Zhai Zhigang ( chino :翟志刚; pinyin : Zhái Zhìgāng ; nacido el 11 de octubre de 1966 [2] ) es un general mayor chino de la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación (PLASSF) en servicio activo como taikonauta del Cuerpo de Astronautas del Ejército Popular de Liberación (PLAAC) . Durante la misión Shenzhou 7 en 2008, se convirtió en el primer ciudadano chino en realizar una caminata espacial . [3] Fue piloto de combate de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) .
Zhai nació en un pueblo rural en el condado de Longjiang, provincia de Heilongjiang, el 11 de octubre de 1966. [4] Es el menor de seis hijos. [4] Asistió a la escuela secundaria número 2 del condado de Longjiang. [4] Se inscribió en la Universidad de Aviación de la Fuerza Aérea del EPL y estudió para ser piloto de combate y luego como líder de escuadrón.
Zhai se convirtió en teniente coronel e instructor de pilotos en la PLAAF después de registrar 1000 horas de vuelo. [5]
En 1996, Zhai fue seleccionado como candidato para el programa de taikonautas y fue seleccionado para ser el primer grupo de catorce en 1998. Fue uno de los tres miembros del grupo final para entrenar para el vuelo Shenzhou 5. Yang Liwei fue elegido para el vuelo, con Zhai Zhigang clasificado segundo por delante de Nie Haisheng . Zhai fue uno de los seis taikonautas en el entrenamiento final para Shenzhou 6 El periódico Ta Kung Pao había informado que Zhai Zhigang y Nie Haisheng eran la pareja líder, después de haber estado en el grupo final de tres para Shenzhou 5. Sin embargo, Zhai había sido emparejado con Wu Jie durante el entrenamiento. Fei Junlong y Nie Haisheng volaron el vuelo.
Zhai, junto con Liu Boming y Jing Haipeng fue seleccionado para la tripulación principal en Shenzhou 7 , con Zhai como comandante, el 17 de septiembre de 2008. El 25 de septiembre de 2008, a las 21:10 CST, se lanzaron al espacio como la primera tripulación de tres hombres para China, la tercera misión de vuelo espacial humano de China . [6] [7] El 27 de septiembre de 2008, Zhai se convirtió en el primer astronauta chino en caminar espacial , completamente fuera de la nave. Su compañero de tripulación Liu Boming estaba de pie en la esclusa de aire y se lo podía ver a horcajadas sobre el portal. Zhai completó con éxito su caminata espacial a las 18:25 CST. [8] Zhai usó el traje espacial Feitian desarrollado en China , mientras que Liu usó el traje espacial Orlan-M derivado de Rusia .
Zhai fue seleccionado como comandante para volar en el Shenzhou 13 junto a Wang Yaping y Ye Guangfu como su segunda misión de vuelo espacial a la estación espacial Tiangong . [9] El 7 de noviembre de 2021, Zhai realizó su segunda caminata espacial junto a Wang, quien se convirtió en la primera mujer de China en realizar una caminata espacial. [10] El 26 de diciembre de 2021, Zhai realizó su tercera caminata espacial con Ye. [11]
Los pasatiempos favoritos de Zhai son la caligrafía , el baile y los artilugios . Está casado con Zhang Shujing y tiene un hijo. [ cita requerida ]
