El cristianismo es la religión dominante en Sudáfrica , con casi el 80% de la población que en 2001 profesaba ser cristiana. No predomina ninguna denominación en particular, ya que las principales iglesias protestantes , las iglesias pentecostales , las iglesias iniciadas en África y la Iglesia católica tienen un número significativo de seguidores. Es importante destacar que existe un sincretismo significativo y sostenido con la religión tradicional africana entre la mayoría de los cristianos autoproclamados en Sudáfrica. [1]
El cristianismo ha desempeñado un papel importante en la historia de Sudáfrica. [2] Algunas denominaciones e iglesias cristianas apoyaron teológicamente la desigualdad, la subyugación y la segregación racial ( apartheid ), mientras que otras denominaciones e iglesias se opusieron a la segregación. [3] [4] [5]
El cristianismo llegó a Sudáfrica con colonos de Europa, empezando por Jan van Riebeeck en 1652, cuando la Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC, Compañía Holandesa de las Indias Orientales) le autorizó a establecer un puesto para reabastecer alimentos y combustible a los barcos que viajaban entre los Países Bajos y el sudeste y sur de Asia. [6] [7] Con él llegaron tres barcos de colonos, que comenzaron a vivir en Ciudad del Cabo y para el culto público, solo la Nederduitse Gereformeerde Kerk (o Iglesia Reformada Holandesa) recibió derechos exclusivos y protección por parte de los colonos (o bóers) hasta 1806. [6] [8]
En julio de 1737, Georg Schmidt llegó a Sudáfrica como misionero cristiano y fundó la primera misión protestante llamada los Hermanos Moravos. [7] Comenzó a trabajar con la tribu Khoi-Khoi. Schmidt se estableció primero en Zoetemelksvlei, pero meses después se mudó a lo que ahora se conoce como Genadendal . En 1742, bautizó a cinco esclavos Khoi-khoi. Esto causó un alboroto porque la Iglesia Reformada Holandesa en ese entonces sostenía la opinión de que los cristianos bautizados debían ser libres, no esclavos. La controversia y la hostilidad de los colonos europeos obligaron a Schmidt a abandonar Sudáfrica dos años después, en 1744, lo que detuvo por completo toda actividad misionera cristiana durante unos 50 años. [6] [9] [10]
Los Hermanos Moravos regresaron a Sudáfrica en 1792 con tres misioneros. [7] Durante los siguientes 30 años, muchos más misioneros cristianos llegaron a la Sudáfrica expandida, que para entonces era un importante centro de comercio marítimo entre Asia y Occidente. Estos misioneros provenían de Inglaterra, Escocia, Francia, Estados Unidos y los Países Bajos. [10] Comenzaron a traducir la Biblia a los idiomas locales y, en particular, los libros de himnos para el canto comunitario. Sudáfrica se convirtió en la puerta de entrada para un ejército de misioneros cristianos que intentaban acceder al sur y al África subsahariana. Su objetivo declarado era "evangelizar, educar y civilizar" a los que llamaban los pueblos nativos "paganos" y " bárbaros " de la "África más oscura". [10] [11] [12]
A mediados del siglo XIX, muchas denominaciones cristianas europeas habían abierto una misión filial en Sudáfrica y buscaban apasionadamente nuevos conversos. [6] Los desacuerdos internos llevaron a divisiones entre las décadas de 1850 y 1910, como la fundación de iglesias africanas independientes, la Iglesia Cristiana de Sión y la Iglesia Bautista de Nazaret. A principios de la década de 1900, las operaciones cristianas pentecostales de Estados Unidos abrieron sus oficinas en Sudáfrica. Las "iglesias cristianas carismáticas" comenzaron a surgir en Sudáfrica en el siglo XX. [6] Esta actividad histórica creó muchas denominaciones cristianas y una estructura en la que, aunque el 80% de la población sudafricana es cristiana, la secta cristiana más grande ha tenido menos del 10% de la población sudafricana.
El sistema del apartheid, así como la resistencia a él, era una cuestión tanto política como teológica. [13] [12] En el siglo XX, varias iglesias cristianas de Sudáfrica apoyaron el apartheid y las divisiones raciales. Unas pocas se opusieron. Una de las denominaciones cristianas más grandes, la Iglesia Reformada Holandesa (NGK), utilizó la teología cristiana para argumentar un apoyo teológico al régimen del apartheid. La Iglesia Reformada Holandesa, con 3 millones de miembros cristianos, siguió siendo la "religión oficial" del Partido Nacional que apoyaba el apartheid. [3] [8]
La NGK no sólo apoyó el apartheid, sino que años antes de su inicio, en 1881, estableció una iglesia separada para los negros. [14] En 1910, la segregación era la política de la Iglesia Reformada Holandesa de Sudáfrica, y los africanos negros que formaban parte de su denominación tenían que celebrar sus cultos en iglesias destinadas a los africanos negros. [3] En 1948, Daniel François Malan , el ex pastor de la Iglesia Reformada Holandesa, se convirtió en primer ministro. Consolidó las ideas del apartheid mediante leyes adicionales y su aplicación activa. [4] La mayoría de los líderes de la iglesia apoyaban y estaban comprometidos con el apartheid, pero unos pocos no lo hacían. El reverendo Beyers Naude, por ejemplo, se unió a la parroquia exclusiva para negros después de dejar su iglesia exclusiva para blancos a fines de la década de 1970. [3]
La siguiente tabla muestra la distribución de los fieles cristianos según el censo de 2001 (en el de 2011 no se preguntó sobre la religión). De la población nacional total de 44,8 millones, 35,8 millones, o el 79,8%, se identificaron como miembros de una denominación cristiana. [15]
