El término abogado de la cárcel es un término coloquial en inglés norteamericano que se utiliza para referirse a un recluso en una cárcel u otra prisión que, aunque por lo general nunca ha ejercido la abogacía ni tiene una formación jurídica formal, asiste informalmente a otros reclusos en asuntos legales relacionados con su sentencia (por ejemplo, apelación de su sentencia, indultos, suspensiones de la ejecución, etc.) o con sus condiciones en prisión. A veces, también asisten a otros reclusos en asuntos civiles de naturaleza legal. La capacidad que tienen los reclusos para ayudar a otros reclusos analfabetos a presentar una petición de alivio post condena fue reconocida por primera vez en Johnson v. Avery . Este mismo caso también determinó que, a menos que los estados proporcionen una alternativa razonable, deben permitir dicha acción por parte de los abogados de la cárcel.
El término también puede referirse a un recluso que se representa a sí mismo en asuntos legales relacionados con su sentencia. El importante papel que desempeñan los abogados de prisión en el sistema de justicia penal ha sido reconocido por la Corte Suprema de los Estados Unidos , que ha sostenido que se debe permitir a los abogados de prisión ayudar a los reclusos analfabetos a presentar peticiones de alivio post condena a menos que el estado proporcione alguna alternativa razonable. [1]
Muchos estados de los EE. UU. tienen estatutos de abogados en prisión, algunos de los cuales eximen a los reclusos que actúan como abogados en prisión de los requisitos de licencia impuestos a otros abogados cuando ayudan a reclusos indigentes con asuntos legales. [ cita requerida ] Sin embargo, este es un servicio que se puede eliminar o restringir y los estados pueden establecer restricciones a los abogados en prisión, especialmente si descubren que los reclusos no solo están siendo maltratados por abogados en prisión, sino que ellos mismos cometen abusos. Tales restricciones que se pueden imponer incluyen limitaciones en los momentos y lugares en los que se puede realizar dicha actividad, pero ninguna de estas restricciones se puede imponer simplemente sin motivo o de manera arbitraria. La razón más común por la que se añaden restricciones es que los presos han comenzado a proporcionar asesoramiento legal más formal. A menos que uno haya tomado un examen de abogado en el estado en el que reside y haya aprobado dicho examen, no se le permite proporcionar asesoramiento legal. También encontraron en Shaw v. Murphy que los reclusos no tienen un derecho de la Primera Enmienda a proporcionar asesoramiento legal formal a otros reclusos. [2]
Los casos presentados por los reclusos también han llamado la atención sobre la necesidad de que los abogados de las cárceles tengan acceso a las bibliotecas jurídicas . [3]
El Centro de Derechos Constitucionales y el Gremio Nacional de Abogados escribieron The Jailhouse Lawyers Handbook en 2003 para los reclusos que necesitaban información rudimentaria sobre la abogacía en prisión. La Columbia Human Rights Law Review de la Facultad de Derecho de Columbia publica A Jailhouse Lawyer's Manual ("el JLM "), destinado a ayudar a los presos y a los abogados de prisión a apelar su sentencia, protestar por sus condiciones de encarcelamiento, etc. [4] La undécima edición se publicó en 2017 y es la versión más actualizada. También está disponible para su consulta gratuita en línea. [5]
