La ilusión de control es la tendencia de las personas a sobreestimar su capacidad para controlar los acontecimientos. Fue nombrado así por la psicóloga estadounidense Ellen Langer y se cree que influye en el comportamiento de juego y la creencia en lo paranormal . [1] Junto con la superioridad ilusoria y el sesgo de optimismo , la ilusión de control es una de las ilusiones positivas .
La ilusión de control es la tendencia de las personas a sobreestimar su capacidad para controlar eventos, por ejemplo, cuando alguien siente una sensación de control sobre resultados en los que evidentemente no influye. [2]
La ilusión puede surgir porque una persona carece de una visión introspectiva directa sobre si tiene el control de los acontecimientos. A esto se le ha llamado ilusión de introspección . En cambio, pueden juzgar su grado de control mediante un proceso que a menudo no es confiable. Como resultado, se ven a sí mismos como responsables de eventos con los que existe poco o ningún vínculo causal . Por ejemplo, en un estudio, los estudiantes universitarios estaban en un entorno de realidad virtual para tratar el miedo a las alturas usando un ascensor. Aquellos a quienes se les dijo que tenían control, pero no lo tenían, sintieron que tenían tanto control como aquellos que realmente tenían control sobre el ascensor. Aquellos a quienes se les hizo creer que no tenían control dijeron que sentían que tenían poco control. [3]
Los teóricos de la psicología han enfatizado constantemente la importancia de las percepciones de control sobre los acontecimientos de la vida. Uno de los primeros casos fue cuando Alfred Adler argumentó que las personas se esfuerzan por ser competentes en sus vidas. Más tarde, Heider propuso que los humanos tienen un fuerte motivo para controlar su entorno y Wyatt Mann planteó la hipótesis de un motivo de competencia básica que la gente satisface ejerciendo control. Wiener , un teórico de la atribución , modificó su teoría original de la motivación de logro para incluir una dimensión de controlabilidad. Kelley luego argumentó que la incapacidad de las personas para detectar no contingencias puede resultar en que atribuyan resultados incontrolables a causas personales. Más cerca del presente, Taylor y Brown [4] argumentaron que las ilusiones positivas, incluida la ilusión de control, fomentan la salud mental. [5]
El efecto fue nombrado por la psicóloga estadounidense Ellen Langer y se ha replicado en muchos contextos diferentes. [6]
La ilusión es más común en situaciones familiares y en situaciones en las que la persona conoce el resultado deseado. [7] La retroalimentación que enfatiza el éxito en lugar del fracaso puede aumentar el efecto, mientras que la retroalimentación que enfatiza el fracaso puede disminuir o revertir el efecto. [8] La ilusión es más débil para las personas deprimidas y es más fuerte cuando las personas tienen una necesidad emocional de controlar el resultado. [7] La ilusión se ve reforzada por situaciones estresantes y competitivas, incluido el comercio financiero . [9] Aunque es probable que las personas sobreestimen su control cuando las situaciones están fuertemente determinadas por el azar, también tienden a subestimar su control cuando realmente lo tienen, lo que va en contra de algunas teorías sobre la ilusión y su adaptabilidad. [10] Las personas también mostraron una mayor ilusión de control cuando se les permitió familiarizarse con una tarea a través de pruebas de práctica, hacer su elección antes de que ocurriera el evento, como cuando se lanza un dado, y cuando pueden hacer su elección en lugar de que la hagan para siempre. ellos con las mismas probabilidades. Es más probable que las personas demuestren control cuando tienen más respuestas al principio que al final, incluso cuando tuvieron el mismo número de respuestas correctas. [5]
Estar en una posición de poder aumenta la ilusión de control, lo que puede llevar a extralimitarse en la asunción de riesgos. [11] [12]
