El Super Bowl XXXI fue un partido de fútbol americano entre los campeones de la Conferencia Americana de Fútbol (AFC), los New England Patriots, y los campeones de la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), los Green Bay Packers, para decidir el campeón de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de la temporada 1996. Los Packers derrotaron a los Patriots por un marcador de 35-21, consiguiendo su tercera victoria general en el Super Bowl, y la primera desde el Super Bowl II . Los Packers también ampliaron su récord de la liga por la mayor cantidad de campeonatos generales de la NFL a 12. También fue el último de una racha de 13 victorias consecutivas en el Super Bowl por parte de la NFC sobre la AFC. El partido se jugó el 26 de enero de 1997 en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana .
Este Super Bowl contó con dos clubes que recientemente habían vuelto a la competitividad. Después de 24 temporadas en su mayoría deprimentes desde que Vince Lombardi se fue, la suerte de los Packers cambió después de que el entrenador en jefe Mike Holmgren y el mariscal de campo Brett Favre se unieron al equipo en 1992. Después de cuatro temporadas perdedoras, el ascenso de los Patriots comenzó en 1993 cuando Bill Parcells fue contratado como entrenador en jefe, y el equipo seleccionó al mariscal de campo Drew Bledsoe . Bajo sus respectivos entrenadores en jefe y mariscales de campo, Green Bay registró un récord de temporada regular de 13-3, el mejor de la NFC, en 1996, mientras que Nueva Inglaterra avanzó a su segundo Super Bowl después de registrar un récord de 11-5 en lo que sería su primera de diez apariciones en el Super Bowl bajo el propietario Robert Kraft .
El juego comenzó con los equipos combinándose para 24 puntos en el primer cuarto, la mayor cantidad en la historia del Super Bowl. Luego, los Packers anotaron 17 puntos sin respuesta en el segundo cuarto, incluido el pase de touchdown de 81 yardas de Favre al receptor abierto Antonio Freeman , entonces récord del Super Bowl. En el tercer cuarto, los Patriots redujeron la ventaja a 27-21 con el touchdown terrestre de 18 yardas del corredor Curtis Martin . Pero en la patada inicial siguiente, Desmond Howard devolvió el balón con un récord de 99 yardas en el Super Bowl para un touchdown. El puntaje resultó ser el último, ya que las defensas de ambos equipos tomaron el resto del juego. Howard se convirtió en el primer jugador de equipos especiales en ser nombrado MVP del Super Bowl . Obtuvo un total de 154 yardas de retorno de patada inicial y también registró un récord de Super Bowl de 90 yardas de retorno de despeje, empatando así los récords de Super Bowl de yardas de retorno totales (244) y yardas netas ganadas combinadas (244).
Esta fue la primera transmisión del Super Bowl por parte de Fox en virtud de su primer contrato para transmitir partidos de la NFL . Por un amplio margen, fue el programa con mayor audiencia emitido en la historia de Fox en ese momento.
Los propietarios de la NFL votaron para otorgarle el Super Bowl XXXI a Nueva Orleans durante su reunión del 26 de octubre de 1993 en Chicago . El proceso de licitación estaba programado para otorgar dos sedes para el Super Bowl (XXXI y XXXII ), la primera vez que se seleccionaron múltiples sedes en la misma reunión desde que se votó por XXIII y XXIV en 1985. Esta fue la octava vez que Nueva Orleans fue sede del juego y la cuarta vez que se jugaría en el Superdome .
Cuatro ciudades participaron en la puja por los dos partidos: Nueva Orleans ( Superdome ), San Diego ( Jack Murphy Stadium ), Los Ángeles / Pasadena ( Rose Bowl ) y Tampa ( Tampa Stadium ). Los representantes de Nueva Orleans pujaron solo por el XXXI, Los Ángeles solo por el XXXII, mientras que San Diego y Tampa se ofrecieron para ambos partidos. Las reglas exigían que un candidato recibiera 3 ⁄ 4 de los votos (21 de los 28 propietarios) para ganar la puja. Si ningún ganador recibía los votos necesarios después de tres rondas, la cuarta ronda volvería a una mayoría simple. [5] [6]
Tampa fue eliminada durante la votación, dejando a Nueva Orleans y San Diego como los dos finalistas para XXXI. Nueva Orleans, un gran favorito al comienzo del encuentro, fue elegida. San Diego lograría ganar la votación para XXXII. [7] [8]
Después de que el entrenador Raymond Berry dejara en la banca y luego cortara al futuro MVP y campeón de la CFL Doug Flutie antes de ser despedido él mismo en 1989 , los Patriots tuvieron tres temporadas perdedoras más, incluido un triste récord de 1-15 en la temporada regular en 1990. Luego, en 1993 , Nueva Inglaterra recurrió al veterano entrenador en jefe Bill Parcells para liderar el equipo, con la esperanza de repetir el éxito que tuvo con los New York Giants .
