Los privilegios de la szlachta ( la nobleza de Polonia ) constituyeron una piedra angular de la « libertad dorada » en el Reino de Polonia (antes de 1569) y, más tarde, en la Mancomunidad de Polonia y Lituania (1569-1795). La mayoría de los privilegios de la szlachta se obtuvieron entre finales del siglo XIV y principios del XVI. A finales de ese período, la szlachta había logrado obtener numerosos derechos, empoderándose y limitando los poderes de la monarquía polaca electiva en una medida sin precedentes en el resto de Europa en ese momento. [1] [2]
Los privilegios de la szlachta están vinculados al ascenso de la nobleza como clase social en Polonia y al debilitamiento de la monarquía durante el período de fragmentación política de Polonia , junto con la institución de la monarquía electiva (véase elecciones reales en Polonia ). [3]
Antes de mediados del siglo XIV, cuando los monarcas polacos concedían privilegios a los nobles polacos, lo hacían a nivel provincial. El Privilegio de Cienia, otorgado por Władysław Laskonogi en 1228, fue el primero de esos privilegios y se confirió a los caballeros de la provincia de Pequeña Polonia . Sin embargo, con el surgimiento de la clase unificada szlachta , la forma en que se otorgaban los privilegios comenzó a cambiar. [4] [5] Como clase, la szlachta adquirió por primera vez privilegios a nivel nacional a mediados del siglo XIV, siendo el primero el Privilegio de Buda , emitido por Casimiro el Grande en 1355. [4] Bajo los términos de este privilegio, el rey prometía no imponer ningún impuesto extraordinario y compensar a los nobles por cualquier pérdida que sufrieran en su nombre mientras luchaban en el extranjero. [4]
Otro privilegio importante llegó en 1374 cuando Luis I de Hungría emitió el Privilegio de Koszyce , bajo el cual el rey prometía no recaudar ningún impuesto sin el acuerdo de la szlachta . [4] De esto, los nobles obtuvieron una influencia considerable en sus futuros tratos con la monarquía. [4] Luis también prometió pagar el rescate por cualquier noble tomado cautivo durante las guerras en el extranjero y prometió que los nobles no tendrían que ayudar en la construcción de castillos a menos que dieran el acuerdo previo para que tal proyecto comenzara. [4] Este privilegio también establecía que el rey tenía el deber de garantizar que el país no perdiera ningún territorio y regulaba algunas cuestiones relacionadas con el nombramiento de funcionarios. [4] Finalmente, el rey prometió que el cargo de starosta solo se otorgaría a los polacos y que los cargos de una provincia determinada ( ziemia ) solo se otorgarían a los nobles locales. [5]
A partir de 1387, poco después del comienzo de la unión polaco-lituana , los privilegios de la nobleza polaca se extendieron teóricamente al Gran Ducado de Lituania . Sin embargo, pasarían varios siglos antes de que los diversos elementos del sistema político polaco se introdujeran plenamente en Lituania. [6]
El Privilegio de Czerwińsk de 1422 emitido por el rey Vladislao Jagellón concedía a la nobleza la promesa de que el rey no confiscaría sus propiedades sin permiso del tribunal judicial, y que los tribunales funcionarían sobre la base de la ley escrita. [4] También introdujo el principio de incompatibilitas , limitando la capacidad de los individuos para combinar varios cargos. [4] Finalmente, el derecho a acuñar moneda tenía que obtener la aceptación del consejo real. [6]
En 1423, Jagellón concedió más privilegios mediante el Estatuto de Warta, que, en particular, declaraba la igualdad de todos los nobles. [5] Este Estatuto también aumentó el poder de los nobles sobre el campesinado al limitar el derecho de estos últimos a abandonar sus aldeas y otorgar a los nobles el derecho a comprar las tierras de los sołtys (líderes campesinos). [5]
El Privilegio de Jedlnia y Cracovia (1425, 1430, 1433), también emitido por Jagellón, concedía a la nobleza el derecho a la seguridad personal, haciéndolos inmunes a la persecución a menos que un tribunal de justicia emitiera una orden judicial adecuada. Esto estaba consagrado en el principio de nullum terrigenam possessatum capiemus, nisi judicio rationabiliter fuerit convictus , o en resumen, neminem captivabimus . [4] [6] Los nobles también recibieron una garantía de que todos los altos cargos, incluidos los puestos eclesiásticos, solo se darían a los de su clase. [5] Finalmente, la nobleza recibió importantes derechos con respecto al control sobre el ejército: la recaudación de la pospolite ruszenie , la levée en masse polaca , no podía realizarse sin su consentimiento, y el servicio en el extranjero tenía que ser compensado por el rey. [5]
El Privilegio de Cerkwica, otorgado en 1454 y confirmado el mismo año por los Estatutos de Nieszawa , requería que el rey buscara la aprobación de los nobles en los sejmiks , los parlamentos locales, cuando promulgara nuevas leyes, recaudara la pospolite ruszenie o impusiera nuevos impuestos. [4] Este empoderamiento de los sejmiks marcó el comienzo de la democracia de los nobles polacos (véase Libertad Dorada ). [4] Esto se amplió en 1496 a través del Privilegio de Piotrków (o Estatutos de Piotrków). Emitido por el rey Jan Olbracht , este privilegio aumentó la posición de los nobles, aunque al mismo tiempo redujo la del campesinado y los habitantes de las ciudades. [5] Si bien a los nobles se les concedió el monopolio de la propiedad y compra de tierras fuera de las ciudades y pueblos, el derecho de los campesinos a abandonar la tierra se redujo aún más y se aumentaron los poderes judiciales de los nobles sobre el campesinado. [5] Este privilegio fue un hito en el inicio de la era de la servidumbre en Polonia ; algunos historiadores lo mencionan como el acontecimiento que marca la introducción de la servidumbre en Polonia. [7]
