Napoleón abdicó el 22 de junio de 1815 en favor de su hijo Napoleón II . El 24 de junio, el Gobierno provisional proclamó su abdicación ante Francia y el resto del mundo.
Tras su derrota en la batalla de Waterloo , Napoleón I regresó a París , buscando mantener el respaldo político a su posición como emperador de los franceses . Suponiendo que su base política estaba asegurada, aspiró a continuar la guerra. Sin embargo, el parlamento (formado según la Carta de 1815 ) creó un Gobierno provisional y exigió la abdicación de Napoleón. Napoleón inicialmente consideró un golpe de estado similar al 18 de Brumario , pero finalmente descartó esta idea. El 25 de junio, después de una estancia en el palacio de Malmaison , Napoleón abandonó París hacia la costa, con la esperanza de llegar a los Estados Unidos de América . Mientras tanto, el Gobierno provisional depuso a su hijo e intentó negociar una rendición condicional con las potencias de la Coalición. Como no lograron obtener concesiones de la Coalición, que insistía en una rendición militar y la restauración de Luis XVIII , Napoleón se dio cuenta de que no podía evadir a la Marina Real y se entregó al capitán Maitland , poniéndose bajo su protección a bordo del HMS Bellerophon . El gobierno británico negó a Napoleón el acceso a Inglaterra y organizó su exilio en la remota isla de Santa Elena , en el Atlántico Sur , donde vivió hasta su muerte en 1821.
Tras la derrota en Waterloo, la fascinación inicial del pueblo francés por Napoleón, que había prevalecido desde su regreso del exilio, se desvaneció rápidamente cuando varios ejércitos de la Coalición avanzaron hacia Francia y llegaron a las puertas de París.
Aunque sus comandantes le instaron a quedarse y continuar dirigiendo a las tropas en el campo de batalla, Napoleón razonó que si lo hacía, el frente interno podría rendirse ante las fuerzas de la Coalición, socavando así cualquier progreso que hubiera logrado en el campo de batalla. Napoleón había reconocido previamente que su presencia en París confundía a sus críticos. [1] Sin embargo, la espada que había levantado y controlado el Imperio, cautivando y casi conquistando a Europa misma, se le había escapado de las manos, dejándolo sin el poder y la voluntad de la Francia imperial. Estos poderes habían sido delegados mediante la constitución a los órganos nacionales, los representantes elegidos por el pueblo. Ya no poseía la autoridad administrativa y ejecutiva personalmente, sino que estaba sujeto al control del poder que había temido más que el enemigo al que estaba a punto de enfrentar: el poder de la opinión pública francesa, expresada legítimamente. Si había sentido profundamente su influencia antes de su derrota en la batalla, la tarea de calmar su fervor y asegurar su apoyo para renovados sacrificios debe haber parecido desalentadora, si no desesperanzada, cuando de repente llegó a París el 21 de junio, apenas una semana después de asumir el mando de su ejército, para anunciar el desastroso resultado de su campaña. [2]
Los imperialistas de la capital, que habían albergado esperanzas extravagantes tras la noticia de la victoria en Ligny , apenas tuvieron tiempo de expresar su júbilo antes de que empezaran a circular siniestros rumores de repentinos reveses en la causa de Napoleón. Pronto, todas las dudas y el suspenso se disiparon con la llegada inesperada del propio emperador Napoleón, alimentando los peores presentimientos. [2] Napoleón llegó a París apenas dos horas después de que la noticia de su derrota en Waterloo llegara a la ciudad, lo que provocó temporalmente que quienes conspiraban contra él detuvieran sus planes. [a]
El calculado regreso de Napoleón a París podría considerarse un error político, ya que algunos lo percibieron como una deserción de sus hombres e incluso como un acto de cobardía. Si hubiera permanecido en el campo de batalla, la nación podría haberse recuperado y la fortuna podría haberlo favorecido. Si las Cámaras hubieran recibido noticias de su derrota en Waterloo y hubieran decidido deponerlo, sus decretos podrían no haber sido recibidos por una nación todavía armada y preparada. [3]
Mary, una inglesa residente en Francia, llegó a París poco después de la derrota y observó que los franceses se estaban acostumbrando a los cambios de régimen, pues habían experimentado dos en quince meses. Para muchos, estas transiciones no parecían más disruptivas que un cambio de gobierno en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. No sólo la mayoría de los funcionarios públicos habían conservado sus puestos, sino que incluso algunos ministros habían sobrevivido a los cambios de régimen. En consecuencia, muchas personas dudaban en arriesgar sus vidas o sus propiedades por un régimen en particular. [4] Esto contrastaba marcadamente con las percepciones de la población en general durante la revolución inicial y el posterior ascenso de Napoleón al poder, que había provocado una agitación generalizada y el terror.
