El abejaruco de mejillas azules ( Merops persicus ) es un ave paseriforme de la familia de los abejarucos , Meropidae. El nombre del género Merops significa "abejaruco" en griego antiguo , y persicus significa "persa" en latín . [2]
Se reproduce en el norte de África y Oriente Medio, desde el este de Turquía hasta Kazajstán y la India. Por lo general, es una especie fuertemente migratoria que pasa el invierno en África tropical, aunque algunas poblaciones se reproducen y viven todo el año en el Sahel . [3] Esta especie se encuentra como un raro vagabundo al norte de su área de reproducción, y la mayoría de los vagabundos se encuentran en Italia y Grecia. Recientemente (2024) también se registró por primera vez en Sri Lanka.
Se reconocen dos subespecies:
Esta especie está estrechamente relacionada con el abejaruco de cola azul , M. philippinus del este de Asia, y el abejaruco oliva de África, y se ha tratado como si fueran la misma especie (conespecífica). [3]
Esta especie, al igual que otros abejarucos, es un ave esbelta y de colores vivos. Es predominantemente verde; su cara tiene los costados azules con una franja ocular negra y una garganta amarilla y marrón; el pico es negro. Puede alcanzar una longitud de 31 cm (12 pulgadas), con dos plumas centrales alargadas de la cola que suman otros 7 cm (2,8 pulgadas). Los sexos son en su mayoría iguales, pero las colas de la hembra son más cortas. [3]
Se trata de un ave que se reproduce en zonas semidesérticas subtropicales con algunos árboles, como las acacias. Pasa el invierno en bosques abiertos o pastizales. Como sugiere su nombre, los abejarucos se alimentan principalmente de insectos , especialmente abejas , avispas y avispones , que capturan en el aire al salir desde una percha abierta. Sin embargo, esta especie probablemente captura más libélulas que cualquier otro alimento. Su percha preferida para cazar son los cables telefónicos, si los hay.
Los abejarucos de mejillas azules pueden anidar de forma solitaria o en colonias dispersas de hasta diez aves. También pueden anidar en colonias con abejarucos europeos . Los nidos se ubican en bancos de arena, terraplenes, acantilados bajos o en la orilla del mar Caspio. Construyen un túnel relativamente largo de 1 a 3 m (3–10 pies) de longitud en el que ponen de cuatro a ocho (generalmente seis o siete) huevos blancos esféricos. Tanto el macho como la hembra cuidan de los huevos, aunque la hembra los incuba sola por la noche. La incubación dura entre 23 y 26 días. [3]
El llamado suena más 'plano' y menos 'aflautado' que el del abejaruco europeo .
