La vigilancia electrónica de artículos (EAS) es un tipo de sistema que se utiliza para evitar el hurto [1] en tiendas minoristas , el hurto de libros en bibliotecas o la retirada no deseada de propiedades de edificios de oficinas . Los sistemas EAS normalmente constan de dos componentes: antenas EAS y etiquetas o etiquetas EAS. Las etiquetas EAS se adjuntan a la mercancía ; Estas etiquetas solo pueden ser eliminadas o desactivadas por los empleados cuando el artículo se compra o presta correctamente. Si la mercancía que lleva una etiqueta activa pasa por una antena instalada en una entrada/salida, suena una alarma alertando al personal que mercancía no autorizada está saliendo de la tienda. Algunas tiendas también tienen antenas en las entradas de los baños para disuadir a los compradores de llevar mercancías no pagadas al baño, donde podrían quitar las etiquetas.
Las etiquetas EAS que podían colocarse en artículos en las tiendas fueron inventadas por Arthur Minasy en 1964. Presentó una patente para su "Método y aparato para detectar el movimiento no autorizado de artículos" en 1965 y la patente se concedió en 1970. [2]
Existen varios tipos principales de sistemas electrónicos de vigilancia de artículos:
Estos nuevos tipos de sistemas se han popularizado últimamente porque no hay pedestales ni obstáculos visibles en la fachada de la tienda. Estos sistemas se instalan debajo del piso y se dejan caer desde el techo y luego pueden proteger la mercancía de los minoristas contra el robo. Existen condiciones del sitio y otros parámetros que permiten su instalación exitosa, pero a menudo se ha observado que los centros comerciales insisten en sistemas ocultos como mandato para mejorar la experiencia de compra.
Estas etiquetas están hechas de una tira de metal amorfo ( metglas ) que tiene un valor de saturación magnética muy bajo . A excepción de las etiquetas permanentes, esta tira también está revestida con una tira de material ferromagnético con un campo coercitivo moderado ("dureza" magnética). La detección se logra detectando armónicos y señales de suma o diferencia generadas por la respuesta magnética no lineal del material bajo una mezcla de campos magnéticos de baja frecuencia (en el rango de 10 Hz a 1000 Hz).
Cuando el material ferromagnético se magnetiza, polariza la tira de metal amorfo hasta la saturación, donde ya no produce armónicos. Por tanto, la desactivación de estas etiquetas se realiza mediante magnetización. La activación requiere desmagnetización.
Los sistemas EM son adecuados para que las bibliotecas protejan libros y medios. En el segmento minorista, a diferencia de AM y RF, EM puede proteger artículos y productos pequeños o redondos con envases de aluminio u objetos metálicos, como cosméticos, latas de leche para bebés, medicamentos, herramientas de bricolaje, artículos para el hogar, etc. Los sistemas EM también pueden detectar objetos colocados en papel de aluminio. bolsos o en maletines metálicos.
Otra aplicación es la protección de propiedad intelectual (PI) contra robos: papel de seguridad con microcables integrados, que sirve para detectar documentos confidenciales si se retiran de un edificio.
Son similares a las etiquetas magnéticas en que están hechas de dos tiras: una tira de metal amorfo ferromagnético magnetoestrictivo y una tira de una tira metálica magnéticamente semidura, que se utiliza como imán de polarización (para aumentar la intensidad de la señal) y para permitir la desactivación. Estas tiras no están unidas entre sí, sino que pueden oscilar mecánicamente. [3] [4]
Los metales amorfos se utilizan en este tipo de sistemas debido a su buen acoplamiento magnetoelástico , lo que implica que pueden convertir eficientemente la energía magnética en vibraciones mecánicas.
Los detectores de dichas etiquetas emiten ráfagas tonales periódicas a aproximadamente 58 kHz, la misma frecuencia de resonancia de las tiras amorfas. [5] Esto hace que la tira vibre longitudinalmente por magnetoestricción y continúa oscilando una vez finalizada la explosión. La vibración provoca un cambio en la magnetización en la tira amorfa, lo que induce un voltaje de CA en la antena del receptor. Si esta señal cumple con los parámetros requeridos (frecuencia correcta, repetición, etc.), se activa la alarma.
