Yakubu Dan-Yumma "Jack" Gowon [1] GCFR (nacido el 19 de octubre de 1934) es un exjefe de Estado y estadista nigeriano que dirigió los esfuerzos de guerra del gobierno militar federal durante la Guerra Civil de Nigeria . [2]
Gowon pronunció el famoso discurso "no hay vencedores ni vencidos" al final de la guerra para promover la curación y la reconciliación. [3] La guerra civil nigeriana está catalogada como una de las más mortíferas de la historia moderna , y algunos acusan a Gowon de crímenes contra la humanidad y genocidio . [4] Gowon ha mantenido que no cometió ningún delito durante la guerra y que su liderazgo salvó al país. [5]
Gowon es un cristiano anglicano [6] de un grupo étnico minoritario Ngas del norte de Nigeria , un nacionalista nigeriano [7] y un creyente en la unidad y unicidad de Nigeria. [8] El ascenso de Gowon al poder siguió al contragolpe de julio de 1966 y consolidó el gobierno militar en Nigeria. En consecuencia, Gowon sirvió durante el período continuo más largo como jefe de estado de Nigeria , gobernando durante casi nueve años hasta su derrocamiento en el golpe de estado de 1975 por el brigadier Murtala Mohammed . [9]
Gowon es un ngas (angas) de Lur, un pequeño pueblo en la actual Área de Gobierno Local de Kanke del Estado de Plateau . Sus padres, Nde Yohanna y Matwok Kurnyang, se fueron a Wusasa , Zaria , como misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en los primeros días de la vida de Gowon. Su padre se enorgullecía del hecho de que se casó el 26 de abril de 1923, el mismo día de la boda del Príncipe Alberto y Lady Elizabeth Bowes-Lyon (más tarde el Rey Jorge VI y la Reina Isabel la Reina Madre ). [10] Gowon fue el quinto de once hijos. Creció en Zaria y tuvo su primera vida y educación allí. En la escuela, Gowon demostró ser un atleta notable: fue el portero de fútbol de la escuela , saltador con pértiga y corredor de larga distancia. Rompió el récord de la milla escolar en su primer año. También fue el capitán de boxeo. [11]
Gowon se unió al ejército nigeriano en 1954 y recibió su comisión como segundo teniente el 19 de octubre de 1955, su 21 cumpleaños. [12] Fue entrenado en la prestigiosa Royal Military Academy Sandhurst , Reino Unido (1955-56), Staff College, Camberley , Reino Unido (1962), así como en el Joint Staff College, Latimer , 1965. Estuvo en acción en el Congo como parte de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas , tanto en 1960-61 como en 1963. Avanzó al rango de comandante de batallón en 1966, momento en el que todavía era teniente coronel . [13]
En enero de 1966, se convirtió en el jefe de estado mayor militar más joven de Nigeria a la edad de 31 años, debido a que un golpe de estado militar por parte de un grupo de oficiales subalternos bajo el mando del mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu condujo al derrocamiento del gobierno civil de Nigeria. [14] En el curso de este golpe, la mayoría de los líderes del norte y el oeste fueron asesinados, entre ellos Sir Abubakar Tafawa Balewa , primer ministro de Nigeria; Sir Ahmadu Bello , Sardauna de Sokoto y primer ministro de la Región Norte ; y Samuel Akintola , primer ministro de la Región Occidental, el teniente coronel Arthur Unegbe y muchos más. El entonces teniente coronel Gowon regresó de su curso en el Joint Staff College, Latimer UK dos días antes del golpe, una llegada tardía que posiblemente lo eximió de la lista negra de los conspiradores. [15] El fracaso posterior del mayor general Johnson Aguiyi-Ironsi (que era el jefe de Estado tras el golpe de enero de 1966, con Gowon como jefe de Estado Mayor) a la hora de satisfacer las demandas del Norte de que se procesara a los golpistas enardeció aún más la ira de esa región. Los golpistas recibieron un apoyo significativo tanto de la región oriental como de la prensa mayoritariamente izquierdista de "Lagos-Ibadan" . [16]
Luego vino el Decreto Número 34 de Aguyi Ironsi, que proponía la abolición del sistema federal de gobierno en favor de un estado unitario , una posición que había sido defendida durante mucho tiempo por algunos sureños, especialmente por una sección importante del Consejo Nacional de Nigeria y Camerún ( NCNC ) , dominado por los igbo [17]. Esto fue quizás interpretado erróneamente por los norteños como un intento del sur (particularmente los igbo) de tomar el control de todas las palancas del poder en el país. El norte estaba muy rezagado respecto de las regiones occidental y oriental en términos de educación (en parte debido a la resistencia informada por la doctrina islámica al ethos cultural y social occidental), mientras que los orientales, en su mayoría igbo, ya estaban presentes en el servicio civil federal.
