La temporada de 1997 de los Green Bay Packers fue la 79.ª temporada en general y la 77.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La temporada concluyó con el equipo ganando su segundo campeonato consecutivo de la NFC, pero perdiendo 31-24 ante los Denver Broncos de John Elway en el Super Bowl XXXII . [1] El equipo muy favorecido perdió por poco su oportunidad de lograr victorias consecutivas en el Super Bowl.
Después de una dominante campaña de 1996 que terminó con una victoria en el Super Bowl XXXI , muchos esperaban que los Packers repitieran como campeones en 1997. Durante el campo de entrenamiento, el profundo estrella LeRoy Butler , entre otros, dijo que los Packers tenían la oportunidad de liderar la tabla y vaya 19-0. Esta opinión atrajo una mayor cobertura por parte de los medios ya que los Packers lograron victorias impresionantes en los cinco juegos de pretemporada. Sin embargo, el entusiasmo por el invicto terminó rápidamente cuando Green Bay perdió la semana 2 en Filadelfia .
Después de un comienzo relativamente lento de 3-2, los Packers se incendiaron en la segunda mitad de la temporada, terminando con un récord de temporada regular de 13-3 y un récord de 8-0 en casa por segundo año consecutivo. En los playoffs, Green Bay derrotó a los Tampa Bay Buccaneers en Lambeau Field en la ronda divisional y a los San Francisco 49ers en 3Com Park en el Campeonato de la NFC. Algunos en los medios apodaron el juego por el título de la NFC como "el verdadero Super Bowl" debido al dominio de la liga de los 49ers y los Packers, y la relativa inferioridad de la AFC en los Super Bowls recientes. La victoria de Green Bay marcó el tercer año consecutivo en que el equipo derrotó a San Francisco en los playoffs.
Los Packers llegaron al Super Bowl XXXII como favoritos por 11,5 puntos . La diferencia de puntos probablemente estuvo determinada por la victoria de Green Bay en el Super Bowl anterior , la racha de 13 derrotas consecutivas en el Super Bowl de la AFC y las derrotas aplastantes de Denver en sus cuatro apariciones anteriores en el Super Bowl. El juego en sí fue una batalla de balancín y uno de los Super Bowls más emocionantes de la historia. Los Broncos ganaron el thriller 31-24, lo que le valió a John Elway su primera victoria en el Super Bowl a la edad de 37 años y el primer campeonato en la historia de la franquicia. Años más tarde, Brett Favre dijo que los Broncos estaban muy subestimados y atribuyó el mérito a los innovadores paquetes y estrategias de carga de Denver, ajenos a la liga en ese momento, por confundir a los Packers. Denver también se vio favorecido por un escándalo de trampas en el tope salarial. [2] [3]
El mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, fue nombrado MVP de la liga por tercer año consecutivo en 1997. Favre es el primer y único jugador en la historia del premio en ganar tres MVP de forma consecutiva. [4] Los Packers se convirtieron en el primer equipo en tener seis ganadores del premio MVP de la NFL. [5]
Los Packers de 1997 son uno de los dos únicos equipos en la historia de la NFL [6] que ganaron siete juegos contra equipos que llegarían a los playoffs. [7]
A pesar de ser elegidos últimos en el draft de la NFL de 1997, a los Packers les fue bien, eligiendo al futuro tackle profesional Ross Verba y al safety libre Darren Sharper . [8]
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Los Packers terminaron la temporada regular de 1997 con un récord de 13-3, consiguiendo el primer lugar en la división Central de la NFC , así como un descanso en la primera ronda de los playoffs. [11]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
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Los Packers sufrieron una derrota impactante ante los Indianapolis Colts 0-10, pero no perdieron otro juego hasta el Super Bowl.
en el campo Lambeau
en el parque 3Com
en el estadio Qualcomm
Los Packers avanzaron a su cuarta aparición en el Super Bowl, que también fue su segunda aparición consecutiva. A pesar de ser favorecidos por dos dígitos, John Elway y los Denver Broncos les negaron su cuarto anillo, así como su segundo campeonato consecutivo, quienes los derrotaron 31-24. Hasta la fecha, la derrota es la única derrota de los Packers en el Super Bowl en la historia del equipo.