Cuando se magnetiza el imán semirrígido, se activa la etiqueta. La tira magnetizada hace que la tira amorfa responda mucho más fuertemente a los detectores, porque el campo magnético de CC emitido por la tira compensa la anisotropía magnética dentro del metal amorfo. La etiqueta también se puede desactivar desmagnetizando la tira, haciendo que la respuesta sea lo suficientemente pequeña como para que los detectores no la detecten.
Las etiquetas AM son etiquetas de plástico tridimensionales, mucho más gruesas que las tiras electromagnéticas y, por lo tanto, rara vez se utilizan para libros.
Estas etiquetas son esencialmente un circuito de tanque LC (L para inductor, C para condensador) que tiene un pico de resonancia entre 1,75 MHz y 9,5 MHz. La frecuencia estándar para uso minorista es de 8,2 MHz. La detección se logra barriendo la frecuencia resonante y detectando la caída.
La desactivación de etiquetas de 8,2 MHz normalmente se logra utilizando una almohadilla de desactivación. En ausencia de tal dispositivo, las etiquetas pueden inactivarse perforando un agujero o cubriendo el circuito con una etiqueta metálica, un "desintonizador". La almohadilla de desactivación funciona destruyendo parcialmente el condensador . Aunque esto parezca violento, en realidad tanto el proceso como el resultado pasan desapercibidos a simple vista. El desactivador provoca un microcortocircuito en la etiqueta. Esto se hace sometiendo la etiqueta a un fuerte campo electromagnético a la frecuencia de resonancia, que induce voltajes que exceden el voltaje de ruptura del capacitor .
En términos de desactivación, la radiofrecuencia es la más eficiente de las tres tecnologías (RF, EM, AM; no hay etiquetas de microondas), dado que la distancia de desactivación "remota" confiable puede ser de hasta 30 cm (11,8 pulgadas). También beneficia al usuario en términos de costes de funcionamiento, ya que el desactivador de RF sólo se activa para enviar un pulso cuando hay un circuito presente. Tanto las unidades de desactivación EM como AM están encendidas todo el tiempo y consumen considerablemente más electricidad. La confiabilidad de la capacidad de desactivación "remota" (es decir, desactivación sin contacto o sin proximidad) genera un rendimiento rápido y eficiente en la caja.
La eficiencia es un factor importante al elegir una solución EAS general, dado que el tiempo perdido al intentar desactivar las etiquetas puede ser un lastre importante para la productividad del cajero, así como para la satisfacción del cliente, si las alarmas no deseadas son causadas por etiquetas que no se han desactivado de manera efectiva en el punto de venta. .
La desactivación de etiquetas de RF también depende del tamaño de la etiqueta y de la potencia de la almohadilla de desactivación (cuanto más grande es la etiqueta, mayor es el campo que genera para que se realice la desactivación. Por esta razón, las etiquetas muy pequeñas pueden causar problemas para una desactivación consistente). ). Es común encontrar desactivación de RF integrada en escáneres planos y verticales de códigos de barras en los puntos de venta en el comercio minorista de alimentos, especialmente en Europa y Asia, donde la tecnología RF EAS ha sido el estándar durante casi una década. En el comercio minorista de ropa, la desactivación suele realizarse en forma de almohadillas planas de aprox. 30x30cm.
Estas etiquetas permanentes están hechas de un elemento no lineal (un diodo ) acoplado a una antena de microondas y una antena electrostática. A la salida, una antena emite un campo de baja frecuencia (alrededor de 100 kHz) y otra emite un campo de microondas. La etiqueta actúa como un mezclador reemitiendo una combinación de señales de ambos campos. Esta señal modulada activa la alarma. Estas etiquetas son permanentes y algo costosas. Se utilizan sobre todo en tiendas de ropa y prácticamente han sido retirados de uso.