Napoleón convocó inmediatamente un Consejo de Ministros. Explicó con franqueza a sus ministros la situación crítica, pero al mismo tiempo, con su habitual confianza en sus propios recursos, declaró su convicción de que si se llamaba a la nación a levantarse en masa , se produciría la aniquilación del enemigo; pero que si, en lugar de ordenar nuevas levas y adoptar medidas extraordinarias, las Cámaras se dejaban arrastrar a debates y perdían el tiempo en disputas, todo estaría perdido. «Ahora que el enemigo está en Francia», añadió, «es necesario que se me invistiera de un poder extraordinario, el de una dictadura temporal. Como medida de seguridad para el país, podría asumir este poder; pero sería mejor y más nacional que me lo confirieran las Cámaras». [5]
Los ministros conocían demasiado bien las opiniones y disposiciones generales de la Cámara de Representantes como para pronunciarse directamente sobre esta medida; pero Napoleón, al percibir su vacilación, les pidió que expresaran su opinión sobre las medidas de seguridad pública que exigían las circunstancias existentes. Lázaro, conde de Carnot , ministro del Interior, consideró esencial que se declarara al país en peligro; que se llamara a las armas a los federales y a la Guardia Nacional; que se pusiera a París en estado de sitio y se adoptaran medidas para su defensa; que en el último extremo las fuerzas armadas se retiraran detrás del Loira y tomaran una posición atrincherada; que se retirara al ejército de La Vendée , donde la guerra civil estaba casi terminada, así como al Cuerpo de Observación en el sur, y que se detuviera al enemigo hasta que se pudiera reunir y organizar la fuerza suficiente para emprender una vigorosa ofensiva que lo expulsara de Francia. Decrès , Ministro de Marina, y Regnaud de Saint Jean d'Angely , Secretario de Estado, apoyaron esta opinión; pero Fouché , Ministro de Policía, y los demás ministros observaron que la seguridad del Estado no dependía de ninguna medida particular que pudiera proponerse, sino de las Cámaras de los Estados (Parlamento); y de su unión con el jefe del gobierno; y que al manifestarles confianza y buena fe, se verían inducidos a declarar que era su deber unirse con Napoleón en la adopción de medidas enérgicas para asegurar el honor y la independencia de la nación. [6]
Este consejo de Fouché era una hábil maniobra de disimulación. Ningún hombre en Francia poseía un conocimiento tan íntimo de los secretos mecanismos del espíritu público; conocía con precisión las disposiciones y opiniones de las diferentes facciones, así como el carácter y temperamento de sus líderes. Sabía también que los grandes partidos de las Cámaras, con excepción de los imperialistas, que eran minoría pero a quienes él halagaba secretamente con la perspectiva de un Napoleón II , estaban plenamente dispuestos a deponer al Emperador en favor de la plena libertad constitucional y de instituciones liberales. Este conocimiento, obtenido con una destreza y una precisión muy peculiares de este célebre ministro de policía, lo hizo completamente subordinado a sus propias opiniones personales. Éstas habían sido, desde el comienzo del segundo reinado de Napoleón, coquetear con las facciones de tal manera que indujeran a cada una a considerarlo un instrumento indispensable para la realización de sus esperanzas y a ejercer esta influencia extraordinaria ya sea para apoyar o para socavar el poder de Napoleón, según la fortuna de este último pudiera estar en ascenso o en decadencia. La actitud resuelta que adoptaron los aliados pronto le convenció de que, aunque el Emperador pudiera volver a deslumbrar al mundo con algún brillante hecho de armas, al final tendría que sucumbir a la firme determinación de las demás potencias soberanas de aplastar su autoridad usurpada y a las masas abrumadoras con las que Europa se preparaba para subyugar al país. Había estado, y todavía estaba, en comunicación secreta con los ministros y consejeros de Luis XVIII y, en consecuencia, estaba en plena posesión de los planes e intenciones generales de las potencias de la coalición . [7]
Cuando la empresa de Napoleón había fracasado tan rotundamente y la reocupación de París parecía ser su consecuencia necesaria, Fouché previó claramente que si la dictadura propuesta se asumía mediante una disolución repentina y forzada de las Cámaras, lo que implicaba que los recientes reveses habían sido producidos por la traición de los representantes, y si se levantaban nuevas levas en masa para apoyar la fuerza que aún quedaba disponible, el resultado inevitablemente sería anarquía y confusión en la capital, desorden y excesos en todo el país, nuevos desastres para la nación, junto con un terrible e inútil sacrificio de vidas. Para evitar una catástrofe de tal magnitud (como Fouché pensaba que sería), era necesario calmar las sospechas de Napoleón sobre las intenciones de las Cámaras, de las que, al mismo tiempo, Fouché estaba plenamente al tanto. Por lo tanto, para ganar tiempo suficiente para el desarrollo de estas intenciones, Fouché dio al Consejo el consejo antes mencionado. [8]
Fouché expresó enérgicamente su desaprobación de la disolución proyectada de las Cámaras y la asunción de la dictadura, declarando que cualquier medida de ese tipo sólo provocaría desconfianza y, como era de esperar, una revuelta general. Pero, al mismo tiempo, sus agentes estaban dando a conocer en todo París la magnitud de los desastres que habían caído sobre Napoleón y que habían provocado su repentino e inesperado regreso; y los representantes se estaban reuniendo a toda prisa y en gran número para dar un paso audaz y decidido en la gran crisis nacional. [8] [b]
