La Iniciativa Ciudadana Europea ( ICE ) es un mecanismo de la Unión Europea (UE) destinado a aumentar la democracia directa al permitir que los "ciudadanos de la UE participen directamente en el desarrollo de las políticas de la UE", [1] introducido con el Tratado de Lisboa en 2007. Esta iniciativa popular permite a un millón de ciudadanos de la Unión Europea , [2] con un número mínimo de nacionales de al menos siete estados miembros , solicitar directamente a la Comisión Europea que proponga un acto jurídico (en particular una Directiva o Reglamento ) en un área en la que los estados miembros han conferido poderes a nivel de la UE. Este derecho a solicitar a la Comisión que inicie una propuesta legislativa pone a los ciudadanos en pie de igualdad con el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo , que disfrutan de este derecho de acuerdo con los artículos 225 y 241 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TEFU) . La Comisión tiene el derecho de iniciativa en la UE. [1] La primera ICE registrada, Fraternité 2020 , se inició el 9 de mayo de 2012 ( Día de Europa ), aunque la primera ICE presentada (pero la segunda registrada) fue Tarifa Única .
La ICE tiene su origen en la Convención Constitucional sobre el Futuro de Europa de 2002-2003. Gracias al trabajo de campaña de activistas y miembros de la Convención, la ICE se introdujo en un acto de última hora en el Tratado Constitucional . [3] [4]
En 2005, los ciudadanos de Francia y los Países Bajos rechazaron el Tratado Constitucional en dos referendos nacionales . Como consecuencia de ello, la Conferencia Intergubernamental preparó el Tratado de Lisboa . La ratificación del tratado se retrasó debido al referendo celebrado en Irlanda , donde fue rechazado inicialmente en junio de 2008 por el electorado irlandés , decisión que fue revocada en un segundo referendo celebrado en octubre de 2009.
El 13 de diciembre de 2007, todos los Estados miembros de la UE firmaron el Tratado de Lisboa . El 11 de noviembre de 2009, la Comisión Europea publicó un Libro Verde sobre la Iniciativa Ciudadana Europea, con lo que se puso en marcha un proceso de consulta pública sobre la ICE. [5]
El Consejo y la Comisión alcanzaron un compromiso preliminar el 14 de junio de 2010. Tras la elaboración de varios proyectos y dictámenes que se debatieron en las Comisiones de Asuntos Constitucionales y de Peticiones , el Parlamento Europeo votó finalmente el 15 de diciembre de 2010 sobre el Reglamento de la ICE. Tras un año de negociaciones, las tres principales instituciones de la UE (la Comisión Europea, el Consejo y el Parlamento Europeo) acordaron un Reglamento final sobre la ICE el 16 de febrero de 2011.
La iniciativa se inspiró en Suiza , que no es miembro de la UE y que cuenta con varias herramientas de democracia directa como la iniciativa popular federal (desde 1848) y el referéndum facultativo (desde 1874).
La base jurídica de la iniciativa ciudadana se establece en el artículo 11, apartado 4, del Tratado de la Unión Europea (TUE) y en el artículo 24, apartado 1, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Ambos artículos se introdujeron con el Tratado de Lisboa . La iniciativa ciudadana europea complementa el derecho de petición al Parlamento Europeo y el derecho de apelación al Defensor del Pueblo, tal como se establece en el Tratado de Maastricht (1993). Sin embargo, las peticiones y la iniciativa ciudadana europea son fundamentalmente diferentes en cuanto a su función, destinatarios y condiciones. [6]
Las modalidades prácticas, las condiciones y el procedimiento de la ICE se determinan en el Reglamento 2019/788 sobre la iniciativa ciudadana europea, que es aplicable desde el 1 de enero de 2020. [7] El Reglamento de Ejecución (UE) n.º 2019/1779 de la Comisión establece especificaciones técnicas para los sistemas de recogida en línea de la ICE. [8]
El Reglamento 2019/788 sustituyó al Reglamento 211/2011 original. Las iniciativas registradas hasta el 31 de diciembre de 2019 todavía se rigen en parte por las normas antiguas: • Normas generales – Reglamento (UE) n.º 211/2011 • Recogida de firmas en línea – Reglamento (UE) n.º 1179/2011
El nuevo Reglamento debe revisarse antes del 1 de enero de 2024 y, a partir de entonces, cada tres años. En el proceso de revisión, la Comisión presenta un informe sobre la aplicación del Reglamento de la ICE con vistas a su posible revisión, al que el Parlamento Europeo responde en un informe con recomendaciones adicionales.
