- Esposas que usaban los sospechosos durante el juicio por el asesinato del presidente Lincoln .
Esposas y llave Hiatt tipo 104 "Darby", década de 1950 aproximadamente
Las esposas son dispositivos de sujeción diseñados para asegurar las muñecas de una persona cerca una de la otra. [1] Constan de dos partes, unidas entre sí por una cadena , una bisagra o una barra rígida. Cada esposa tiene un brazo giratorio que se acopla a un trinquete que impide que se abra una vez cerrada alrededor de la muñeca de una persona. Sin una llave, las esposas no se pueden quitar sin conocimientos especializados, y una persona esposada no puede separar sus muñecas más de unos pocos centímetros o pulgadas, lo que dificulta o imposibilita muchas tareas.
Las agencias policiales de todo el mundo utilizan con frecuencia esposas para evitar que presuntos delincuentes escapen de la custodia policial .
Existen tres tipos principales de esposas de metal contemporáneas: de cadena (las esposas se mantienen unidas mediante una cadena corta), con bisagras (ya que las esposas con bisagras permiten menos movimiento que las esposas de cadena, generalmente se consideran más seguras) y esposas rígidas de barra sólida. Si bien son más voluminosas para transportar, las esposas rígidas permiten varias variaciones en el esposamiento. Las esposas Hiatts Speedcuffs son esposas rígidas utilizadas por la mayoría de las fuerzas policiales en el Reino Unido. Tanto las esposas rígidas como las con bisagras se pueden usar con una mano para aplicar técnicas de control/cumplimiento del dolor que no son factibles con el tipo de esposas de cadena. Hay varios accesorios disponibles para mejorar la seguridad o aumentar la rigidez de las esposas, incluidas cajas que se ajustan sobre la cadena o la bisagra y que se pueden cerrar con un candado .
En 1933, la Real Policía Montada de Canadá utilizó un tipo de esposas llamadas "esposas de manopla" para impedir que los delincuentes pudieran agarrar un objeto como el arma del agente. Aunque algunas fuerzas del orden las utilizaban, nunca fueron populares. [2]
Las esposas pueden fabricarse a partir de diversos metales , incluidos acero al carbono , acero inoxidable y aluminio , o a partir de polímeros sintéticos .
A veces se necesitan dos pares de esposas para sujetar a una persona con una cintura excepcionalmente grande porque las manos no se pueden acercar lo suficiente; en este caso, una de las esposas de un par de esposas se esposa a una de las esposas del otro par, y luego las esposas abiertas restantes de cada par se colocan en las muñecas de la persona. Hay esposas de gran tamaño disponibles de varios fabricantes.
El Museo Nacional de Australia tiene en su colección una serie de esposas que datan de finales del siglo XIX y principios del XX, entre ellas las esposas tipo "T", "Come Along", tipo "D" y "Figure-8". [3]
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Las esposas de plástico, conocidas como muñequeras, esposas antidisturbios, esposas plásticas, esposas flexibles, esposas de tres pliegues, correas de zaps, esposas con cremallera o tiras con cremallera, son tiras de plástico desechables y livianas que se parecen a las bridas para cables eléctricos. Los soldados y la policía pueden llevarlas en grandes cantidades y, por lo tanto, son adecuadas para situaciones en las que se pueden necesitar muchas, como durante protestas y disturbios a gran escala. En los últimos años, las aerolíneas han comenzado a llevar esposas de plástico como una forma de sujetar a los pasajeros disruptivos. Las esposas desechables podrían considerarse ineficientes en términos de costo; no se pueden aflojar y deben cortarse para permitir que se tomen las huellas dactilares del sujeto sujeto o para que realice funciones corporales. No es raro que un solo sujeto reciba cinco o más juegos de esposas desechables en sus primeras horas bajo custodia.
