El pueblo taita es un grupo étnico del condado de Taita-Taveta en Kenia . [2] Hablan kidawida o kitaita, que pertenece a la familia lingüística bantú . Los bantúes occidentales migraron al condado de Taita-Taveta alrededor de 1000-1300. [3]
Existe un debate sobre si el pueblo Taita emigró a Kenia a través de Tanzania. Se establecieron en Kenia en cinco grupos, cada uno ocupando diferentes áreas en el actual distrito de Taita-Taveta. Durante su asentamiento, el pueblo de habla taita interactuó con otras tribus como los taveta, los pare de Tanzania y los masái . Sin embargo, la evidencia sugiere que la migración ocurrió de manera intercambiable a lo largo de la historia de estos grupos, y el pueblo Taita debe considerarse parte de la población más grande que habita el Corredor del Kilimanjaro .
El subgrupo o subtribus Taita incluye a los Wadawida , que tradicionalmente vivían alrededor de Dawida; los Wasagalla, que vivían alrededor de Saghalla; y los Wakasighau, que vivían alrededor del macizo Kasighau de las colinas de Taita . El pueblo Saghalla habla Kisaghala, que está estrechamente relacionado con Kigiriama o Mijikenda, un idioma hablado por nueve tribus. El subgrupo Kasighau está más cerca de los Pare y Chagga de Tanzania, pero todavía habla Taita.
Tradicionalmente, la tribu Taita estaba formada por linajes o clanes (vichuku, singular kichuku), cada uno de los cuales ocupaba un área territorial específica en las colinas. [4] Estos linajes eran unidades políticas independientes y, antes del colonialismo, no existía el concepto de una tribu Taita unificada. [5]
Si bien existían rasgos culturales compartidos entre los Saghalla, Kasighau y Dawida, como los "entierros" de cráneos en cuevas y refugios rocosos, había ligeras variaciones. Los Dawida solo conservaban los cráneos de hombres mayores de setenta años, mientras que los Saghala conservaban cráneos de mujeres, niños y hombres. En algunas partes de Saghala, también almacenaban los cráneos de miembros de otras comunidades que murieron en su territorio.
Otra tradición entre los Taita es el culto secreto de los Wabasi. Los orígenes de esta tradición no son muy conocidos, pero prosperó entre el pueblo Taita. Los Wabasi eran un grupo de culto temido en Taita y tenían bosques sagrados y lugares de reunión. Si alguien se unía al culto de los Wabasi, solo podía ser enterrado por otro miembro de los Abasi.
Mwangeka, Joseph Mwambi, una figura legendaria para los Taitas, resistió a los colonos británicos que intentaban invadir las tierras de los Wataita.
En la actualidad, la lengua taita (kidawida, kitaita) ha evolucionado hasta convertirse en una lengua rica que incorpora numerosas palabras compartidas de comunidades vecinas como chagga , pare , masai , mijikenda y otras con las que el pueblo taita ha coexistido.
Los taita tienen varios dialectos dentro de su comunidad. Los taita mbololo tienen su propio dialecto, mientras que los taita bura tienen otro. Los dawidas abarcan varios dialectos, entre ellos el wusi, el kidaya , el mghange, el chawia, el mwanda, el kishamba, el werugha, el wumingu y el wundanyi. Los kisaghalla y los kasighau representan dialectos relativamente independientes. Al visitar otros macizos de taita, los hablantes de estos dialectos se referirían a su destino como "ir a Dawida".
La mayoría de los taitas son cristianos. La religión tradicional giraba en torno al espíritu de los antepasados. Aunque los taitas creían en un dios supremo, Mlungu, a este dios solo se lo invocaba y se le ofrecía sacrificios para apaciguar o dar gracias en tiempos de calamidades y desgracias. En tiempos normales se hacían sacrificios a los antepasados o a los dioses domésticos. Solo un pequeño número de taitas todavía practica la religión tradicional.
Anteriormente, las colinas de Taita tenían un significado religioso, con rocas prominentes (conocidas como "Magamba") y cuevas llamadas "Mbanga". Estos sitios se consideraban lugares sagrados para el culto y como lugares de descanso para los difuntos. Las cuevas también proporcionaban seguridad y refugio, y servían como salas de aislamiento para personas afectadas por enfermedades contagiosas . Los pacientes eran confinados en las cuevas y se les proporcionaba comida. Si un paciente sobrevivía, se le permitía reincorporarse a la comunidad. Además, ciertos bosques tenían un valor sagrado y estaban fuera del alcance de otras actividades, lo que contribuía a los esfuerzos de conservación . Estos bosques sagrados, llamados Fighi, son similares a los Kaya de Mijikenda .
Por el contrario, las colinas y las rocas se utilizaban con fines disciplinarios y para infundir miedo. Los criminales eran llevados a estos lugares y arrojados desde las alturas para morir. Además, las cuevas albergaban criaturas peligrosas, incluidas grandes serpientes venenosas.
La mayoría de las familias Taita practicaban tradicionalmente la poligamia . Los matrimonios solían concertarse de antemano y el novio era un amigo de la familia de la novia. El proceso de negociación (conocido como "Wupe") implicaba que el padre y los tíos maternos de la novia tomaban decisiones importantes, a menudo centrándose en el pago de la dote , que normalmente consistía en ganado . Con el tiempo, la dote se pagaba en cuotas.
Cuando las niñas alcanzaban la edad adecuada para el matrimonio, se producía una práctica conocida como "secuestro". En ella, los futuros suegros "secuestraban" a las niñas por las noches, cuando salían a buscar agua o leña.