Greenpeace recogió un millón de firmas en diciembre de 2010 para una petición, organizada por Avaaz , contra la autorización de nuevos cultivos transgénicos en Europa. [9] Aunque Greenpeace ha calificado la petición de ICE en los medios de comunicación, nunca ha sido registrada formalmente ante la Comisión, lo que no habría sido posible antes del 1 de abril de 2012, y por lo tanto no puede considerarse una ICE, tal como se introduce en el Tratado de Lisboa.
La Comisión Europea eligió la fecha simbólica del 9 de mayo de 2012 ( Día de Europa ) para lanzar oficialmente la primera ICE. Resultó ser Fraternité 2020. Se registró oficialmente el 9 de mayo y cuenta con el número de registro ECI(2012)000001. [10] La iniciativa no logró alcanzar el número de firmas necesario.
El 21 de marzo de 2013, Right2Water se convirtió en la primera ICE en reunir más de un millón de firmas y alcanzó la cuota mínima de firmas en siete países el 7 de mayo de 2013. Dejó de recoger firmas el 7 de septiembre de 2013, con un total de 1.857.605 firmas. La iniciativa se presentó a la Comisión en diciembre de 2013 y su audiencia pública en el Parlamento Europeo tuvo lugar el 17 de febrero de 2014. [11] En marzo de 2014, la Comisión adoptó la Comunicación en respuesta a la iniciativa Right2Water. [12] El 1 de julio de 2015, la Comisión publicó la Hoja de ruta para la evaluación de la Directiva sobre el agua potable [13] y, en febrero de 2018, una propuesta para la revisión de la Directiva sobre el agua potable. En diciembre de 2020, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron la Directiva revisada, que entró en vigor en enero de 2021. La Comisión también ha llevado a cabo otras acciones en respuesta a esta iniciativa.
El 28 de febrero de 2014, One of Us fue presentada a la Comisión como ICE, tras haber reunido 1.896.852 firmas (hasta el momento, el mayor número de firmas por ICE). La iniciativa pretendía que la UE "prohibiera y pusiera fin a la financiación de actividades que supusieran la destrucción de embriones humanos, en particular en los ámbitos de la investigación, la ayuda al desarrollo y la salud pública". [14]
El 10 de abril de 2014 se celebró en el Parlamento Europeo una audiencia pública sobre la iniciativa. [15] El 28 de mayo de 2014, la Comisión Europea adoptó la Comunicación sobre la Iniciativa Ciudadana Europea «Uno de nosotros». [14] La Comisión decidió no presentar una propuesta legislativa, ya que consideró que el marco jurídico vigente, decidido por los Estados miembros y el Parlamento Europeo tan solo unos meses antes de la presentación de la iniciativa ciudadana europea, era adecuado. En su Comunicación, explicó ampliamente por qué considera que no es necesario modificar el marco jurídico.
La iniciativa One of Us demandó posteriormente a la Comisión Europea, argumentando, entre otras cosas, que la negativa de la Comisión a actuar no había sido debidamente argumentada. La iniciativa perdió ante el Tribunal General en abril de 2018 y en apelación ante la Gran Sala del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en diciembre de 2019. [16]
El 3 de marzo de 2015 se presentó a la Comisión la tercera Iniciativa Ciudadana Europea que había reunido el número necesario de firmantes, Stop Vivisection. La campaña recogió 1.326.807 firmas. El 11 de mayo de 2015 se celebró una audiencia pública en el Parlamento Europeo. [17] El 3 de junio de 2015, la Comisión Europea adoptó la Comunicación sobre la Iniciativa Ciudadana Europea «Stop Vivisection» [18], en la que se proponía una serie de acciones de seguimiento no legislativas.
La iniciativa se presentó a la Comisión el 6 de octubre de 2017. Hasta esa fecha, se habían comprobado y validado 1.070.865 firmas de 22 Estados miembros. La Comisión adoptó una comunicación el 12 de diciembre de 2017 en la que se exponen las medidas que pretende adoptar en respuesta a la iniciativa. [19]
El 11 de abril de 2018, la Comisión adoptó una propuesta de Reglamento sobre la transparencia y la sostenibilidad de la evaluación de riesgos de la UE en la cadena alimentaria. El Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron el Reglamento [20] en junio de 2019. La nueva legislación empezó a aplicarse el 27 de marzo de 2021.
