Una abadesa ( latín : abbatissa ), también conocida como madre superiora , es la superiora de una comunidad de monjas católicas en una abadía . [1]
En la Iglesia católica (tanto la Iglesia latina como la católica oriental ), las abadías ortodoxas orientales , coptas y anglicanas , el modo de elección, cargo, derechos y autoridad de una abadesa corresponden generalmente con los de un abad . [2] Debe tener al menos 40 años y haber sido monja durante 10 años. [3] El requisito de edad en la Iglesia Católica ha evolucionado con el tiempo, oscilando entre los 30 y los 60 años. El requisito de 10 años como monja es sólo ocho en el catolicismo. En el raro caso de que no exista una religiosa con las calificaciones, se podrán rebajar los requisitos a 30 años de edad y cinco de ellos de manera "honra", según lo determine la superiora. [1] Una mujer que es de nacimiento ilegítimo, no es virgen , ha pasado por penitencias públicas no saludables, es viuda, ciega o sorda, generalmente está descalificada para el puesto, salvo con permiso de la Santa Sede. [1] El cargo es electivo, siendo la elección por voto secreto de las monjas pertenecientes a la comunidad. [2] Al igual que un abad, después de haber sido confirmada en su cargo por la Santa Sede , una abadesa es admitida solemnemente en su cargo mediante una bendición formal, conferida por el obispo en cuyo territorio se encuentra el monasterio, o por un abad u otro obispo . con el permiso correspondiente. A diferencia del abad, la abadesa recibe sólo el anillo, el báculo y una copia de la regla de la orden. No recibe mitra como parte de la ceremonia. [1] [4] La abadesa también agrega tradicionalmente una cruz pectoral en el exterior de su hábito como símbolo de su cargo, aunque continúa usando una forma modificada de su hábito o vestimenta religiosa, ya que no está ordenada: las mujeres no pueden ser ordenadas. —y por lo tanto no se viste ni usa vestimenta de coro en la liturgia. [1] [ verificación fallida ] Una abadesa sirve de por vida, excepto en Italia y algunas islas adyacentes. [1]
Las abadesas son, como los abades, superiores mayores según el derecho canónico , los equivalentes de los abades u obispos (los miembros varones ordenados de la jerarquía eclesiástica que tienen, por derecho de su propio cargo, jurisdicción ejecutiva sobre un edificio, territorio diocesano o comunidad comunal). o grupo no comunitario de personas (entidades jurídicas según el derecho eclesiástico). Reciben los votos de las monjas de la abadía; podrán admitir candidatos al noviciado de su orden; podrán enviarlos a estudiar; y podrán enviarlos a hacer pastoral o misionera, o a trabajar o ayudar -en la medida permitida por el derecho canónico y civil- en la administración y ministerio de una parroquia o diócesis (estas actividades pueden ser dentro o fuera del territorio de la comunidad). Tienen plena autoridad en su administración.
Sin embargo, existen limitaciones importantes.
