Youppi! [1] ( pronunciación en francés: [jupi] o pronunciación en francés: [jʊp.pi] , en francés para ¡Yippee!) es la mascota oficial de los Montreal Canadiens y antigua mascota de los Montreal Expos . Youppi! lleva un "!" en lugar de un número de camiseta.
Youppi!, una creación de Acme Mascots, Inc. (una división de Harrison/Erickson, Inc.), fue encargada por el vicepresidente de los Expos de Montreal, Roger D. Landry . Originalmente alquilada por el equipo de béisbol en 1979, la mascota fue finalmente comprada por los Expos y los representó hasta que se mudaron a Washington, DC , después de la temporada de 2004. Con instrucciones de Landry y Rodger Brulotte , Youppi! fue diseñada por Bonnie Erickson , ex diseñadora de Jim Henson , y diseñadora de Miss Piggy , Statler y Waldorf y otros personajes de los Muppets . Su color naranja fue elegido como una referencia a Rusty Staub , un ex jugador de los Expos. [2] El gigante peludo y naranja era una figura popular en el Estadio Olímpico antes de la reubicación de los Expos a Washington, DC.
Youppi! fue la primera mascota en ser expulsada de un juego de las Grandes Ligas de Béisbol . [3] Durante la temporada de los Expos de 1989 , el 23 de agosto, mientras estaba en lo alto del dugout de los visitantes en la undécima entrada , Youppi! dio un salto corriendo, aterrizó fuerte y ruidosamente en su techo, y luego se coló en un asiento de primera fila. El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Tommy Lasorda, se quejó con los árbitros [4] y Youppi! fue expulsado por Bob Davidson , [5] aunque luego regresó, confinado en el techo del dugout del equipo local, ya que Montreal finalmente perdió 1-0 en 22 entradas. Youppi! también fue un chiste frecuente del notoriamente sarcástico presentador de los Bravos de Atlanta, Skip Caray . Youppi! también fue mencionado por el lanzador Bill Lee durante las entrevistas en el documental de béisbol de Ken Burns .
Youppi! es una de las tres mascotas que se exhiben en el Salón de la Fama del Béisbol . Las otras son Phillie Phanatic de Filadelfia , otro diseño de Erickson, y Famous Chicken de San Diego .
El caricaturista político residente en Montreal Terry Mosher , más conocido como "Aislin", representó o hizo referencia a Youppi! en varias ocasiones, incluida una caricatura profética de 1988 dibujada en un momento en que los Expos estaban teniendo una mala temporada y que mostraba al entonces gerente general de los Canadiens, Serge Savard, recibiendo una llamada telefónica de Youppi!, presumiblemente en busca de empleo. [6]
Youppi! fue votado para el Salón de la Fama de las Mascotas en diciembre de 2019 y fue incluido en junio de 2020. Youppi! es la primera mascota de un equipo canadiense en recibir el honor. [7]
Después de que los Expos se mudaran a Washington, DC , y se convirtieran en los Nacionales de Washington , los Nacionales inicialmente declararon que Youppi! seguiría siendo parte del equipo de alguna manera. Sin embargo, el equipo adoptó una nueva mascota, el águila " Screech ". Durante meses después de la mudanza, el destino de Youppi! estuvo en juego. Se llevaron a cabo negociaciones con diez grupos, incluidos los Alouettes de Montreal . [8]
El 16 de septiembre de 2005, los Montreal Canadiens anunciaron que Youppi! se convertiría en la primera mascota oficial de la organización y la primera mascota en cambiar de una liga deportiva a otra en Norteamérica . Antes de Youppi!, los Canadiens no tenían mascota. Según se informó, los términos de la adquisición ascendían a seis cifras. [8] Youppi! ahora luce la camiseta bleu-blanc-rouge (azul, blanco y rojo) de los Canadiens . El primer juego de Youppi! en el Bell Centre fue el 18 de octubre de 2005.