Sin embargo, el uso mencionado anteriormente significa que existen esposas baratas en situaciones en las que las de acero normalmente no se usarían durante mucho tiempo. Recientemente se han introducido productos que sirven para abordar este problema, incluidas las esposas de plástico desechables que se pueden abrir o aflojar con una llave; son más caras que las esposas de plástico convencionales, solo se pueden usar un número muy limitado de veces y no son tan fuertes como las esposas desechables convencionales, y mucho menos las esposas de metal modernas. Además, muchos creen que las esposas de plástico tienen más probabilidades de infligir daños en los nervios o los tejidos blandos al usuario que las esposas de metal.
Las esposas para piernas son similares a las de mano, pero tienen un perímetro interior más grande para que se ajusten a los tobillos de la persona. Algunos modelos constan de esposas contorneadas elípticamente para que se adapten ampliamente a la anatomía del tobillo, minimizando la presión sobre el tendón de Aquiles. Las esposas de tipo estándar tienen una cadena más larga que conecta las dos esposas en comparación con las de mano.
En ocasiones en las que un sospechoso exhibe un comportamiento extremadamente agresivo, se pueden utilizar grilletes en las piernas además de esposas; a veces, la cadena que conecta los grilletes entre sí se enrolla alrededor de la cadena de las esposas y luego se colocan los grilletes en las piernas, lo que da como resultado que la persona sea " atada de pies y manos ". En algunos casos raros, personas atadas de pies y manos yacían boca abajo han muerto por asfixia posicional , lo que hace que la práctica sea muy controvertida y conduzca a que se la restrinja severamente, o incluso se la prohíba por completo, en muchas localidades.
Las esposas también se utilizan para transportar a los presos fuera de una zona de seguridad, con el fin de evitar que intenten escapar. Si se les colocan las esposas estándar, el preso puede caminar con normalidad y, por lo tanto, puede caminar solo, pero no puede correr. Si se acorta la cadena de conexión entre las esposas, el preso tendrá más dificultades para caminar, por lo que el riesgo de fuga se reduce aún más. En este caso, el preso tendrá que ser llevado en brazos por los oficiales de transporte o en silla de ruedas.
En algunos países, los presos son esposados permanentemente con grilletes en las piernas, incluso cuando están recluidos en sus celdas. El uso prolongado de grilletes en las piernas puede provocar marcas de presión en los tobillos del preso y causarle graves daños. Por lo tanto, este trato a los presos suele considerarse un castigo cruel e inusual.
Algunos prisioneros que son trasladados desde la custodia a lugares externos, para comparecer ante el tribunal, a instalaciones médicas, etc., llevarán esposas reforzadas con una cadena abdominal . En este tipo de disposición, se sujeta a la cintura un cinturón de metal, cuero o lona, a veces con un mecanismo de bloqueo. Las esposas se aseguran a la cadena abdominal y las manos del prisionero se mantienen a la altura de la cintura. Esto permite un grado relativo de comodidad para el prisionero durante el internamiento prolongado en el dispositivo de sujeción, al tiempo que proporciona un mayor grado de restricción al movimiento que simplemente colocar las esposas en las muñecas en la parte delantera. Cuando las esposas están ocultas por una funda y se aseguran a la cintura del prisionero con una cadena abdominal, esta combinación dará como resultado una restricción bastante más severa y la persona sujetada puede sentir incomodidad o incluso dolor.
Para mayor seguridad, algunos dispositivos de contención para el transporte tienen un par de grilletes en las piernas conectados a un par de esposas o una cadena abdominal mediante una cadena de conexión más larga . Estas combinaciones restringen aún más la libertad de movimiento del detenido y le impiden escapar.
Las esposas con doble cierre tienen un mecanismo de retención que, al activarse, impide que las esposas se aprieten más para evitar que el usuario las apriete. El apriete puede ser intencional o forzado; si se aprietan, las esposas pueden causar daño a los nervios o pérdida de circulación. Además, algunos usuarios pueden apretar las esposas para intentar escapar haciendo que el oficial las afloje e intente escapar mientras están sueltas. Los cierres dobles también dificultan la apertura de los cierres.