Aunque los Patriots registraron un récord de temporada regular de 5-11 durante el primer año de Parcells, ocho de sus derrotas fueron por 7 puntos o menos. Para crédito de Parcells, gran parte de la mejora fue el resultado de las contribuciones de sus selecciones de draft que hicieron antes de la temporada: los apoyadores Willie McGinest y Chris Slade . El ala cerrada Ben Coates también se convirtió en un contribuyente importante como objetivo favorito del mariscal de campo Drew Bledsoe , quien fue elegido con la primera selección general del draft de 1993. Con esa mejora, el equipo fue vendido a Robert Kraft en enero de 1994 por un precio récord de $ 200 millones. Fue un precio asombroso considerando que los Patriots habían sido considerados durante mucho tiempo un hazmerreír por los medios locales y nacionales, así como por los oponentes, y tenían uno de los peores estadios de la liga ( Foxboro Stadium ). Durante la racha perdedora, rara vez se agotaron, lo que resultó en que la mayoría de los juegos no tuvieran cobertura televisiva local. Los deportes en Nueva Inglaterra en ese momento se centraban en los queridos y exitosos Celtics y Red Sox , e incluso los Bruins , no en el equipo de la NFL huérfano en el remoto Foxborough, Massachusetts , a treinta millas de Boston. (Durante una racha anterior de 13 años en los años 1970 y 1980 con solo una temporada perdedora, los muy competitivos Patriots llenaron ese lugar regularmente. [9] )
El equipo luego registró un récord de 10-6 en 1994 después de comenzar la temporada regular con 3-6, pero fueron eliminados por los Cleveland Browns en su primer juego de playoffs. Los Krafts también habían eliminado la práctica de los apagones televisivos (y cortejaron y cerraron acuerdos con afiliados locales), y la temporada resultó en un resurgimiento de la popularidad del juego de la NFL en toda la región. Luego, Nueva Inglaterra tuvo una decepción y no logró llegar a los playoffs en 1995 , un año en el que muchas organizaciones se estaban adaptando al nuevo tope salarial establecido por la NFL para mejorar la competencia en la liga. En la temporada baja, Parcells contrató a su antiguo coordinador defensivo de los Giants, Bill Belichick , como entrenador en jefe asistente y entrenador de backs defensivos. Parte del desempeño irregular del equipo esa temporada podría haber sido que el entrenador en jefe, Parcells, y el nuevo propietario, Kraft, no se llevaban bien. Belichick llegó a servir durante la temporada de 1996 como la interfaz del entrenador en jefe con la familia Kraft y el lado de operaciones no futbolísticas del negocio. [9]
Después de perder sus primeros dos juegos en la temporada regular de 1996 con actuaciones mediocres, los Patriots pasaron el resto de la temporada competitivos en cada juego, terminando con un récord de 11-5 (su mejor en la era de Parcells) y ganando la AFC Este. [10] La ofensiva de los Patriots se convirtió en la séptima mejor unidad de la liga en términos de yardas y la segunda mejor (detrás de los Packers) en puntos. Su ofensiva de pase, liderada por Bledsoe y el receptor abierto Terry Glenn , ocupó el tercer lugar en la NFL. Bledsoe lanzó para 4,086 yardas y 27 touchdowns contra 15 intercepciones. Glenn estableció un récord de novato con 90 recepciones, que produjeron 1,132 yardas y 6 touchdowns. El ala cerrada Ben Coates también fue un gran contribuyente, atrapando 62 pases para 682 yardas y 9 touchdowns. El receptor abierto Shawn Jefferson registró 50 recepciones para 771 yardas y 4 touchdowns.
El corredor Curtis Martin fue el punto focal del ataque terrestre con sus 1,152 yardas y 14 touchdowns por tierra, mientras que también atrapó 46 pases para otras 333 yardas y 3 touchdowns. El corredor Pro Bowl Dave Meggett proporcionó al equipo una buena amenaza de equipos especiales, ganando 1,369 yardas y un touchdown devolviendo patadas iniciales y despejes, mientras que también corrió por 122 yardas y atrapó 33 pases para 292 yardas.
En defensa, la principal arma del equipo fue el Pro Bowler McGinest, quien registró 49 tackles, 2 recuperaciones de balón suelto, una intercepción que devolvió 46 yardas para un touchdown y 9.5 sacks, líder del equipo. El linebacker Chris Slade agregó 7 sacks y 3 balones sueltos forzados. Nueva Inglaterra también tuvo una sólida secundaria, liderada por los backs defensivos Willie Clay (72 tackles, una recuperación de balón suelto, 4 intercepciones, 50 yardas de retorno), Ty Law (56 tackles, 3 intercepciones, 45 yardas de retorno, 1 touchdown) y Lawyer Milloy (54 tackles, 1 sack, 1 recuperación de balón suelto, 2 intercepciones).
Después de ganar el Super Bowl II después de la temporada regular de 1967 , los Packers se convirtieron en un equipo perdedor durante gran parte de los años 1970 y 1980, llegando a los playoffs solo en 1972 y la temporada de 1982 acortada por la huelga . Además de tener la reputación de ser un equipo pobre, los Packers no pudieron atraer buenos jugadores porque muchos no querían jugar en el frío clima invernal de Green Bay para un equipo de mercado pequeño. [ cita requerida ]
Todo eso cambió cuando el ex coordinador ofensivo de los San Francisco 49ers, Mike Holmgren, se convirtió en el entrenador en jefe de los Packers en 1992. Durante su primer año, el equipo mejoró a un récord de temporada regular de 9-7, perdiendo por poco los playoffs. Uno de los jugadores importantes en el equipo de los Packers de 1992 fue el mariscal de campo de segundo año Brett Favre , quien pasó su temporada de novato como mariscal de campo de tercera fila para los Atlanta Falcons . Durante un juego del 20 de septiembre de 1992 contra los Cincinnati Bengals , Favre reemplazó al titular lesionado Don Majkowski y procedió a liderar al equipo a una victoria de remontada. Posteriormente, Favre se convirtió en el titular por el resto de esa temporada y ocupó esa posición con los Packers hasta su supuesto retiro y posterior intercambio condicional a los New York Jets en 2008 (seguido de una partida a Minnesota en 2009 ).