El etiquetado en origen es la aplicación de etiquetas de seguridad EAS en el origen, el proveedor o fabricante, en lugar de en el lado minorista de la cadena. [6] Para el minorista, el etiquetado en origen elimina el gasto de mano de obra necesaria para aplicar las etiquetas EAS y reduce el tiempo entre la recepción de la mercancía y el momento en que la mercancía está lista para la venta. Para el proveedor, el principal beneficio es la preservación de la estética del embalaje minorista al facilitar la aplicación de etiquetas de seguridad dentro del embalaje del producto. El etiquetado de origen permite ocultar las etiquetas EAS y hacerlas más difíciles de eliminar.
La aplicación de alta velocidad de etiquetas EAS, adecuadas para procesos de embalaje comercial, se perfeccionó mediante modificaciones en los aplicadores de etiquetas sensibles a la presión estándar. Hoy en día, los bienes de consumo se etiquetan en origen a alta velocidad con etiquetas EAS incorporadas en el embalaje o en el producto mismo.
Las etiquetas de origen más comunes son las tiras AM y las etiquetas de radiofrecuencia de 8,2 MHz. La mayoría de los fabricantes utilizan ambos cuando etiquetan en origen en los EE. UU. En Europa hay poca demanda de etiquetado AM dado que los entornos de alimentación y grandes almacenes están dominados por la tecnología RF.
Un problema importante del etiquetado en origen es algo llamado "contaminación de etiquetas", que se produce cuando las etiquetas no desactivadas que llevan los clientes provocan alarmas no deseadas, lo que disminuye la eficacia y la integridad del sistema EAS. [7] [8] El problema es que ninguna tienda tiene más de un sistema. Por tanto, si realmente una tienda dispone de un sistema antihurto para desactivar una etiqueta sólo desactivará la que forme parte de su sistema. Si una tienda no utiliza un sistema EAS, no desactivarán ninguna etiqueta. Esta es a menudo la razón por la que las personas activan una alarma al entrar en una tienda, lo que puede causar una gran frustración tanto para los clientes como para el personal.
Los sistemas EAS pueden proporcionar un sólido elemento disuasivo contra los robos ocasionales. El ladrón ocasional, que no esté familiarizado con estos sistemas y su modo de funcionamiento, será atrapado por ellos o, preferiblemente, será disuadido de intentar cualquier robo en primer lugar.
Los ladrones informados saben cómo quitar o desactivar las etiquetas. Un método común para anular las etiquetas RF es el uso de las llamadas bolsas de refuerzo . Por lo general, se trata de bolsas de papel grandes que se han revestido con varias capas de papel de aluminio para proteger eficazmente la etiqueta de RF de la detección, muy parecida a una jaula de Faraday . Una situación similar sería la pérdida de señal que sufre un teléfono celular dentro de un ascensor: las ondas electromagnéticas o de radio quedan efectivamente bloqueadas, reduciendo la capacidad de enviar o recibir información.
Sin embargo, es posible que omitan algunas etiquetas o que no puedan eliminarlas o desactivarlas todas, especialmente si se utilizan etiquetas ocultas o integradas. Como servicio para los minoristas, muchos fabricantes integran etiquetas de seguridad en el embalaje de sus productos, o incluso dentro del propio producto, aunque esto es poco común y no es especialmente deseable ni para el minorista ni para el fabricante. La práctica totalidad de las etiquetas EAS se desechan con el embalaje del producto. Esto es de particular aplicación en artículos cotidianos que los consumidores pueden llevar consigo para evitar el inconveniente de etiquetas EAS potencialmente reactivadas al entrar y salir de tiendas minoristas.
Las etiquetas duras, normalmente utilizadas para ropa o etiquetas de tinta, conocidas como etiquetas de denegación de beneficios, pueden reducir la tasa de manipulación de las etiquetas. Además, el personal de la tienda puede detectar a los ladrones que desactivan o quitan etiquetas.
Las herramientas de hurto son ilegales en muchas jurisdicciones y, en cualquier caso, pueden servir como prueba contra los perpetradores. Por lo tanto, los ladrones informados, aunque reducen su riesgo de ser atrapados por el EAS, se exponen a riesgos judiciales mucho mayores si son atrapados con herramientas, bolsas de refuerzo o mientras intentan quitar etiquetas, ya que esto demuestra intención de robar.
