Hylaeus alcyoneus , conocida comúnmente como abeja banksia , es unaespecie de abeja endémica de Australia , donde se la encuentra comúnmente en los brezales costeros del este y sur de Australia Occidental . Esta abeja es un importante polinizador de las especies de Banksia .
La abeja banksia fue descrita originalmente por el entomólogo alemán Wilhelm Ferdinand Erichson en 1842; su epíteto específico se deriva del griego antiguo halcyon "martín pescador" relacionado con su color azul martín pescador.
La abeja banksia tiene un abdomen azul metálico y marcas amarillas en la cara. [1] El dimorfismo sexual de esta especie es notable entre las abejas: los machos de la especie son significativamente más grandes que las hembras; en la mayoría de los otros tipos de abejas, las hembras son más grandes que los machos. [2] Se ha demostrado que los machos de diferentes tamaños muestran diferentes comportamientos alimentarios. Los machos grandes se posan y defienden las inflorescencias de banksia que están en posiciones altas en el arbusto donde se alimentan; los machos pequeños se alimentan más cerca del suelo y patrullan circuitos que incluyen varias inflorescencias. El desplazamiento de los machos grandes de las perchas es casi siempre por un macho aún más grande. [3]
Las Banksias de Australia Occidental que se han registrado como visitas de la abeja incluyen Banksia ashbyi , B. coccinea , B. hookeriana , B. ilicifolia , B. menziesii , B. prionotes , B. sessilis y B. speciosa . Otras especies incluyen Allocasuarina campestris , Grevillea cagiana , G. eriostachya , Isopogon dubius y Xanthorrhoea . [4]
La abeja Banksia se enfrenta a la competencia de la abeja melífera europea introducida ( Apis mellifera ). En los sitios donde coexisten las especies, la abeja Banksia tiene significativamente menos nidos que en los sitios donde no hay competencia. [5] Un nido de abeja Banksia consiste en varias cavidades o celdas dentro de piezas de madera ahuecadas. Una abeja madre coloca provisiones de polen y néctar en cada celda, junto con un solo huevo. [1]