Green Bay luego llegó a los playoffs en las temporadas de 1993 , 1994 y 1995. [11] A medida que Holmgren, Favre y los Packers continuaron ganando, pudieron atraer agentes libres de impacto como el ala defensiva veterano Reggie White , apodado el "Ministro de Defensa", quien se unió al equipo en 1993.
En 1996, los Packers registraron un récord de temporada regular de 13-3, el mejor de la NFC, después de ganar ocho de sus primeros nueve juegos para comenzar la temporada. Después de perder dos juegos consecutivos en noviembre, terminaron la temporada regular ganando sus cinco juegos restantes, incluyendo victorias dominantes sobre dos equipos de playoffs: los Denver Broncos , 41-6, y los Minnesota Vikings , 38-10. La defensa de los Packers también lideró la liga tanto en menor cantidad de puntos como en yardas permitidas. Permitieron 210 puntos y también anotaron 456 puntos, la mejor marca de la NFL, convirtiéndose en el primer equipo desde los Miami Dolphins de 1972 en anotar la mayor cantidad de puntos en la liga y permitir la menor cantidad. Establecieron un récord de la NFL con siete victorias por al menos 25 puntos.
Favre ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NFL por segunda temporada consecutiva después de lanzar para 3,899 yardas y un récord de la NFC de 39 pases de touchdown durante la temporada regular de 1996, con solo 13 intercepciones. Sus 39 pases de touchdown fueron el tercer total más alto en la historia de la liga en ese momento. Favre también era un buen corredor, ocupando el tercer lugar en el equipo con 136 yardas terrestres y anotando 2 touchdowns.
Los Packers tenían otro activo valioso en el regresador de patadas que cambió el juego Desmond Howard . La carrera de la NFL del ex ganador del Trofeo Heisman como receptor abierto fue vista ampliamente como una decepción hasta este punto, registrando solo 92 recepciones en sus primeras cuatro temporadas en la NFL. Después de unirse a Green Bay antes de la temporada de 1996, el equipo lo utilizó como regresador de patadas. Howard se destacó en este papel y terminó estableciendo un récord de la NFL con 875 yardas de retorno de despeje, al mismo tiempo que lideró la liga en yardas por retorno (15.1) y touchdowns de retorno de despeje (3). También atrapó 13 pases para 95 yardas y agregó otras 460 yardas devolviendo patadas iniciales.
Green Bay también tenía varias armas ofensivas. El receptor abierto Antonio Freeman lideró al equipo con 933 yardas y 9 touchdowns. El veterano y talentoso receptor abierto Don Beebe también fue una amenaza constante, atrapando 39 pases para 606 yardas y sumando otras 403 yardas y un touchdown devolviendo patadas iniciales. Beebe fue miembro de los Buffalo Bills durante sus cuatro derrotas en el Super Bowl y, por lo tanto, estaba extremadamente ansioso por tener otra oportunidad de ganar el Super Bowl. A fines de la temporada, después de que una serie de lesiones dejaran fuera al receptor estrella Robert Brooks por el resto de la temporada y provocaran que Freeman se perdiera cuatro juegos, Green Bay hizo otra gran incorporación a su cuerpo de receptores al contratar a Andre Rison , quien había sido cortado por los Jacksonville Jaguars y terminó la temporada con 47 recepciones para 593 yardas y 3 touchdowns. Los Packers también tuvieron dos alas cerradas sobresalientes: el Pro Bowler Keith Jackson registró 40 recepciones para 504 yardas y 10 touchdowns, y Mark Chmura tuvo 28 recepciones para 370 yardas.
Aunque el juego terrestre de Green Bay no tuvo ningún corredor destacado ni jugadores de Pro Bowl, los corredores Dorsey Levens y Edgar Bennett , y el fullback William Henderson fueron muy buenos bloqueando, corriendo y recibiendo. Bennett fue el corredor líder del equipo con 899 yardas, mientras que también atrapó 31 pases para 176 yardas y anotó 3 touchdowns. Levens corrió para 566 yardas, atrapó 31 pases para 226 yardas, devolvió 5 patadas iniciales para 84 yardas y anotó 10 touchdowns. Henderson tuvo 130 yardas terrestres, atrapó 27 pases para 203 yardas y devolvió 2 patadas iniciales para 38 yardas. Al frente, el centro de Pro Bowl Frank Winters ancló la línea ofensiva, junto con el guardia Adam Timmerman .
