La Estación de la Fuerza Aérea Onizuka u Onizuka AFS fue una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Sunnyvale, California , en la intersección de la Ruta Estatal 237 y North Mathilda Avenue. [1] Operó desde 1960 hasta 2010.
Una de sus características distintivas era el edificio 1003, conocido localmente como el Cubo Azul y el "Cubo" por su forma, color y falta de ventanas. Otras características distintivas de la estación eran sus tres antenas parabólicas principales , utilizadas para la comunicación con estaciones de seguimiento remotas utilizadas para controlar satélites militares ; estas antenas se llamaban Sun East, Sun West y Sun 3.
En las etapas formativas del programa espacial de los Estados Unidos , el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) contrató a la división Philco Ford de Ford Motor Company para proporcionar instalaciones operativas provisionales en su ubicación de Palo Alto, California . La operación comenzó a fines de la década de 1950. En 1958, la Fuerza Aérea de los EE. UU. buscó un hogar permanente, con instalaciones más grandes. Finalmente, la Fuerza Aérea compró a Lockheed Corporation aproximadamente 19 acres (7,7 hectáreas) de tierra, que incluían el Edificio Lockheed 100 y se denominó Estación de la Fuerza Aérea Sunnyvale . La construcción de las instalaciones originales de la estación se completó en 1960. Se construyeron más estructuras a medida que se expandieron las operaciones.
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La estación albergaba la unidad operativa del AFSC conocida como Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea (STC, coloquialmente llamado el "palo"), y otras organizaciones operativas no pertenecientes al AFSC. En 1979, el Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea pasó a llamarse Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea.
En 1986, la base fue rebautizada [2] en honor al teniente coronel de la Fuerza Aérea Ellison S. Onizuka , un astronauta que murió en el desastre del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986. [3]
El Onizuka AFS y la Instalación de Control Satelital de la Fuerza Aérea fueron transferidos del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea y operados por el 21.º Escuadrón de Operaciones Espaciales , una unidad geográficamente separada (GSU) del 50.º Ala Espacial . Las organizaciones operativas no pertenecientes al AFSC permanecieron bajo sus respectivos mandos.
Cuando se inauguró la estación en 1960, la zona de Sunnyvale era rural y la estación estaba rodeada predominantemente de huertos. A finales de la década de 1970, la región se había convertido en Silicon Valley y las vulnerabilidades de seguridad física de la estación se hicieron evidentes. Por lo tanto, AFSC planeó el Centro de Operaciones Espaciales Consolidado (CSOC), que se ubicaría a varias millas al este de Colorado Springs, Colorado , en la Estación de la Fuerza Aérea Falcon que se construiría (posteriormente rebautizada como Base de la Fuerza Aérea Schriever ). Las operaciones de las naves espaciales se dividirían entre las dos ubicaciones y cada ubicación serviría como respaldo de la otra. Para mantener esta redundancia, cuando Onizuka AFS fue seleccionada para su cierre por la Comisión de Realineación y Cierre de Bases , la Fuerza Aérea decidió trasladar las unidades operativas restantes de Onizuka a la nueva Instalación de Operaciones Satelital Ellison Onizuka en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . [4]
La realineación de la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka fue recomendada y aceptada como parte de la ronda de 1995 del Programa de Realineación y Cierre de Bases. El 750.º Grupo Espacial debía ser desactivado y sus funciones trasladadas a la Base Aérea Falcon. El Destacamento 2 del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles se trasladaría a la Base Aérea Falcon y a la Base Aérea Kirtland , en Nuevo México ; algunos otros inquilinos no revelados permanecerían en las instalaciones existentes durante algún tiempo. [5] El 13 de mayo de 2005, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld recomendó el cierre de la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka en Sunnyvale como parte de una quinta ronda de cierres y redimensionamiento de bases militares . La fecha en la que se debía completar la realineación y el cierre era el 15 de septiembre de 2011. [6]
En abril de 2007, la misión de la Oficina Nacional de Reconocimiento en Onizuka AFS terminó después de 46 años. [7]
Una vez completada esta transición, Onizuka AFS se cerró ceremonialmente el 28 de julio de 2010 y oficialmente el 30 de septiembre de 2010.
En abril de 2014, comenzó la demolición del sitio. 9 acres (3,6 hectáreas) del terreno se destinaron a la conversión en espacio educativo operado por el Distrito de Colegios Comunitarios Foothill-De Anza . [8] 4,4 acres (1,8 hectáreas) del terreno iban a ser utilizados por el Departamento de Asuntos de Veteranos . 1 acre (0,40 hectáreas) se añadió a la Estación de Bomberos 5 existente de Sunnyvale y fue objeto de un intercambio de tierras con un desarrollador para reubicar la Estación de Bomberos 5, actualizarla a capacidades de servicio completo y apoyar un campo de tiro para la formación del personal de seguridad pública. La parcela restante de 5 acres (2,0 hectáreas) es ahora propiedad de la ciudad de Sunnyvale para un uso futuro no especificado. [9]
