Una emergencia es una situación urgente, inesperada y generalmente peligrosa que plantea un riesgo inmediato para la salud , la vida , la propiedad o el medio ambiente y requiere acción inmediata. [1] La mayoría de las emergencias requieren una intervención urgente para evitar un empeoramiento de la situación, aunque en algunas situaciones, la mitigación puede no ser posible y las agencias solo pueden ofrecer cuidados paliativos para las consecuencias.
Si bien algunas emergencias son evidentes (como un desastre natural que amenaza muchas vidas), muchos incidentes más pequeños requieren que un observador (o parte afectada) decida si califican como una emergencia. La definición precisa de emergencia, las agencias involucradas y los procedimientos utilizados varían según la jurisdicción, y esto generalmente lo establece el gobierno , cuyas agencias ( servicios de emergencia ) son responsables de la planificación y gestión de emergencias.
Un incidente, para ser una emergencia, cumple con uno o más de los siguientes, si:
En los Estados Unidos, la mayoría de los estados exigen que se imprima un aviso en cada directorio telefónico que requiera que alguien renuncie al uso de una línea telefónica, si una persona solicita el uso de una línea telefónica (como una línea compartida ) para informar una emergencia. . Los estatutos estatales suelen definir una emergencia como "... una condición en la que la vida, la salud o la propiedad están en peligro, y la pronta solicitud de ayuda es esencial". [3]
Si bien la mayoría de los servicios de emergencia están de acuerdo en proteger la salud, la vida y la propiedad humana , algunas agencias no consideran los impactos ambientales lo suficientemente importantes [ cita requerida ] . Esto también se extiende a áreas como el bienestar animal , donde algunas organizaciones de emergencia cubren este elemento a través de la definición de "propiedad", donde los animales propiedad de una persona están amenazados (aunque esto no incluye a los animales salvajes). Esto significa que algunas agencias no organizan una respuesta de "emergencia" cuando pone en peligro a los animales salvajes o al medio ambiente [ cita necesaria ] , aunque otras responden a tales incidentes (como derrames de petróleo en el mar que amenazan la vida marina). Es probable que la actitud de los organismos involucrados refleje la opinión predominante del gobierno de la zona.
Muchas emergencias causan un peligro inmediato para la vida de las personas involucradas. Esto puede variar desde emergencias que afectan a una sola persona, como toda la gama de emergencias médicas , incluidos ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , paros cardíacos y traumatismos , hasta incidentes que afectan a un gran número de personas, como desastres naturales , incluidos tornados , huracanes , inundaciones , terremotos , deslizamientos de tierra y brotes de enfermedades como el coronavirus , el cólera , el ébola y la malaria .
La mayoría de las agencias las consideran emergencias de máxima prioridad, siguiendo la escuela general de pensamiento de que nada es más importante que la vida humana. [4]
Algunas emergencias no necesariamente ponen en peligro la vida de manera inmediata, pero pueden tener implicaciones graves para la salud y el bienestar continuos de una persona o personas (aunque una emergencia de salud puede posteriormente escalar hasta llegar a poner en peligro la vida).
Las causas de una emergencia sanitaria suelen ser muy similares a las causas de una emergencia que amenaza la vida, que incluye emergencias médicas y desastres naturales, aunque la variedad de incidentes que pueden clasificarse aquí es mucho mayor que aquellos que causan un peligro para la vida ( como fracturas de miembros, que normalmente no causan la muerte, pero se requiere intervención inmediata para que la persona se recupere adecuadamente). Muchas emergencias de la vida, como un paro cardíaco, también son emergencias de salud.
Algunas emergencias no ponen en peligro inmediatamente la vida, la salud o la propiedad, pero sí afectan el entorno natural y las criaturas que viven en él. No todas las agencias consideran que esto es una emergencia genuina, pero puede tener efectos de gran alcance en los animales y en las condiciones de la tierra a largo plazo. Los ejemplos incluirían incendios forestales y derrames de petróleo marino .
Las agencias de todo el mundo tienen diferentes sistemas para clasificar incidentes, pero todos sirven para ayudarles a asignar recursos finitos, priorizando entre diferentes emergencias. [ cita necesaria ]
Es probable que la primera etapa de cualquier clasificación defina si el incidente califica como una emergencia y, en consecuencia, si justifica una respuesta de emergencia. Es posible que algunas agencias aún respondan a llamadas que no sean de emergencia, según su competencia y la disponibilidad de recursos. Un ejemplo de esto sería un departamento de bomberos que responde para ayudar a recuperar a un gato de un árbol, donde ninguna vida, salud o propiedad está en riesgo inmediato.