Al ocultar así a su Maestro la disposición real de los grandes partidos políticos y el verdadero estado de la mente pública, Fouché, sin duda, traicionó la confianza depositada en él; pero, dejando de lado la cuestión de si estaba realmente influenciado por motivos patrióticos o simplemente actuando según un sistema de profunda duplicidad y conveniencia contemporizadora, tampoco puede haber duda de que, al seguir la línea de conducta que siguió en esta importante ocasión, se convirtió en el medio para preservar a su país de la inflicción de una acumulación aún mayor de males. [9]
El Consejo de Gabinete continuó discutiendo; algunos apoyaban y otros desaprobaban las propuestas de Napoleón, quien, finalmente, cediendo a los argumentos de Fouché y Carnot, declaró que se sometería a la lealtad de las Cámaras y conferenciaría con ellas sobre las medidas que la crítica situación del país pudiera hacer necesarias. [9]
Mientras tanto, los representantes se habían reunido a primera hora del 21 de junio de 1815 y habían comenzado a deliberar sobre el estado de cosas existente. El marqués de Lafayette , el líder reconocido del Partido Liberal, habiendo recibido información sobre el tema de discusión en el Consejo y consciente de que no se podía perder un momento para evitar el golpe con el que se amenazaban sus libertades, subió a la tribuna y se dirigió a la Cámara en medio del más profundo silencio y una suspense sin aliento: [9]
Representantes! [c] Por primera vez en muchos años oís una voz que los viejos amigos de la libertad todavía reconocerán. Me levanto para hablaros sobre los peligros a los que está expuesto el país. [d] Los siniestros informes que han circulado durante los dos últimos días se han confirmado lamentablemente. Este es el momento de agruparnos en torno a los colores nacionales, el estandarte tricolor de 1788, el estandarte de la libertad, la igualdad y el orden público. Sois vosotros los únicos que podéis proteger ahora al país de los ataques extranjeros y de las disensiones internas. Sois vosotros los únicos que podéis asegurar la independencia y el honor de Francia.
Permitidme que un veterano de la sagrada causa de la libertad, ajeno en todo momento al espíritu de facción, os presente algunas resoluciones que le parezcan exigidas por el sentido del peligro público y por el amor a nuestra patria. Son tales que, estoy convencido, veréis la necesidad de adoptarlas:
- I. La Cámara de Diputados declara que la independencia de la nación está amenazada. [f]
- II. La Cámara declara permanentes sus sesiones. Todo intento de disolverla será considerado como alta traición. Quien se haga culpable de tal intento será considerado traidor a su patria y tratado inmediatamente como tal. [g]
- III. El Ejército de Línea y la Guardia Nacional, que han luchado y luchan todavía por la libertad, la independencia y el territorio de Francia, han hecho méritos para el país.
- IV. El Ministro del Interior queda invitado a reunir a los principales oficiales de la Guardia Nacional de París, para consultarse sobre los medios de proveerla de armas y de completar este cuerpo de ciudadanos, cuyo patriotismo y celo probados ofrecen una garantía segura para la libertad, la prosperidad y la tranquilidad de la capital, y para la inviolabilidad de los representantes nacionales.
- V. Los Ministros de Guerra, de Relaciones Exteriores, de Policía y del Interior están invitados a acudir inmediatamente a las sesiones de la Cámara. [10]
Nadie se atrevió a oponerse a estas audaces resoluciones. El Partido Imperialista fue tomado por sorpresa. Los miembros dirigentes estaban ahora en otra parte con Napoleón Bonaparte y los demás no tenían el coraje de enfrentarse a la tormenta inminente [11] y, después de una breve discusión, en la que se instó con la mayor vehemencia a su adopción inmediata, fueron aprobadas por aclamación, con excepción de la Cuarta, que fue suspendida a causa de la distinción odiosa que parecía transmitir entre las tropas de línea y las Guardias Nacionales [10] .
Luego fueron transmitidos a la Cámara de los Pares, donde, después de una breve discusión, fueron adoptados sin enmiendas. [10]
El mensaje de las Cámaras, que transmitía estas resoluciones, llegó al Consejo en medio de sus deliberaciones. Napoleón estaba desconcertado por un acto que consideraba una usurpación de la autoridad soberana. A él, que había ejercido durante tanto tiempo un control casi ilimitado en el Estado, que había llevado a poderosos ejércitos a la victoria y que había sometido a naciones poderosas a su dominio despótico, esta repentina y enérgica voz del pueblo, transmitida por medio de sus representantes, le hizo comprender plenamente el maravilloso cambio que se había producido en la mente del público y en su propia posición individual gracias a la intervención de una Constitución. Estaba indignado por lo que consideraba una presunción atrevida y mortificado por su propio error de cálculo al haber convocado a las Cámaras. Estaba bien, pensé , observó, que había que convocar a esta gente antes de mi partida . [12]
Después de reflexionar un poco, Napoleón decidió, si era posible, contemporizar con las Cámaras. Envió a Regnaud de Saint Jean d'Angely a la Cámara de Representantes, en su calidad de miembro, para calmar la irritación que prevalecía y comunicar que el ejército había estado a punto de obtener una gran victoria cuando algunos individuos descontentos crearon pánico; que las tropas se habían reagrupado desde entonces y que el Emperador se había apresurado a ir a París para concertar con los ministros y las Cámaras las medidas de seguridad pública que las circunstancias parecían requerir. Se ordenó a Carnot que hiciera una comunicación similar a la Cámara de los Lores. [13]