En defensa, White siguió siendo un arma, registrando 29 tackles, 3 recuperaciones de balón suelto y lideró al equipo con 8.5 sacks. El tackle defensivo Santana Dotson también fue un gran activo, registrando 5.5 sacks y una recuperación de balón suelto. En la secundaria, el equipo fue liderado por el safety Eugene Robinson , quien registró 55 tackles, 6 intercepciones y 107 yardas de retorno. El back defensivo LeRoy Butler también fue una fuerza importante, registrando 65 tackles, 6.5 sacks, 2 recuperaciones de balón suelto y 5 intercepciones para 149 yardas de retorno y un touchdown.
Con la ayuda de las 166 yardas terrestres de Martin y 3 touchdowns, incluyendo una carrera de touchdown de 78 yardas en el segundo cuarto, los Patriots eliminaron primero al campeón defensor de la AFC, los Pittsburgh Steelers , 28-3. Nueva Inglaterra ganó un total de 346 yardas en el juego, mientras que limitó al mariscal de campo de los Steelers, Mike Tomczak , a solo 110 yardas de pase sin touchdowns y 2 intercepciones. [12]
Los Patriots derrotaron a los Jacksonville Jaguars 20-6 en el Juego de Campeonato de la AFC. Los Jaguars, un equipo de expansión en 1995, avanzaron después de derrotar al primer sembrado de la AFC, los Denver Broncos . Sin embargo, Nueva Inglaterra aprovechó varios errores clave de Jacksonville en un juego dominado por la defensa. Un mal centro permitió al back defensivo de los Patriots, Larry Whigham, tacklear al pateador de despeje de los Jaguars, Bryan Barker, en la yarda 4 de Jacksonville, preparando la carrera de touchdown de 1 yarda de Martin unas cuantas jugadas más tarde. Los Jaguars anotaron un gol de campo en el segundo cuarto, pero el balón suelto del regresador de despeje de Jacksonville, Chris Hudson, preparó el gol de campo de 29 yardas del pateador de los Patriots , Adam Vinatieri . Finalmente, los equipos intercambiaron goles de campo y los Patriots lideraron 13-6 al entrar en el cuarto cuarto. Con menos de 4 minutos restantes en el juego, los Jaguars llegaron a la yarda 5 de Nueva Inglaterra, pero el safety de los Patriots, Willie Clay, interceptó un pase en la zona de anotación. Después de que Nueva Inglaterra se vio obligada a despejar, el esquinero Otis Smith recuperó un balón suelto del corredor de los Jaguars, James Stewart, y lo devolvió 47 yardas para un touchdown para sentenciar el juego. [13]
Mientras tanto, los Packers eliminaron primero a los San Francisco 49ers , 35-14. La defensa de Green Bay y los equipos especiales dominaron el juego, forzando 5 pérdidas de balón, y ayudaron al equipo a anotar 35 puntos a pesar de que Favre se limitó a solo 79 yardas de pase. El mariscal de campo titular de San Francisco, Steve Young , que todavía sufría de una lesión en las costillas sufrida durante la victoria de los 49ers por 14-0 en los playoffs sobre los Philadelphia Eagles la semana anterior, tuvo que abandonar el juego en el primer cuarto. Howard abrió el marcador al devolver un despeje 71 yardas para un touchdown. Más tarde, devolvió un despeje 46 yardas para preparar el pase de touchdown de 4 yardas de Favre a Andre Rison . Para cuando terminó la primera mitad, Green Bay tenía una ventaja imponente de 21-7. San Francisco redujo su déficit a 7 puntos con un touchdown en el tercer cuarto, pero los Packers respondieron avanzando 72 yardas para anotar un touchdown propio, en el que un balón suelto de Bennett fue recuperado en la zona de anotación por Freeman. Green Bay luego sentenció el juego con una carrera de touchdown de 11 yardas de Bennett. [14]
Green Bay derrotó a los Carolina Panthers por 30-13 en el Juego de Campeonato de la NFC. Al igual que los Jaguars, los Panthers fueron un equipo de expansión de 1995 que avanzó al juego por el título de la conferencia. Pero a diferencia de Jacksonville, Carolina llegó al partido como el segundo sembrado de la NFC y había eliminado al campeón defensor del Super Bowl, los Dallas Cowboys , por 26-17. En el Juego de Campeonato de la NFC, Carolina anotó primero con una recepción de touchdown de 3 yardas de Howard Griffith , pero Green Bay anotó con dos pases de touchdown de Favre y un gol de campo en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 17-10 en el medio tiempo. Luego, los Packers dominaron la segunda mitad, permitiendo solo un gol de campo más de los Panthers. Levens registró 5 recepciones para 117 yardas y un touchdown, junto con 88 yardas terrestres. Bennett corrió para 99 yardas y un touchdown. Favre lanzó para 292 yardas y 2 touchdowns con 1 intercepción. El pateador Chris Jacke anotó tres goles de campo. [15] Al avanzar al Super Bowl, los Packers rompieron una racha desde el Super Bowl XXVI en la que los Dallas Cowboys o los San Francisco 49ers representaban a la NFC en el juego de campeonato. También marcó la primera aparición de los Packers en el Super Bowl desde que ganaron los dos primeros para culminar su dinastía bajo el mando de Lombardi y el mariscal de campo miembro del Salón de la Fama Bart Starr .
Los Packers eran los favoritos para ganar el juego por 14 puntos, en gran parte porque muchos pensaban que los Patriots eran un equipo de Cenicienta y debido al reciente dominio de la NFC en los juegos del Super Bowl.