La posesión de herramientas de hurto (por ejemplo, bolsas forradas o cortadores de alambre para cortar etiquetas de botellas) puede dar lugar a que el sospechoso sea arrestado por sospecha de robo o "ir equipado para robar, etc." dentro del sistema judicial del Reino Unido. [9]
En resumen, si bien incluso los sistemas EAS menos costosos atraparán a la mayoría de los ladrones ocasionales, todavía se requiere una gama más amplia de medidas para una respuesta eficaz que pueda proteger las ganancias sin obstaculizar las ventas.
Las etiquetas pueden equiparse con una alarma incorporada que suena cuando la etiqueta detecta manipulación o retirada no autorizada de la tienda. La etiqueta no sólo activa el sistema electrónico de vigilancia de artículos de la tienda, [10] sino que también hace sonar una alarma adherida a la mercancía. La alarma local sigue sonando durante varios minutos después de salir de la tienda, llamando la atención sobre el comprador que lleva la mercancía. [11]
Un único detector EAS, adecuado para una tienda pequeña, es accesible para todas las tiendas minoristas y debería formar parte de cualquier sistema coherente de protección de pérdidas o ganancias.
Las etiquetas desechables cuestan unos centavos y es posible que se hayan incrustado durante la fabricación. Hay sistemas más sofisticados disponibles, que son más difíciles de eludir. Estas soluciones tienden a ser específicas de una categoría de producto, como en el caso de los productos electrónicos y consumibles de alto valor añadido; en consecuencia son más caros. Algunos ejemplos son los "Safers", cajas de seguridad transparentes que encierran completamente el artículo a proteger, las arañas que envuelven el embalaje y los sistemas de seguridad de mercancías electrónicas que permiten que los teléfonos y tabletas se utilicen de forma segura en la tienda antes de la compra. Todos ellos requieren desacopladores específicos o llaves electrónicas en el mostrador del punto de venta. Tienen las ventajas de ser reutilizables y fuertes elementos disuasorios visuales ante posibles robos.
A excepción de las microondas, la tasa de detección de todas estas etiquetas depende de su orientación con respecto a los bucles de detección. Para un par de bucles planos que forman una bobina de Helmholtz , las líneas del campo magnético serán aproximadamente paralelas en su centro. Orientar la etiqueta de manera que ningún flujo magnético de las bobinas las atraviese evitará la detección, ya que la etiqueta no estará acoplada a las bobinas. Esta deficiencia, documentada en las primeras patentes de EAS, se puede solucionar utilizando múltiples bobinas o colocándolas en otra disposición, como en forma de ocho. La sensibilidad seguirá dependiendo de la orientación, pero la detección será posible en todas las orientaciones.
Se utiliza un separador para quitar etiquetas duras reutilizables. El tipo de separador utilizado dependerá del tipo de etiqueta. Hay una variedad de separadores disponibles, y la mayoría utiliza imanes potentes. Cualquier tienda que utilice un sistema antirrobo y tenga un separador debe tener cuidado de mantenerlo asegurado de manera que no pueda retirarse. Algunos separadores en realidad tienen etiquetas de seguridad en su interior, para alertar al personal de la tienda sobre su retirada (o entrada) de la misma. Cada vez es más frecuente que las tiendas dispongan de detectores de metales en la entrada que pueden advertir de la presencia de bolsas de refuerzo o separadores.