La intención original de Murtala Mohammed y sus compañeros golpistas parece haber sido la de diseñar la secesión de la región norte de Nigeria en su conjunto, pero posteriormente fueron disuadidos de sus planes por varios asesores, entre los que se incluían varios funcionarios públicos y jueces de alto rango, y, sobre todo, emisarios de los gobiernos británico y estadounidense que tenían intereses en la política nigeriana. [ cita requerida ] Los jóvenes oficiales decidieron entonces nombrar al teniente coronel Gowon, que aparentemente no había participado activamente en los acontecimientos hasta ese momento, como jefe de Estado nigeriano. Al ascender al poder, Gowon revocó la abrogación del principio federal por parte de Ironsi. [ 18 ]
En 1966, Gowon fue elegido jefe de Estado. [2] Hasta entonces, Gowon había sido estrictamente un soldado de carrera sin ninguna participación en la política, hasta que los tumultuosos acontecimientos de ese año lo empujaron repentinamente a un papel de liderazgo , cuando su origen inusual como norteño que no era de ascendencia hausa ni fulani ni de fe islámica lo convirtió en una opción particularmente segura para liderar una nación cuya población estaba hirviendo de tensión étnica. [19]
Gowon se promovió a sí mismo dos veces como Jefe de Estado de Nigeria. Gowon era teniente coronel [20] cuando ascendió a la cima del nuevo gobierno militar federal de Nigeria el 1 de agosto de 1966, sin embargo, otros oficiales militares de alto rango como el comodoro Joseph Wey , el brigadier Babafemi Ogundipe y el coronel Robert Adebayo formaban parte del gobierno y su superioridad militar con respecto a Gowon era incómoda. Para estabilizar su posición como Jefe de Estado, Gowon se promovió a sí mismo a mayor general justo antes del inicio de las hostilidades de la guerra civil en 1967 y a general pleno al final de la guerra civil en 1970. [21]
En previsión de la secesión oriental, Gowon actuó rápidamente para debilitar la base de apoyo de la región decretando la creación de doce nuevos estados para reemplazar a las cuatro regiones. Seis de estos estados contenían grupos minoritarios que habían exigido la creación de estados desde la década de 1950. Gowon calculó correctamente que las minorías orientales no apoyarían activamente a los igbo, dada la perspectiva de tener sus propios estados si el esfuerzo de secesión era derrotado. Muchas de las tropas federales que lucharon en la Guerra Civil de Nigeria , también conocida como la Guerra de Biafra , para devolver la Región Oriental a la federación, eran miembros de grupos minoritarios. [22]
La guerra duró treinta meses y terminó en enero de 1970. Al aceptar el cese del fuego incondicional de Biafra, Gowon declaró que no habría vencedores ni vencidos. En ese espíritu, los años siguientes se declararon un período de rehabilitación, reconstrucción y reconciliación. El auge del precio del petróleo, que comenzó como resultado del alto precio del crudo (la principal fuente de ingresos del país) en el mercado mundial en 1973, aumentó la capacidad del gobierno federal para llevar a cabo estas tareas. [14]
Surgió tensión entre la Región Oriental y el gobierno federal controlado por el norte y dirigido por Gowon. El 4 y 5 de enero de 1967, en línea con la demanda del líder de Biafra Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu de reunirse para conversar solo en suelo neutral, se celebró una cumbre a la que asistieron Gowon, Ojukwu y otros miembros del Consejo Militar Supremo en Aburi , Ghana, cuyo propósito declarado era resolver todos los conflictos pendientes y establecer Nigeria como una confederación de regiones. [23] El resultado de esta cumbre fue el Acuerdo de Aburi . [24] El Acuerdo de Aburi no vio la luz del día, ya que el gobierno dirigido por Gowon tenía una gran consideración por los posibles ingresos, especialmente los ingresos petroleros que se esperaba que aumentaran dado que se habían descubierto reservas en el área a mediados de la década de 1960. Se ha dicho sin confirmación que tanto Gowon como Ojukwu tenían conocimiento de las enormes reservas de petróleo en el área del Delta del Níger , que hoy se ha convertido en el pilar de la economía nigeriana. [23]