El fichaje de Andre Rison por Green Bay a finales de temporada había sido una sorpresa para la liga. Rison había sido liberado por dos equipos en los dos años anteriores y era conocido por ser un serio problema disciplinario por faltar a las reuniones del equipo. El año anterior, los Packers habían intentado fichar a Rison y Favre había hablado positivamente cuando no se llegó a un acuerdo, afirmando "Nos ahorramos mucho dinero y mucho dolor de cabeza porque era un problema interno". Rison respondió más tarde que si fuera un jugador defensivo, "trataría de romperle la cara". También añadió "quizás hace un par de años, habría dicho que es un paleto celoso de un hombre negro que gana dinero. Pero ahora tengo esta edad. Sin comentarios". [16]
Gran parte de la expectación previa al partido giró en torno al conflicto entre Parcells y el propietario de los Patriots, Robert Kraft . Kraft tomó el control del equipo después de que contrataran a Parcells, y los dos tenían ideas diferentes sobre cómo dirigir la organización. Seis días antes del Super Bowl, en un artículo de Will McDonough , The Boston Globe informó que Parcells dejaría a los Patriots después del Super Bowl para convertirse en el entrenador de los New York Jets. El libro Patriot Reign alega que los Patriots tienen registros de teléfonos móviles que muestran que Parcells estuvo en contacto constante con los Jets durante la semana. El entonces entrenador de backs defensivos de los Patriots (y ex entrenador en jefe) Bill Belichick es citado diciendo que los planes de Parcells de irse a los Jets fueron una distracción, "Sí, yo diría que fue un poco una distracción en todos los sentidos. Puedo decirte de primera mano, hubo muchas cosas sucediendo antes del juego. Quiero decir, él hablando con otros equipos. Estaba tratando de decidirse sobre lo que iba a hacer. Lo cual, honestamente, sentí que [era] totalmente inapropiado. ¿Cuántas oportunidades tienes de jugar para el Super Bowl? Diles que se pongan en contacto contigo en un par de días. No estoy diciendo que fue una falta de respeto hacia mí, pero lo fue en términos del compromiso general con el equipo". Parcells incluso se negó a viajar de regreso con el resto de los Patriots después del juego y finalmente fue contratado por los Jets rivales .
Para honrar al ex comisionado de la NFL , Pete Rozelle , quien falleció el 6 de diciembre de 1996, cada jugador usó una calcomanía especial en el casco con la firma de Rozelle, "Pete", impresa en el logotipo de la NFL. También se publicaron homenajes a Rozelle en el programa del juego.
A partir de este juego, hasta el Super Bowl XXXVII , el logotipo del Super Bowl se pintó en la línea de 50 yardas, y los cascos de los equipos se colocaron en las líneas de 30 yardas. En los juegos del Super Bowl anteriores desde el Super Bowl VI , el logotipo de la NFL se pintó en la línea de 50 yardas, excepto en los Super Bowls XXV y XXIX . El logotipo del Super Bowl XXV se pintó en el mediocampo, y el logotipo del 75.º aniversario de la NFL se pintó en el mediocampo en el Super Bowl XXIX. La liga comenzó a colocar el logotipo de la NFL en el mediocampo nuevamente para el Super Bowl XXXVIII .
Por coincidencia, la primera aparición de los Patriots en el Super Bowl también fue en el Superdome y contra un equipo de la NFC Central en el mismo día del calendario (26 de enero). En el Super Bowl XX , los Patriots perdieron ante los Chicago Bears , cuya rivalidad con los Packers se dice que es la más antigua de la NFL.
Como equipo local designado, los Packers vistieron sus uniformes verdes de local y pantalones dorados, mientras que los Patriots optaron por sus uniformes blancos de visitante y pantalones plateados.
El juego fue el primer Super Bowl televisado en Estados Unidos por Fox . El locutor de jugada por jugada Pat Summerall y el comentarista en color John Madden , ambos anteriormente de CBS , narraron el juego. Este fue el primero de tres Super Bowls narrados por Summerall y Madden mientras estuvieron con Fox (los Super Bowls XXXIII y XXXVI fueron los otros). James Brown presentó toda la cobertura previa al juego, el medio tiempo y el posterior al juego con la ayuda de sus compañeros del elenco de Fox NFL Sunday , Terry Bradshaw , Howie Long y Ronnie Lott .
La transmisión de Fox fue la primera Super Bowl en contar con un gráfico actualizado en vivo y constante del marcador, el tiempo, el down y la distancia. Fox había introducido el " FoxBox " cuando comenzó su cobertura de la NFL en 1994 , y el gráfico ubicado sobre la acción en vivo eventualmente se convirtió en la norma en prácticamente todas las transmisiones deportivas a nivel de producción nacional y regional.
Continuando con la tendencia de los índices de audiencia televisivos del Super Bowl , la transmisión rompió el récord de ese entonces para el programa con mayor audiencia en la historia de la cadena Fox, que entonces tenía diez años de existencia. Para el programa de apertura del Super Bowl después del juego, Fox televisó el episodio de The X-Files " Leonard Betts ".
El programa previo al juego contó con la participación de Los del Río , quienes interpretaron su éxito multiplatino " Macarena ", la moda bailable que se convirtió en un éxito mundial del verano en 1996. La cantautora country Mary Chapin Carpenter y el grupo musical cajún BeauSoleil también aparecieron cantando el éxito de Carpenter " Down at the Twist and Shout ".
