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Uno de los acontecimientos centrales de la Revolución Francesa fue la abolición del feudalismo y de las antiguas reglas, impuestos y privilegios que quedaron del antiguo régimen . La Asamblea Nacional Constituyente , después de deliberar la noche del 4 de agosto de 1789, anunció: «La Asamblea Nacional abolió por completo el sistema feudal». [1] Abolió tanto los derechos señoriales del Segundo Estado (la nobleza) como los diezmos recaudados por el Primer Estado (el clero católico). [2] [3] El antiguo sistema judicial, fundado en los 13 parlamentos regionales , fue suspendido en noviembre de 1789 y finalmente abolido en 1790. [4]
La toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789 fue seguida por un alboroto masivo que se extendió desde París al campo. Las familias nobles fueron atacadas y muchas mansiones aristocráticas fueron quemadas. Las abadías y los castillos también fueron atacados y destruidos. La época de La Grande Peur (el Gran Miedo ) se caracterizó por la histeria social y la ansiedad sobre quién sería la próxima víctima. En muchos casos, la violencia no fue iniciada por personas sin hogar o campesinos hambrientos, sino por campesinos asentados que aprovecharon esta oportunidad para promover su propia causa.
El Gran Miedo expuso la vulnerabilidad del gobierno francés: en el centro mismo de éste había una falta de autoridad. Los disturbios y masacres prolongados generaron una ansiedad general de que las cosas pudieran salirse de control, y así fue. Fue una experiencia que el país nunca antes había vivido.
A finales de julio de 1789, cuando los informes de la revuelta campesina llegaban a París desde todas partes del país, la Asamblea decidió reformar el modelo social del país para apaciguar a los campesinos indignados y alentarlos a la paz y la armonía. El debate continuó durante la noche del 4 de agosto y, en la mañana del 5, la Asamblea abolió el sistema feudal y eliminó muchos derechos y privilegios clericales y nobiliarios. Los decretos de agosto finalmente se completaron una semana después.
El 4 de agosto de 1789, el duque de Aiguillon propuso en el Club Bretón la abolición de los derechos feudales y la supresión de la servidumbre personal. El 4 de agosto por la tarde, el vizconde de Noailles propuso la abolición de los privilegios de la nobleza para restablecer la calma en las provincias francesas.
Los miembros del Primer Estado se mostraron al principio reacios a entrar en el fervor patriótico de la noche, pero finalmente Anne Louis Henri de La Fare (entonces obispo de Nancy) y el obispo de Chartres sacrificaron sus títulos. [5] Guy Le Guen de Kerangal, el vizconde de Beauharnais , Jean-Baptiste-Joseph de Lubersac y de La Fare propusieron suprimir las banalités , las jurisdicciones señoriales, las leyes de caza y los privilegios eclesiásticos.
Los Decretos de Agosto fueron diecinueve decretos emitidos entre el 4 y el 11 de agosto de 1789 por la Asamblea Nacional Constituyente durante la Revolución Francesa . Se trataba de dieciocho decretos o artículos adoptados sobre la abolición del feudalismo, otros privilegios de la nobleza y los derechos señoriales. [6] En total, hubo diecinueve decretos, y el 11 de agosto se publicó una lista revisada. [7]
Artículo 1 – La Asamblea declaró abolido el sistema feudal a partir de entonces. Dentro de los "derechos y obligaciones existentes, tanto feudales como censuales (esto se refiere al cens, una obligación perpetua similar a los pagos realizados por los tenedores de derechos ingleses ), todos aquellos que se originaran en o representaran la servidumbre real o personal serán abolidos sin indemnización". [7] Todos los demás derechos eran redimibles, pero los términos y el modo de redención debían ser fijados por la Asamblea. Aquellos derechos que no fueran eliminados por este decreto debían ser cobrados como de costumbre hasta que se produjera la indemnización.
Artículo 2.- Se suprime el derecho exclusivo de los fuies (permiso de pastoreo de las aves) y de los palomares . Las palomas serán encerradas en los horarios que determinen las comunidades. Durante estos períodos, serán consideradas presas y cualquiera podrá matarlas en sus propiedades.
Artículo 3. También se abolieron los derechos exclusivos de tenencia de madrigueras no cercadas. Todo propietario de tierras tendrá derecho a matar toda clase de animales en sus propias tierras, pero deberá mantener las normas de seguridad pública. También se abolieron todos los espacios de caza, incluido el bosque real, y todos los derechos de caza. Sin embargo, se establecieron disposiciones para la caza del rey para su propio placer. El presidente de la Asamblea fue encargado de solicitar al rey la liberación de aquellas personas que fueron enviadas a prisión o exiliadas por la violación de los derechos de caza previamente existentes.
