El Convoy PQ 15 fue un convoy ártico enviado desde Islandia por los aliados occidentales para ayudar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . El convoy zarpó a finales de abril de 1942 y llegó a los puertos del norte soviético después de ataques aéreos que hundieron tres barcos de veinticinco.
El convoy estaba formado por 25 buques mercantes y estaba acompañado por un auxiliar , el engrasador RFA Gray Ranger , que viajaba con una escolta de destructores .
La Close Escort estaba dirigida por el comandante John Crombie en el dragaminas HMS Bramble y estaba formada por otros dos dragaminas y cuatro arrastreros , a los que se unieron más tarde cuatro destructores y el buque antiaéreo HMS Ulster Queen .
Una Fuerza de Cobertura de Cruceros ( Contralmirante Harold Burrough ) en el crucero ligero HMS Nigeria , con el crucero pesado HMS London y dos destructores y una Fuerza de Cobertura Distante ( Almirante John Tovey ), compuesta por los acorazados HMS King George V y USS Washington (BB- 56) , ( el contralmirante Robert C. Giffen , USN , al mando), el portaaviones HMS Victorious , los cruceros pesados USS Tuscaloosa (CA-37) y USS Wichita (CA-45) , el crucero ligero HMS Kenya y diez destructores.
El convoy también estaba cubierto por una patrulla de cuatro submarinos frente a Noruega , protegiéndolos contra una salida de buques de guerra alemanes.
El PQ 15 zarpó de Reykjavík , Islandia, el 26 de abril de 1942 con su escolta local. A esto se unió el 28 de abril la escolta oceánica, lo que dio al convoy una escolta total inmediata de 12 buques de guerra.
Los aviones alemanes avistaron el convoy el 28 de abril mientras se encontraba a 250 millas náuticas (290 millas; 460 km) al suroeste de Bear Island . No se desarrolló ningún ataque durante dos días mientras las fuerzas alemanas estaban ocupadas con el convoy recíproco QP 11 , que salió de Murmansk en la Unión Soviética el 28 de abril.
El 1 de mayo, la Luftwaffe realizó su primer ataque al PQ 15, con seis Junkers Ju 88 . Los bombarderos alemanes no lograron causar ningún daño y perdieron a uno de ellos. La Distant Cover Force sufrió dos pérdidas cuando el Rey Jorge V y el destructor HMS Punjabi chocaron en la niebla. Punjabi se hundió y el rey Jorge V se vio obligado a regresar a puerto. Su lugar en el grupo lo ocupó el acorazado HMS Duke of York , que zarpó de Scapa Flow para reforzar la escolta.
Los escoltas hicieron un contacto asdic el 2 de mayo, que atacaron el destructor HMS St. Albans y el dragaminas HMS Seagull . Cuando el submarino resultó dañado y obligado a salir a la superficie, se descubrió que era el polaco Jastrzab , que estaba asignado a patrullar frente a Noruega pero que estaba algo fuera de posición. Jastrzab resultó demasiado dañado para continuar y fue hundido.
El 3 de mayo a la 01:30, en la penumbra de las noches de verano del Ártico , seis bombarderos Heinkel He 111 del I. Gruppe , Kampfgeschwader 26 , la nueva fuerza de bombarderos torpederos de la Luftwaffe , realizaron el primer ataque alemán con torpederos de la guerra. [1] Tres barcos fueron alcanzados, dos hundidos y uno dañado, siendo posteriormente hundido por el submarino alemán U-251 . Dos aviones fueron derribados y un tercero dañado, que posteriormente se estrelló. Otro ataque de bombarderos alemanes de alto nivel al anochecer no tuvo éxito.
El empeoramiento del tiempo el 4 de mayo impidió nuevos ataques; un vendaval ártico se convirtió rápidamente en tormenta de nieve . El PQ 15 llegó a Kola Inlet a las 21:00 horas del 5 de mayo sin más pérdidas.
Botavon y Cabo Corso habían sido hundidos por torpederos; Jutlandia fue dañada por torpederos y posteriormente hundida por el U-251 . De los buques de guerra de escolta, el submarino Jastrzab y el destructor Punjabi fueron hundidos y el acorazado King George V resultó dañado. Sin embargo, 22 buques mercantes completamente cargados habían llegado sanos y salvos a Murmansk, el convoy aliado más grande que aún había llegado a la Unión Soviética. Los aliados consideraron que el convoy fue un éxito, aunque les dio una idea de las dificultades que enfrentaría el viaje del convoy por el Ártico.
La siguiente información proviene de la base de datos de Arnold Hague Convoy. [2]
La siguiente información proviene de la base de datos de Arnold Hague Convoy. [3]