Después de esto, muchas agencias asignan una subclasificación a la emergencia, priorizando los incidentes que tienen mayor potencial de riesgo para la vida, la salud o la propiedad (en ese orden). Por ejemplo, muchos servicios de ambulancia utilizan un sistema llamado Sistema Avanzado de Despacho de Prioridad Médica (AMPDS) o una solución similar. [5] [6] El AMPDS clasifica todas las llamadas al servicio de ambulancia usándolo como categoría 'A' (que pone en peligro la vida inmediatamente), Categoría 'B' (que pone en peligro la salud de forma inmediata) o categoría 'C' (llamada que no es de emergencia y que todavía requiere una respuesta). Algunos servicios tienen una cuarta categoría, en la que creen que no se requiere respuesta después de formular preguntas clínicas.
Otro sistema para priorizar las llamadas médicas se conoce como Despacho Médico de Emergencia (EMD). [7] [8] Las jurisdicciones que utilizan EMD generalmente asignan un código de "alfa" (baja prioridad), "bravo" (prioridad media), "charlie" (que requiere soporte vital avanzado ), delta (alta prioridad, que requiere soporte vital avanzado ) o "eco" (máxima prioridad posible, por ejemplo, paros cardíacos presenciados) a cada solicitud entrante de servicio; Estos códigos se utilizan luego para determinar el nivel apropiado de respuesta. [9] [10] [11]
Otros sistemas (especialmente en lo que respecta a incidentes importantes ) utilizan medidas objetivas para dirigir los recursos. Dos de estos sistemas son SAD CHALET y ETHANE , [12] que son mnemotécnicos para ayudar al personal de los servicios de emergencia a clasificar incidentes y dirigir recursos. [13] Cada uno de estos acrónimos ayuda a determinar el número de víctimas (generalmente incluyendo el número de muertos y el número de personas involucradas no heridas), cómo ocurrió el incidente y qué servicios de emergencia se requieren.
La mayoría de los países desarrollados cuentan con una serie de servicios de emergencia que operan en su interior, cuyo propósito es brindar asistencia para hacer frente a cualquier emergencia. A menudo son administradas por el gobierno y financiadas con ingresos fiscales como un servicio público, pero en algunos casos, pueden ser empresas privadas, que responden a emergencias a cambio de un pago, o pueden ser organizaciones voluntarias, que brindan asistencia con fondos recaudados a partir de donaciones. .
La mayoría de los países desarrollados operan tres servicios de emergencia básicos [ cita necesaria ] :
También puede haber una serie de servicios de emergencia especializados, que pueden ser parte de una de las agencias principales o pueden ser entidades separadas que ayudan a las agencias principales. Esto puede incluir servicios como desactivación de bombas , búsqueda y rescate y operaciones con materiales peligrosos .
El Ejército y el Servicio de Emergencia de Radioaficionados (ARES) o el Servicio de Emergencia Civil de Radioaficionados (RACES) ayudan en grandes emergencias, como un desastre o disturbios civiles importantes.
La mayoría de países cuentan con un número de teléfono de emergencia , también conocido como número de emergencia universal, que puede utilizarse para llamar a los servicios de emergencia ante cualquier incidencia. Este número varía de un país a otro (y en algunos casos según la región dentro de un país), pero en la mayoría de los casos tiene un formato de número corto, como 911 (Estados Unidos y muchas partes de Canadá), [14] 999 ( Reino Unido), [15] [16] 112 (Europa) [17] [18] y 000 (Australia). [19]
La mayoría de teléfonos móviles también marcan a los servicios de emergencia, incluso si el teclado del teléfono está bloqueado, o si el teléfono tiene una tarjeta SIM caducada o falta , aunque la prestación de este servicio varía según el país y la red. [18]
Además de los servicios proporcionados específicamente para emergencias, puede haber varias agencias que brinden un servicio de emergencia como parte incidental de su trabajo normal. Esto puede incluir a los trabajadores de servicios públicos , como los del suministro de electricidad o gas , a quienes se les puede exigir que respondan rápidamente, ya que ambos servicios tienen un gran potencial de causar peligro a la vida, la salud y la propiedad si hay una falla en la infraestructura [20] [ 21]
Generalmente percibidos como servicios de emergencia de pago por uso, los servicios de emergencia nacionales son pequeñas, medianas o grandes empresas que atienden emergencias dentro de los límites de la licencia o las capacidades. Suelen consistir en emergencias en las que se percibe que la salud o la propiedad están en riesgo pero que pueden no calificar para una respuesta de emergencia oficial. Los servicios de emergencia domésticos son, en principio, similares a los servicios de emergencia civiles, en los que los trabajadores de servicios públicos o privados realizarán reparaciones correctivas de los servicios esenciales y aprovecharán su servicio en todo momento; sin embargo, estos tienen un costo por el servicio. Un ejemplo sería un fontanero de emergencia [22]
Los principios de acción de emergencia son "reglas" clave que guían las acciones de los rescatistas y de los rescatistas potenciales. Debido a la naturaleza inherente de las emergencias, es probable que no haya dos iguales, por lo que los principios de acción de emergencia ayudan a guiar a los rescatistas en los incidentes, al apegarse a algunos principios básicos.