Artículo 4 – Se suprimieron todos los Tribunales Señoriales, pero se permitió a los jueces y demás funcionarios de justicia continuar en sus funciones hasta nuevas instrucciones de la Asamblea.
Artículo 5 – Se abolieron toda clase de diezmos , así como toda sustitución de los mismos. Quienes los poseyeran, “… las congregaciones seculares o regulares, por titulares de beneficios, miembros de corporaciones (incluida la Orden de Malta y otras órdenes religiosas y militares), así como los dedicados al mantenimiento de las iglesias, los apropiados a personas laicas y los que sustituyen la porción congrue (esta expresión se refiere a la remuneración mínima fijada para los sacerdotes), quedan abolidos, con la condición, sin embargo, de que se idee algún otro método para proveer a los gastos del culto divino, el sustento del clero oficiante, para la asistencia a los pobres, para las reparaciones y reconstrucciones de iglesias y casas parroquiales, y para el mantenimiento de todas las instituciones, seminarios, escuelas, academias, asilos y organizaciones a las que se dedican los fondos actuales”. [7] Hasta que se hicieran estas disposiciones, la Asamblea permitió a los sacerdotes recaudar los diezmos. Todos los demás diezmos que no fueron abolidos bajo esta ley debían ser recaudados como de costumbre.
Artículo 6.- Toda clase de rentas de la tierra eran redimibles a un precio que la Asamblea fijaba. No se crearían en lo sucesivo derechos que fueran irredimibles.
Artículo 7. Se abolió la venta de los cargos judiciales y municipales. La justicia debía administrarse libremente. Sin embargo, todos los magistrados debían cumplir con su deber hasta recibir nuevas instrucciones de la Asamblea.
Artículo 8 – Aumentada la porción congrue [ se necesita mayor explicación ] , se abolieron los honorarios de todos los párrocos y curas.
Artículo 9.- Se abolieron para siempre los privilegios fiscales en el pago de impuestos. Los impuestos debían recaudarse de todos los ciudadanos, exactamente de la misma manera, y se estudiaron planes para establecer un nuevo método de recaudación de impuestos.
Artículo 10 – Todos los privilegios particulares otorgados a ciertas provincias, distritos, ciudades, cantones y comunas, financieros o de otro tipo, fueron abolidos porque bajo las nuevas reglas, todas las partes de Francia eran iguales.
Artículo 11 – Todos los ciudadanos, cualquiera que fuere su clase o nacimiento, eran elegibles para cualquier cargo en el servicio civil y militar.
Artículo 12 – No se harán concesiones para “…annatos o para cualquier otro propósito a la corte de Roma, a la vicelegación de Aviñón o a la nunciatura de Lucerna”. [7] El clero deberá solicitar a sus obispos donaciones financieras y beneficios, que serán otorgados gratuitamente a cualquier iglesia de Francia.
Artículo 13 – La Asamblea suprimió diversas cargas eclesiásticas.
Artículo 14 – Los ingresos reservados a los clérigos se limitaban a la suma de tres mil libras. Ningún individuo podía disfrutar al mismo tiempo de los beneficios de varias pensiones, si las pensiones de las que ya disfrutaba excedían de tres mil libras.
Artículo 15 – El Rey y la Asamblea examinarían juntos todos los informes que se presentaran sobre pensiones, favores y salarios, y tendrían derecho a suprimir o reducir lo que fuera inmerecido.
Artículo 16 – Se acuñará una medalla en memoria de las deliberaciones importantes para el bienestar de Francia y “… se cantará un Te Deum en agradecimiento en todas las parroquias e iglesias de Francia”. [7]
Artículo 17 – El rey Luis XVI fue proclamado Restaurador de la Libertad Francesa.
Artículo 18 – La Asamblea debía presentarse en cuerpo ante el rey y presentarle este importante conjunto de decretos, y el Te Deum debía cantarse en la capilla del rey.
Artículo 19 – La Asamblea debía, lo antes posible, considerar seriamente la elaboración de las leyes que facilitarían la ejecución de estos decretos.
El historiador Georges Lefebvre resume así el trabajo de la noche:
Sin debate, la Asamblea aprobó con entusiasmo la igualdad de impuestos y la redención de todos los derechos señoriales, excepto los que implicaban servidumbre personal, que debían abolirse sin indemnización. Otras propuestas siguieron con el mismo éxito: la igualdad de castigo legal, la admisión de todos a los cargos públicos, la abolición de la venalidad en el cargo [la compra de un cargo], la conversión del diezmo en pagos sujetos a redención, la libertad de culto, la prohibición de la posesión plural de beneficios, la supresión de las anatas (el valor anual de los ingresos que se debían al Papa y al obispo en el momento de la investidura) ... Los privilegios de las provincias y las ciudades se ofrecieron como un último sacrificio. [5]
En pocas horas, Francia abolió las leyes de caza, los tribunales señoriales, los cargos venales (especialmente las judicaturas), la compraventa de inmunidades pecuniarias, el favoritismo en la tributación, el dinero de sobrepelliz , las primicias , las pluralidades [ aclaración necesaria ] y las pensiones inmerecidas. Las ciudades, las provincias, las compañías y los pueblos también sacrificaron sus privilegios especiales. Se acuñó una medalla para conmemorar el día y la Asamblea declaró a Luis XVI "Restaurador de la libertad francesa". [8] François Furet destaca que las decisiones de agosto de 1789 sobrevivieron y se convirtieron en parte integral de los textos fundadores de la Francia moderna.