Regnaud intentó en vano cumplir su misión. Sin embargo, los representantes habían perdido la paciencia e insistieron en que los ministros se presentaran ante el tribunal de la Cámara. Estos últimos finalmente obedecieron la convocatoria, ya que Napoleón había consentido, aunque con gran renuencia, en que cumplieran con el mandato. Sin embargo, les exigió que estuvieran acompañados por su hermano Lucien Bonaparte , en calidad de comisario extraordinario, designado para responder a los interrogatorios de la Cámara. [13]
A las 18 horas de la tarde del 21 de junio, Lucien Bonaparte y los ministros se presentaron en la Cámara de Representantes. Lucien anunció que Napoleón lo había enviado allí como Comisario Extraordinario para concertar con la Asamblea las medidas de seguridad. Luego puso en manos del Presidente el mensaje que le había enviado su hermano. Contenía una relación sucinta de los desastres experimentados en Mont Saint Jean y recomendaba a los representantes que se unieran al Jefe del Estado para preservar al país de la suerte de Polonia y de la reimposición del yugo del que se había deshecho. Declaraba, también, que era deseable que las dos Cámaras designaran una Comisión de cinco miembros para concertar con los Ministros las medidas que debían adoptarse para la seguridad pública y los medios de tratar la paz con las Potencias de la Coalición . [14]
Este mensaje no fue bien recibido. Se produjo una discusión acalorada, en cuyo transcurso pronto se hizo evidente que los representantes exigían una declaración más explícita de las opiniones y designios de Napoleón: una declaración, de hecho, más acorde con las opiniones que la mayoría de ellos evidentemente sostenía y que aparentemente estaba decidida a hacer cumplir. Uno de ellos comentó significativamente, al dirigirse a los ministros:
Sabéis tan bien como nosotros que Europa ha declarado la guerra únicamente contra Napoleón. Desde este momento, separad la causa de Napoleón de la de la nación. En mi opinión, sólo hay un individuo que se interpone entre nosotros y la paz. ¡Que pronuncie la palabra y el país se salvará! [15]
Varios de los miembros hablaron en un tono similar, y el debate se mantuvo con gran animación, hasta que finalmente se acordó que, de conformidad con los términos del Mensaje Imperial, se debería nombrar una Comisión de cinco miembros. [15]
El 21 de junio se creó una Comisión de cinco miembros, compuesta por el Presidente y los Vicepresidentes de la Cámara de Representantes, encargada de reunir, en colaboración con el Gabinete y un Comité de la Cámara de los Lores, la información más completa sobre el estado de Francia y proponer medidas de seguridad adecuadas. El Comité estaba formado por los señores Lanjuinais (Presidente de la Cámara de los Lores), La Fayette , Dupont de l'Eure , Flaugergues y Grenier . [16]
A las 20.30 horas, Lucien Bonaparte [17] se presentó, en calidad de comisario extraordinario, a la Cámara de los Lores. Tras oír el mensaje, esta última nombró también una comisión, compuesta por los generales Drouot , Dejean , Andreossy y los señores Boissy d'Anglas y Thibaudeau [16] .
A las 23:00 horas de esa tarde, La Fayette se dirigió a los 10 miembros de la comisión conjunta y presentó dos mociones: la primera solicitaba la abdicación de Napoleón y la segunda una comisión especial para negociar los términos con la coalición aliada. Ambas mociones fueron aprobadas y acordaron concederle a Napoleón una hora para responder a su ultimátum. [18]
Napoleón, plenamente informado de los procedimientos de la Cámara de Representantes y del tenor general de los debates, dudó durante mucho tiempo si disolver la Asamblea o abdicar la Corona Imperial. Algunos de sus ministros, al percibir la dirección de sus opiniones, le aseguraron que la Cámara había adquirido un control demasiado firme de la opinión pública como para someterse a un golpe de Estado violento y expresaron su opinión de que, al retener el acto de abdicación, podría finalmente privarse del poder de dejar vacante el trono en favor de su hijo. Sin embargo, parecía decidido a aplazar esta medida hasta el último momento, confiando en que, mientras tanto, pudiera ocurrir algún acontecimiento favorable que tendiera a modificar la disposición actual de la Cámara. [16]
Los representantes se reunieron nuevamente a las 9.30 horas de la mañana siguiente (22 de junio). [19] Se manifestó la mayor impaciencia por el informe del Comité. Transcurridas dos horas, los miembros se mostraron muy excitados. Algunos de ellos propusieron que las exigencias del estado eran tales que era su deber adoptar medidas inmediatas y decisivas, sin esperar el informe. [16]
Por fin, en medio de la agitación y el tumulto que reinaban, el general Grenier, relator del Comité, hizo su aparición de repente. Declaró que, después de cinco horas de deliberación, el Comité había resuelto:
Que la seguridad del país requería que el Emperador consintiera en la nominación, por las dos Cámaras, de una Comisión encargada de negociar directamente con las potencias fusionadas; estipulando solamente que debían respetar la independencia nacional, la integridad territorial y el derecho que pertenece a cada pueblo de adoptar las constituciones que considere apropiadas; y que estas negociaciones debían ser apoyadas por el rápido desarrollo de la fuerza nacional. [20]
Esta declaración provocó murmullos generales de desaprobación. Pero el general Grenier, consciente de las expectativas de la Cámara, continuó:
Este artículo, señores, me parece insuficiente. No cumple el objetivo que se propone la Cámara, porque es posible que vuestra Diputación no sea admitida. No recomendaría, pues, la adopción de esta medida si no tuviera motivos para creer que pronto recibiréis un mensaje en el que el Emperador manifestará su deseo de que se pruebe primero el efecto de esto y que, si entonces resultase un obstáculo insuperable para que se permitiera a la nación tratar de su independencia, estaría dispuesto a hacer cualquier sacrificio que se le pidiera. [20]
Esto produjo una sensación extraordinaria en la Cámara. Se consideró que Napoleón había intentado crear demoras proponiendo a las Cámaras un procedimiento que sabía muy bien que no tendría éxito, y que quería aprovechar la primera oportunidad favorable para destruir su independencia y restablecer su despotismo; en resumen, para volver a promulgar el 18 de Brumario . El tumulto había alcanzado un nivel terrible. Muchos miembros protestaron vehementemente contra el informe. [20]
Por fin, uno de ellos, el representante de Isère , Antoine Duchesne [fr] , [21] subió a la tribuna y habló de manera enérgica y decidida:
No creo que el proyecto propuesto por el Comité sea capaz de alcanzar el fin deseado. La magnitud de nuestros desastres no puede negarse: la presencia del jefe de nuestros ejércitos en la capital lo prueba suficientemente. Si no hay límites para las energías de la nación, sí los hay para sus medios. Las Cámaras no pueden ofrecer negociaciones a las potencias aliadas. Los documentos que nos han sido comunicados demuestran que han rechazado uniformemente todas las propuestas que se les han hecho y han declarado que no tratarán con los franceses mientras tengan al Emperador a la cabeza. [22]
Duchesne fue interrumpido por el presidente, quien anunció que el mensaje del Emperador al que se había referido el reportero se recibiría antes de las tres de la tarde de ese mismo día. [23] Sin embargo, la interrupción, en este punto tan importante del debate, renovó el tumulto en la Cámara. Algunos exclamaron: "Es un plan concertado para hacernos perder tiempo". Otros gritaron: "Se está tramando algún complot"; y la mayoría vociferó: "Adelante, adelante; no hay término medio". [24]
Duchesne continuó:
Es necesario que estemos seguros de encontrar en el desarrollo de la fuerza nacional una defensa suficiente para sostener nuestras negociaciones y permitirnos tratar con éxito lo que concierne a nuestro honor y a nuestra independencia. ¿Puede desarrollarse esta fuerza con la suficiente rapidez? ¿No podrán las circunstancias conducir nuevamente a los ejércitos victoriosos a la capital? Entonces, y bajo sus auspicios, reaparecerá la antigua familia. ("¡Nunca! ¡Nunca!", exclamaron algunas voces). Expreso libremente mi opinión. ¿Cuáles pueden ser las consecuencias de estos acontecimientos? Sólo nos queda un medio seguro, que es obligar al Emperador, en nombre de la seguridad del Estado, en el nombre sagrado de un país sufriente, a declarar su abdicación. [24]
Apenas se pronunció esta palabra, cuando toda la Asamblea se puso de pie, y en medio del clamor que se produjo se oyeron cien voces que exclamaban: «¡Secundo! ¡Secundo!». [24]
Cuando por fin el Presidente logró restablecer cierto grado de orden, dijo:
No puedo esperar llegar a ningún resultado a menos que se reprima la agitación de la Asamblea. La seguridad del país depende de la decisión de este día. Ruego a la Cámara que espere el mensaje del Emperador. [25]
La propuesta de Duchesne fue inmediatamente apoyada por el general Solignac , un oficial que, durante los últimos cinco años, había sufrido las más severas mortificaciones, derivadas del odio que Napoleón sentía hacia él, como consecuencia de su negativa a ser el instrumento servil de su ambición; y, por lo tanto, la curiosidad de la Cámara se despertó naturalmente al saber qué curso estaba a punto de adoptar. El general Solignac dijo: [25]
Yo también comparto la inquietud de quien me ha precedido en esta tribuna. ¡Sí! Debemos considerar la seguridad del Imperio y el mantenimiento de nuestras instituciones liberales; y, aunque el Gobierno se inclina a presentaros medidas que tiendan a este fin, parece importante preservar para la Cámara el honor de no haber propuesto un objetivo que debería ser la libre concesión del Monarca. Propongo que se nombre una delegación de cinco miembros para que se presente ante el Emperador, delegación que expresará a Su Majestad la urgencia de su decisión. Confío en que su informe satisfaga de inmediato el deseo de la Asamblea y el de la nación. [25]
Esta proposición fue recibida muy favorablemente y el Presidente estaba a punto de someterla a votación cuando Solagnac apareció nuevamente en la tribuna: [25]
Deseo proponer una enmienda a mi moción. Varias personas me han hecho saber que pronto seremos informados de la decisión de Su Majestad. Por consiguiente, creo que es necesario que esperemos una hora para recibir el mensaje, que parece que va dirigido a las Cámaras. Por lo tanto, propongo que se suspenda la sesión durante ese tiempo (Esta parte de su discurso fue recibida con gran desaprobación por parte de la Cámara). ¡Caballeros! Todos deseamos salvar a nuestro país; pero ¿no podemos conciliar este sentimiento unánime con el loable deseo de que la Cámara preserve el honor del Jefe del Estado? (Exclamaciones de "¡Sí! ¡Sí!") Si pidiera que esperemos hasta esta tarde o mañana, algunas consideraciones podrían oponerse, pero una hora. [26]
Este discurso fue recibido con gritos de "¡Sí! ¡Sí! ¡A votar!" (la exclamación general). [27] El mariscal Davout, príncipe de Eckmühl, llegó entonces a la Cámara y leyó un extracto de un despacho del mariscal Soult, duque de Dalmacia , y concluyó que la situación era grave pero no desesperada.