En un intento de controlar la influencia del gobierno de Ojukwu en el este, Gowon anunció el 5 de mayo de 1967 la división de las tres regiones nigerianas en 12 estados: el estado noroccidental, el estado nordeste, el estado de Kano , el estado centro-norte, el estado de Benue-Plateau, el estado de Kwara, el estado occidental, el estado de Lagos, el estado centro-occidental y, de la región oriental de Ojukwu, un estado de Rivers, un estado sudoriental y un estado centro-oriental. [2] Los estados no igbo del sudeste y de Rivers, que tenían reservas de petróleo y acceso al mar, fueron separados para aislar las áreas igbo como estado centro-oriental. [25] Un aspecto controvertido de esta medida fue la anexión por parte de Gowon de Port Harcourt , una gran ciudad en el delta del Níger, en el sur de Nigeria (los Ikwerres y los Ijaws), situada en algunas de las mayores reservas de Nigeria, al nuevo estado de Rivers , emasculando a la población igbo migrante de comerciantes de allí. [26] La huida de muchos de ellos de vuelta a sus aldeas en el "corazón igbo" en el este de Nigeria, donde se sentían más seguros, se alegó que era una contradicción con la política de Gowon de "ni vencedores ni vencidos", cuando al final de la guerra, las propiedades que dejaron atrás fueron reclamadas por los indígenas del estado de Rivers. [27]
A finales de julio de 1967, las tropas federales y los marines nigerianos capturaron la isla Bonny en el delta del Níger, apoderándose así de instalaciones vitales de Shell-BP. Las operaciones se reanudaron en mayo de 1968, cuando Nigeria capturó Port Harcourt. Sus instalaciones habían sufrido daños y necesitaban reparaciones. La producción y exportación de petróleo continuaron, pero a un nivel menor. La finalización en 1969 de una nueva terminal en Forçados elevó la producción de 142.000 barriles/día en 1958 a 540.000 barriles/día en 1969. En 1970, esta cifra se duplicó hasta 1,08 millones de barriles/día.
Las minorías étnicas de la región oriental no se mostraban muy optimistas ante la perspectiva de la secesión, [28] ya que ello significaría vivir en lo que consideraban que sería una nación dominada por los igbo. Algunos no igbo que vivían en la región oriental se abstuvieron de ofrecer apoyo activo a la lucha de Biafra o ayudaron activamente al bando federal alistándose en el ejército nigeriano y proporcionándole información sobre las actividades militares de Biafra. Sin embargo, algunos sí desempeñaron papeles activos en el gobierno de Biafra, como NU Akpan como secretario del gobierno, el teniente coronel (más tarde mayor general) Philip Effiong como jefe del Estado Mayor de Defensa de Biafra y otros como los jefes Bassey y Graham-Douglas en otros papeles importantes. [29]
El 30 de mayo de 1967, Ojukwu respondió al anuncio de Gowon declarando la secesión formal de la Región Oriental, que ahora se conocería como la República de Biafra . [30] Esto desencadenaría una guerra que duraría unos 30 meses y vería la muerte de más de 100.000 soldados federales y tres millones de combatientes y civiles biafreños, la mayoría de los cuales perecieron de hambre bajo un bloqueo impuesto por Nigeria . [31] La guerra vio una expansión masiva del tamaño del Ejército nigeriano y un fuerte aumento de su sofisticación doctrinal y técnica, mientras que la Fuerza Aérea Nigeriana nació esencialmente en el curso del conflicto. [32] Sin embargo, una controversia significativa ha rodeado las operaciones aéreas de las Fuerzas Nigerianas, ya que varios residentes de Biafra, incluidos trabajadores de la Cruz Roja , misioneros extranjeros y periodistas, acusaron a la Fuerza Aérea Nigeriana de atacar específicamente a poblaciones civiles, centros de socorro y mercados. Gowon ha negado firmemente estas afirmaciones, junto con las afirmaciones de que su ejército cometió atrocidades como violaciones, ejecuciones en masa de poblaciones civiles y saqueos extensos en áreas ocupadas ; sin embargo, uno de sus comandantes en tiempos de guerra, Benjamin Adekunle , parece dar cierto crédito a estas afirmaciones en su libro, al tiempo que las excusa como desafortunados subproductos de la guerra. [33]
El final de la guerra se produjo el 13 de enero de 1970, cuando el coronel Olusegun Obasanjo aceptó la rendición de las fuerzas de Biafra. [34] Al día siguiente, Obasanjo anunció la situación en la antigua emisora de radio rebelde Radio Biafra Enugu. Gowon pronunció posteriormente su famoso discurso de "no hay vencedores ni vencidos", y lo siguió con una amnistía para la mayoría de los que habían participado en el levantamiento de Biafra, así como un programa de "Reconciliación, Reconstrucción y Rehabilitación ", [35] [36] para reparar el extenso daño causado a la economía y la infraestructura de la Región Oriental durante los años de guerra. [37] Algunos de estos esfuerzos nunca salieron de la mesa de dibujo. Además de esto, la política de la administración del general Gowon de dar 20 libras a los biafreños que tenían una cuenta bancaria en Nigeria antes de la guerra, independientemente de cuánto dinero hubiera en su cuenta, fue criticada por los trabajadores humanitarios extranjeros y locales, ya que esto llevó a una escala sin precedentes de mendicidad, saqueo y robo en las antiguas áreas de Biafra después de la guerra. [38]
Otra decisión tomada por Gowon en el auge del auge petrolero tuvo repercusiones negativas para la economía nigeriana en años posteriores, aunque sus efectos inmediatos fueron apenas perceptibles: su decreto de indigenización de 1972, [39] que declaró que muchos sectores de la economía nigeriana estaban fuera del alcance de toda inversión extranjera, al tiempo que excluía la participación de extranjeros más que minoritarios en varias otras áreas. [40] Este decreto proporcionó ganancias inesperadas a varios nigerianos bien conectados, pero resultó altamente perjudicial para la inversión no petrolera en la economía nigeriana. [41]
En los años posteriores a la guerra civil, Nigeria disfrutó de un meteórico auge económico impulsado por el petróleo, durante el cual el alcance de la actividad del gobierno federal nigeriano aumentó hasta un grado sin precedentes, con mayores ingresos provenientes de los ingresos petroleros. Sin embargo, en este período también se produjo un rápido aumento de la corrupción, principalmente el soborno, de funcionarios del gobierno federal y por parte de ellos; y aunque el propio jefe de Estado, el general Gowon, nunca fue considerado cómplice de las prácticas corruptas, a menudo se le acusó de hacer la vista gorda ante las actividades de su personal y sus compinches. [42]
El 1 de octubre de 1974, en flagrante contradicción con sus promesas anteriores, Gowon declaró que Nigeria no estaría preparada para un gobierno civil en 1976 y anunció que la fecha de entrega del poder se pospondría indefinidamente. [43] Además, debido al crecimiento de la burocracia, hubo acusaciones de un aumento de la corrupción. El aumento de la riqueza en el país dio lugar a la expedición de licencias de importación falsas. Se decía que se habían importado toneladas de piedras y arena al país y que el propio general Gowon había dicho a un periodista extranjero que "el único problema que tiene Nigeria es cómo gastar el dinero que tiene". [44]
La corrupción en la administración de Gowon culminó en el famoso caso de la "armada del cemento" [45] en el verano de 1975, cuando el puerto de Lagos se vio atascado por cientos de barcos que intentaban descargar cemento. De alguna manera, los agentes del gobierno nigeriano habían firmado contratos con 68 proveedores internacionales diferentes para la entrega de un total de 20 millones de toneladas de cemento en un año a Lagos, a pesar de que su puerto sólo podía aceptar un millón de toneladas de carga por año. [46] Peor aún, los contratos de cemento mal redactados incluían cláusulas de sobrestadía muy favorables a los proveedores, lo que significa que la factura comenzó a dispararse si los barcos esperaban en el puerto para descargar (o incluso si esperaban en sus puertos de origen el permiso para partir hacia Nigeria). El gobierno nigeriano no comprendió plenamente la magnitud de su error hasta que el puerto de Lagos quedó tan atascado que los suministros básicos no pudieron pasar. Para entonces, ya era demasiado tarde. Sus intentos de repudiar los contratos de cemento e imponer un embargo de emergencia a todos los envíos entrantes ataron al país en litigios alrededor del mundo durante muchos años, incluida una decisión de 1983 de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [47]