Un paquete de 9 propuestas (inicialmente 11, 2 bloqueadas por la Comisión) destinadas a "mejorar la protección de las personas pertenecientes a minorías nacionales y lingüísticas y reforzar la diversidad cultural y lingüística", y presentadas a la Comisión el 10 de enero de 2020. Apoyadas por FUEN . [21] El Parlamento Europeo organizó una audiencia [22] el 15 de octubre de 2020. El 14 de enero de 2021, la Comisión respondió [23] haciendo referencia a una serie de acciones de seguimiento no legislativas.
A lo largo de un año, numerosos científicos, empresas y más de 170 ONG apoyaron la iniciativa, cuyo objetivo es la eliminación progresiva de la cría en jaulas en la Unión Europea. Consiguieron reunir casi 1,4 millones de firmas, haciendo hincapié en la necesidad de prohibir las jaulas para conejos, pollitas, reproductoras de pollos de engorde, codornices, patos y gansos de cría. Además, los organizadores exigen la prohibición de las jaulas de parto para cerdas y de los corrales para cerdas, así como de los corrales cerrados para terneros. Se han reunido casi 1,4 millones de firmas, como se certificó en octubre de 2020. [24] En respuesta a esta iniciativa, la Comisión se comprometió a proponer una legislación para eliminar progresivamente, y finalmente prohibir, el uso de sistemas de jaulas para los animales mencionados en la iniciativa antes de finales de 2023. [25] Este plazo no se cumplió, lo que dio lugar a una acción legislativa. [26]
La lista actualizada de iniciativas registradas por la Comisión y que actualmente están recibiendo apoyo está disponible en el registro ECI de la Comisión.[2]
La Iniciativa Ciudadana Europea «Prohibición de las prácticas de conversión en la Unión Europea» está liderada por asociaciones LGBTI+ de toda la Unión Europea y coordinada por la asociación francesa ACT (Against Conversion Practices). Esta iniciativa pide a la Comisión Europea que prohíba las «prácticas de conversión» en todos sus Estados miembros y que reconozca los derechos de las víctimas de prácticas de conversión. La iniciativa fue registrada el 24 de enero por la Comisión Europea. La campaña de petición comenzó el 17 de mayo de 2024 y finalizará el 17 de mayo de 2025.
Aunque la mayoría de las ICE han sido aprobadas, algunas han sido rechazadas porque no cumplían los requisitos para su registro. De las 99 solicitudes de registro de ICE presentadas entre 2012 y 2020, 76 iniciativas fueron registradas (tres de ellas tras una sentencia judicial que las denegaba originalmente) y 26 fueron rechazadas. Tres de las iniciativas rechazadas originalmente se han registrado después de que una sentencia judicial anulara la denegación inicial. La lista actualizada de solicitudes de registro de ICE rechazadas está disponible en el registro de ICE de la comisión [27]. Ejemplos:
Varias ICE han decidido retirarse tras ser aprobadas por diversos motivos. Su lista está disponible en el registro de ICE de la Comisión. [36]
Hay algunos pasos absolutamente necesarios para organizar una ICE: [38] [39]
Los problemas en el diseño de la iniciativa ciudadana europea han supuesto una carga muy pesada para los activistas en este proceso. Entre ellos se incluyen limitaciones jurídicas (como cuestiones de responsabilidad en materia de protección de datos y asesoramiento insuficiente sobre la base jurídica adecuada de las iniciativas ciudadanas europeas), cuestiones técnicas (el sistema de recogida en línea no es fácil de utilizar y no permite a los activistas acceder a las direcciones de correo electrónico de los firmantes para mantenerlos informados) y obstáculos burocráticos (cada Estado miembro tiene diferentes requisitos de datos y formularios de firma). Muy pocos ciudadanos saben que existe la iniciativa ciudadana europea. Además, hay pocas garantías de que una iniciativa ciudadana europea exitosa tenga un impacto real en la legislación de la UE, como han demostrado las tres primeras iniciativas ciudadanas europeas "exitosas".