En 1501, el rey Aleksander Jagiellończyk firmó el Privilegio de Mielnik , [5] mediante el cual dio la iniciativa legislativa al Senado de Polonia . [5] Este privilegio empoderaba a los magnates que se sentaban en el Senado, pero no duró mucho, ya que fue derogado por el sejm general (el parlamento de Polonia) de 1504 y 1505. [5] [6] Sin embargo, otro hito en el desarrollo de la democracia de los nobles se logró en 1505 con el establecimiento del principio constitucional de nihil novi , o Nihil Novi nisi commune consensu ("Nada nuevo sin el consentimiento general"). [5] Este privilegio empoderaba enormemente a todo el sejm general (del cual el Senado era parte) en lugar de solo al Senado; su parte crucial era la declaración de que ninguna ley podía aprobarse sin la aprobación de todo el sejm. [5]
Mientras que algunos historiadores enumeran el privilegio de nihil novi como la culminación del proceso de empoderamiento de la szlachta , [5] [8] otros continúan la lista hasta finales del siglo XVI. [6] [9] Dentro de este período, entraron en vigor otros privilegios que fortalecieron la posición de los nobles sobre los campesinos cuando el sejm de 1520 en Bydgoszcz introdujo leyes que obligaban a los campesinos a proporcionar trabajo a los nobles. También dio a los nobles acceso irrestricto al río Vístula y redujo su vulnerabilidad ante los tribunales de las ciudades y pueblos. [9] El rey, Zygmunt I de Polonia , también prometió convocar el Sejm cada cuatro años, [6] y en 1518 o 1521 (las fuentes varían) los campesinos perdieron el derecho a quejarse ante la corte real. [2] [10]
En 1573 se introdujeron los Artículos de Enrique . Un contrato permanente entre la "nación polaca" -en realidad, sólo la nobleza de la Mancomunidad de Polonia-Lituania- y un rey recién elegido tras su elección al trono , los Artículos establecieron los principios fundamentales de gobierno y derecho constitucional en la Mancomunidad de Polonia-Lituania. [9] [11] [12] Los Artículos, llamados así por el rey Henryk Walezy (Enrique III de Francia), confirmaron numerosos privilegios anteriores e introdujeron nuevas limitaciones al monarca. Fundamentalmente, confirmaron que cada nuevo rey sería elegido por los nobles y que sus hijos no tenían derecho a heredar con respecto al trono. El rey también estaba obligado a convocar al Sejm cada dos años; no tenía derecho a declarar la guerra o la paz sin la aprobación del Sejm; tenía que acatar las garantías de libertad religiosa de la Confederación de Varsovia ; y finalmente, acordaron que si el monarca transgredía la ley o los privilegios de la szlachta , los Artículos autorizaban a la szlachta a rechazar las órdenes del rey y actuar contra él . Esto más tarde se conocería, en la práctica polaca, como rokosz . [11] [12] [13] En este sentido, cada rey debía jurar que "si algo ha sido hecho por Nosotros en contra de las leyes, libertades, privilegios o costumbres, declaramos que todos los habitantes del Reino están libres de obediencia a Nosotros". [12] En 1576, el derecho de ennoblecimiento , excepto en tiempos de guerra, pasó del rey al sejm. [2]
Anna Pasterak menciona 1578, el año en el que el rey Stefan Batory pasó el derecho a tratar las apelaciones a manos de la nobleza, creando el Tribunal de la Corona , como la fecha que marca el final del proceso de configuración de los privilegios de los nobles en Polonia. [9] Robert Bideleux e Ian Jeffries, van incluso más allá, enumerando el año 1611 como el final, señalando que fue sólo entonces cuando se confirmó que sólo a los nobles se les permitía comprar propiedades territoriales. [2]
El empoderamiento de la szlachta y la limitación incremental del poder monárquico en Polonia pueden verse como paralelos a las garantías otorgadas a los barones en la Carta Magna , precursora de los ideales parlamentarios de Gran Bretaña y, en menor medida, de los Estados Unidos, dentro de los cuales ha evolucionado la democracia moderna . En contraste con la centralización del poder durante el siglo XV por los llamados " Nuevos Monarcas " de Europa Occidental, el empoderamiento de la szlachta puede interpretarse como un movimiento centrípeto , hacia un poder aristocrático localizado y un estado central débil, que "se había convertido simplemente en una institución despojada de toda sustancia", como señaló Fernand Braudel . [14] El dominio de la szlachta sobre otras clases y el monarca no tenía precedentes en la Europa contemporánea. [1] [2] Al mismo tiempo, se pagó con el debilitamiento de las otras clases (campesinado y habitantes de las ciudades) y del poder central (real), lo que llevó al debilitamiento del estado polaco. [2] [15] El monopolio político del poder por parte de los nobles tuvo como resultado sofocar el desarrollo de las ciudades y pueblos y dañar la economía, lo que, sumado a su control sobre los impuestos, mantenidos a un nivel muy bajo, dejó al gobierno sin ingresos. [2]