que una desaceleración de la traición contra todo guardia nacional o soldado de línea que desertara de sus colores podría todavía salvar al país. [28]
Un miembro preguntó si esto era cierto a la luz de los informes de que las fuerzas de la Coalición habían penetrado hasta Laon. Davout negó el hecho y reiteró que, en su opinión experta, la situación militar no era desesperada. Poco después de terminar su discurso, a las 11:00 horas, la Cámara levantó la sesión. [28]
Mientras tanto, Napoleón había sido informado de la disposición de la Cámara de Representantes por Regnaud de Saint Jean d'Angely, quien se apresuró a advertirle que si no abdicaba inmediatamente, su deposición, con toda probabilidad, sería declarada. [27]
Napoleón se enfureció ante la idea de esta violencia contemplada y declaró:
Siendo así, no abdicaré en absoluto. La Cámara está compuesta por un grupo de jacobinos, imprácticos e intrigantes que buscan el desorden o un puesto. Debería haberlos denunciado a la Nación y haberlos destituido. El tiempo perdido puede aún recuperarse. [27]
Regnaud, sin embargo, le instó con la mayor vehemencia a ceder a las circunstancias imperiosas y a renovar el noble y generoso sacrificio que hizo en 1814. Le aseguró que si no daba ese paso, sería acusado por la Cámara, e incluso por toda la Nación, de haber impedido, por consideraciones personales únicamente, la posibilidad de obtener la paz. [27]
Solignac y otros representantes fueron anunciados, y le declararon con valentía que no le quedaba otra salida que la de someterse al deseo de los representantes de la nación. Solignac le describió la escena en la Cámara de Representantes y la dificultad que había experimentado para inducir a éstos a suspender, aunque fuera por una hora, su decisión, lo que, si no se preveía con una abdicación voluntaria, le acarrearía la desgracia de la pérdida de su derecho. Incluso sus hermanos, Lucien y Joseph , opinaron que ya había pasado el momento de la resistencia. [29]
Cuando el paroxismo de rabia al que dieron lugar estas representaciones se hubo calmado, Napoleón anunció su determinación de abdicar en favor de su hijo y, pidiendo a su hermano Lucien que tomara la pluma, le dictó una declaración de abdicación en favor de su hijo bajo el título de Napoleón II, Emperador de los franceses. [30]
La sesión de la Cámara de los Comunes se reanudó a mediodía y a las 13 horas Joseph Fouché, Caulaincourt , Davout y Carnot llevaron la declaración a la Cámara y el Presidente la leyó. Todos la oyeron en respetuoso silencio y con considerable alivio los miembros de la oposición que habían temido un golpe de Estado de última hora . [31]
La dimisión fue el último gran acto de la vida política de Napoleón. Derrotado y humillado por los enemigos extranjeros en el campo de batalla, subyugado y controlado por los representantes de la nación, se vio obligado a descender de un trono desde el que en otro tiempo había influido en los destinos de los soberanos que dependían de su poderosa voluntad. Casi todos los cambios y gradaciones anteriores en su extraordinaria carrera habían sido preludiados o acompañados por alguna magnífica escena de efecto dramático, o un violento golpe de estado, pero, en este caso, la transición no estuvo acompañada por ninguna circunstancia más notable que la tranquilidad con la que se produjo. El cese de la existencia política de un hombre así habría sido esperado con toda naturalidad como un acontecimiento coincidente sólo con el fin de una vida que, si no se cerraba en el pináculo de la gloria, se buscaría en medio del choque de la batalla o en el vórtice de una convulsión estatal. [32]
No cabe duda de que pensó en un segundo Dieciocho de Brumario , pero el tono decidido de los debates en la Asamblea Nacional, las peticiones de sus amigos y la esperanza de asegurar el trono a su familia le indujeron a abandonar toda idea de semejante proyecto. Además, es más que probable que, consciente como era del resentimiento que existía, en gran medida, tanto en las Cámaras como en el país, hacia el rey Luis XVIII , así como de los principios conflictivos de las diferentes facciones, calculase las probabilidades de una involución que produjera anarquía y confusión, que todavía podría verse obligado a reducir al orden y la sumisión. [33]
EspañolCuando se considera que la gran masa del Ejército de Línea estaba dedicada a Napoleón; que el Ejército del Norte reagrupado se estaba retirando a París, donde concentraría su fuerza y sería reforzado por los depósitos de regimientos; y, además, que los ejércitos en la Frontera Oriental todavía mantenían sus posiciones respectivas, y que incluso en La Vendée las tropas imperiales habían logrado sofocar la insurrección, cuando, además de todo esto, se considera cuán grande, cuán extraordinaria, fue la influencia inducida por el prestigio de Napoleón en la mayoría de la nación, deslumbrada como había estado por incontables victorias que superaban, en su estimación, esos desastres fatales que atribuía únicamente al poder unido de la gran Coalición Europea establecida contra Francia, el historiador británico contemporáneo William Siborne consideró que es imposible no estar sorprendido por la actitud firme, audaz y decidida asumida por el Parlamento francés, en esta ocasión crítica, que mostró uno de los ejemplos más brillantes que el mundo había visto hasta ahora de la fuerza de la legislación constitucional; y bajo todas las circunstancias concomitantes, fue un triunfo notable de las instituciones libres sobre el despotismo monárquico. [34]