A veces, las personas intentan obtener el control transfiriendo la responsabilidad a otras personas más capaces o “más afortunadas” para que actúen en su nombre. Al perder el control directo, se percibe como una forma válida de maximizar los resultados. Esta ilusión de control por poder es una extensión teórica significativa del modelo tradicional de ilusión de control. Por supuesto, la gente cederá el control si se cree que otra persona tiene más conocimientos o habilidades en áreas como la medicina donde están involucradas habilidades y conocimientos reales. En casos como estos es totalmente racional ceder la responsabilidad a personas como los médicos. Sin embargo, cuando se trata de eventos de pura casualidad, permitir que otro tome decisiones (o apueste) en nombre de uno, porque se considera que tiene más suerte, no es racional e iría en contra del deseo bien documentado de control de situaciones incontrolables de las personas. Sin embargo, parece plausible ya que la gente generalmente cree que pueden poseer suerte y aprovecharla en juegos de azar, y no es muy lejano que otros también puedan ser vistos como afortunados y capaces de controlar eventos incontrolables. [13] En un estudio realizado en Singapur, la percepción de control, suerte y habilidad al jugar condujo a un aumento en el comportamiento de juego. [13]
En un caso, un grupo de lotería de una empresa decide quién elige los números y compra los boletos en función de las ganancias y pérdidas de cada miembro. El miembro con el mejor historial se convierte en representante hasta que acumula una cierta cantidad de pérdidas y luego se elige un nuevo representante en función de las victorias y derrotas. Aunque ningún miembro es realmente mejor que el otro y todo es por casualidad, todavía preferirían tener a alguien aparentemente con más suerte para tener control sobre ellos. [14]
En otro ejemplo del mundo real, en las finales de hockey masculino y femenino de los Juegos Olímpicos de 2002, el equipo de Canadá venció al equipo de Estados Unidos. Antes del partido, se colocó en secreto una moneda canadiense debajo del hielo antes del juego, una acción que los jugadores y funcionarios creían que les traería suerte. Los miembros del Equipo de Canadá fueron las únicas personas que sabían que la moneda había sido colocada allí. Posteriormente, la moneda se colocó en el Salón de la Fama del Hockey, donde había una abertura para que la gente pudiera tocarla. La gente creía que podían transferirse la suerte de la moneda a ellos mismos tocándola y así cambiar su propia suerte. [15]
La ilusión de control se demuestra mediante tres líneas de evidencia convergentes: 1) experimentos de laboratorio, 2) comportamiento observado en juegos de azar familiares como la lotería, y 3) autoinformes del comportamiento en el mundo real. [16]
Un tipo de demostración de laboratorio incluye dos luces marcadas con "Puntuación" y "Sin puntuación". Los sujetos tienen que intentar controlar cuál se enciende. En una versión de este experimento, los sujetos podían presionar cualquiera de dos botones. [17] Otra versión tenía un botón, que los sujetos decidían en cada prueba presionar o no. [18] Los sujetos tenían un grado variable de control sobre las luces, o ninguno, dependiendo de cómo estaban conectados los botones. Los experimentadores dejaron claro que podría no haber relación entre las acciones de los sujetos y las luces. [18] Los sujetos estimaron cuánto control tenían sobre las luces. Estas estimaciones no guardaban relación con el nivel de control que realmente tenían, sino con la frecuencia con la que se encendía la luz de "Puntuación". Incluso cuando sus elecciones no hicieron ninguna diferencia, los sujetos informaron con confianza que ejercían cierto control sobre las luces. [18]
La investigación de Ellen Langer demostró que era más probable que las personas se comportaran como si pudieran ejercer control en una situación casual en la que estuvieran presentes "señales de habilidad". [19] [20] Por señales de habilidad, Langer se refería a propiedades de la situación más normalmente asociadas con el ejercicio de la habilidad, en particular el ejercicio de elección, competencia, familiaridad con el estímulo y participación en las decisiones. Una forma simple de este efecto se encuentra en los casinos : cuando se tiran dados en un juego de dados , la gente tiende a tirar más fuerte cuando necesitan números altos y más suave cuando necesitan números bajos. [6] [21]
En otro experimento, los sujetos tuvieron que predecir el resultado de treinta lanzamientos de moneda. La retroalimentación se arregló para que cada sujeto acertara exactamente la mitad de las veces, pero los grupos diferían en dónde ocurrían sus "aciertos". A algunos se les dijo que sus primeras conjeturas eran precisas. A otros se les dijo que sus éxitos se distribuyeron uniformemente a lo largo de las treinta pruebas. Posteriormente, fueron encuestados sobre su desempeño. Los sujetos con "aciertos" tempranos sobreestimaron sus éxitos totales y tenían expectativas más altas sobre cómo se desempeñarían en futuros juegos de adivinanzas. [6] [20] Este resultado se asemeja al efecto de primacía irracional en el que las personas dan mayor peso a la información que ocurre anteriormente en una serie. [6] El cuarenta por ciento de los sujetos creía que su desempeño en esta tarea aleatoria mejoraría con la práctica, y el veinticinco por ciento dijo que la distracción afectaría su desempeño. [6] [20]