El 19 de febrero de 2012, en el primer partido en casa de los Canadiens después de la muerte del gran Gary Carter de los Expos de Montreal , Youppi! vistió los colores de los Expos en memoria de Carter. [9] [10] [11]
El 16 de mayo de 2014, en vísperas de la serie de los Canadiens contra los New York Rangers en las Finales de la Conferencia Este de 2014 , el nativo de la ciudad de Nueva York Jimmy Fallon , presentador del Tonight Show de NBC , que se graba en Nueva York, hizo una apuesta con los Montreal Canadiens de que si ganaban la serie, Fallon usaría una camiseta de Montreal durante su monólogo de apertura. Sin embargo, si los Rangers ganaban la serie, Youppi! tendría que usar una camiseta de los Rangers en Montreal y publicar al menos diez fotos de él haciéndolo en la cuenta de Twitter de los Canadiens y también cambiar su avatar a una foto del portero de los Rangers Henrik Lundqvist tocando la guitarra. Los Rangers ganaron la serie el 29 de mayo en seis juegos. Como tal, el 1 de junio, los Canadiens honraron su apuesta y un abatido Youppi! Fue fotografiado en Montreal con una camiseta de los Rangers con el nombre de Fallon en la espalda, y la última foto, como afirmó Fallon, lo mostraba montando el toro mecánico en el bar Chez Serge de Montreal. [12]
En 2022, para promocionar las camisetas retro del equipo, el equipo creó METAL!, una criatura azul obsesionada con el heavy metal, que afirma haber sido el "hermano gemelo" de Youppi!, y haber sido la mascota de los Canadiens desde 1979 hasta 1993, aunque no hay evidencia de esta última afirmación. [13] Según el anuncio de los Habs, METAL! parecía haberse quedado dormido en una máquina de hielo en el sótano del Foro de Montreal después de una fiesta para celebrar la victoria de la Copa Stanley en 1993, y solo emergió en el verano de 2022, cuando la cosa fue desenterrada durante las renovaciones.
En las 26 temporadas que Youppi! trabajó con los Expos, solo 6 hombres interpretaron a la mascota: Denis Desaulniers, Jean-Claude Tremblay, Claude Hubert, Pierre Bélisle, Jean-Simon Bibeau y Sylvain Ouellette.
Denis Desaulniers fue el primero en usar el traje luego de pasar de Souki a Youppi!. Inspirado por la popularidad e irreverencia del San Diego Chicken, Desaulniers audicionó y obtuvo el papel a los 25 años. Durante su carrera como Youppi!, Desaulniers se esforzó por crear un alma cálida y una actitud divertida para el personaje.
Desaulniers también introdujo uno de los movimientos más emblemáticos de Youppi: darse un puñetazo en la nariz. Afirma que lo hizo para no salirse del personaje mientras ajustaba la cabeza del disfraz para poder ver. Debajo de la cabeza de la mascota, llevaba un casco de motocicleta con una gruesa capa de poliestireno para protegerle la cabeza, lo que hacía que la cabeza de la mascota cayera hacia adelante con frecuencia. [14]
Jean-Claude Tremblay tuvo su primera interacción con los Expos después de que lo contrataran para arreglar el disfraz de la mascota. [15] En ese momento, Tremblay estaba haciendo trabajos de mascota corporativa para llegar a fin de mes mientras trabajaba a tiempo completo en la tienda de arte de su hermano. Una vez que el equipo de los Expos descubrió el talento de Tremblay como mascota, le ofrecieron la oportunidad de suceder a Desaulniers.
Tremblay fue responsable de muchos cambios en el disfraz de Youppi!, incluidos ojos mejor sujetos y un cambio del viejo y desaliñado material por partes lavables luego de las quejas (incluidas las suyas) sobre el olor de la mascota.
Después de 3 temporadas, Tremblay renunció a su papel de Youppi! para centrarse en su verdadera pasión: crear mascotas. A partir de 2023, es uno de los fabricantes de mascotas más destacados de América del Norte, a quien se le atribuye la creación de mascotas como Raymond de los Tampa Bay Rays y Blue de los Indianapolis Colt . [16]
Pierre Bélisle, que en aquel momento era policía, se sintió atraído por el enérgico y divertido papel de Youppi! tras una intensa misión encubierta para infiltrarse y acabar con los narcotraficantes en Canadá, durante la cual su verdadera identidad se reveló en prisión. Después de cosechar mucho éxito como Youppi!, Bélisle obtuvo un permiso especial del jefe de la SPVM para seguir interpretando a Youppi! durante 11 años. Esta no fue la primera experiencia de Bélisle con el béisbol; anteriormente era un posible lanzador zurdo.