Una vez cumplidas las formalidades de la abdicación de Napoleón, la Cámara debatió qué se debía hacer a continuación. Algunos apoyaban un gobierno de regencia bajo Napoleón II, otros una república, y aunque la mayoría estaba en contra de la restauración de Luis XVIII, se dieron cuenta de que iban a tener que llegar a un acuerdo con las potencias de la Coalición, pero no querían provocar un golpe de Estado por parte del Ejército, que todavía simpatizaba con Napoleón. La Cámara rechazó una propuesta de declararse una asamblea nacional o constituyente con el argumento de que tal medida sería una usurpación de autoridad y destruiría la constitución bajo la que actuaban. Así que la Cámara decidió elegir una comisión de gobierno para autorizar un nuevo gobierno bajo la constitución y decidió no comunicarse con los ejércitos de la Coalición, sino permitir que lo hiciera el nuevo brazo ejecutivo del gobierno. [35]
En la primera vuelta de votación para los comisionados de gobierno estuvieron presentes quinientos once miembros: [36] [37]
En consecuencia, Carnot y Fouché fueron proclamados dos de los tres miembros de la comisión. [36] Durante la segunda vuelta de votación, se hizo una moción para que la sesión fuera permanente. [i] Grenier fue elegido tercer miembro de la comisión con 350 votos; y luego la sesión se aplazó hasta las 11:00 de la mañana siguiente. [36]
La Cámara de los Lores se reunió alrededor de las 13:30 y Carnot leyó la proclamación de abdicación. Se escuchó en silencio, pero cuando el conde informó sobre el estado del ejército, se produjo un acalorado debate y el mariscal Nay afirmó que:
El mariscal Grouchy y el duque de Dalmacia no han podido reunir sesenta mil hombres. Esa cantidad no se puede reunir en la frontera norte. El mariscal Grouchy, por su parte, sólo ha podido reunir siete de los ocho mil hombres. El duque de Dalmacia no ha podido hacer nada en Rocroy. No tenéis otro medio de salvar a vuestro país que la negociación. [40]
Los pares fueron informados de lo que había decidido la Cámara de Representantes. El príncipe Lucien y otros bonepartistas señalaron que Napoleón había abdicado en favor de su hijo y que si su hijo no era reconocido, la abdicación podría considerarse nula. La cámara decidió no apoyar a los bonepartistas y acordó enviar a dos de sus miembros para que se sentaran como comisionados de gobierno. En la primera ronda de votación, Armand Caulaincourt , duque de Vicenza, fue elegido con 51 votos, y en la segunda ronda, Nicolas Quinette , barón Quinnette, obtuvo 48 votos y fue nombrado quinto miembro de la comisión. Los pares finalmente levantaron la sesión a las 2:30 am del 23 de junio. [41]
El 23 de junio por la mañana, los comisarios designaron a Joseph Fouché , duque de Otranto, como presidente de la comisión. El mariscal André Masséna , príncipe de Essling, fue nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional parisina, el conde Andreossy , comandante de la primera división militar, y el conde Drouot, de la Guardia Imperial. El barón Bignon fue elegido ministro provisional de Asuntos Exteriores, el general Carnot, del Interior, y el conde Pelet de la Lozère , de la policía. [42]
Esa tarde, los plenipotenciarios se dispusieron a tratar en nombre de la nación y a negociar con las potencias europeas la paz que les habían prometido, con una condición que ahora se había cumplido (que Napoleón Bonaparte ya no era reconocido por el Gobierno francés como Emperador de los franceses [43] —sin embargo, como el Representante Bigonnet había señalado en un acalorado debate en la Cámara, la coalición estaba en armas para asegurar el Tratado de París de 1814 bajo el cual Napoleón y su familia fueron excluidos del trono. [44] ) Los comisionados enviados para tratar con los aliados fueron los señores Lafayette , Sebastiani , D'Argenson , el conde Laforêt y el conde Pontecoulant , acompañados por Benjamin Constant como secretario; salieron de París la tarde del 24 de junio. [43]
El 24 de junio, el Gobierno provisional de París, que había sido designado el día anterior después de una tormentosa discusión en ambas Cámaras sobre el tema del reconocimiento de Napoleón II , y que estaba integrado por cinco hombres, dos de los cuales fueron designados por la Cámara de los Pares y tres por la Cámara de Representantes: [45] Joseph Fouché , duque de Otranto, ministro de la Policía; Armand Caulaincourt , duque de Vicenza, ministro de Asuntos Exteriores; Lazare Carnot , ministro del Interior; el general Paul Grenier ; y Nicolas Quinette ; emitió una proclamación de que Napoleón abdicaba por la "paz [de Francia] y la del mundo" en favor de su hijo Napoleón II . [46]
