En antropología , una sociedad acéfala (del griego ἀκέφαλος "sin cabeza") es una sociedad que carece de líderes políticos o jerarquías. Estos grupos también se conocen como sociedades no estratificadas . Por lo general, estas sociedades son de pequeña escala, [1] organizadas en bandas o tribus que toman decisiones por consenso en lugar de designar jefes o reyes permanentes.
Cuando las sociedades no poseen distinciones de rango se las describe como igualitarias . [1]
En la literatura científica que trata de las sociedades africanas nativas y el efecto del colonialismo europeo sobre ellas, el término se utiliza a menudo para describir a grupos de personas que viven en un asentamiento sin "gobierno en el sentido de un grupo capaz de ejercer un control efectivo tanto sobre el pueblo como sobre su territorio". [2] En este sentido, el término también se utiliza a menudo como sinónimo de "sociedad sin Estado". [3] Estas sociedades se describen como democráticas por consenso en oposición a los sistemas democráticos mayoritarios de Occidente. [4]
Los tiv y los igbo de Nigeria , los nuer de Sudán , los somalíes y los árabes beduinos de todo el norte de África son supuestamente sociedades acéfalas o igualitarias. [3]