Destruyeron la sociedad aristocrática de arriba abajo, junto con su estructura de dependencias y privilegios. En su lugar, pusieron al individuo moderno, autónomo, libre de hacer todo lo que no le prohibiera la ley. [...] La Revolución se distinguió, pues, muy pronto, por su individualismo radical. [9]
Este « San Bartolomé de los abusos», como lo llama François Mignet , ha sido objeto de muchas hipérboles en los análisis de los contemporáneos y de los historiadores. El ambiente en la Asamblea era tan embriagador que reinó en las provincias durante meses la confusión sobre el verdadero sentido de las leyes. El verdadero resultado de la noche no se formalizó hasta que el Comité Feudal informó el 5 de marzo de 1790. El Comité reintrodujo la main morte (explícitamente prohibida por los decretos originales) y fijó una tasa de rescate de los derechos relacionados con la tierra que era imposible de pagar para la mayoría de los campesinos (30 veces la renta anual).
El príncipe anarquista ruso Pedro Kropotkin escribió:
La Asamblea se dejó llevar por su entusiasmo, y en este entusiasmo nadie notó la cláusula de redención de los derechos feudales y de los diezmos, que los dos nobles y los dos obispos habían introducido en sus discursos –una cláusula terrible incluso en su vaguedad, ya que podía significar todo o nada, y, de hecho, posponía... la abolición de los derechos feudales por cinco años– hasta agosto de 1793. [10]
Kropotkin concluye: "Los derechos feudales subsisten" [11] y se burla de los demás historiadores: "La leyenda histórica se utiliza amorosamente para embellecer esta noche, y la mayoría de los historiadores, copiando la historia tal como la han dado algunos contemporáneos, la representan como una noche llena de entusiasmo y santa abnegación".
Los decretos de agosto fueron promulgados con la idea de calmar al pueblo y alentarlo a la civilidad. Sin embargo, los decretos de agosto se revisaron una y otra vez durante los dos años siguientes. El rey Luis XVI , en una carta, por un lado, expresó su profunda satisfacción por "la noble y generosa gestión de los dos primeros órdenes del estado" que, según él, habían "hecho grandes sacrificios por la reconciliación general, por su patria y por su rey". Por otro lado, continuó diciendo que aunque los "sacrificios fueron hermosos, no puedo admirarlos; nunca consentiré el despojo de mi clero y mi nobleza ... Nunca daré mi sanción a los decretos que los despojan, porque entonces el pueblo francés podría un día acusarme de injusticia o de debilidad". [12] Lo que preocupaba a Luis no era la pérdida de posición de la nobleza y el clero franceses, sino la reparación adecuada de esta pérdida. Mientras tanto, los Decretos de Agosto prepararon el camino para que la Asamblea hiciera la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano .
En un principio, los campesinos debían pagar la liberación de los derechos señoriales, que afectaban a más de una cuarta parte de las tierras agrícolas de Francia y proporcionaban la mayor parte de los ingresos de los grandes terratenientes. [13] La mayoría se negó a pagar y en 1793 se canceló la obligación. De este modo, los campesinos obtuvieron su tierra gratis y ya no pagaron el diezmo a la Iglesia. [14]
El Dr. Sutherland ha examinado los resultados para los campesinos y los terratenientes. Los campesinos ya no tenían que pagar el diezmo a la Iglesia. Sin embargo, los terratenientes podían aumentar las rentas en la misma cantidad que el diezmo anterior. El gobierno nacional luego gravaba los nuevos ingresos de los propietarios aumentando los impuestos a la tierra. Sutherland concluye que los campesinos efectivamente pagaron el doble, en términos de rentas más altas e impuestos más pesados. Muchos intentaron evadir la carga. Sin embargo, a largo plazo, las nuevas cargas para los arrendatarios y los terratenientes se compensaron en gran medida con importantes ganancias en la productividad, lo que hizo que todos fueran más ricos. [15]
Este artículo incorpora texto de la Historia de la Revolución Francesa de 1789 a 1814 , de dominio público , de François Mignet (1824), puesto a disposición por el Proyecto Gutenberg .