El proceso de revisión permitirá reflexionar sobre los éxitos y los fracasos de la iniciativa ciudadana europea durante sus tres primeros años. Muchas organizaciones de la sociedad civil, organizadores de iniciativas ciudadanas europeas y miembros del Parlamento Europeo están abogando por una reforma importante del reglamento de la iniciativa ciudadana europea. [48] [49]
La Campaña ECI, una organización que trabaja exclusivamente para la introducción y aplicación exitosa del derecho de Iniciativa Ciudadana Europea, ha propuesto 12 maneras concretas de hacer que la ECI funcione. Esas sugerencias fueron el resultado de la publicación titulada "Una ECI que funciona. Aprendiendo de los dos primeros años de la Iniciativa Ciudadana Europea". [50]
Para apoyar y ayudar a los organizadores de ECI, la Campaña ECI ofrece un software nuevo y mejorado para recolectar firmas llamado OpenECI.
El Centro de Apoyo a la Iniciativa Ciudadana Europea, una iniciativa conjunta de Democracia Internacional, el Servicio Europeo de Acción Ciudadana y el Instituto de Iniciativas y Referéndum de Europa, ha desarrollado una "aplicación" para teléfonos inteligentes Android que informa a los usuarios de las últimas iniciativas ciudadanas europeas. El Centro recomienda a la Comisión Europea que desarrolle una aplicación para la Iniciativa Ciudadana Europea que permita firmar a través del móvil y pueda ayudar a aumentar la conciencia pública sobre la Iniciativa Ciudadana Europea. [51]
El proceso de ECI permite a los organizadores también recoger declaraciones de apoyo en línea. Las primeras versiones del software proporcionado por la Comisión Europea han sido duramente criticadas por algunos desarrolladores. [52] [53] Algunos organizadores también han criticado las normas de seguridad relativas al proceso de recogida de ECI y la cantidad de errores técnicos durante el período de recogida. [54] En 2016, The ECI Campaign ha proporcionado un nuevo software de recogida en línea totalmente ascendente. [55]
De acuerdo con el Reglamento 211/2011 sobre la iniciativa ciudadana europea, la Comisión debe presentar cada tres años un informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la aplicación del Reglamento. A mediados de 2014, el Parlamento Europeo presentó un nuevo estudio sobre la iniciativa ciudadana europea titulado «Iniciativa ciudadana europea: primeras lecciones de su aplicación». El análisis se llevó a cabo a petición de las comisiones AFCO y PETI y pretendía identificar las dificultades a las que se enfrentan los organizadores a la hora de crear y gestionar una iniciativa ciudadana europea. [56]
En octubre de 2014, Frans Timmermans fue elegido comisario responsable de la ICE. Durante la sesión de preguntas y respuestas en el Parlamento Europeo, evitó dar respuestas concretas sobre el uso o la reforma de la ICE. [57] Unas semanas más tarde, la Campaña de la ICE organizó un taller titulado "Una ICE para la próxima generación". Muchos participantes consideraron que la ICE estaba "en una encrucijada" y necesitaba una reforma. [58]
En diciembre de 2014, el Servicio Europeo de Acción Ciudadana (ECAS) y el Comité Económico y Social Europeo (CESE) organizaron una conferencia titulada «Marco jurídico de las ICE: ¿es necesario reformarlo?». Durante la conferencia se presentaron y debatieron las conclusiones y recomendaciones de un estudio realizado por el ECAS y el bufete de abogados Freshfields Bruckhaus Deringer sobre la base jurídica de las ICE rechazadas. [59] Las conclusiones generales del estudio son que la Comisión aplica los requisitos legales de admisibilidad de forma demasiado estricta, que las decisiones de rechazar el registro son arbitrarias y que las razones esgrimidas para el rechazo suelen ser incompletas.
