La Carta a los himyaritas fue compuesta por Jacob de Serugh y enviada a la comunidad cristiana de Najrán , que estaba siendo perseguida por el monarca judío Dhu Nuwas (r. 517-530 d. C.), entonces rey del reino himyarita . Algunas composiciones relacionadas se produjeron durante este período de tiempo, como la Carta sobre los mártires himyaritas de Simeón de Beth Arsham , aunque la carta de Jacob estaba dirigida directamente a esa comunidad. [1] [2]
La carta de Jacob puede contextualizarse en el interés de la Iglesia Miafisita en los reinos de la Arabia preislámica [3] y también refleja el público amplio y no perteneciente a la élite al que a veces atraían sus escritos. [4]
Gunnar Olinder publicó una edición siríaca de la carta de Jacob en 1937. [5] La carta está detallada y a veces se la denomina Carta 18. [6]
Se conocen manuscritos de la carta de Jacob a los himyaritas de los siglos VI y VII. [7]
La fecha exacta de la carta es controvertida y se relaciona con las controversias en torno a la datación de las persecuciones cristianas. Las persecuciones se fechan típicamente entre 518 y 523. La fecha tradicional proviene de un texto bien conocido conocido como el Martirio de Arethas, que ubica la persecución como comenzando en el año 835 según la era seléucida , que corresponde al 523 d.C. Sin embargo, esta fecha tardía es desafiada por la Carta de Jacob , que no podría haber sido compuesta más tarde que 521, el año en que murió el propio Jacob. El índice del Libro de los Himyaritas evidencia dos fases principales de la persecución: mientras que el octavo capítulo se refiere a la persecución de 523 d.C. (correspondiente a la masacre de Najran [8] ), el título del cuarto capítulo perdido conservado en el índice menciona una persecución de cristianos que ocurrió antes de esto. Un concilio en la ciudad de Ramla también hace referencia a una persecución de cristianos en el sur de Arabia, ya sea en 519 o 524. Una tercera persecución, incluso anterior, de la segunda mitad del siglo V también se describe en el Martirio etíope de Azqir . [9]
La carta de Jacob se estructuró en cinco secciones principales: [10]
La carta comienza, en el saludo, así: [10]
A los atletas escogidos, a los amigos de la verdadera victoria, a los asombrosos y poderosos, a los siervos de Dios, a los verdaderamente fieles, a nuestros hermanos cristianos y a los confesores probados, en la ciudad de Najrán de los himyaritas, al humilde Jacob, que es de la región de Edesa, la ciudad fiel de los romanos, en Jesús, luz de los gentiles y esperanza de los mundos, y juez de muertos y vivos: Paz.
Jacob se regocija por la fe de los cristianos de Himyar y les informa que la Iglesia está orando por ellos; por la victoria de Cristo y el pisoteo de Satanás. Más tarde, el tercer consuelo convoca a los himyaritas a comparar su sufrimiento actual con la gloria que obtendrán en el cielo. El mundo presente enfrenta. Como tal, la esperanza debe depositarse en el mundo venidero. La exposición de la cristología proporciona un esquema básico que sigue al del Credo de Nicea . Jacob afirma la igualdad entre el Padre y el Hijo, y luego describe la encarnación de Jesús y su nacimiento virginal . Jacob luego describe los asuntos de Jesús en la Tierra, y luego se centra en su crucifixión y resurrección . El Henotikon se cita varias veces aquí, incluso en la conclusión de esta sección: "Estas cosas maravillosas y estas cosas humildes son de la única hipóstasis del Hijo unigénito. Porque de él son los sufrimientos y las hazañas milagrosas". Para Jacob, la cristología de Jesús ofrece respuestas a las persecuciones que sufren los himyaritas. La consolación después de la exposición contiene tres partes: una centrada en la batalla cósmica entre Dios y Satanás, una segunda que distingue entre el alma y el cuerpo, y la tercera que vuelve a discutir la batalla cósmica, aunque añade mención de la esperanza de que recibirán su recompensa de Dios cuando llegue el fin. [11]
En los estudios coránicos se ha sostenido que la articulación de la cristología por parte de Jacob se volvió sintomática de la expresión de la doctrina cristológica entre los cristianos. A su vez, la forma semántica y estilística de cómo Jacob expresó su cristología y la de los cristianos de Najran en esta carta parece como si estuviera relacionada con (en términos de ser abordada y/o respondida) en Surat Al-Ikhlas del Corán . [12]