Existen tres tipos de cerraduras dobles, como se describe en un folleto de Smith & Wesson:
Las cerraduras dobles generalmente se desactivan insertando la llave y girándola en la dirección opuesta a la utilizada para desbloquear el brazalete.
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La mayoría de las esposas modernas en Estados Unidos, el Reino Unido y América Latina se pueden abrir con la misma llave universal estándar para esposas. Esto permite un transporte más fácil de los prisioneros. Sin embargo, hay fabricantes de esposas que utilizan llaves basadas en diferentes estándares. Las esposas de máxima seguridad requieren llaves especiales. Las llaves para esposas por lo general no funcionan con esposas para pulgares . El candado con llave para esposas Cuff Lock utiliza esta misma llave estándar.
Para evitar que la persona inmovilizada pueda eventualmente abrir las esposas con una llave de esposas, se puede utilizar una cubierta para esposas a fin de ocultar los orificios de las cerraduras de las esposas.
Cuando se colocan por detrás de la espalda y con las cerraduras alejadas de las manos, las esposas unidas por una bisagra o una barra rígida son mucho más seguras que las esposas unidas por una cadena. Incluso con una llave en la mano es difícil o imposible alcanzar las cerraduras con ella.
En el pasado, los agentes de policía solían esposar a una persona arrestada con las manos al frente, pero desde aproximadamente mediados de la década de 1960, las esposas detrás de la espalda han sido la norma. La gran mayoría de las academias de policía en los Estados Unidos hoy en día también enseñan a sus reclutas a colocar las esposas de modo que las palmas de las manos del sospechoso miren hacia afuera después de colocarlas. [ cita requerida ] El Departamento de Policía de Jacksonville, Florida , el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y otros son excepciones notables, ya que prefieren esposar con las palmas juntas. [ cita requerida ] Esto ayuda a prevenir la neuropatía radial o la neuropatía de las esposas durante períodos prolongados de inmovilización. A los sospechosos se les esposa con las cerraduras hacia arriba (lejos de las manos) para que sea difícil abrirlas incluso con una llave o una ganzúa improvisada .
Dado que las manos de una persona se utilizan para amortiguar las caídas, estar esposado presenta un riesgo significativo de lesiones si el prisionero tropieza o se tambalea, además de lesiones sufridas por esposas demasiado apretadas que causan neuropatía por las esposas. Los oficiales de policía que tienen a la persona bajo custodia deben estar preparados para atrapar a un prisionero que se tambalea.
En el momento en que se aplican las restricciones, el oficial asume toda la responsabilidad. El riesgo de que el preso pierda el equilibrio es mayor si las manos están esposadas detrás de la espalda que si están esposadas por delante; sin embargo, el riesgo de utilizar las manos juntas como arma aumenta si las manos están por delante.
Dado que las esposas sólo están pensadas como restricciones temporales, no son las cerraduras más complicadas. [4]
Hay varias formas de escapar de las esposas:
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Los métodos anteriores se utilizan a menudo en escapismo . Como las manos de la mayoría de las personas son más grandes que sus muñecas, el primer método era mucho más fácil antes de la invención de las esposas de trinquete modernas, que se pueden ajustar a una variedad de tamaños. Las esposas modernas generalmente se ajustan con trinquete hasta que están demasiado apretadas para deslizarse de las manos. Sin embargo, todavía es posible deslizarse de las esposas de trinquete. Durante sus espectáculos, Harry Houdini fue asegurado con frecuencia con varios pares de esposas. Cualquier par que fuera demasiado difícil de abrir se le colocaba en la parte superior de los brazos. Al ser muy musculoso, sus brazos eran mucho más grandes que sus manos. Una vez que había abierto las cerraduras de los pares de esposas inferiores, el par superior simplemente se podía deslizar.