A Bélisle se le atribuyen algunas de las acrobacias más emblemáticas de Youppi!, como saltar desde vehículos en movimiento en el campo. Sin embargo, una de las acrobacias más memorables que Bélisle llevó a cabo como Youppi! fue un arresto irónico disfrazado en el Estadio Olímpico .
Después de ascender de rango en el SPVM, Bélisle se retiró de su papel como Youppi!, ya que se consideró que podría dañar su credibilidad dentro de la fuerza. [17] Continuó hasta convertirse en el Representante del Comisionado de la MLB en Montreal durante 9 años y en el Representante del Comisionado de la NHL en Montreal durante 4 años.
Claude Hubert trabajó con mascotas durante unos 20 años; trabajó para muchos equipos deportivos canadienses, como los Montreal Dragons y los Montreal Machines . De 1985 a 1988, Hubert trabajó junto a Jean-Simon Bibeau como suplentes de Bélisle y, cuando Bélisle se fue brevemente para trabajar como instructor jefe en la Academia Nacional de Policía de Quebec , Hubert compartió todas las responsabilidades de Youppi con Jean-Simon Bibeau.
Como Youppi!, Hubert fue responsable del primer y único incidente en el que una mascota fue expulsada de un juego de las Grandes Ligas de Béisbol. Como Youppi!, Hubert saltó sobre el dugout del equipo visitante durante un juego de los Expos contra los Dodgers y, después de continuar con sus payasadas, fue confrontado por Tommy Lasorda . (Hubert afirma que ya sabía del desagrado de Lasorda por las mascotas después de su infame "pelea" con el Philly Phanatic ). [18] Después de que la pelea comenzó a escalar, Bob Davidson , el árbitro durante ese juego, tomó la decisión de expulsar a Youppi!, quien finalmente fue readmitido después de los cánticos de la multitud y la promesa de permanecer en el lado del campo de los Expos. [19]
En 1986, Jean-Simon Bibeau fue contratado por el propio Bélisle como su principal suplente. Esta no fue la primera experiencia de Bibeau con el reconocimiento deportivo, ya que en ese momento ostentaba un récord de la NCAA de EE. UU. por goles anotados en una temporada mientras jugaba hockey con los Cardenales de Plattsburg . [20] Cuando Bélisle se fue brevemente para trabajar como instructor jefe en la Academia Nacional de Policía de Quebec, Bibeau compartió todas las responsabilidades de Youppi! con Hubert. Tras el regreso de Bélisle como el principal actor de Youppi!, Bibeau se convirtió en el único suplente de Bélisle, pero fue contratado a tiempo completo por el departamento de Promoción y Marketing de los Expos.
En 1995, Bibeau dirigió todas las actividades de Youppi! para los Expos y continuaría siguiendo la transición de Youppi! del béisbol con los Expos al hockey con los Montreal Canadiens hasta el día de hoy.
El tiempo que Bibeau ha dedicado a su carrera como mascota le ha valido el título de ser el personaje que más tiempo ha representado a una mascota en cualquier deporte profesional.
Sylvain Ouellette, el último en interpretar a Youppi! durante su etapa como mascota del béisbol, trabajó anteriormente como animador en clubes nocturnos. Mientras trabajaba en clubes nocturnos, conoció a Vincent Guy Aubry, un DJ que solía trabajar en el Estadio Olímpico durante los juegos de los Expos. Después de enterarse de que los Expos buscaban una mascota, Aubry le mencionó a Ouellette a su superior en el estadio. Aunque Ouellette no era un fanático del béisbol en ese momento, su amor y pasión por el entretenimiento le valieron el trabajo.
Durante las dos temporadas de los Expos en Puerto Rico, Ouellette demostró ser especialmente valioso debido a su dominio del español y su experiencia con el baile y la cultura latina. [21]
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