Estos escándalos provocaron un grave descontento en el ejército. El 29 de julio de 1975, mientras Gowon asistía a una cumbre de la OUA en Kampala , un grupo de oficiales encabezados por el coronel Joe Nanven Garba anunció su derrocamiento. Los golpistas designaron al general de brigada Murtala Muhammed como jefe del nuevo gobierno y al general de brigada Olusegun Obasanjo como su adjunto. [44]
Gowon se exilió posteriormente en el Reino Unido , donde obtuvo un doctorado en ciencias políticas como estudiante de la Universidad de Warwick . Su residencia británica principal está en la frontera del norte de Londres y Hertfordshire , donde se ha convertido en parte de la comunidad inglesa de su área. Cumplió un mandato como sacristán en su iglesia parroquial, St Mary the Virgin, Monken Hadley . [27]
En febrero de 1976, Murtala Mohammed fue asesinado en un fallido golpe de Estado dirigido por el teniente coronel Buka Suka Dimka , que implicó a Gowon. Según la "confesión" de Dimka, [48] se reunió con Gowon en Londres y obtuvo su apoyo para el golpe. [49] Además, Dimka mencionó antes de su ejecución que el propósito del golpe de Estado era reinstalar a Gowon como jefe de Estado. Como resultado de las conclusiones del tribunal golpista, Gowon fue declarado buscado por el gobierno nigeriano, despojado de su rango en ausencia y se le cortó la pensión. [50]
Gowon fue finalmente indultado, junto con el ex presidente de Biafra, Emeka Ojukwu , durante la Segunda República bajo el mandato del presidente Shehu Shagari . Sin embargo, el rango de general de Gowon no fue restaurado hasta 1987 por el general Ibrahim Babangida . [51]
Después de obtener su doctorado en la Universidad de Warwick , Gowon se convirtió en profesor de ciencias políticas en la Universidad de Jos a mediados de la década de 1980. [2] Gowon fundó su propia organización en 1992 llamada Centro Yakubu Gowon. Se dice que la organización trabaja en cuestiones en Nigeria como el buen gobierno y el control de enfermedades infecciosas, incluido el VIH/SIDA, el gusano de Guinea y la malaria. Además, el general Gowon también participa en el Programa de erradicación del gusano de Guinea, así como en el Programa contra el VIH con el Fondo Mundial de Ginebra . [52]
En noviembre de 2020, el diputado Tom Tugendhat , al hablar en contra de la represión del gobierno nigeriano de las protestas masivas #EndSARS de 2020 , acusó a Gowon de saquear "la mitad del Banco Central de Nigeria " después de su derrocamiento en el golpe de Estado de 1975. [53] La declaración, el primer intento de vincular a Gowon con la corrupción, se enfrentó a una reacción considerable dentro de Nigeria, [54] con el obispo Matthew Kukah escribiendo en el principal diario nacional Daily Trust describiendo el comentario aparentemente ridículo como "Es difícil entender cómo un miembro del venerado Parlamento británico que se precie, pudo haberse expuesto al ridículo al lanzar acusaciones infundadas, irracionales y extrañas de corrupción contra el general Yakubu Gowon, nuestro ex jefe de Estado y, por sobre todas las cosas, el rostro visible de la probidad en la vida pública de la nación". Tras una demanda oficial de disculpas por parte del gobierno nigeriano, el Ministerio de Asuntos Exteriores se desvinculó posteriormente del comentario, afirmando que “el mencionado comentario del diputado no refleja las opiniones del Gobierno de Su Majestad y el Gobierno británico no tiene ningún mecanismo para controlar las acciones y los discursos de los miembros del Parlamento”. [55]
En febrero de 2024, Gowon, el último fundador sobreviviente de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), pidió al bloque que levantara las sanciones contra Malí, Burkina Faso y Níger, cuyos gobiernos dirigidos por militares habían anunciado la salida de sus países de la organización en respuesta a las sanciones. [56]
Gowon se casó con Victoria Zakari, una enfermera profesional, en 1969, en una ceremonia oficiada por Seth Irunsewe Kale en la Iglesia Catedral de Cristo, en Lagos . [57]
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