También es técnicamente posible liberarse [5] de las esposas aplicando una fuerza enorme con los brazos para hacer que el dispositivo se parta o se afloje lo suficiente como para que las manos pasen a través de él; sin embargo, esto requiere una fuerza excepcional (especialmente con esposas hechas de acero ). Esto también pone una inmensa cantidad de presión sobre los músculos bíceps y tríceps , y cuando los sospechosos lo intentan (incluso sin éxito) puede provocar lesiones, incluidos hematomas alrededor de las muñecas o desgarros de los músculos utilizados (incluso arrancándolos de sus uniones con los huesos). [ cita requerida ]
Otro método común para escapar (o intentar escapar) de estar esposado por la espalda es que, desde una posición sentada o acostada, se levantan las piernas lo más alto posible sobre el torso , luego se empujan los brazos hacia abajo para llevar las esposas por debajo de los pies y finalmente se tiran de las esposas hacia arriba usando los brazos hasta el frente del cuerpo. Esto puede llevar a posiciones incómodas o dolorosas según cómo se hayan colocado las esposas y, por lo general, requiere una buena cantidad de flexibilidad . También se puede hacer desde una posición de pie, donde, con cierto grado de esfuerzo, las manos esposadas se deslizan alrededor de las caderas y por las nalgas hasta los pies; luego se desliza cada pie hacia arriba y sobre las esposas. Estas maniobras, y la maniobra inversa (de otro modo imposible) de llevar las manos esposadas hacia arriba detrás de la espalda y hacia adelante sobre la cabeza y luego hacia abajo al frente, pueden ser realizadas con bastante facilidad por algunas personas que nacieron sin clavículas debido a la deformidad hereditaria llamada disostosis cleidocraneal .
Desde esta posición, uno tiene más posibilidades de intentar usar una herramienta (como una cuña o una ganzúa ) para liberarse de las esposas.
En Japón , si un sospechoso de un delito fue fotografiado o filmado mientras estaba esposado, sus manos deben ser pixeladas si se usa en la televisión o en los periódicos . Esto se debe a que Kazuyoshi Miura , quien había sido arrestado bajo sospecha del asesinato de su esposa, presentó un caso exitoso ante el tribunal argumentando que ser fotografiado con las manos esposadas implicaba culpabilidad y había perjudicado el juicio . [6]
De manera similar, en Francia , una ley prohíbe a los medios de comunicación difundir imágenes de personas esposadas o sujetas de alguna otra manera antes de que hayan sido condenadas por un tribunal. [7] [8] También en Italia, el Código de procedimiento penal prohíbe la publicación de imágenes de personas privadas de libertad personal mientras están esposadas o sujetas a otros medios de coerción física. [9] Según la autoridad independiente italiana en materia de protección de datos, la misma prohibición se aplica cuando la imagen de las esposas está pixelada. [9]
En Hong Kong , a las personas que son arrestadas y llevadas esposadas, la policía generalmente les da la oportunidad de cubrirles la cabeza con una bolsa de tela negra.
En Sri Lanka , la policía no suele esposar a las mujeres.
El Tribunal Superior de Windhoek , Namibia , prohibió a mediados de julio de 2020 el uso de esposas bajo cualquier circunstancia, ya que viola la Constitución. [10]
Las esposas de policía se utilizan a veces en actividades de bondage sexual y BDSM . Esto es potencialmente inseguro, porque no fueron diseñadas para este propósito y su uso puede provocar lesiones en los nervios ( neuropatía por esposas ) u otros daños en los tejidos. Las esposas de bondage se diseñaron específicamente para esta aplicación. Se diseñaron utilizando el mismo modelo de ataduras blandas que se utilizan en pacientes psiquiátricos porque se pueden usar durante largos períodos de tiempo. Muchos de estos modelos se pueden cerrar con candados.
Las esposas son lo suficientemente conocidas como para que la palabra se use en metáforas, por ejemplo:
En el "gesto de las esposas", los brazos se cruzan a la altura de las muñecas frente al pecho, para representar que se está esposando. Los usos son:
