La Consulta sobre la Unión de Iglesias ( COCU ) fue un esfuerzo hacia la unidad de la iglesia en los Estados Unidos, que comenzó en 1962 y en 2002 se convirtió en las Iglesias Unidas en Cristo . Fue una parte importante del movimiento cristiano hacia el ecumenismo . Este esfuerzo se puede ver en el contexto de la actitud ecuménica mundial que se manifestó en la formación en 1948 del Consejo Mundial de Iglesias , la formación en 1950 del Consejo Nacional de Iglesias , la formación en 1957 de la Iglesia Unida de Cristo y la formación del Consejo Pontificio Católico Romano para la Promoción de la Unidad Cristiana durante el Segundo Concilio Vaticano (que ocurrió de 1962 a 1965). La tarea original de la COCU era negociar un consenso [1] entre sus denominaciones miembros (originalmente la Iglesia Protestante Episcopal , la Iglesia Metodista , la Iglesia Unida de Cristo y la UPCUSA ). [2]
El 4 de diciembre de 1960, Eugene Carson Blake, secretario permanente de la Iglesia Presbiteriana Unida de los Estados Unidos, por invitación del obispo episcopal James Pike , pronunció un sermón en la Catedral Grace de San Francisco, en el que propuso la creación de una "superiglesia" protestante. [3] [4] En respuesta, la Asamblea General de la UPCUSA aprobó una propuesta en su reunión de la Asamblea General para trabajar junto con la Iglesia Protestante Episcopal con el fin de invitar a la Iglesia Metodista y la Iglesia Unida de Cristo a explorar el concepto de unión. La iglesia episcopal aceptó la invitación. Representantes de las cuatro iglesias se reunieron en Washington, DC en 1961 y propusieron una primera reunión oficial de las iglesias para el año siguiente en el Colegio de Predicadores y el Seminario Teológico Wesley. Fue en esa reunión de 1962 que el grupo, que había llegado a incluir a la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos , la línea principal de los "Presbiterianos del Sur", se llamó por primera vez la "Consulta sobre la Unión de la Iglesia". [5] Las primeras iglesias a las que se invitó a unirse a la COCU, además de las cuatro primeras, fueron la Convención Internacional de Iglesias Cristianas (Discípulos) , la Iglesia Católica Nacional Polaca y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos , que más tarde se fusionó con la Iglesia Metodista para formar la Iglesia Metodista Unida . Se invitó a todas las iglesias de América del Norte a enviar observadores. [6] En la siguiente reunión, en 1963, se unieron los Discípulos de Cristo, y se decidió dejar de enviar invitaciones individuales y, en su lugar, simplemente aceptar solicitudes. Otras 16 iglesias asistieron a la reunión de 1963 como observadores.
La revista Time informó que en una reunión celebrada en Dallas en mayo de 1966 se elaboró un cronograma para la fusión que exigía "la creación y ratificación de un plan de unión en un plazo de 13 años, seguido de unos 30 años de federación durante los cuales se prepararía una constitución". [4] Entre los delegados de las ocho iglesias que participaban en ese momento se encontraban el teólogo metodista Albert Outler , el obispo episcopal Robert Gibson de Virginia y el ministro de la Iglesia Unida de Cristo David Colwell. En 1967, diez iglesias (incluidas dos parejas, la presbiteriana y la metodista, que más tarde se fusionaron) eran miembros de la consulta:
Iglesias de Cristo Unidas fue el nombre propuesto para un organismo que surgió de la Consulta sobre la Unión de Iglesias que comenzó en 1962 entre diez denominaciones protestantes predominantemente " de la línea principal " de los Estados Unidos . La consolidación propuesta en el plan original fue rechazada abrumadoramente cuando se sometió a votación de las denominaciones constituyentes en 1969, por lo que los líderes, que no estaban dispuestos a abandonar totalmente este esfuerzo, adoptaron un enfoque más bien "lento". Los grupos dentro de la Consulta comenzaron a establecer contactos más estrechos, y en algunos casos la comunión plena, entre ellos, y se propuso la idea de llamar al grupo que se esperaba formar a largo plazo Iglesia de Cristo Unida , con el nombre provisional mientras el proceso estuviera en curso como Iglesia de Cristo Unida . (Estos nombres tenían la ventaja adicional de tener las mismas iniciales que la Consulta inicial sobre la Unión de Iglesias).
