« The Ballad of Thunder Road » es una canción interpretada y coescrita por el actor Robert Mitchum en 1958, con música del compositor Jack Marshall . [2] Fue el tema principal de la película Thunder Road . [2] La canción apareció en el Billboard Hot 100 dos veces, en 1958 y 1962, y aunque nunca llegó a un puesto superior al número 62, acumuló 21 semanas en total en la lista. La canción se mueve siniestramente entre tonos menores y mayores.
Cuenta la historia de "Lucas Doolin" (Robert Mitchum), un contrabandista durante la década de 1950, que repartía alcohol ilegal por las carreteras locales a velocidades excesivas para evitar a los " recaudadores de impuestos ". [3] [4]
Después de recibir la noticia (el 1 de abril de 1954) de que los recaudadores tenían "200 agentes, cubriendo el estado", el padre de Lucas le aconseja que "haga de este su último intento", y que no debería intentar escapar de los recaudadores, pero si no podía pasar de manera segura, que se entregara. Sin embargo, Lucas ignora la petición de su padre e intenta escapar de la ley, pero no logra evadirlos y muere como resultado (las últimas líneas dicen: "Luego, justo en las afueras de Bearden , hicieron el ataque fatal./Dejó la carretera a 90, eso es todo lo que hay que decir/El diablo se quedó con el licor ilegal y el chico de la montaña ese día").
Mitchum sacó la melodía de una canción de danza folclórica noruega (" Gammel Reinlender ") que le cantaba su madre. También interpretó al contrabandista en la película.
Los intérpretes de bluegrass Jim y Jesse (McReynolds) llevaron la canción a las listas nacionales de música country en el otoño de 1967.
La canción en la banda sonora de la película es una versión más suave y parecida a una balada que el exitoso sencillo grabado por Mitchum, y fue cantada por Randy Sparks . [5]
Addie Moore de Wide Open Country comparó la composición de Mitchum con la narrativa de los cantautores occidentales Johnny Horton y Marty Robbins , afirmando que la permanencia de la canción "abrió la puerta para que Mitchum se convirtiera brevemente en una de las celebridades más destacadas de Tennessee". [1]