La desactivación de etiquetas magnéticas se logra mediante una magnetización sencilla utilizando un imán potente. Las etiquetas magnetoacústicas requieren desmagnetización. Sin embargo, colocarles un imán potente desviará las etiquetas magnéticas desechables y evitará la resonancia en las etiquetas magnetoacústicas. De manera similar, pegar un trozo de metal, como una moneda grande, en una etiqueta de radiofrecuencia desechable la protegerá. Las etiquetas no desechables requieren imanes o piezas de metal más fuertes para desactivarlas o protegerlas, ya que las tiras están dentro de la carcasa y, por lo tanto, más alejadas. [ cita necesaria ]
La mayoría de los sistemas se pueden eludir colocando los productos etiquetados en una bolsa forrada con papel de aluminio. La bolsa de refuerzo actuará como una jaula de Faraday , protegiendo las etiquetas de las antenas. Aunque algunos proveedores afirman que sus sistemas acústico-magnéticos no pueden ser derrotados por bolsas blindadas con papel de aluminio, [12] una cantidad suficiente de blindaje (del orden de 30 capas de papel de aluminio estándar de 20 μm) derrotará a todos los sistemas estándar. [13]
Aunque la cantidad de blindaje requerido depende del sistema, su sensibilidad y la distancia y orientación de las etiquetas con respecto a sus antenas, el cierre total de las etiquetas no es estrictamente necesario. De hecho, algunos ladrones utilizan ropa forrada con papel de aluminio. Los sistemas magnéticos de baja frecuencia requerirán más blindaje que los sistemas de radiofrecuencia debido a que utilizan acoplamiento magnético de campo cercano . El blindaje magnético, con acero o mu-metal, sería más eficaz, pero también engorroso y caro.
La técnica de protección es bien conocida entre los ladrones y propietarios de tiendas. Algunos países tienen leyes específicas en contra. [9] [14] En cualquier caso, la posesión de una bolsa de este tipo demuestra una intención previa de cometer un delito, lo que en muchas jurisdicciones eleva el robo en tiendas de un delito menor a un delito grave, porque se considera una "herramienta de robo". [15]
Para disuadir el uso de bolsas de refuerzo, algunas tiendas tienen sistemas detectores de metales adicionales que detectan superficies metálicas.
Como la mayoría de los sistemas que dependen de la transmisión de señales electromagnéticas a través de un medio hostil, los sensores EAS pueden quedar inoperativos debido a una interferencia . Como las señales de las etiquetas son de muy baja potencia (su sección transversal es pequeña y las salidas son anchas), la interferencia requiere poca energía. Evidentemente, los ladrones no sentirán la necesidad de seguir las normas de transmisión por radio; por lo tanto, transmisores toscos y fáciles de construir serán adecuados para ellos. Sin embargo, debido a su alta frecuencia de operación, construir un bloqueador puede resultar difícil para los circuitos de microondas; por lo tanto, es menos probable que estos sistemas se bloqueen. Aunque la interferencia es fácil de realizar, también es fácil de detectar. Una simple actualización del firmware debería ser adecuada para que los sistemas EAS modernos basados en DSP detecten interferencias. Sin embargo, la gran mayoría de sistemas EAS actualmente no lo detectan.
Todos los sistemas de vigilancia de artículos electrónicos emiten energía electromagnética y, por lo tanto, pueden interferir con la electrónica.
Los sistemas magnetoarmónicos necesitan llevar las etiquetas a la saturación magnética y así crear campos magnéticos lo suficientemente fuertes como para sentirse a través de un pequeño imán. Interfieren habitualmente con las pantallas CRT. Las unidades de desmagnetización-remagnetización también crean campos intensos.
Los sistemas acústico-magnéticos utilizan menos energía pero sus señales son pulsadas en el rango de 100 Hz.
Los sistemas de radiofrecuencia tienden a ser los que menos interferencias causan debido a su menor potencia y frecuencia de operación en el rango de MHz, lo que facilita la protección contra ellos.
Un estudio de marzo de 2007 realizado por la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , informó casos en los que los sistemas EAS acústico-magnéticos ubicados en la parte delantera de tiendas minoristas provocaron que fallara un marcapasos y se activara un desfibrilador, provocando descargas eléctricas a las personas en las que estaban implantados. [dieciséis]
También existe la preocupación de que algunas instalaciones se reconfiguren intencionalmente para exceder las especificaciones nominales del fabricante, superando así los niveles de campo magnético probados y certificados. [ cita necesaria ]
{{cite journal}}: Cite Journal requiere |journal=( ayuda ) Estudio al que se hace referencia en el artículo de noticias "Los teléfonos celulares son seguros para usar en hospitales: estudio de EE. UU.". Reuters . 2007-03-09. Archivado desde el original el 20 de marzo de 2007 . Consultado el 22 de abril de 2007 .