Abies amabilis , comúnmente conocido como abeto plateado del Pacífico , es un abeto nativo del noroeste del Pacífico de América del Norte , que se encuentra en las Cordilleras de la Costa del Pacífico y la Cordillera Cascade . También se le conoce comúnmente en inglés como abeto blanco , abeto rojo , abeto encantador , abeto amabilis , abeto Cascades o abeto plateado . [2] [3] El nombre de la especie en latín significa "encantador". [2]
El árbol es una gran conífera de hoja perenne que crece entre 30 y 45 metros (98 a 148 pies), excepcionalmente 72 m (236 pies) de altura [2] y con un diámetro de tronco de hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas), excepcionalmente 2,3 m (7 pies 7 pulgadas). La corteza de los árboles más jóvenes es de color gris claro, fina y cubierta de ampollas de resina . [4] En los árboles más viejos, se oscurece y desarrolla escamas y surcos. Las hojas tienen forma de aguja, aplanadas, de 2 a 4,5 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y2 milímetros ( 1 ⁄ 16 pulgadas) de ancho por0,5 mm ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de espesor, de color verde oscuro mate arriba y con dos bandas blancas de estomas debajo y ligeramente muescas en la punta. [5] La disposición de las hojas es en espiral en el brote, pero con cada hoja torcida de forma variable en la base para que queden planas a ambos lados y encima del brote, sin ninguna debajo del brote. Los brotes son de color rojo anaranjado con una densa pubescencia aterciopelada. Los conos midenentre 9 y 17 cm ( 3+1 ⁄ 2 – 6+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y4 a 6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 pulg.) de ancho, de color púrpura oscuro antes de la madurez; [4] las brácteas de escamas son cortas y están ocultas en el cono cerrado. Las semillas aladas se liberan cuando los conos se desintegran en la madurez, aproximadamente entre 6 y 7 meses después de la polinización.
El árbol puede vivir hasta más de 400 años. [4]
El abeto plateado del Pacífico está muy relacionado con el abeto de Maries A. mariesii de Japón , que se distingue por sus hojas ligeramente más cortas (de 1,5 a 2,5 cm ( 5 ⁄ 8 a 1 pulgada)) y conos más pequeños, que miden de 5 a 11 cm ( 2-4+1 ⁄ 4 pulgadas ) de largo.
La especie es originaria del noroeste del Pacífico de América del Norte , y se encuentra en las cordilleras de la costa del Pacífico y la cordillera Cascade desde el extremo sureste de Alaska , a través del oeste de Columbia Británica , Washington y Oregón , hasta el extremo noroeste de California . Crece desde el nivel del mar hasta 1000 m (3300 pies) en el norte de la cordillera, y hasta 610 a 2000 m (2000 a 6560 pies) en el sur de la cordillera. Las poblaciones en la ladera este de las Cascadas están confinadas a elevaciones superiores a 1000 m (3300 pies) en Washington y 1160 m (3810 pies) en Oregon. [6]
Siempre se encuentra en bosques tropicales templados con precipitaciones relativamente altas y veranos frescos y húmedos. Crece en masas densas y prospera en la sombra y la nieve. [4] Los árboles asociados comunes son la cicuta occidental en las áreas del norte, el abeto de Douglas [4] en las áreas centrales y el castaño de indias de California en el extremo sur de su área de distribución. [7] La cicuta occidental es igualmente tolerante a la sombra, pero los árboles jóvenes de abeto plateado del Pacífico son más resistentes a los obstáculos del suelo. [4] Aunque su delgada corteza lo hace susceptible al fuego, los árboles jóvenes de crecimiento lento suceden a especies menos tolerantes a la sombra. [4] Sobrevive bien a gran altura, pero eventualmente sucumbe a la pudrición de la raíz o del corazón , además de enfermedades e insectos como Adelges piceae . [4]
En el noreste de la isla de Vancouver, el abeto plateado del Pacífico crece junto con la cicuta occidental en bosques densos con escasa vegetación de sotobosque. En la zona también se encuentra otro tipo de bosque dominado por cedro rojo occidental y cicuta occidental con marquesinas más abiertas y un sotobosque compuesto principalmente de salal ( Gaultheria challon ). Los dos tipos de bosques se encuentran en áreas con condiciones ambientales muy similares y están separados por límites definidos, a menudo de menos de 10 metros (33 pies) de ancho. El reclutamiento de cedro rojo occidental está casi ausente en el tipo de bosque de cicuta occidental y abeto plateado del Pacífico, y no hay evidencia de una etapa de transición entre los dos tipos. Se ha planteado la hipótesis de que, una vez establecidos, estos tipos de bosques son autosostenibles y es poco probable que cambien a menos que se produzca una perturbación importante . [8]
Las naciones indígenas, incluidas, entre otras, las naciones Nuxalk, Haisla y Kitasoo, utilizaban Abies amabilis o Silver Fir con fines medicinales. [4] El etnobotánico Daniel Moerman señala, por ejemplo, que los pueblos Nuxalk mezclaban sebo de cabra montesa con brea líquida para tratar el dolor de garganta. Por el contrario, es posible que se haya utilizado una infusión de corteza para tratar problemas estomacales. [9]
Además de los usos medicinales, los pueblos Ditidaht también masticaban a veces brea endurecida de la planta por placer. [9] El follaje tiene un aroma atractivo y fue admirado por su aroma mucho antes de la llegada de los colonos europeos a su área de distribución nativa. Los pueblos Ditidaht trajeron ramas a sus hogares como ambientadores, mientras que los pueblos Nlakaʼpamux hervían ramas para crear perfumes para el cabello únicos a base de plantas. [9]
La madera es blanda y poco fuerte; Por tanto, los colonos tendían a utilizar esta especie para la fabricación de papel , cajas de embalaje y otros trabajos de construcción baratos. [4] La madera a menudo se combina con la de cicuta occidental. [4]
Las semillas no fueron llevadas a Inglaterra para su cultivo hasta el siglo XIX. David Douglas transportó semillas al extranjero por primera vez en 1825. [4] Hoy en día, Abies amabilis o abeto plateado a veces se planta como árbol ornamental en grandes parques, aunque su necesidad de veranos frescos y húmedos limita las áreas donde crece bien; El crecimiento exitoso fuera de su área de distribución nativa está restringido a áreas como el oeste de Escocia y el sur de Nueva Zelanda . [ cita necesaria ] El abeto plateado se utiliza a veces para la decoración navideña , incluidos los árboles de Navidad . [ cita necesaria ] .
El epíteto amabilis significa "encantador".
