Una sanción civil o multa civil es una sanción financiera impuesta por una agencia gubernamental como restitución por una mala acción. La mala acción generalmente se define mediante una codificación de legislación , regulaciones y decretos . La multa civil no se considera un castigo penal , porque se busca principalmente para compensar al estado por el daño que se le ha causado, en lugar de castigar la conducta ilícita. Como tal, una sanción civil, en sí misma, no conllevará tiempo de cárcel u otras sanciones legales. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Por ejemplo, si una persona arrojara desechos tóxicos en un parque estatal, el estado tendría el mismo derecho a intentar recuperar el costo de limpiar el desastre que tendría un propietario privado, y a presentar la queja ante un tribunal de justicia, si fuera necesario.
Las sanciones civiles ocupan un lugar extraño en algunos sistemas legales: como no son sanciones penales, el estado no necesita asumir una carga de prueba que esté " más allá de toda duda razonable "; pero como la acción la presenta el gobierno y algunas sanciones civiles pueden ascender a millones de dólares, sería incómodo someter a los ciudadanos a ellas mediante una carga de prueba que es meramente una " preponderancia de la evidencia ". Por lo tanto, la evaluación de la mayoría de las sanciones civiles requiere la constatación de " pruebas claras y convincentes " antes de que un acusado civil sea considerado responsable. Un acusado puede plantear excusas, justificaciones , defensas afirmativas y defensas procesales . Un juez de derecho administrativo o un funcionario de audiencias puede supervisar los procedimientos y emitir una sentencia .
En algunos casos, una sanción civil puede complementarse con otros procesos legales, incluidas sanciones administrativas o incluso cargos penales, y sus respectivas apelaciones . Por ejemplo, no pagar una multa impuesta por una infracción del código de tránsito puede resultar en la suspensión administrativa de una licencia de conducir , y seguir conduciendo después de la suspensión puede ser un delito penal. Por otro lado, un caso mínimo puede "archivarse" o suspenderse de otro modo por un período durante el cual se le puede exigir al acusado que evite nuevas infracciones o que lleve a cabo deberes específicos (como hacer reparaciones o restituciones, o asistir a educación complementaria), después de lo cual el asunto se desestima.
En otros casos, como violaciones a la seguridad pública y a la protección del consumidor , las autoridades locales pueden revocar permisos y licencias y solicitar medidas cautelares para detener o retirar obras o bienes no conformes, además de la sanción civil.
Las infracciones civiles pendientes o admitidas también pueden utilizarse como prueba de responsabilidad en una demanda civil . Un ejemplo es el exceso de velocidad que provoca un accidente de tráfico , lo que da lugar a una demanda por muerte por negligencia . Sin embargo, es posible que se le exija al demandante que demuestre la causalidad a través de un daño contemplado en las normas.
El concepto de sanciones civiles en inglés se encuentra en un estado de cambio constante. En los contratos, los daños y perjuicios son un remedio para proporcionar una compensación monetaria por una pérdida; y los daños y perjuicios pueden ser no liquidados (daños generales) o liquidados (predeterminados). A falta de un acuerdo extrajudicial, los daños y perjuicios no liquidados deben ser determinados por un tribunal, mientras que los daños y perjuicios liquidados se determinarán con referencia al contrato o a un árbitro acordado mutuamente. El propósito de los daños y perjuicios liquidados es brindar certeza y evitar tanto las molestias como los costos de los procedimientos legales.
Está bien establecido que las indemnizaciones por incumplimiento de contrato son nulas si tienen por objeto castigar en lugar de compensar la pérdida. Para que una cláusula de "penalización" contractual sea válida, se debe demostrar que se redactó después de un intento de buena fe de estimar la pérdida antes del incumplimiento. Por ejemplo, un contrato de construcción de una autopista puede tener una fecha de finalización estimada con una "cláusula de penalización" por cada día de retraso; pero siempre que esta fecha sea realista y la "penalización" sea una aproximación razonable de la pérdida, la cláusula será válida. La validez de la cláusula será mayor si existe una bonificación equivalente por terminar antes.
Pueden surgir dificultades con las multas por estacionamiento indebido (estacionamiento en la zona equivocada o exceso de estancia). Hay tres escenarios: (i) estacionamiento en la vía pública; y estacionamiento en un aparcamiento privado (ii) con permiso, o (iii) sin permiso. Si se impone una multa de estacionamiento por el tipo (i), dado que los poderes ejercidos por la autoridad local han sido delegados por el Parlamento, hay poco que uno pueda hacer, excepto solicitar una revisión judicial y alegar desproporcionalidad. Si es del tipo (ii), como en el aparcamiento de un supermercado, entonces se aplican las reglas contractuales. Si, digamos, el costo fue de £1 por una hora, y usted recibió una multa de £60 por exceder la estancia una hora más, puede enviarles legalmente £1 adicional, más (digamos) £5 como contribución a sus gastos de administración. Si no están satisfechos, tendrían que emitir una citación del tribunal del condado, lo que podría no ser rentable.
En el caso del tipo (iii), en el que se ha aparcado en un terreno privado sin permiso, un aviso típico podría decir: "Al aparcar en este terreno, acepta por la presente que se inmovilizará su vehículo y se le cobrará una multa de 100 libras esterlinas por la liberación". Aunque esto puede parecer un simple caso de intrusión con una multa inevitable, puede llegar a ser un caso de contrato implícito (es decir, "si aparca aquí, acepta pagar una multa"); y dicha "penalización" (léase "daños y perjuicios") debe ser proporcionada o, de lo contrario, la multa será nula. Además, dado que el aviso de la multa podría haberse fijado al parabrisas, el hecho de inmovilizar el vehículo puede ser en sí mismo una intrusión ilegal. Desde la introducción de la Ley de Protección de las Libertades de 2012 (también conocida como POFA), inmovilizar las ruedas es ilegal a menos que lo haga una Autoridad (por ejemplo, la Policía, la Autoridad Local o la DVLA).