Universal Wrestling Federation ( UWF ) fue una promoción de lucha libre profesional estadounidense propiedad de Herb Abrams que operó de 1990 a 1996. La compañía se transmitió a nivel nacional en SportsChannel America , y más tarde en Prime Ticket y ESPN2 .
Herb Abrams fundó la UWF en 1990 para intentar desafiar a la Federación Mundial de Lucha Libre de Vince McMahon a nivel nacional. Anunció la formación de la promoción en la convención Wrestling Fans Fantasy Weekend de John Arezzi en agosto de 1990. A pesar de no tener experiencia en el negocio de la lucha libre, SportsChannel America le dio a Abrams un presupuesto de $ 1 millón para desarrollar una serie de televisión semanal, que se convertiría en UWF Fury Hour. . [1] Las primeras grabaciones de Fury Hour se llevaron a cabo en Reseda Country Club en el otoño de 1990 y contaron con estrellas establecidas como Billy Jack Haynes , Bob Orton, Jr. , Brian Blair , Cactus Jack , Colonel DeBeers , Dan Spivey , David Sammartino , Don Muraco. , Ivan Koloff , Ken Patera , Paul Orndorff y Steve Williams . [2] Los mejores talentos locales incluyeron a "Wild Thing" Steve Ray y "Cutie Pie" Louie Spicolli . Bruno Sammartino y Lou Albano fueron contratados como comentaristas.
La promoción realizó una grabación en la ciudad de Nueva York en el Penta de Nueva York en enero de 1991 que estuvo plagada de problemas legales. La Federación Mundial de Lucha Libre envió órdenes de cese y desistimiento a la UWF después de que Honky Tonk Man y Rick Rude aparecieran ante la cámara. [3] Ambos habían abandonado recientemente la WWF pero todavía estaban bajo contrato con la empresa. Honky Tonk Man explicaría más tarde que el cheque que recibió de Abrams por esta grabación rebotó y presentó una queja formal ante la Comisión Atlética del Estado de Nueva York para obtener un reembolso. [4]
Abrams contrató a Howard Brody, el propietario de Ladies Major League Wrestling , para ayudarlo a expandir la UWF en el mercado de Florida a mediados de 1991. [5] Después de varios house shows y una grabación de televisión en Universal Studios Florida , a Brody se le encomendó encontrar un lugar para el primer evento PPV de la promoción en junio de 1991. Brody sugirió el Odeum Expo Center en Chicago. Abrams insistió en realizar Beach Brawl en el Manatee Civic Center en Palmetto, Florida . [6] El PPV fue un desastre tanto en asistencia como en compras de PPV. Después de Beach Brawl, Abrams realizó una última grabación de televisión en el War Memorial Auditorium antes de quedarse sin material nuevo para Fury Hour . Llegó a un acuerdo con Brody para utilizar imágenes de Ladies Major League Wrestling para cumplir con sus obligaciones de creación de contenido para SportsChannel America, y los dos se separaron en el otoño de 1991. [7]
Abrams sólo presentó tres programas más después de que expiró su contrato con SportsChannel America a fines de 1991. Esto incluyó: una grabación de televisión en el Spartanburg Memorial Auditorium en junio de 1992 que se transmitió en Prime Ticket como Thunder Hour ; una grabación de televisión en All Seasons Arena como parte de la Feria Estatal de Dakota del Norte en julio de 1993, que nunca se emitió; y Blackjack Brawl en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas , en septiembre de 1994. Este último programa se transmitió en vivo por SportsChannel America, pero fue un desastre tanto en asistencia como en recepción crítica. Abrams se fue a la ciudad de Nueva York para cuidar a su madre enferma en diciembre de 1994, y el luchador Al Burke quedó a cargo de la promoción. [8]
ESPN2 transmitió episodios antiguos de Fury Hour y Thunder Hour en 1995, aunque en una forma muy editada.
Estaba previsto que una tarjeta de febrero de 1996 llamada Masacre del Día de San Valentín se transmitiera en vivo desde el Grand Olympic Auditorium en Prime Sports Network , pero fue cancelada. [9] Zoogz Rift trabajó para la empresa durante este tiempo y afirmó que la adicción a la cocaína de Abrams agotó a la empresa del dinero necesario para producir tales eventos. [10] Abrams murió de un ataque cardíaco relacionado con la cocaína en julio de 1996 mientras aún se encontraba en Nueva York.