Otro de los experimentos de Langer replicado por otros investigadores implica una lotería. Los sujetos reciben boletos al azar o se les permite elegir los suyos. Luego pueden cambiar sus boletos por otros con mayores posibilidades de pagar. Los sujetos que habían elegido su propio billete se mostraron más reacios a desprenderse de él. Los billetes con símbolos familiares tenían menos probabilidades de ser intercambiados que otros con símbolos desconocidos. Aunque estas loterías fueron aleatorias, los sujetos se comportaron como si la elección del boleto afectara el resultado. [19] [22] Los participantes que eligieron sus propios números tenían menos probabilidades de cambiar su boleto incluso por uno en un juego con mejores probabilidades. [5]
Otra forma más de investigar las percepciones de control es preguntar a las personas sobre situaciones hipotéticas, por ejemplo, su probabilidad de verse involucradas en un accidente automovilístico. En promedio, los conductores consideran que los accidentes son mucho menos probables en situaciones de "alto control", como cuando conducen, que en situaciones de "bajo control", como cuando están en el asiento del pasajero. También califican un accidente de alto control, como chocar contra el coche de delante, como mucho menos probable que un accidente de bajo control, como ser atropellado por detrás por otro conductor. [16] [23] [24]
Ellen Langer, quien fue la primera en demostrar la ilusión de control, explicó sus hallazgos en términos de una confusión entre habilidad y situaciones aleatorias. Propuso que las personas basen sus juicios de control en "señales de habilidad". Éstas son características de una situación que normalmente se asocian con los juegos de habilidad, como la competitividad, la familiaridad y la elección individual. Cuando hay más de estas señales de habilidad presentes, la ilusión es más fuerte. [8] [9] [25]
En 1998, Suzanne Thompson y sus colegas argumentaron que la explicación de Langer era inadecuada para explicar todas las variaciones en el efecto. Como alternativa, propusieron que los juicios sobre el control se basen en un procedimiento que llamaron "heurística de control". [8] [26] Esta teoría propone que los juicios de control dependen de dos condiciones; una intención de crear el resultado y una relación entre la acción y el resultado. En los juegos de azar, estas dos condiciones suelen ir juntas. Además de la intención de ganar, hay una acción, como lanzar un dado o tirar de una palanca en una máquina tragamonedas , a la que sigue inmediatamente un resultado. Aunque el resultado se selecciona al azar, la heurística de control haría que el jugador sintiera cierto grado de control sobre el resultado. [25]
La teoría de la autorregulación ofrece otra explicación. En la medida en que las personas estén impulsadas por objetivos internos relacionados con el ejercicio de control sobre su entorno, buscarán reafirmar el control en condiciones de caos, incertidumbre o estrés. Una forma de afrontar la falta de control real es atribuirse falsamente el control de la situación. [9]
El rasgo central de autoevaluación (CSE) es un rasgo de personalidad estable compuesto por locus de control , neuroticismo , autoeficacia y autoestima . [27] Mientras que aquellos con autoevaluaciones centrales altas probablemente crean que controlan su propio entorno (es decir, locus de control interno), [28] niveles muy altos de EIS pueden conducir a la ilusión de control.
En 1988, Taylor y Brown sostuvieron que las ilusiones positivas, incluida la ilusión de control, son adaptativas ya que motivan a las personas a persistir en tareas que, de otro modo, podrían darse por vencidas. [4] Esta posición está respaldada por la afirmación de Albert Bandura en 1989 de que "las autoevaluaciones optimistas de la capacidad, que no son indebidamente dispares de lo que es posible, pueden ser ventajosas, mientras que los juicios verídicos pueden ser autolimitantes". [29] Su argumento se refiere esencialmente al efecto adaptativo de las creencias optimistas sobre el control y el desempeño en circunstancias donde el control es posible, en lugar del control percibido en circunstancias donde los resultados no dependen del comportamiento de un individuo.