Hay circunstancias exigentes, donde debido al privilegio apostólico, a ciertas Abadesas se les han otorgado derechos y responsabilidades por encima de lo normal, como la Abadesa del Monasterio Cisterciense de la Abadía de Santa María la Real de Las Huelgas cerca de Burgos , España . También se concedieron derechos excepcionales a la abadesa de la orden cisterciense en la Italia conversana . Se le concedió la capacidad de nombrar su propio vicario general, seleccionar y aprobar a los confesores, junto con la práctica de recibir el homenaje público de su clero. Esta práctica continuó hasta que algunos de los deberes fueron modificados debido a un llamamiento del clero a Roma. Finalmente, en 1750, se abolió el homenaje público. [1]
Durante la Edad Media (siglos VII-X) en la Iglesia católica, se aceleraron mayores restricciones a la independencia espiritual de las abadesas. Los instrumentos de la autoridad de la iglesia, desde las bulas papales hasta las sanciones locales, se utilizaron cada vez más para restringir su libertad de dispensar bendiciones, administrar sacramentos, incluido el velo de las monjas, y leer los evangelios o predicar públicamente. Tal autoridad espiritual (e incluso temporal) en la historia anterior de la iglesia había sido en gran medida corriente y corriente. Como deja claro Thomas Oestereich, colaborador de la Enciclopedia Católica (1913), la antigua autoridad espiritual de las abadesas se consideraba cada vez más como la "usurpación" del correspondiente poder sacerdotal y un privilegio exclusivamente masculino. Da un ejemplo de la actitud hacia tal práctica, desde el siglo IX, que persiste en el control administrativo de la iglesia hasta la era moderna: [1]
Así, en las Capitulares de Carlomagno se hace mención de
ciertas abadesas, que contrariamente a la disciplina establecida de la Iglesia de Dios, se atreven a bendecir al pueblo, les imponen las manos, hacen la señal de la cruz en la frente de los hombres y confieren el velo a las vírgenes, empleando durante esa ceremonia la bendición reservada exclusivamente al sacerdote,
— Louis Thomassin , Vetus et Nova Ecclesae Disciplina, pars I, lib. II, xii, no. 17.prácticas todas ellas que los obispos deben prohibir absolutamente en sus respectivas diócesis.
De manera similar, en 1210, Inocencio III (fallecido en 1216) expresó su opinión sobre las abadesas cistercienses de Burgos y Palencia en España, que predicaban y escuchaban confesiones de sus propios religiosos , caracterizando estos actos como "inauditos, sumamente indecorosos y sumamente absurdos". " [1]
Históricamente, en algunos monasterios celtas , las abadesas presidían las casas conjuntas de monjes y monjas, [2] siendo el ejemplo más famoso el liderazgo de Santa Brígida de Kildare en la fundación del monasterio de Kildare en Irlanda . Esta costumbre acompañó a las misiones monásticas celtas a Francia, España e incluso a la propia Roma . En 1115, Robert, el fundador de la abadía de Fontevraud cerca de Chinon y Saumur , Francia, encomendó el gobierno de toda la orden, tanto hombres como mujeres, a una superiora. [2] [5]
En las iglesias luteranas , el título de abadesa ( alemán : Äbtissin ) ha sobrevivido en algunos casos (por ejemplo, en el Convento de Itzehoe ) para designar a los jefes de las abadías que desde la Reforma protestante han continuado como monasterios o conventos ( alemán : Stifte ). [2] Estas posiciones continuaron, simplemente cambiando de católicas a luteranas. La primera en realizar este cambio fue la Abadía de Quedlinburg , cuya última abadesa católica murió en 1514. [1] Se trata de fundaciones colegiadas, que proporcionan un hogar y un ingreso a damas solteras, generalmente de origen noble, llamadas canonesas ( en alemán : Kanonissinen ), o más habitualmente, Stiftsdamen o Kapitularinnen . El cargo de abadesa tiene una considerable dignidad social y, en el pasado, a veces lo desempeñaban princesas de las casas reinantes. [2] Hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico y la mediatización de feudos imperiales más pequeños por parte de Napoleón, la abadesa evangélica de Quedlinburg también era per officio la jefa de ese estado reichsunmittelbar . La última abadesa gobernante fue Sofía Albertina, Princesa de Suecia . [6] La abadesa Hildegarda de la abadía de Fraunmünster se sentó en la Dieta Imperial junto con otros príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico. [7] La abadía de mujeres más antigua de Alemania es la Abadía de monjas cistercienses de St. Marienthal , cerca de Ostritz , establecida a principios del siglo XIII.
En Hradčany de Praga hay un instituto católico cuya directora tiene el título de Abadesa. Fue fundada en 1755 por la emperatriz María Teresa , y tradicionalmente era responsable de la coronación de la Reina de Bohemia . Se requiere que la abadesa sea una archiduquesa de Austria. [1]
En 1997, [update]se estimaba que la Iglesia Católica tenía alrededor de 200 abadesas presidentas. [4]
