La historia de los judíos en Sicilia comienza potencialmente hace dos milenios, con una presencia judía sustancial en la isla del sur de Italia antes de su expulsión en el siglo XV.
La presencia judía en Sicilia se remonta a la época romana . [1] Una comunidad de judíos, compuesta principalmente por esclavos, se estableció en la isla antes de la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén en el año 70 d. C. [2] La primera referencia a la comunidad judía en Sicilia aparece durante la época de Gregorio Magno ( c. 540-604). Para entonces, la comunidad poseía tanto una sinagoga como un hospital con jardín. [1]
Los judíos vivían en muchas ciudades sicilianas como Palermo , [3] Messina [4] y Catania . [5] En el siglo VI, se enviaron comunicaciones al papa Gregorio I sobre la difícil situación de los judíos en el Reino de Sicilia . Desde finales del siglo VII, Sicilia se unió a Calabria para formar el Thema bizantino de Sicilia . [6] En 831, Sicilia quedó bajo el dominio árabe, que trató a los judíos con relativa tolerancia. [3]
En 1072 Sicilia cayó en manos de los normandos y los judíos volvieron a estar bajo la supremacía y jurisdicción de la Iglesia católica. [3] El reino normando de Sicilia duró hasta 1194, cuando cayó en manos de los Hohenstaufen . [7] En 1210, los judíos de Sicilia se enfrentaron a tal persecución por parte de los cruzados que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II tuvo que intervenir en su favor. Federico también empleó a judíos de Sicilia en su corte para traducir obras griegas y árabes. [8] La persecución de los judíos continuó. Pero, a pesar de la persecución, los judíos sicilianos continuaron prosperando. Algunos rabinos sicilianos se comunicaron con Maimónides planteándole preguntas religiosas. [9]
La persecución sistemática de los judíos en Sicilia comenzó en el siglo XIV. En 1310, el rey de Sicilia, Federico II de Aragón, adoptó una política restrictiva y discriminatoria hacia los judíos, a los que se les exigió que marcaran sus ropas y sus tiendas con la " rueda roja ". También se les prohibió cualquier relación con los católicos. En 1392, se ordenó a los judíos vivir en guetos y estallaron duras persecuciones en Monte San Giuliano (hoy Erice ), Catania y Siracusa , de las que fueron víctimas muchos judíos. Al año siguiente se promulgaron decretos estrictos contra las ceremonias privadas. Por ejemplo, se prohibió a los judíos utilizar cualquier tipo de decoración en relación con los funerales; excepto en casos excepcionales, cuando se permitía la seda, el ataúd podía cubrirse únicamente con un paño mortuorio de lana. En Marsala , se obligó a los judíos a participar en los servicios festivos de Navidad y el día de San Esteban, y luego la multitud los persiguió hasta sus casas y los apedreó por el camino. A principios del siglo XV la opresión era tal que en 1402 los judíos de Marsala presentaron una apelación al rey, en la que pedían: (1) la exención de los servicios domésticos obligatorios; (2) la reducción de sus impuestos a una undécima parte de la tributación total, ya que los judíos eran sólo una undécima parte de la población; (3) la audiencia de sus causas civiles por el juez supremo real, y de sus causas religiosas por el inquisidor; (4) la entrega de banderas sólo al superintendente del castillo real, no a otros; (5) la reapertura del baño de mujeres ( Mikveh ), que había sido cerrado bajo el reinado de Andrea Chiaramonte. Esta apelación fue concedida. [10]
En comparación con otras comunidades judías de Europa, los sicilianos estaban en una situación favorable. Incluso poseían una cantidad considerable de propiedades, ya que trece de sus comunidades pudieron, en 1413, prestar al infante don Juan 437 onzas de oro. El dinero le fue devuelto el 24 de diciembre de 1415. Sin embargo, ese mismo año, la comunidad judía de Vizzini fue expulsada por la reina Blanca y nunca se le permitió regresar.
