El núcleo abducens es el núcleo de origen del cual emerge el nervio abducens (VI), un núcleo de nervio craneal . Este núcleo está ubicado debajo del cuarto ventrículo en la porción caudal de la protuberancia, cerca de la línea media, [1] medial al surco limitante .
El núcleo abducens junto con la rodilla interna del nervio facial forman el colículo facial , una joroba en el extremo caudal de la eminencia medial en el aspecto dorsal del puente.
En el núcleo abducens se encuentran dos tipos de neuronas principales: las neuronas motoras y las interneuronas. Las primeras impulsan directamente la contracción del músculo recto lateral ipsilateral a través del nervio abducens (sexto par craneal); la contracción de este músculo hace girar el ojo hacia afuera (abducción). Las últimas transmiten señales desde el núcleo abducens al núcleo oculomotor contralateral, donde las neuronas motoras impulsan la contracción del músculo recto medial ipsilateral (por lo tanto, contralateral al núcleo abducens que emite la orden); la contracción de este músculo hace girar el ojo hacia adentro (aducción).
Este patrón de "cableado" sugiere que la función principal del núcleo abducens es generar movimientos coordinados de ambos ojos en la misma dirección. De hecho, se ha demostrado que la estimulación eléctrica del núcleo abducens genera movimientos oculares conjugados (es decir, ambos ojos giran en la misma dirección y en el mismo ángulo). Dichos movimientos oculares se producen siempre que miramos entre objetivos ubicados en la distancia. Además, se ha demostrado que las lesiones en el tracto axonal de las interneuronas (en el fascículo longitudinal medial) alteran los movimientos oculares conjugados a través de la parálisis del ojo contralateral. Es importante destacar que, a pesar de las lesiones, este músculo sigue siendo funcional durante los movimientos oculares de convergencia. Finalmente, los experimentos en los que se ha registrado la actividad eléctrica de neuronas individuales en el núcleo abducens durante movimientos oculares conjugados lentos y rápidos han demostrado muy pocas diferencias en los patrones de descarga de las neuronas motoras y las interneuronas.
En general, hoy en día se acepta ampliamente que el núcleo abducens es una estructura clave para los movimientos conjugados de ambos ojos.
La esotropía infantil puede tener su origen en problemas en la frecuencia de disparo del núcleo abducens cuando hay una abducción deficiente en un bebé. Los estudios han demostrado diferencias en las frecuencias de disparo en monos con estrabismo inducido. [2] [3] [4]
El daño al nervio abducens causa oftalmoparesia lateral ipsilateral monocular : específicamente, pérdida de la capacidad de mover el ojo ipsilateral hacia afuera (abducción).
Por el contrario, el daño al núcleo abducens causa parálisis de la mirada lateral. Esto se debe al daño tanto de las neuronas motoras inferiores que inervan el recto lateral ipsilateral como de las neuronas internucleares que se proyectan a través del fascículo longitudinal medial contralateral al subnúcleo del recto medial del núcleo oculomotor. Sin embargo, tenga en cuenta que el ojo contralateral a la lesión aún puede moverse en la dirección de la lesión durante los movimientos de convergencia.