Más tarde, el cantante de R&B Luther Vandross cantó el himno nacional , y Erika Schwarz Wright, Miss Luisiana 1996, interpretó el lenguaje de señas para el himno nacional.
La ceremonia del lanzamiento de la moneda contó con la participación de los entrenadores ganadores de los anteriores Super Bowls jugados en Nueva Orleans: Hank Stram ( Super Bowl IV ), Tom Landry ( Super Bowl VI , Super Bowl XII ), Chuck Noll ( Super Bowl IX ), Tom Flores ( Super Bowl XV ), Mike Ditka ( Super Bowl XX ) y George Seifert ( Super Bowl XXIV ). Hank Stram recibió el honor de realizar el lanzamiento de la moneda.
El espectáculo de entretiempo se tituló "Blues Brothers Bash" y contó con la participación de los actores Dan Aykroyd , John Goodman y Jim Belushi como The Blues Brothers . El espectáculo se centró en la música blues y también contó con las actuaciones del cantante James Brown y la banda de rock ZZ Top .
Los Packers obligaron a los Patriots a despejar en la posesión inicial del juego y comenzaron su primera serie con una gran posición de campo después de que el receptor abierto Desmond Howard devolviera el balón 32 yardas hasta la yarda 46 de Green Bay. Green Bay luego abrió el marcador con un pase de touchdown de 54 yardas del mariscal de campo Brett Favre al receptor abierto Andre Rison en su segunda jugada ofensiva del juego, lo que les dio una ventaja temprana de 7-0. Luego, en la segunda jugada de la siguiente serie de Nueva Inglaterra, el esquinero Doug Evans interceptó un pase del mariscal de campo Drew Bledsoe en la yarda 28 de los Patriots. En la primera jugada después de la pérdida de balón, el ala defensiva de los Patriots Ferric Collons capturó a Favre para una pérdida de 10 yardas, pero el corredor de los Packers Dorsey Levens corrió para 4 yardas y atrapó un pase de 14 en las siguientes dos jugadas, preparando el gol de campo de 37 yardas del pateador Chris Jacke para aumentar la ventaja de Green Bay a 10-0.
Nueva Inglaterra se recuperó y anotó touchdowns en cada una de sus dos siguientes posesiones. En la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de los Patriots, Bledsoe completó un pase pantalla de 32 yardas al fullback Keith Byars y lo siguió con un pase de "dump-off" al corredor Curtis Martin , quien atrapó el balón cerca de la línea de golpeo y corrió 20 yardas hasta la yarda 27 de los Packers. Bledsoe luego lanzó tres pases incompletos consecutivos, pero en el tercer intento, el cornerback de los Packers Craig Newsome fue sancionado por interferencia de pase en la zona de anotación, lo que le dio a los Patriots una nueva serie de downs en la yarda 1. En la siguiente jugada, Bledsoe completó un pase de touchdown de 1 yarda a Byars para reducir el déficit de Nueva Inglaterra a 10-7.
Los Patriots luego obligaron a los Packers a despejar desde su propia yarda 17 después de un tres y fuera , devolviendo a los Patriots el balón después de que el corredor Dave Meggett recibiera el despeje de 39 yardas de Craig Hentrich en la yarda 43 de Nueva Inglaterra. Los Patriots avanzaron 57 yardas en solo cuatro jugadas; después de una recepción de 7 yardas y una carrera de 2 yardas de Martin en sus primeras dos jugadas, Bledsoe completó un pase de 44 yardas al receptor abierto Terry Glenn para avanzar a la yarda 4 de Green Bay, y luego el ala cerrada Ben Coates atrapó un pase de touchdown de 4 yardas, dando a Nueva Inglaterra su primera ventaja del juego, 14-10. Los Packers y los Patriots se combinaron para 24 puntos, la mayor cantidad anotada en el primer cuarto de un Super Bowl. Los Patriots se convirtieron en el primer equipo en la historia del Super Bowl en anotar dos touchdowns en el primer cuarto y perder el juego.
La ventaja de Nueva Inglaterra no duró mucho. Después de que los equipos intercambiaran despejes dos veces antes del segundo cuarto, Favre lanzó un pase de touchdown de 81 yardas (récord del Super Bowl) al receptor abierto Antonio Freeman , poniendo a Green Bay nuevamente al frente con una ventaja de 17-14, y no volverían a estar detrás de Nueva Inglaterra por el resto del juego. En tercera oportunidad de la siguiente serie de los Patriots, el safety LeRoy Butler aprovechó el intento de bloqueo de Meggett y logró derribar a Bledsoe con un brazo para una captura de 9 yardas, forzando un despeje de Tom Tupa que Howard devolvió 34 yardas hasta la yarda 47 de los Patriots. Green Bay luego avanzó hasta la yarda 14 de Nueva Inglaterra, con una recepción de 23 yardas de Rison y una carrera de 12 yardas de Levens, para anotar en el gol de campo de 31 yardas de Jacke para aumentar su ventaja a 20-14.