En 1997 Bandura también sugirió que:
"En actividades donde los márgenes de error son estrechos y los pasos en falso pueden producir consecuencias costosas o perjudiciales, el bienestar personal se logra mejor mediante una evaluación de eficacia altamente precisa". [30]
Taylor y Brown sostienen que las ilusiones positivas son adaptativas , ya que hay evidencia de que son más comunes en individuos normalmente sanos mentalmente que en individuos deprimidos. Sin embargo, en 1998 Pacini, Muir y Epstein demostraron que esto puede deberse a que las personas deprimidas sobrecompensan una tendencia hacia un procesamiento intuitivo desadaptativo ejerciendo un control racional excesivo en situaciones triviales, y observaron que la diferencia con las personas no deprimidas desaparece en circunstancias más importantes. [31]
También hay evidencia empírica de que una alta autoeficacia puede resultar desadaptativa en algunas circunstancias. En un estudio basado en escenarios, Whyte et al. demostraron en 1997 que los participantes en quienes se había inducido una alta autoeficacia tenían significativamente más probabilidades de intensificar el compromiso con un curso de acción fallido. [32] En 1998, Knee y Zuckerman cuestionaron la definición de salud mental utilizada por Taylor y Brown y argumentan que la falta de ilusiones se asocia con una personalidad no defensiva orientada hacia el crecimiento y el aprendizaje y con una baja participación del ego en los resultados. [33] Presentan evidencia de que los individuos autodeterminados son menos propensos a estas ilusiones.
A finales de la década de 1970, Abramson y Alloy demostraron que los individuos deprimidos tenían una visión más precisa que sus homólogos no deprimidos en una prueba que medía la ilusión de control. [34] Este hallazgo se mantuvo cierto incluso cuando la depresión fue manipulada experimentalmente. Sin embargo, al replicar los hallazgos, Msetfi et al. (2005, 2007) descubrieron que la sobreestimación del control en personas no deprimidas sólo se manifestaba cuando el intervalo era lo suficientemente largo, lo que implica que esto se debe a que toman en cuenta más aspectos de una situación que sus homólogos deprimidos. [35] [36] Además, Dykman et al. (1989) demostraron que las personas deprimidas creen que no tienen control en situaciones en las que realmente lo tienen, por lo que su percepción no es más precisa en general. [37] Allan et al. (2007) ha propuesto que el sesgo pesimista de los depresivos resultó en un "realismo depresivo" cuando se les preguntó sobre la estimación del control, porque es más probable que los individuos deprimidos digan que no, incluso si tienen el control. [38]
Varios estudios han encontrado un vínculo entre la sensación de control y la salud, especialmente en las personas mayores. [39] Este vínculo entre las personas mayores que tienen una mejor salud debido a una sensación de control se discutió en un estudio realizado en un hogar de ancianos. A medida que se animó a los residentes del asilo de ancianos a tomar más decisiones por sí mismos, hubo una mayor sensación de control sobre su vida diaria. Este aumento del control aumentó su felicidad y salud generales en comparación con aquellos que no tomaban tantas decisiones por sí mismos. Incluso se especuló que con resultados tan prometedores se podría frenar o revertir el deterioro cognitivo que puede ocurrir con el envejecimiento. [40]
Fenton-O'Creevy et al. [9] argumentan, al igual que Gollwittzer y Kinney en 1998, [41] que si bien las creencias ilusorias sobre el control pueden promover la lucha por alcanzar objetivos, no conducen a una toma de decisiones acertada. Las ilusiones de control pueden causar insensibilidad a la retroalimentación, impedir el aprendizaje y predisponer a una mayor toma de riesgos objetivos (ya que el riesgo subjetivo se reducirá mediante la ilusión de control).
El psicólogo Daniel Wegner sostiene que una ilusión de control sobre eventos externos subyace a la creencia en la psicoquinesis , una supuesta capacidad paranormal de mover objetos directamente usando la mente. [42] Como evidencia, Wegner cita una serie de experimentos sobre el pensamiento mágico en los que se indujo a los sujetos a pensar que habían influido en eventos externos. En un experimento, los sujetos observaron a un jugador de baloncesto realizar una serie de tiros libres . Cuando se les pidió que lo visualizaran realizando sus tiros, sintieron que habían contribuido a su éxito. [43]
Un estudio publicado en 2003 examinó a los comerciantes que trabajan en los bancos de inversión de la ciudad de Londres . Cada uno de ellos observó cómo se trazaba un gráfico en la pantalla de una computadora, similar a un gráfico en tiempo real del precio o índice de una acción. Usando tres claves de computadora, tuvieron que aumentar el valor lo más alto posible. Se les advirtió que el valor mostraba variaciones aleatorias, pero que las claves podrían tener algún efecto. De hecho, las fluctuaciones no se vieron afectadas por las claves. [9] [24] Las calificaciones de los comerciantes sobre su éxito midieron su susceptibilidad a la ilusión de control. Luego, esta puntuación se comparó con el desempeño de cada comerciante. Aquellos que eran más propensos a la ilusión obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en análisis, gestión de riesgos y contribución a los beneficios. También ganaron significativamente menos. [9] [24] [44]
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