En economía , el traspaso de costos (también conocido como transmisión de precios [1] o simplemente traspaso [2] ) es un proceso (o resultado) por el cual una empresa modifica el precio de sus productos o servicios para reflejar un cambio en los costos de sus propios insumos (materiales, mano de obra, etc.). [3] El efecto del traspaso se cuantifica como la tasa de traspaso , una relación entre el cambio en los costos y el cambio en los precios. Dependiendo de las circunstancias, una empresa puede decidir absorber parte de los cambios en los costos (resultando en una relación inferior a 1,0) o amplificarlos (relación superior a 1,0). [4]
El traspaso de costos se utiliza ampliamente al analizar el estado de la competencia o evaluar fusiones . [3] En los estudios de inflación , también se considera un traspaso de precios a salarios (es decir, en dirección opuesta). [5]
Cuando ocurre un aumento de los costos (el shock de costos ) en un mercado perfectamente competitivo , una porción mayor del cambio será soportada por la parte que es menos sensible al precio. [6]
Por ejemplo, en el caso de una demanda perfectamente inelástica (los consumidores tienen que tener el bien sea cual sea el precio), un shock de costos se transmitirá a los consumidores en su totalidad ( transferencia total , la tasa de transmisión será igual a 1,0). En el caso de una demanda perfectamente elástica (los consumidores están dispuestos a abandonar el mercado si se enfrentan a cualquier aumento de precio), los productores se verán obligados a absorber completamente el shock (tasa de transmisión 0,0). [7]
En el caso intermedio de que los consumidores sean algo sensibles a los precios, la demanda de bienes se reducirá; el efecto de transmisión final dependerá de la pendiente de la curva de oferta . Si tiene pendiente ascendente (cuantas más unidades se produzcan, más costosa será cada una, por ejemplo, debido a restricciones de capacidad), los costos unitarios bajarán, lo que le dará al productor cierto margen para absorber parcialmente el shock de costos. Si la curva de oferta tiene pendiente descendente (caso de economía de escala ), la producción reducida hará que cada unidad sea más costosa de producir, por lo que la tasa de transmisión puede llegar a ser mayor que 1,0 (el llamado over-shifting ). [7]
Además de la transferencia absoluta que utiliza valores incrementales (es decir, un shock de costo de $2 que causa un aumento de $1 en el precio produce una tasa de transferencia del 50%), algunos investigadores utilizan la elasticidad de transferencia , donde la relación se calcula en función del cambio porcentual del precio y el costo (por ejemplo, con una elasticidad de 0,5, un aumento del 2% en el costo produce un aumento del 1% en el precio). La relación entre estos valores se basa en la relación entre el precio y el costo marginal : [8]
El número de empresas afectadas por el cambio de costos puede variar desde una (en este caso, se utiliza el término “transferencia específica de la empresa” ) hasta todas las empresas de una industria ( transferencia a nivel de la industria ); también es importante considerar escenarios intermedios entre estos dos extremos; la tasa de transferencia depende significativamente del escenario. En un mercado oligopólico, los shocks de costos que experimenta un productor afectan a los competidores a través de un cambio en el precio de equilibrio (el llamado efecto de transferencia cruzada ). [9]
En muchos casos, en el corto plazo los precios aumentan más con el aumento de los costos y disminuyen proporcionalmente menos cuando los costos bajan; esta situación se caracteriza como un pass-through asimétrico . Esta asimetría eventualmente se disipa, aunque no hay un intervalo de tiempo establecido para este ajuste a la baja del precio. [10]
Al estudiar un mercado con empresas separadas verticalmente (por ejemplo, un productor y un revendedor), se utilizan los términos "transferencia ascendente" y "transferencia descendente" para denotar, respectivamente, las tasas de transferencia del productor y del revendedor. [11]
La transmisión de costos en un mercado perfectamente competitivo es mayor con una demanda menos elástica y una oferta más elástica. [12]
La curva de demanda convexa corresponde a un valor de transferencia más alto, la demanda cóncava se caracteriza por un valor de transferencia más bajo. El valor de transferencia para la demanda cóncava siempre es inferior a 1,0 si el costo marginal es constante. [13] En el caso de un mercado perfectamente competitivo, . [14]
Hay algunas formas de estimar (o predecir) la tasa de transferencia: [15]
Los intentos de estimar con precisión la transferencia de costos se ven obstaculizados por múltiples cuestiones prácticas:
Los datos empíricos sobre los valores de transferencia muestran una gran variabilidad tanto entre los casos de industrias particulares como entre diferentes empresas afectadas por shocks de precios similares: se observó que la tasa absoluta de transferencia a nivel de la industria oscilaba entre el 20% y muy por encima del 100%, con elasticidades de transferencia que ocupaban todo el rango de 0,0 a 1,0 (las elasticidades cercanas a 1,0 en la práctica corresponden a tasas absolutas superiores al 100% debido al margen inherente a una operación comercial exitosa). [17]
