Las elecciones para gobernador de Luisiana de 1991 dieron como resultado la elección del demócrata Edwin Edwards para su cuarto mandato no consecutivo como gobernador de Luisiana . La elección recibió atención nacional e internacional debido a la inesperadamente fuerte actuación de David Duke , un ex Gran Mago de los Caballeros del Ku Klux Klan , que tenía vínculos con otros grupos supremacistas blancos y neonazis . El gobernador republicano en ejercicio Buddy Roemer , que había pasado del Partido Demócrata al Republicano durante su mandato, se postuló para la reelección para un segundo mandato, pero fue eliminado en la primera ronda de votación.
En 1991, todas las elecciones en Luisiana, excepto las elecciones presidenciales de Estados Unidos, siguieron una variación del sistema de primarias abiertas llamada primarias de la jungla . Los candidatos de todos los partidos figuran en una sola papeleta; los votantes no necesitan limitarse a los candidatos de un partido. A menos que un candidato obtenga el 50% o más de los votos en la primera vuelta, se celebra una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados, que pueden ser miembros del mismo partido. En esta elección, la primera vuelta de votación se celebró el 19 de octubre de 1991 y la segunda vuelta se celebró el 16 de noviembre. En 1990 , Duke montó una campaña para el Senado de Estados Unidos , perdiendo ante el demócrata titular J. Bennett Johnston . Los principales republicanos repudiaron la candidatura de Duke, citando su historia como supremacista blanco.
La Comisionada de Servicio Público Kathleen Blanco , demócrata, anunció su candidatura en mayo de 1991. Edwards no quedó impresionado por su candidatura. Era la primera vez en 40 años que una mujer se postulaba seriamente para gobernadora, pero Edwards supuso que no pasaría de un solo dígito. Blanco, que venía de Acadiana, podría haber complicado la candidatura de Edwards para un cuarto mandato, pero después de 100 días se retiró repentinamente y se postuló nuevamente para Comisionada de Servicio Público . [1] Blanco sería elegida gobernadora por derecho propio en 2003 .
Mientras tanto, el gobernador Roemer se enfrentaba a un potencial oponente por el apoyo republicano que podría haberle negado el apoyo de un partido importante que necesitaba para mantener a raya a Holloway y Duke. Otro destacado partidario, el secretario de Estado Fox McKeithen , que se retiró de una candidatura al Senado de los EE. UU. en 1990, exploró activamente la posibilidad de postularse para gobernador. Su padre, el ex gobernador John McKeithen , demostraría ser un gran activo si se hubiera presentado, pero al final, McKeithen pensó que su momento había llegado y pasado y se presentó a la reelección como secretario de Estado. [2]
Tras la retirada de Blanco y McKeithen, el campo de candidatos comenzó a consolidarse. A finales de marzo, el gobernador en ejercicio Buddy Roemer cambió su afiliación partidaria de demócrata a republicana, lo que consternó a muchos miembros de ambos partidos. Un republicano furioso fue el presidente del partido estatal, Billy Nungesser de Nueva Orleans. Después de no lograr que se cancelara la convención de apoyo de los republicanos de Luisiana, Roemer anunció que no asistiría al evento. La convención, como se esperaba, respaldó al representante estadounidense Clyde C. Holloway , el candidato favorito de las fuerzas antiabortistas del estado, con quien Roemer estaba en desacuerdo en ese momento. [3]
En la primera ronda de primarias para gobernador participaron Roemer, Edwin Edwards , David Duke y el congresista del Octavo Distrito Holloway, quienes se presentaron a las primarias abiertas de Luisiana. Roemer se sintió herido por sus errores como gobernador, mientras que Edwards y Duke tenían cada uno un grupo de partidarios apasionados. Roemer quedó tercero en las primarias. Uno de los factores que contribuyeron a su derrota fue un bombardeo publicitario de último minuto por parte del propietario de Marine Shale, Jack Kent; Marine Shale había sido señalada por la administración de Roemer como contaminante, y Kent gastó $500,000 de su propio dinero en los últimos días de la campaña para comprar anuncios contra Roemer.
Primera ronda de votación, 19 de octubre
Ante la alternativa de David Duke, muchos habitantes de Luisiana que antes eran críticos con Edwards ahora lo veían con buenos ojos como alternativa. Entre ellos se encontraba Buddy Roemer, que durante su exitosa campaña de 1987 se postuló con el lema "Cualquiera menos Edwards" . Terminó apoyando a Edwards en lugar de a Duke, que era el supuesto candidato republicano.
La campaña de segunda vuelta resultante fue vista ampliamente como una de las campañas más sucias y negativas de la historia reciente. [4] Edwards y sus partidarios se aprovecharon del historial de Duke como supremacista blanco; Duke respondió afirmando ser un cristiano renacido que había renunciado al racismo y al antisemitismo después de su conversión. [5]
Casi toda la dirigencia republicana rechazó la candidatura de Duke. En una conferencia de prensa, el presidente George H. W. Bush condenó a Duke por no ser apto para un cargo público, y afirmó: [5]
Cuando alguien tiene un historial largo y feo de racismo e intolerancia, ese historial simplemente no se puede borrar con la retórica superficial de una campaña política. Por eso creo que David Duke es un charlatán insincero. Creo que está intentando engañar a los votantes de Luisiana. Creo que debería ser rechazado por lo que es y por lo que representa.
Se crearon calcomanías humorísticas no oficiales para el parachoques en apoyo de Edwards frente a Duke, a pesar de la reputación negativa de Edwards. Una calcomanía decía "Vote por el lagarto, no por el mago", mientras que otra decía "Vote por el ladrón: es importante". [6] [7] [8]
El debate de desempate, celebrado el 6 de noviembre de 1991, recibió una atención significativa cuando el periodista Norman Robinson interrogó a Duke. Robinson, que es afroamericano, le dijo a Duke que estaba "asustado" ante la perspectiva de ganar las elecciones debido a su historial de comentarios racistas y antisemitas "diabólicos, malvados y viles", algunos de los cuales le leyó a Duke. Luego presionó a Duke para que se disculpara. Cuando Duke protestó porque Robinson no estaba siendo justo con él, Robinson respondió que no creía que Duke estuviera siendo honesto. Jason Berry, del Los Angeles Times, lo calificó de "televisión sorprendente" y el "catalizador" de la "abrumadora" participación de votantes negros que ayudó al ex gobernador Edwin Edwards a derrotar a Duke. [9]
Segunda vuelta, 16 de noviembre
La gran victoria de Edwards se atribuyó al apoyo casi unánime de los votantes negros, que tuvieron una participación del 80%. También ganó el 75% de los votantes que apoyaron a Roemer. El 63% de las votantes mujeres y el 59% de los votantes hombres apoyaron a Edwards. Duke recibió el 56% de los votantes blancos con ingresos familiares inferiores a $15,000, el 63% de aquellos con ingresos entre $15,000 y $29,999, y el 60% de aquellos con ingresos entre $30,000 y $49,999. El 51% de los votantes blancos con ingresos familiares entre $50,000 y $74,999 y el 66% con ingresos superiores a $75,000 apoyaron a Edwards. [11]