Un abogado contratado es un abogado que trabaja en casos legales por contrato . Este trabajo suele ser de naturaleza temporal y, a menudo, no tiene una duración de empleo garantizada.
Un abogado contratado es
Un abogado contratado temporalmente por el despacho de abogados para un trabajo o período específico. Cuando el trabajo o período termina, la relación termina.
—Brent D. Roper [1]
El trabajo de los abogados por contrato suele variar. Pueden participar en actividades como la revisión de documentos en respuesta a una citación judicial o una solicitud de producción de documentos. En tales proyectos, los abogados por contrato pueden revisar decenas de miles, si no millones, de páginas de documentos y marcarlas como respuesta a una solicitud en particular, o protegidas como producto del trabajo del abogado o bajo el privilegio abogado-cliente . Las grandes firmas han aprendido que los abogados por contrato pueden realizar este trabajo de manera mucho más rentable que los asociados de alto precio.
Muchos abogados independientes o por contrato realizan investigaciones jurídicas , redactan escritos legales y brindan una amplia gama de otros servicios a firmas de abogados de todos los tamaños. Estos abogados suelen trabajar por cuenta propia, en lugar de para agencias temporales, y brindan sus servicios a otras firmas de abogados según sea necesario. [2]
Algunas personas que poseen un título de doctor en derecho , pero que están esperando su admisión en el colegio de abogados , trabajan como profesionales temporales en bufetes de abogados haciendo el mismo tipo de trabajo que los abogados por contrato. En otras situaciones, un bufete de abogados puede verse obligado, debido a un conflicto de intereses, a contratar a un abogado por contrato como asesor de Cumis en determinados casos.
Los abogados por contrato suelen trabajar proyecto por proyecto y no son empleados a tiempo completo de un bufete de abogados. Sin embargo, también desarrollan relaciones duraderas con bufetes que envían trabajo al abogado por contrato de manera regular o semirregular. Muchas pequeñas empresas descubren que el uso de abogados por contrato les brinda la flexibilidad de hacer crecer su negocio sin contratar empleados asalariados. [3]
Según la Asociación Americana de Abogados , los bufetes de abogados pueden añadir un recargo a los honorarios de sus abogados contratados siempre que el honorario final cobrado al cliente sea razonable. [4] Particularmente en una economía en desaceleración, el uso de abogados contratados da a las empresas una ventaja competitiva en el mercado, ayudándolas a controlar los costos y al mismo tiempo aumentar la rentabilidad. [5]
Al escribir sobre la disparidad entre los salarios de los directores ejecutivos y los de los trabajadores, la autora best-seller del New York Times y crítica social Barbara Ehrenreich dijo:
De manera similar, la profesión jurídica, encabezada por socios de bufetes de abogados que cobran cientos de dólares por hora, cuenta ahora con un nuevo proletariado de abogados temporales que trabajan por entre 19 y 25 dólares la hora en condiciones de explotación. En sitios como http://temporaryattorney.blogspot.com/, los abogados temporales informan de que trabajan 12 horas al día, seis días a la semana, en sótanos abarrotados con instalaciones sanitarias inadecuadas. Según un artículo de American Lawyer , un abogado temporal de un importante bufete de Nueva York informa de que lo "encierran en un sótano sin ventanas lleno de cucarachas muertas", donde seis de las siete salidas estaban bloqueadas. [6]
En los condados que no cuentan con un defensor público o con un defensor alternativo , se puede contratar a un abogado por contrato para que realice el trabajo de abogado asignado . Se puede contratar a un grupo de asistencia legal para que realice dicho trabajo como si fuera una agencia de trabajo temporal , como la Sociedad de Asistencia Legal de la Ciudad de Nueva York . Otros estados o condados pueden tener un panel de abogados que actúan como abogados por contrato. Algunos críticos de este sistema han acusado al método de conducir a una asistencia ineficaz de los abogados en los casos penales .
Un bufete de abogados puede, en determinadas circunstancias, contratar a un asistente jurídico independiente , comúnmente conocido como asistente legal contratado, para realizar muchas de las tareas que un abogado contratado podría realizar. [7]