Meggett devolvió la patada inicial 21 yardas hasta la yarda 25 de los Patriots. En la primera jugada de la serie, Bledsoe completó un pase de 19 yardas a Coates para avanzar hasta su propia yarda 44. Pero dos jugadas después, el safety de los Packers Mike Prior interceptó un pase largo destinado al receptor abierto Shawn Jefferson y lo devolvió 8 yardas hasta la yarda 26 de Green Bay. Después de la pérdida de balón, Favre completó un pase de 10 yardas al ala cerrada Keith Jackson , seguido de un pase de 22 yardas a Freeman, y Levens corrió cuatro veces para 31 yardas en una serie de 9 jugadas y 74 yardas que le quitó 5:59 al reloj. Favre terminó la serie él mismo con una carrera de touchdown de 2 yardas para darle a Green Bay una ventaja de 27-14 con solo 1:11 por jugarse en la primera mitad.
Después de una devolución de patada inicial de 24 yardas de Meggett, Bledsoe completó un pase de 18 yardas a Coates, y lo siguió con un pase de 10 yardas a Glenn. Luego, después de una carrera de 1 yarda de Meggett en la siguiente jugada, Bledsoe completó un pase de 7 yardas al receptor abierto Vincent Brisby para llevar el 3º y 2 desde la 42 de los Packers. Sin embargo, la defensa de Green Bay forzó dos pases incompletos consecutivos de Bledsoe, entregando el balón en cuarta oportunidad con solo 19 segundos restantes antes del medio tiempo. Los Packers intentaron entrar en rango de anotación pidiendo un pase en la siguiente jugada, pero el apoyador Willie McGinest capturó a Favre para una pérdida de 7 yardas, y el marcador permaneció 27-14 al medio tiempo.
Howard devolvió la patada inicial de la segunda mitad 23 yardas hasta la yarda 25 de Green Bay. Desde allí, Favre lideró a los Packers hasta la yarda 37 de New England, ayudado por dos pases al ala cerrada Mark Chmura de 13 yardas y dos pases al fullback William Henderson de 14 yardas. Sin embargo, la defensiva de los Patriots se mantuvo firme en esta serie ofensiva. Detuvieron a Levens sin ganancia en 3ra y 1, y luego el linebacker Ted Johnson lo capturó para una pérdida de 7 yardas en 4ta oportunidad. Luego, después de avanzar hasta la yarda 41 de Green Bay, New England se vio obligado a despejar, pero lograron acorralar a Green Bay en lo profundo de su propio territorio cuando Howard atrapó el despeje de 29 yardas de Tupa en la yarda 12. En la siguiente serie, una captura de 7 yardas del esquinero de los Patriots, Otis Smith , ayudó a la defensa de los Patriots a obligar a los Packers a despejar, y los Patriots recuperaron el balón con una gran posición de campo después de que Meggett devolviera el despeje de 48 yardas de Craig Hentrich 6 yardas a la línea de 47 yardas de Nueva Inglaterra.
Aprovechando su excelente posición de campo titular, New England avanzó 53 yardas en 7 jugadas, que incluyeron una recepción de 13 yardas de Coates y tres carreras de Martin por 30 yardas, la última de las cuales fue para un touchdown de 18 yardas para reducir la ventaja de Green Bay a 27-21. Pero los Packers respondieron de inmediato en la patada inicial siguiente cuando Howard devolvió el balón 99 yardas para un touchdown (la única patada inicial que Howard devolvió para un touchdown en su carrera), la jugada más larga en la historia del Super Bowl (luego rota en el Super Bowl XLIII y rota nuevamente en el Super Bowl XLVII ). Luego Favre completó un pase a Chmura para una conversión de dos puntos , lo que le dio a los Packers una ventaja de 35-21. La conversión marcó los únicos puntos que anotó Chmura en toda la temporada.
El touchdown de Howard resultó ser el último tanto del partido, ya que las defensas de ambos equipos tomaron el control durante el resto del juego. Después de que los equipos intercambiaran despejes dos veces, Bledsoe lanzó su tercera intercepción del juego a Newsome. Green Bay avanzó entonces hasta la yarda 30 de New England, sólo para que Jacke fallara un intento de gol de campo de 47 yardas que se fue desviado por la derecha. Después de otro intercambio de despejes, Bledsoe fue interceptado nuevamente, esta vez por el apoyador Brian Williams , lo que permitió a los Packers agotar el tiempo para obtener la victoria.
Después del partido, Favre reflexionó sobre su largo camino hasta convertirse en campeón del Super Bowl, que incluyó la muerte de su amigo Mark Harvy en un accidente de coche durante la temporada. "A pesar de todo, realmente creí que estaría aquí hoy. Aquí mismo, en esta escalera, hablando de ser campeones del mundo. Mi mejor amigo se ha ido para siempre. Los problemas nunca parecen estar lejos, y el futuro no será todo color de rosa, pero no pueden quitarme esto. Dentro de treinta años, los niños se estarán preparando para el Super Bowl LXI , y NFL Films sacará a Steve Sabol -tendrá alrededor de 102 años entonces- y hablará sobre cómo Brett Favre luchó contra tanta adversidad. Y habrá otros jugadores y entrenadores. Pero sé esto: hoy grabamos nuestro lugar en la historia". [17]
Los Packers superaron a los Patriots por 323 yardas contra 257 e interceptaron a Bledsoe cuatro veces. Freeman fue el mejor receptor del juego, terminando con 105 yardas recibidas y un touchdown en solo 3 recepciones. Dorsey Levens fue el corredor líder del juego con 61 yardas terrestres y atrapó 3 pases para 23 yardas. Favre completó 14 de 27 pases para 246 yardas y 2 touchdowns y tuvo 12 yardas terrestres y otro touchdown en 4 acarreos. Favre se convirtió en el primer mariscal de campo ganador del Super Bowl en tener al menos tres touchdowns (Favre tuvo 2 pases, 1 acarreo) y no ser nombrado MVP del Super Bowl.