El cumplimiento (y el contenido de) los principios por parte de los posibles rescatistas varía ampliamente según la capacitación que hayan recibido las personas involucradas en la emergencia, el apoyo disponible de los servicios de emergencia (y el tiempo que tardan en llegar) y la emergencia misma.
El principio clave que se enseña en casi todos los sistemas es que el rescatador , ya sea un lego o un profesional , debe evaluar la situación en busca de peligro . [23] [24]
La razón por la que se le da tanta prioridad a la evaluación del peligro es que es fundamental para la gestión de emergencias que los rescatistas no se conviertan en víctimas secundarias de ningún incidente, ya que esto crea una emergencia adicional que debe ser atendida.
Una evaluación típica del peligro implicaría la observación del entorno, comenzando con la causa del accidente (por ejemplo, la caída de un objeto) y expandiéndose hacia afuera para incluir cualquier peligro situacional (por ejemplo, tráfico en movimiento rápido) y la historia o información secundaria proporcionada por testigos , transeúntes o los servicios de emergencia (por ejemplo, un atacante todavía espera cerca).
Una vez que se haya completado una evaluación primaria de peligros, esto no debería poner fin al sistema de verificación de peligros, sino que debería informar a todas las demás partes del proceso.
Si en algún momento el riesgo derivado de cualquier peligro supone un peligro significativo (como factor de probabilidad y gravedad) para el socorrista, deberá considerar si debe acercarse al lugar (o abandonar el lugar si procede).
Hay muchos protocolos de servicios de emergencia que se aplican en caso de emergencia, que generalmente comienzan con la planificación antes de que ocurra una emergencia. A la derecha se muestra un sistema comúnmente utilizado para demostrar las fases.
La fase de planificación comienza en la preparación , donde las agencias deciden cómo responder a un incidente o conjunto de circunstancias determinado. Idealmente, esto debería incluir líneas de mando y control, y división de actividades entre agencias. Esto evita situaciones potencialmente negativas, como que tres agencias separadas inicien un refugio de emergencia oficial para las víctimas de un desastre.
Después de que ocurre una emergencia, las agencias pasan a una fase de respuesta , donde ejecutan sus planes, y pueden terminar improvisando algunas áreas de su respuesta (debido a lagunas en la fase de planificación, que son inevitables debido a la naturaleza individual de la mayoría de los incidentes). ).
Luego, las agencias pueden participar en la recuperación después del incidente, donde ayudan a aclarar el incidente o ayudan a las personas involucradas a superar su trauma mental.
La fase final del círculo es la mitigación , que implica tomar medidas para garantizar que no sea posible que vuelva a ocurrir, o implementar planes adicionales para garantizar que se produzcan menos daños. Esto debería retroalimentar la etapa de preparación, con planes actualizados para hacer frente a futuras emergencias, completando así el círculo.
En caso de un incidente importante, como disturbios civiles o un desastre importante, muchos gobiernos mantienen el derecho a declarar un estado de emergencia , [25] lo que les otorga amplios poderes sobre la vida diaria de sus ciudadanos, y puede incluir restricciones temporales. sobre ciertos derechos civiles , incluido el derecho a juicio. Por ejemplo, para desalentar el saqueo de una zona evacuada, se puede publicar una política de disparar al momento, aunque sea improbable que se produzca.
Medios relacionados con Emergencias en Wikimedia Commons