El 25 de junio, Napoleón se retiró de la capital al palacio campestre de Malmaison (a 15 kilómetros al este del centro de París). Desde allí, dirigió un mensaje al ejército en el que animaba a los soldados a seguir luchando. [47]
El 26 de junio, el gobierno envió a las cámaras un boletín tendente a confirmar los informes favorables del ejército y a asegurarles que sus asuntos presentaban un aspecto más favorable de lo que se hubiera podido esperar en un principio; que no exagerarían ni disimularían los peligros y que en todas las emergencias se mantendrían fieles a su país. El mismo día, el gobierno emitió una proclama pública que explicaba cómo la ley debía aplicarse "en nombre del pueblo francés" en lugar de en nombre de Napoleón II, y así, después de un reinado de tres días, Napoleón II había sido reemplazado por el pueblo francés. [48]
Para facilitar su salida del país, el Gobierno Provisional solicitó que se otorgara un pasaporte y garantías de seguridad a Napoleón y su familia para que pudieran pasar a los Estados Unidos de América. Blücher ignoró la solicitud y Wellington remitió a los comisionados a su nota del 26 de junio sobre la propuesta de suspensión de hostilidades y declaró que, en lo que respecta al pasaporte para Napoleón, no tenía autorización de su Gobierno ni de los aliados para dar respuesta a tal demanda. [49]
Los comisionados designados por el gobierno para comunicar sus deseos a Napoleón no dudaron en organizar su partida. El ministro de Marina y el conde Boulay se dirigieron a su residencia y le explicaron que Wellington y Blücher se habían negado a darle protección ni pasaporte y que ahora sólo le quedaba partir inmediatamente. [49]
Napoleón estuvo a punto de caer en manos de los prusianos mientras se encontraba en Malmaison. Blücher, al enterarse de que vivía allí retirado, había enviado al mayor von Colomb , el 28 de junio, con el 8.º Regimiento de Húsares y dos batallones de infantería para asegurar el puente de Chatou , más abajo del Sena, que conducía directamente a la casa. Afortunadamente para Napoleón, el mariscal Davout , cuando se enteró de que los prusianos se acercaban a la capital, había ordenado al general Becker que destruyera el puente. Por lo tanto, el mayor von Colomb se sintió muy decepcionado al descubrir que no había ningún paso en ese punto, que de hecho no estaba a más de 730 metros (800 yardas) de distancia del palacio, en el que Napoleón aún permanecía en el momento de la llegada de los prusianos. [49]
Napoleón finalmente cedió a lo que consideraba su destino, y habiéndose completado los preparativos para el viaje, subió a su carruaje alrededor de las 17:00 horas del 29 de junio, acompañado por los generales Bertrand, Gourgaud y otros amigos devotos, y tomó el camino a Rochefort , donde se habían ordenado dos fragatas francesas para el embarque de él y su séquito hacia América. [49]
Como se había acordado en la Convención de Saint-Cloud , el 3 de julio el ejército francés, comandado por el mariscal Davoust, abandonó París y prosiguió su marcha hacia el Loira. El 7 de julio, los dos ejércitos de la coalición entraron en París. La Cámara de los Lores, tras recibir del Gobierno Provisional una notificación del curso de los acontecimientos, dio por terminadas sus sesiones; la Cámara de Representantes protestó, pero en vano. Su presidente (Lanjuinais) renunció a su puesto; y al día siguiente, las puertas se cerraron y los accesos fueron custodiados por tropas extranjeras. [50]
El 8 de julio, el rey francés Luis XVIII hizo su entrada pública en su capital, entre las aclamaciones del pueblo, y ocupó de nuevo el trono. También ese día, Napoleón Bonaparte se embarcó, en Rochefort, a bordo de la fragata francesa Saale , y se dirigió, acompañado por Méduse , en la que se encontraba su pequeño séquito, a un fondeadero en las Rutas Vascas, frente a la isla de Aix , con la intención de zarpar hacia América. [50]
El 10 de julio, el viento se volvió favorable, pero una flota británica hizo su aparición; y Napoleón, viendo la dificultad de eludir la vigilancia de sus cruceros, decidió, después de haberse comunicado previamente con el capitán Maitland , ponerse bajo su protección a bordo del HMS Bellerophon , a cuyo buque llegó el 15 de julio. Al día siguiente, el capitán Maitland zarpó hacia Inglaterra; y llegó a Torbay , con su ilustre pupilo, el 24 de julio. A pesar de sus protestas, a Napoleón no se le permitió desembarcar en Inglaterra (el gobierno británico había decidido enviarlo a la isla de Santa Elena ). [51] El 26 de julio, Bellerophon recibió órdenes de zarpar hacia Plymouth , y allí permaneció varios días. [ cita requerida ] El 4 de agosto, fue trasladado al HMS Northumberland , un navío de tercera categoría , al mando del contralmirante Sir George Cockburn , en cuyo barco navegó hasta su encarcelamiento en la remota isla del Atlántico Sur . [51] Napoleón permaneció cautivo en Santa Elena hasta su muerte en 1821.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Siborne, William (1848), The Waterloo Campaign, 1815 (4th ed.), Westminster: A. Constable