Bledsoe terminó el juego con 11 pases completos más (25) que Favre, pero sólo 7 yardas totales más por pase (253). Sus cuatro intercepciones empataron un récord del Super Bowl. Martin se limitó a sólo 41 yardas terrestres y 1 touchdown en 11 acarreos, pero también atrapó 3 pases para 28 yardas. Meggett registró 155 yardas netas combinadas (117 devoluciones de patada, 30 devoluciones de despeje, 8 recepciones). Coates fue el receptor líder de los Patriots con 6 recepciones para 67 yardas y un touchdown.
Este fue el primer Super Bowl jugado en el Superdome en el que el total de puntos del equipo local (y perdedor) fue algo distinto de 10. Los Dallas Cowboys vencieron a los Denver Broncos 27-10 en el Super Bowl XII , los Oakland Raiders derrotaron a los Philadelphia Eagles 27-10 en el Super Bowl XV , los Chicago Bears vencieron a los New England Patriots 46-10 en el Super Bowl XX , y los San Francisco 49ers vencieron a los Denver Broncos 55-10 en el Super Bowl XXIV .
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Fuentes: NFL.com Super Bowl XXXI, Buscador de jugadas del Super Bowl XXXI en Gran Bretaña, Buscador de jugadas del Super Bowl XXXI en NE
1 Finalizaciones/intentos 2 Acarreos 3 Ganancia larga 4 Recepciones 5 Veces objetivo
Los siguientes récords se establecieron en el Super Bowl XXXI, según el cuadro de resultados oficial de NFL.com, [19] el Libro de récords y hechos de la NFL de 2016 [20] y el resumen del juego de ProFootball reference.com. [21]
Algunos récords deben cumplir con el número mínimo de intentos de la NFL para ser reconocidos. [20] Los mínimos se muestran (entre paréntesis).
Las pérdidas de balón se definen como el número de veces que se pierde el balón en intercepciones y balones sueltos.
Fuente: [23] [24]
Salón de la Fama‡
Los Packers regresaron al Super Bowl al año siguiente, perdiendo ante los Denver Broncos en el Super Bowl XXXII en San Diego, California. En 2007, los Packers eran los favoritos para regresar al Super Bowl para enfrentar nuevamente a los Patriots, pero fueron sorprendidos en Lambeau Field por los eventuales campeones New York Giants , quienes derrotaron a los Patriots previamente invictos. Resultó ser el último juego de Favre como Packer, pero tres años después, el sucesor de Favre, Aaron Rodgers, ayudó a impulsar a los Packers a recuperar el Trofeo Vince Lombardi en el Super Bowl XLV en Dallas contra los Pittsburgh Steelers . El Super Bowl XXXI fue la última victoria de los Packers en el Superdome durante 23 años; su próxima victoria no llegaría hasta la Semana 3 de la temporada 2020 .
Cinco años después, Belichick había regresado a los Patriots y estaba en su segunda temporada como entrenador en jefe, mientras que Milloy, Law, Vinatieri, McGinest, Tedy Bruschi y Otis Smith, quienes jugaron en este Super Bowl, todavía estaban con el equipo cuando hicieron un regreso inesperado al Superdome para enfrentar al "Greatest Show on Turf" St. Louis Rams en el Super Bowl XXXVI . Bledsoe también seguía allí, pero ahora estaba respaldando a Tom Brady , quien entonces era solo un jugador de segundo año que había lanzado solo tres pases en su temporada de novato, pero había tenido un récord de 11-3 como titular para terminar la temporada regular después de que Bledsoe había sido eliminado en la Semana 2 contra los Jets. (Bledsoe había reemplazado a Brady después de que Lee Flowers de Pittsburgh lo eliminara del Juego de Campeonato de la AFC y procedió a lanzar para un touchdown). Law le dio a los Patriots una ventaja con una devolución de intercepción para un touchdown ante el MVP de St. Louis, Kurt Warner , y eventualmente, el gol de campo de 48 yardas de Vinatieri cuando el tiempo expiró después de una serie decisiva de Brady, la primera vez que se ganó un Super Bowl con una anotación en la última jugada, le dio a los Patriots una victoria sorpresa de 20-17 y su primer Super Bowl en su tercera visita al Superdome en el escenario máximo de la NFL. También marcó el nacimiento de la dinastía de los Patriots como la primera de seis victorias del Super Bowl en nueve apariciones bajo Brady y Belichick.
Jeff Bergman y su padre, Jerry Bergman Sr., se convirtieron en la primera pareja padre-hijo en arbitrar Super Bowls. Jerry fue el juez de línea principal (ahora juez de línea) en cuatro Super Bowls (XIII, XVI, XVIII, XXIII).
