos . La goma del árbol es comestible y puede usarse como goma arábiga . Los nativos también suelen utilizar partes del árbol, incluidas raíces, brotes y vainas, para una gran cantidad de propósitos que incluyen decoraciones, armas, herramientas y medicinas. [8]
La espina paraguas también es una especie importante para la rehabilitación de tierras áridas degradadas; tolera la sequía, el viento, la salinidad y una amplia gama de tipos de suelo, y tiene el beneficio adicional de fijar nitrógeno , un nutriente esencial para las plantas, en el suelo a través de su interacción con bacterias simbióticas de las raíces.
También es el árbol bajo el cual se celebró el histórico juramento de lealtad de Hudaybiya de Mahoma , como dice Dios en el Corán : "El beneplácito de Allah fue para los creyentes cuando te juraron lealtad bajo el Árbol: Él sabía lo que había en sus corazones, y les hizo descender la Tranquilidad y les recompensó con una pronta Victoria;" [9] Abu Zubayr dijo en Sahih Muslim que, " Umar estaba sosteniendo la mano de este último (cuando estaba sentado) debajo del árbol (llamado) Samura [10] ". [11]