La oposición dentro de las denominaciones que las componen, en particular la Iglesia Presbiteriana Unida, hizo que se suspendiera cualquier plan para una fusión total, y se adoptó un nuevo nombre, que aparentemente implicaba que la "unificación" era un objetivo en curso pero tal vez a largo plazo: Iglesias Unidas en Cristo . (Este nombre también tenía la ventaja de no sonar tanto como uno de los grupos constituyentes existentes, la Iglesia Unida de Cristo , ni como uno completamente no relacionado, la Iglesia de Cristo .)
A pesar de las intensas negociaciones, los miembros de las denominaciones rechazaron abrumadoramente el "Plan de Unión" cuando se propuso en 1970. [7] Se llegó a un gran acuerdo sobre los primeros seis capítulos y medio de la propuesta ("De la unidad a la unión", "Lo que significa ser el pueblo de Dios", "Ser miembros de esta comunidad", "La fe viva", "Este pueblo en adoración", y la primera mitad de "Ser ministros de Cristo"), pero cuando surgieron detalles específicos del ministerio, hubo un desacuerdo significativo. [8]
En 1972, después de la devastación causada por el huracán Agnes en el área de Wilkes-Barre / Kingston, Pensilvania , la Iglesia Metodista y la Iglesia Presbiteriana, ubicadas a una cuadra de distancia en Kingston, consideraron la conveniencia de gastar tanto dinero para reconstruir dos edificios costosos. Rápidamente, la discusión pasó de "¿Deberíamos fusionarnos?" a una discusión de "¿Existe alguna razón por la que NO deberíamos fusionarnos?". Los pastores hablaron con los líderes denominacionales y trabajaron en un plan después de conversar extensamente con COCU en Princeton, Nueva Jersey, y recibir una excelente orientación para su idea. En octubre de 1973, nació la nueva entidad: The Church of Christ Uniting en Kingston, Pensilvania. Se puede obtener más información en The Church of Christ Uniting, Market Street, Kingston, Pensilvania, 18704.
Una frase clave asociada con la COCU era “católica y reformada” (más tarde, “católica, evangélica y reformada”). Con el fracaso del Plan de Unión que se había hecho evidente en 1972, la COCU se dedicó en 1973 a negociar la “ intercomunión ”, por la cual cada iglesia miembro conservaría su propia autonomía e identidad, al tiempo que reconocía la validez de los ritos, la membresía y el ministerio de las otras y las aceptaba como verdaderas iglesias. Esta propuesta, presentada a las iglesias en 1979, se tituló “El consenso de la COCU: en busca de una Iglesia de Cristo unificada”. [9] Era una parte de una propuesta de tres partes; las otras dos partes se publicaron primero como “Pacto hacia la comunidad: del consenso a la comunión” [10] y luego se volvieron a publicar con revisiones en 1989 como “Iglesias en comunión de pacto”. [11]
La propuesta contenida en "Iglesias en comunión de pacto" debía hacerse según el modelo episcopal histórico de obispo , presbítero y diácono . El documento fue aprobado por siete iglesias: la ICC (1989), la iglesia CME (1994), los Discípulos de Cristo (1995), la iglesia AME, la iglesia AMEZ, la UCC y la UMC (1996). [12] Sin embargo, la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. no estaba dispuesta a implementar algunos de los cambios a sus reglas internas que este modelo requeriría y tenía preocupaciones sobre el papel de los ancianos (presbíteros), y la Iglesia Episcopal no se sentía capaz de participar en ese momento, teniendo preocupaciones sobre el papel de los obispos (episcopado). [13] Entonces se propuso que se estableciera la intercomunión sin una resolución de la cuestión del ministerio. Se afirmó que "la reconciliación plena de los ministerios, así como la resolución de los desafíos restantes, es una meta que buscamos lograr y proclamar durante la Semana de Oración por la Unidad Cristiana de 2007". [14]
Después de cuarenta años de negociaciones, la COCU votó (en 1999) disolverse en 2002 y reconstituirse como Iglesias Unidas en Cristo (CUIC). [15]
La COCU produjo varios textos desarrollados ecuménicamente:
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