La culminación de la persecución llegó con la expulsión de los judíos de Sicilia. El decreto de destierro, fechado el 31 de marzo de 1492, fue decretado por Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, y se aplicó a Sicilia . El Decreto de la Alhambra expulsaba a los judíos de España. En ese momento había alrededor de 25.000-37.000 judíos viviendo en la isla, en 52 lugares diferentes. [10] [11] El 9 de junio se prohibió a los judíos salir en secreto, vender sus posesiones u ocultar cualquier propiedad; el 18 de junio se prohibió llevar armas; sus objetos de valor fueron tasados por funcionarios reales en nombre del estado, empaquetados en cajas y entregados al cuidado de católicos ricos. El 13 de agosto llegó la orden de estar listos para partir; se podían llevar los siguientes artículos: un vestido, un colchón, una manta de lana o sarga, un par de sábanas usadas, algunas provisiones, además de tres taros como dinero de viaje. Todas las demás propiedades judías fueron confiscadas por la Corona. Tras numerosas gestiones, la fecha de partida se aplazó al 18 de diciembre y, más tarde, tras el pago de 5.000 florines, al 12 de enero de 1493. La partida se produjo efectivamente el 31 de diciembre de 1492.
Los exiliados encontraron protección bajo Fernando I de Nápoles en Apulia , Calabria y Nápoles . A la muerte de Fernando en 1494, Carlos VIII de Francia invadió Nápoles. En ese momento, una grave enfermedad, conocida como "mosca francesa", estalló en esa región y la responsabilidad del brote recayó sobre los judíos, que fueron expulsados del Reino de Nápoles. Entonces buscaron refugio en territorio otomano y se establecieron principalmente en Constantinopla , Damasco , Salónica y El Cairo . La mayor parte de la población judía de Sicilia abandonó la isla. Alrededor de 9.000 judíos se convirtieron para permanecer en Sicilia. [12]
La Inquisición española no había podido perseguir a los judíos, pero después de la expulsión, todos los judíos restantes fueron obligados a convertirse. La inquisición podía entonces procesar a cualquier judío converso (neófitos o, en sentido despectivo, marranos ) que no creyera o practicara la fe católica. Las penas infligidas por la inquisición variaban en severidad, pero podían incluir prisión, encarcelamiento como esclavos en galeras, confiscación de bienes y, en algunos casos, ejecución en la hoguera pública. Los registros indican que durante el período de 1511-1515 en Sicilia, 81 ex judíos fueron quemados en la hoguera, y otros 40, en statua (estatua o efigie, porque ya habían muerto o habían sido asesinados). [13]
En el período antiguo tardío, la lengua predominantemente hablada por la población judía (y no judía) de Sicilia ha sido la lengua griega . Cuando el griego era la lengua principal en las inscripciones judías, como fue el caso de las inscripciones judías de Sicilia, los nombres griegos, que eran comunes localmente, aparecen en cantidades significativas en las inscripciones judías. [14] Incluso después de la conquista musulmana de la isla, el uso de la lengua griega y los vínculos de los judíos sicilianos con el Imperio bizantino , [15] su economía y sus comunidades judías continuaron funcionando bajo las nuevas circunstancias. [16] [17] A través de estas conexiones bizantinas (judías), la liturgia de la sinagoga de los judíos sicilianos originales, representó el rito de oración romaniote . [18] [19]
Durante el siglo XI, la comunidad judía hablaba árabe, aunque con influencias romances. Hacia el siglo XIII, el uso del romance era mayor y hacia finales del siglo XV el árabe había desaparecido por completo de la comunidad judía siciliana. [20]
El 3 de febrero de 1740, el rey napolitano Carlos III , considerado un rey de la Ilustración [21] , emitió una proclama de 37 párrafos en la que se invitaba formalmente a los judíos a regresar a Sicilia. Algunos llegaron, pero, al sentir que sus vidas eran inseguras, pronto regresaron a Turquía [10] .
El rabino Stefano Di Mauro, un descendiente italoamericano de neofiti del sur de Italia , ha estado activo en la isla y abrió una pequeña sinagoga en 2008, pero aún no ha establecido una congregación judía de tiempo completo en Sicilia. [22] Los servicios se llevan a cabo semanalmente en Shabat y en las Altas Fiestas . La calle Via della Giudecca está ubicada donde una vez se estableció el Barrio Judío. [23] Además, Shavei Israel ha expresado su interés en ayudar a facilitar el regreso de los Bnei Anusim sicilianos al judaísmo . [24]