El 26 de febrero de 2015, las comisiones de Asuntos Constitucionales (AFCO) y de Peticiones (PETI) del Parlamento Europeo organizaron una audiencia pública sobre la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE). Esta sesión marcó el inicio oficial del debate sobre la revisión del Reglamento de la ICE. A pesar de las restricciones de seguridad que limitaron la asistencia, la audiencia atrajo a un público que colmó el recinto. Estuvieron presentes las principales partes interesadas en la ICE: la Comisión Europea, el Parlamento y el Consejo, el CESE, organizaciones de la sociedad civil y organizadores de la ICE. Tras tres horas y media de debate, los participantes llegaron a la conclusión de que la ICE necesitaba una reforma. [60] En su intervención en la audiencia, Frans Timmermans, vicepresidente primero de la Comisión Europea, afirmó que la ICE no ha funcionado lo suficientemente bien y asumió la responsabilidad personal de mejorarla para que no desapareciera. [61]
En marzo de 2015, la Defensora del Pueblo Europeo , Emily O'Reilly , presentó propuestas para reforzar el papel que desempeñan las ICE en el debate político democrático a nivel europeo. La Defensora del Pueblo pidió una mejor orientación para los organizadores de las ICE, una mayor participación del Parlamento Europeo y del Consejo y una mayor presión sobre los Estados miembros para garantizar que todos los ciudadanos de la UE puedan firmar una ICE, independientemente de su lugar de residencia. Emily O'Reilly explicó en su declaración: "La Comisión ha hecho mucho para dar efecto al derecho de la ICE de una manera favorable a los ciudadanos. Sin embargo, se puede hacer más para garantizar que los organizadores de las ICE sientan que sus esfuerzos por movilizar un millón de firmas valen la pena y que el debate político a nivel europeo tenga en cuenta sus iniciativas, incluso si las iniciativas específicas no conducen a una nueva legislación de la UE. Necesitamos un diálogo más eficaz con los organizadores de las ICE en las diferentes etapas de una iniciativa, así como una toma de decisiones más transparente en lo que respecta a las medidas que adopta la Comisión en relación con las ICE". [62] La lista completa de sugerencias de la Defensora del Pueblo está disponible en línea. [63]
El 31 de marzo de 2015, la Comisión adoptó el Informe sobre la aplicación del Reglamento (UE) n.º 211/2011 sobre la iniciativa ciudadana, que constituye un elemento importante de la posible reforma de la ICE. [64]
El 13 de abril de 2015 se celebró en el Comité Económico y Social Europeo la tercera edición del «Día de la ICE» . La conferencia se tituló «Revisar, renovar, reiniciar» y se centró en los informes de la CE y del Defensor del Pueblo. [65] Durante el evento, la Campaña de la ICE presentó una carta abierta al primer vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans , firmada por 21 campañas de la ICE. En ella se pedía a la Comisión que propusiera una modificación profunda y significativa del Reglamento 211/2011 de la ICE. [66]
Como consecuencia de las conferencias e informes mencionados anteriormente, los miembros del Parlamento Europeo (MEP) de las comisiones de Asuntos Constitucionales (AFCO) y Peticiones (PETI) comenzaron a redactar un informe en el que solicitaban una moción del Parlamento Europeo sobre la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE). En él se pide a la Comisión que estudie diversas formas de hacer que la ICE tenga más impacto y sea más fácil de utilizar. El ponente de la AFCO, el eurodiputado György Schöpflin, presentó el borrador del informe de la ICE para su debate en la reunión de la comisión AFCO del 16 de abril de 2015. Durante un animado debate de 45 minutos, muchos eurodiputados expresaron su compromiso de reformar y fortalecer la ICE. En consecuencia, después de dos meses de análisis en profundidad, más de 20 miembros de la comisión AFCO presentaron 127 enmiendas al borrador del informe. Además, las comisiones PETI y JURI presentaron sus propias opiniones sobre la ICE. [67] [68]
El 16 de junio de 2015, la Presidencia letona del Consejo de la UE , la Secretaría General del Consejo y la Campaña de la ICE reunieron a las partes interesadas de las instituciones de la UE, los Estados miembros y la sociedad civil para reflexionar sobre el futuro de la ICE. Esta fue la primera conferencia sobre la ICE celebrada en las instalaciones del Consejo de la UE. Las partes interesadas expresaron su profunda preocupación por el drástico descenso del uso de la ICE desde 2013 y por el hecho de que ninguna ICE haya dado lugar a una propuesta legislativa. Todos coincidieron en que la ICE es innecesariamente compleja. Los participantes señalaron que se necesitan urgentemente cambios significativos en los procedimientos de la ICE si se quiere restablecer la confianza de los ciudadanos en la ICE y que esta cumpla su promesa de democracia participativa. [69]
Las iniciativas ciudadanas son mecanismos democráticos que permiten a los ciudadanos proponer y votar leyes y políticas. Al reunir un determinado número de firmas, los ciudadanos pueden exigir un voto vinculante sobre una política o legislación propuesta. Con la Iniciativa Ciudadana Europea, los ciudadanos pueden invitar a la comisión a examinar la política o legislación propuesta; no está obligada a actuar. Las iniciativas ciudadanas se diferencian de los referendos en los que los ciudadanos sólo pueden aceptar o rechazar una ley o política propuesta por el parlamento. Además, la Comisión Europea ha afirmado que una ICE sólo puede ser objeto de la aceptación/creación de una ley, pero no puede pedir que se rechace una ley. [70]