Al Burke reclamó la propiedad de la biblioteca de cintas de la UWF tras la muerte de Abrams. [8] En 2002, Burke se asoció con Todd Okerlund de Classic Wrestling para reempaquetar y licenciar la biblioteca a través de DirecTV y ESPN Classic Canada .
Dark Side of the Ring transmitió un episodio centrado en la promoción titulado "Cocaína y botas de vaquero: la historia de Herb Abrams" en mayo de 2020. [11] Fue el tercer episodio con mayor audiencia en la historia del programa. [12]
Jonathan Plombon publicó una biografía sobre Abrams y su promoción titulada Tortured Ambition: The Story of Herb Abrams and the UWF en septiembre de 2021. [13]
Fury Hour fue el programa de televisión semanal de la compañía que se transmitió los lunes por la noche en SportsChannel America de 1990 a 1991. Fue grabado en varios lugares, incluidos Reseda Country Club , New York Penta , Universal Studios Florida y War Memorial Auditorium . Fue revivido brevemente como Thunder Hour en 1992 en Prime Ticket con episodios grabados en Spartanburg Memorial Auditorium .
Beach Brawl fue el único evento PPV en la historia de la empresa y se llevó a cabo el 7 de junio de 1991 en el Manatee Civic Center en Palmetto, Florida . El evento estuvo encabezado por un partido entre Steve Williams y Bam Bam Bigelow , que fue el partido de la ronda final de un torneo de dieciséis hombres para la coronación del primer Campeón de Televisión SportsChannel de la UWF . Williams derrotó a Bigelow para convertirse en el primer campeón de televisión de SportsChannel. El evento fue un fracaso general con una tasa de compra baja de 0,1 y una multitud de 500 personas presentes en la arena.
La compañía transmitió un especial de televisión en vivo llamado Blackjack Brawl el 23 de septiembre de 1994 en SportsChannel America , que fue el último gran intento de la UWF de conseguir un contrato televisivo importante y sobrevivir en la industria de la lucha libre profesional. El evento se llevó a cabo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas , Nevada . Al igual que su predecesor Beach Brawl, el evento tuvo una asistencia muy baja de solo 600 fanáticos y recibió respuestas negativas de los críticos y el público por la mala calidad, los partidos mal realizados, las reservas sin sentido y los comentarios débiles. El evento contó con nueve partidos de campeonato, dos campeonatos vacantes se decidieron en el evento y siete nuevos campeonatos se disputaron en el evento. El evento estuvo encabezado por un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWF entre el campeón defensor Steve Williams y Sid Vicious . Este sería el evento final de la promoción.
La masacre del día de San Valentín fue un especial de televisión en vivo planificado que se habría transmitido en Prime Sports Network el 10 de febrero de 1996. El evento se habría llevado a cabo en el Grand Olympic Auditorium de Los Ángeles, California , y habría contado con la revancha prometida de Blackjack Brawl. entre Steve Williams y Sid Vicious en un combate Steel Cage por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWF .
En 1992, la UWF emitió seis lanzamientos en VHS en los Estados Unidos a través de Best Film & Video Corporation: Beach Brawl , Tag Team Tandems , The Best of Paul Orndorff , The Lumberjack Match , The Steel Cage Match y Wrestling's Greatest Champions . En 1993, la UWF lanzó seis volúmenes de videos PAL en Alemania a través de Summit International Pictures bajo el lema "Wrestling Super Champs". Todas eran compilaciones de partidos de Fury Hour . Los mismos seis volúmenes de "Wrestling Super Champs" fueron reeditados en Alemania a través de Jünger Verlag bajo el lema "Super Wrestling".
En los últimos años se ha visto el surgimiento de los DVD UWF en Australia a través de Payless Entertainment. Cada uno de los siete DVD de la Región 4 contiene un episodio de Fury Hour . Los DVD incluyen Body Slammin , Grand Slam , Grudge Matches , It's War , Tag Team Madness , The Main Event y Wrestling Wars . En Alemania, se lanzó un DVD de la Región 0 titulado "Wrestling Super 4 Champs" que contiene dos episodios de Fury Hour . También en Alemania, las compilaciones VHS "Wrestling Super Champs" fueron reeditadas en DVD en seis volúmenes como "American History of Wrestling - UWF".