Los Soul Stirrers fueron un grupo de música gospel estadounidense , cuya carrera abarca más de ochenta años. [1] El grupo fue pionero en el desarrollo del estilo de cuarteto de gospel y una gran influencia en el soul , el doo wop y el sonido Motown , parte de la música secular que le debe mucho al gospel.
El grupo fue formado por (Silas) Roy Crain , lanzando su primer cuarteto que cantaba en estilo jubilar , en 1926 en Trinity, Texas , Estados Unidos. [1] A principios de la década de 1930, después de que Crain se mudara a Houston , se unió a un grupo existente con la condición de que cambiara su nombre a The Soul Stirrers : este nombre proviene de la descripción de uno de los cuartetos anteriores de Roy Crain como "conmovedor de almas". ". Entre los integrantes de ese grupo se encontraba RH (Rebert) Harris , quien pronto se convirtió en su líder musical. [1] Los Soul Stirrers, formados como un cuarteto jubilar, transformaron su sonido, influenciados por cantantes de gospel duro como Mahalia Jackson y Sister Rosetta Tharpe .
Rebert Harris, también de Trinity, Texas, introdujo varios cambios en The Soul Stirrers que afectaron el canto del cuarteto de gospel en general. Usó un estilo de falsete que tenía sus antecedentes en la música africana, pero que era nuevo en el estilo popular de canto jubilar de la época. Fue pionero en el "swing lead", en el que dos cantantes compartían el trabajo de dirigir la canción, permitiendo a los cantantes virtuosos aumentar la intensidad emocional de la canción a medida que el líder pasaba entre ellos sin perturbar la armonía de cuatro partes. [1] Esa innovación llevó a The Soul Stirrers, aunque todavía se llamaban cuarteto, a adquirir cinco miembros.
Los Soul Stirrers hicieron otros cambios importantes en esos años: improvisaron letras, cantaron en tiempo retrasado y repitieron palabras de fondo como apoyo rítmico y emocional para los cantantes principales. Los Soul Stirrers, junto con otros intérpretes del cuarteto, abandonaron el estilo "plano" de los cuartetos jubilares que tenían ante ellos y ampliaron su repertorio desde espirituales e himnos tradicionales a las nuevas composiciones gospel. El grupo también aflojó los rígidos arreglos que los cuartetos jubilares habían favorecido para permitir a los cantantes individuales dentro del grupo más espacio para el desarrollo individual.
En 1936, Alan Lomax grabó The Soul Stirrers para el proyecto musical estadounidense de la Biblioteca del Congreso , y esas cuatro grabaciones inéditas se encuentran hoy en la colección del American Folklife Center . Más tarde se mudaron a Chicago , donde transmitieron un programa de radio semanal (WIND) con otros grupos famosos, incluidos The Golden Gate Quartet y The Famous Blue Jay Singers . A medida que el estilo de canto del cuarteto gospel se hacía más popular, los grupos actuaban en concursos llamados "batallas de canciones" para aumentar aún más la popularidad del género.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, a muchos grupos de cuartetos de gospel se les hizo más difícil ganarse la vida. El resultado fue que algunos cuartetos complementaron sus ingresos realizando presentaciones en vivo en iglesias, escuelas y centros vecinales. A pesar de la situación económica, a lo largo de la década de 1940 y hasta la década de 1950, muchos grupos de cuartetos de gospel pudieron seguir sus carreras con éxito. La gira nacional de los Soul Stirrers les consiguió una audiencia aún mayor.
Los Soul Stirrers firmaron con Specialty Records , donde grabaron varios temas, incluidos "By and By" e "In That Awful Hour". [1] Harris renunció a finales de 1950 para formar un nuevo grupo, citando insatisfacción con lo que consideraba la corrupción del negocio y el comportamiento inmoral de los músicos que vio en el circuito de gira "Gospel Highway". [1] Paul Foster lo reemplazó brevemente y luego Sam Cooke . [1] Cooke se unió al grupo a los 19 años y se desempeñó como vocalista principal de 1950 a 1956. [2]
Uno de los primeros sencillos con Cooke fue "Jesus Gave Me Water", un gran éxito que le valió a The Soul Stirrers elogios. Thomas L. Breuster fue reemplazado por Bob King y, brevemente, Julius Cheeks . [1] Cuando Cooke se fue en 1957 para seguir una carrera solista en la música pop, la preeminencia de The Soul Stirrers en el gospel prácticamente había terminado, aunque un breve período de éxito con Johnnie Taylor sostuvo al grupo por un tiempo. [1] El grupo hizo varias apariciones en TV Gospel Time a principios de la década de 1960. Varias formaciones continuaron de gira y grabando durante la última mitad del siglo ante un pequeño y devoto público.
El grupo, y todos sus miembros, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1989 como una de las 'primeras influencias' del rock, y en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 2000. En 2022, su grabación de 1950 "Jesus Gave Me Water" fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones . [3] [4]