Los absolutos, que se utilizan en perfumería y aromaterapia , son similares a los aceites esenciales . Son mezclas oleosas concentradas y muy aromáticas extraídas de plantas. Mientras que los aceites esenciales se producen por destilación , ebullición o prensado , los absolutos se producen mediante extracción con disolventes o, más tradicionalmente, mediante enfleurage .
En primer lugar, se extrae el material vegetal con un disolvente de hidrocarburo, como el hexano , para obtener hormigón . A continuación, el hormigón se extrae con etanol . El extracto de etanol se enfría (por ejemplo, a -15 °C) para solidificar las ceras y se filtra en frío para obtener un extracto líquido. Cuando el etanol se evapora, queda un aceite (el absoluto). [1]
Tradicionalmente, el absoluto se obtenía mediante enfleurage , donde la pomada resultante se extraía con etanol para obtener el absoluto.
Algunas materias primas son demasiado delicadas o demasiado inertes para ser destiladas al vapor y solo pueden obtener su aroma mediante extracción con disolventes. Ejemplos de ellas son el jazmín y la cera de abejas . Entre los absolutos más demandados se encuentran la rosa , el jazmín , el nardo , el junquillo , el ylang-ylang , la mimosa , la boronia , la lavanda , el lavandín , el geranio , la salvia sclarea , la violeta , el musgo de roble y el haba tonka .
El aceite de rosa , [2] absoluto de jazmín , absoluto de nardo , absoluto de tabaco , [3] aceite de raíz de lirio , aceite de semillas de ambreta , aceite de raíz de angélica y aceite de flor de naranja son ingredientes de fragancias y sabores valiosos y costosos. [4]
Pueden quedar residuos de disolventes en los absolutos, por lo que algunos de ellos se consideran indeseables para la aromaterapia . [ cita requerida ]